長江滾滾的向東奔騰，恰似歷史的巨流，卷帶著一股兇猛。端方獨自一人迎風佇立在船頭，逆流而上，任憑風吹拂著他的山羊青須。他咪著小小的眼睛，思忖到憑他絕頂聰明的才智，或許也能像當年的曾國藩，李鴻章一樣力挽大清於即倒，名垂青史。一個士兵疾步來報，還有半個時辰，就到重慶了。
江水越過江中心的岩石，撲了過來，一浪一浪打在船頭，讓船左右搖晃。方端顛仆了兩下，一隻手抓住欄杆，都說蜀道難，難於上青天，今朝才有體會。他挪動腳步，雙手扶住船頭的欄杆，凝神靜思，下一步到底該怎麼走呢。當時若不是朝廷一再催促，他才不想現在就到重慶呢，何必受這等風浪。再等等，等那個成都的趙爾豐和同志軍打的差不多了，自己去收拾殘局，豈不更好？來湖北上任之前，自己去面見了賦閒在家的袁世凱。袁世凱對自己分析了形勢，一再強調，現在清政府正處在風雨飄搖之時，我們這幫人要少動多看，儘量和朝廷周旋。哎，原本想在湖北多呆一段時間，把湖廣總督瑞澄擠走，沒想這傢伙和趙爾豐串通，不停的上奏朝廷，逼自己快速進川。經過了一番討價還價，才給了自己兩個標的軍隊（相當於兩個團）。不過這樣也好，這兩標都是裝備精良的新軍，只要控制好這批軍隊，將來仍然可以有所作為。自己新近果斷提拔了一批軍官，怎麼說自己對這些軍官都還有知遇之恩，加上朝廷答應了給足官兵的軍餉，現在士氣還算不錯。不過沒想到這樣抽調了兩千精兵入川後，武昌就造反了，看來你瑞澄偷雞不成倒蝕把米呀。現在國內形勢變的更加的微妙了，只能走一步看一步了。如果重慶好，何不就呆在重慶，即可攻又可守。
重慶城的輪廓漸漸清晰，果然是群山峻嶺環抱之城，有龍騰虎躍之勢。它會不會是我端方再次崛起之地呢？
十月十三日中午，雲隨水流，暖陽當空。真是好兆頭！只見重慶朝天門碼頭旌旗展展，人頭攢動，鑼鼓轟天。每隔三尺都布有衛兵。周圍圍觀的群眾更是裡三層，外三層，把小小的朝天門圍了個水洩不通。川東道道臺、重慶知府，總兵以及川東道與重慶府大小文武官員畢恭畢敬在江邊分列兩邊，恭候欽差大臣。
幾艘輪船緩緩駛來，穩穩的停靠在朝天門碼頭。先是一隊士兵，疾步跑上岸來。又是一隊軍官，小步跑上岸來，列在兩邊。鑼鼓聲一轟響，喇叭聲一長鳴，只見欽差大臣端方，被蘭呢大轎抬上岸來，前後跟隨四位佩刀軍官。他腳一落地，就頓顯威嚴風雅之勢。一身整潔的朝服，頭上戴花翎頂戴，小撮鬍鬚整整齊齊，雙目溫潤有神，舉手投足之間，舒緩自然。雙手一拱，腰微微下彎，開口說道，“各位同仁，端方有禮了！”
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兩邊官員齊聲喊道，“恭候欽差大臣！”
端方緩緩抬起身來，在道臺大人朱應基的介紹下，一邊又一邊的給兩邊的官員回禮。
這一切都發生在楊庶堪，張培爵的眼皮底下。他們十多個人在長江的對岸，正用單筒望遠鏡觀察著朝天門碼頭的一切。
楊庶堪踩在一塊巨大的岩石上面，說道，“這個端方，以為自己真是救世主了，還威風凜凜的。我們馬上就可以拿點顏色給你瞧瞧。”
旁邊的朱之洪心領神會，往前靠了靠，說道，“我們去見他，與他好說歹說，他就是非進川不可。你既然敢來，就不要怪我們不客氣。明天我去召集一些保路同志會的兄弟，捉弄捉弄他！”
張培爵站在旁邊，也說道，“我們只有實行最後一個計劃了。逼走他！讓他感覺重慶就是一個*桶，你不走，就炸死你！”
“叔痴，你和錫候，好好的演場戲給他看。不過，不要讓兄弟們受傷。上次火狐行動的教訓，我們要好好的汲取。現在安掌門都在昏迷之中。”楊庶堪說道。
張培爵聽了也是嘆了口氣，說道，“春發他們去，沒有想到，清兵提前從長壽啟程了，中途又剛好錯過了。我都要懷疑---哎，加上我們去的人作戰經驗不足，死了十來個兄弟，又傷了幾十個兄弟，真是可惜。”
站在臨江位置的況春發，也正是懊惱之際。他手裡拿著一個小樹枝，說道，“都怪我，沒有估計到情況發生了變化，還在張關等。幸好，師弟江崇南有勇有謀，在一線天抵擋了前面的清兵，才讓師傅他們沒有腹背受敵。”他隨即折斷了手裡的樹枝，狠狠的說道，“我會為師傅報仇的！”
“對了，青陽，那楊佔奎三姨太的屍體是怎麼處理的？”張培爵問道。
石青陽站在後面，說道，找了個裝糞的車，捆在車底，帶出了城，扔到長江裡面去了。
楊庶堪放下望遠鏡，走出大岩石，一招手，把大夥又招了過來。又一一的布置任務。
當天的夜空，並無月色，崇崇夜幕之中，川東道臺朱應基帶了幾個隨從，偷偷來到了端方入住的通遠門同業公會。
外面稟報，是川東道臺大人求見。
端方自然也不敢怠慢，穿著整齊。取了花翎，一身便裝出來迎接。寒暄了兩句，他們就一起走進了正堂。一般而言，深夜拜訪，都是有要事商量。
原來，朱應基是密告重慶知府鈕傳善和楊佔奎私吞軍餉，他加以勸阻，還被排擠。又說，鈕傳善無能，偌大個重慶，都被保路同志會掏空了，連巡防軍裡面都有很多是同情保路同志會的。這讓端方想起了一個人，就是中午在朝天門碼頭恭候他的李湛陽。這個李湛陽是廣東巡警道臺，正好回重慶省親。以前和他還有些熟絡。他一想，何不明天假借聖旨，奪了楊佔奎的兵權，任命李湛陽為巡防軍的統領，以後也好為自己所用。這樣砍了重慶知府的一個手膀，他也怕自己三分，同時也拉攏了川東道臺，一箭雙鵰。不過他萬萬沒有想到的是，他此時正犯了一個天大的錯誤。
於是他告訴朱應基，他得到聖上口諭，重新任命重慶的巡防軍統領，免去楊佔奎的重慶巡防軍統領，改任李湛陽為重慶巡防軍統領。
朱應基也明白，端方這招是敲山震虎。向自己的政敵狠狠的砍了一刀，同時自己也靠近了欽差大臣一步。臨走時，叫下人，把面見欽差大臣的禮品奉上。
這是一個罐，是一個古董，元朝的青花瓷，叫鬼谷子下山大罐。這個罐素底寬圈足，直口短頸，唇口稍厚，溜肩圓腹，肩以下漸廣，至腹部下漸收，至底微撇。主體紋飾為“鬼谷子下山圖”。這個罐，製作異常精美，乃世見少有的極品。
一般人不懂，覺得這個罐和當今的罐並無兩樣，但是懂元青花的人，都知道這元青花，暗藏了九個謎團。端方是行家，一見這個青花瓷，雙目頓時發出奇光異彩。他穩了穩自己歡喜的心情，說道，“朱大人，這等精品，定當是花了你不少銀子吧？”
朱應基當然也看出了端方的眼裡興奮，說道，“回大人，小的也就花了兩百兩白銀。”
端方聽後，哈哈大笑，說道，“兩百兩？當初我和張之洞大人搶一個小花瓶都是花了五百兩，你這個還大了很多，還只說花了兩百兩？這東西，不拿八百兩，怎麼也說不過。”
朱大人心頭一抖，說道，“大人眼力真準，這個是重慶大鄉紳們一起湊的八百兩白銀。”
端方微微笑了笑，說道，“看來重慶真是富饒之地。你們的好意，我心領了，這禮我暫且收下，以後代為奉給皇上。”話說回來，端方本是一個愛古董如命的人，鬼知道以後他是不是會獻給皇上。倆人再客氣了一番，朱應基才兩步一回頭的告辭。
第二天，十四日，欽差大人升堂。端方把朝廷對他的任命對在場的大小官員宣讀了一遍。同時還傳口諭，任命李湛陽為重慶巡防軍的統領，免去楊佔奎的統領之職，另行任命。兩個任命，一個免職，著實讓欽差大臣的威風淋漓盡致的展現無疑。隨即聽重慶的大小官員，彙報重慶的當前局勢。此時外面突然響起了打鼓喊冤之聲。
擊鼓鳴冤，正是朱之洪和劉祖蔭策劃的一場戲。這些喊冤者，幾十個人，男男女女，老老少少頭綁白布，身穿白衣，手舉著木牌，跪在地上，稀里嘩啦哭成一片，很是吸引周圍老百姓的眼球。一個二個連哭帶訴，敲鑼打鼓狀告四川總督趙爾豐製造的成都血案。一把鼻涕一把淚的說他們的親人平白無故的被亂槍打死，請青天大老爺給他們主持個公道。
其實這個事情，在奉節的時候，朱之洪和劉祖蔭都已經給他說過了。他也打電報上奏了朝廷，朝廷回電說，他到了成都就暫行四川總督一職。所以，端方也有所思想準備，心想，正好今天體現自己親民愛民的一面。在眾官員的擁簇下，仰首挺胸的來到了衙門口。
大聲對下跪的民眾許諾，只要他到了成都，他就會為大家主持公道。他是皇帝親命的欽差大臣，有先斬後奏的權力，無論誰違法，他都嚴懲不貸，一定會還四川人民一個公道。他剛說完，準備走。突然不知道從哪兒，一個*扔到了他面前。
這顆*落地一瞬間，上面的引線，冒著吱吱的火花，眼看就要串進*之中。一個人影衝了出來，飛快的抓起*扔了出去。
不到一眨眼的功夫，轟的一身，*在空中爆炸了。不過這*很響，卻威力不大。它其實不過是裹了幾層紙，夾帶了大量麵粉的鞭炮。它在空中爆炸之後，四處瀰漫著白白的麵粉，弄的想抓人的清兵，四處看不到人。被炸到的官員，滿臉的白麵，一臉的驚恐。端方被士衛按倒在地，不過也沾了一身的麵粉。他站起來，哈欠了幾聲，對剛才扔*的人說道，“謝謝龍將軍，我今天算是真正見識了你的身手，我看這世間的高手沒有幾人能出其右。不來不知道，一來才知道，這四川人也太刁蠻了！”他心裡開始嘀咕著，看來重慶這個地方，不好呆呀。（未完待續）