一道慘白的閃電照亮夜空，瓢潑大雨說下就下，豆大的雨點砸在海面上，看著共同在鹽湖農場渡過十年勞改歲月的老朋友漸漸沉入大海，蕭郎沒有流淚，甚至沒有難過，他扭轉身堅強的划著水，柳優晉臨死前拋過來的土造救生圈增加了他的浮力，波濤洶湧，邊防軍的巡邏機帆船返航了，遠處一盞孤燈，是陸地，是香港，是自由！
兩小時後，精疲力竭的蕭郎終於登上英國殖民地的領土，香港新界元朗。
與他一同下海的二十五名偷渡客只剩下他一個人，其他的不是淹死在暴風雨中，就是被邊防軍打死。
全身溼透，又冷又餓，身無分文，蕭郎坐在爛泥地上喘著粗氣，將身上的救生設備摘下，只留下一個乒乓球塞在懷裡，踉蹌著向內陸走去。
……
三個月後，香港九龍一處建築工地，身穿帆布工作服的蕭郎正在搬磚，冬天的香港氣溫也比內地高許多，重體力勞動下的他汗流浹背，年紀不饒人，搬了幾趟磚就直喘粗氣，畢竟已經五十六歲了，老了。
但從事低階建築工是他能找到最好的工作了，一個月一百二十港幣，能吃飽飯，還有工棚住，如果省著點花，還能到附近街上找個小姐放鬆一下，大街小巷，燈紅酒綠，靡靡之音不絕於耳，令人想到解放前的上海。
搬磚苦力們大多是逃港內地人，不會粵語，人生地不熟，便於管理，用工成本較低，他們日出而作，日落而息，基本沒有娛樂生活，即便如此，每個人都很快活，因為能吃飽飯，甚至還有結餘給內地的親屬匯款。
蕭郎年紀大了，幹活不如年輕人，但他混的卻不錯，因為會幫人寫信，工人們出去耍的時候，他就躺在鋪上看撿來的英文報紙。
工地建的是商鋪樓，設計為三層，監工是本地人，工程師是個鬼佬，每天戴著安全帽到處指指點點，煞有介事，對這些工人他正眼都不看。
有一天，一輛白色勞斯萊斯小轎車駛到工地附近，下來幾個西裝革履的香港人，禮帽文明棍，皮鞋鋥亮，頤指氣使，鬼佬工程師過去和他們談起來，對話用的是英語，蕭郎的英文丟下很多年了，但最近惡補了一些，基本能聽懂對話。
原來香港人想臨時加蓋一層，鬼佬堅決不同意，說圖紙上沒設計就不能蓋，兩下起了爭執，香港人似乎要被說服的時候，一個髒兮兮的搬磚工人出現在他們面前，用粵語結結巴巴道：“先生，地基允許多加一層，設計得當的話，還能多一個天台。”
所有的目光都投向蕭郎，一個年輕人道：“你系邊個啊？做咩？”
蕭郎道：“其實我是一個工程師。”
年輕人嘴角翹起，用手點著蕭郎的鼻樑：“行開。”
轎車裡傳出聲音：“阿翔，什麼事？”
年輕人立刻顛顛跑過去彙報。
車門開啟，一個花白頭髮的老者下了車，西裝領結，襯衣雪白，目光矍鑠，走到蕭郎跟前端詳他一番，以標準國語問道：“先生貴姓？做過建築行？”
“免貴姓蕭，清華土木工程系1930屆。”蕭郎道。
“很好，以你的專業素養，覺得可以加蓋一層？”老頭繼續問。
“是的，加蓋一層完全可以，地基的稱重冗餘足夠……”蕭郎滔滔不絕講起來，聽的老頭頻頻點頭。
“那麼就這樣定了，加蓋一層。”老頭拍板。
鬼佬工程師急眼了，道：“不，怎麼可以這樣，你居然聽信一個搬磚工人的鬼話，他做過什麼工程？他就是一個苦力！”
忽然蕭郎以英語道：“先生，我畢業設計是江東省淮江第一鐵路公路兩用橋，後來承建過梁思成夫婦設計的北泰火車站，以及北泰市政府等工程，這樣說或許您可以理解，我建過一整座城市。”
鬼佬工程師氣的哇哇叫。
老者抬起手杖指著鬼佬：“你被解僱了。”
又對蕭郎道：“從現在開始，你是這個工地的總負責人，月薪三千港幣，有意見麼？”
蕭郎淡淡道：“我要五千。”
“OK，五千就五千，先預支你一個月工資，理理髮，洗個澡，換身乾淨衣服。”老者示意下，年輕跟班掏出大疊港幣點了五千塊遞給蕭郎。
“謝謝。”蕭郎接了錢，“請問先生怎麼稱呼？”
“這位就是韋仲英爵士。”年輕跟班道。
蕭郎微微欠身，目送爵士上車離開，再回頭的時候，整個工地上的所有人都目瞪口呆的看著他。
蕭郎用力將手中五千紙幣撒了出去：“弟兄們，我請客！”
花花綠綠的港幣漫天飛舞，工人們歡呼雀躍，蕭郎心裡默默道：“老柳，老龔，我找著工作了。”
就這樣，蕭郎在韋仲英爵士的地產公司做了一名工程師，在工地上幹了半年後，轉到寫字樓去做設計，省去了風吹雨淋，月薪也從五千漲到了八千，公司還給他配了一輛羅孚牌小轎車。
韋仲英爵士是上海人，清華大學1928屆畢業生，四十年代遷居香港，現在家財百萬，被選為太平紳士，他對學弟蕭郎很照顧，幫他置辦了一處三百呎的房子，還將自己寡居多年的妹妹美英介紹給他，美英是聖約翰畢業，丈夫死於抗戰，知書達理，品貌相當，沒多久兩人就結婚了。
蕭郎又過上了富貴日子，整日西裝筆挺，出入有車，他對工作極其負責，公司裡都說從沒見過這樣賣命工作的人，蕭郎聽到這樣的話後只是淡淡一笑，說你們不懂。
在家裡的每頓飯，蕭郎都會擺上兩副碗筷，招呼老柳和老龔吃飯，以此寄託哀思。
太太很理解他的舉動，從不干涉。
內地不斷有難民逃來，蕭郎也經常打聽龔梓君的下落，但一直沒有音訊，聽說那天晚上走沙頭角的偷渡團遭遇暴雨迷路，被邊防軍盡數射殺，屍體吊在邊界鐵絲網上很久。
……
一九六二年，五月，廣州謠言風傳英國女皇壽辰大赦天下，偷渡客可以獲得香港身份，一時間廣東境內鐵路客運忽然變得緊張起來，廣州火車站圍滿南下群眾，公安局不得不出動警力往回勸，但人民依舊執意前往深圳，甚至不再偷偷摸摸趁夜色偷渡，仗著人多勢眾，手挽手肩並肩集體衝關，從沙頭角橋頭硬闖過去。
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此事引起港英當局高階關注，香港警察和華籍英軍（HKMSC）受命在邊界攔截難民，查貨沒有香港身份證的人即刻遣返大陸。
一時間新界各處軍警雲集，穿卡其制服的警察拿著藤牌和警棍，到處設崗查人，沒有身份證當即抓進卡車盤查，確定是偷渡客立即押往口岸遣返。
但為時已晚，此前已經有大批難民衝關成功，躲在新界各處。
窗外細雨淅淅瀝瀝，蕭郎穿著睡衣坐在餐桌旁喝著咖啡，收音機裡是電臺英語廣播，說數萬大陸難民聚集在新界華山棚屋區，警方即將採取行動云云。
蕭郎立刻上樓換了衣服，開啟保險櫃拿出上萬元現金放在包裡，下樓拿車鑰匙的時候，太太將雨傘送上：“是不是去華山？”
“嗯，我去看一下能幫什麼忙。”蕭郎道。
“我陪你。”太太也迅速換了衣服，跟隨他一起駕車前往新界。
雨刮器不停滑動著，雨中的視野時而清晰，時而模糊，蕭郎沉默不語，緊緊握著方向盤，遇到堵車他就猛按喇叭。
“淡定。”太太溫柔的拍了拍他的手。
終於開到新界，華山外圍，軍警密佈，道路上停滿了警察的卡車，篷布下是一張張嚴肅的面孔，幾個穿黑色雨衣的警察攔住了蕭郎的汽車，要求出示證件。
蕭郎已經有了合法的香港身份，並且衣著考究，滿嘴洋文，警察自然不會為難他，拍拍車頂放行，汽車前行，停在山下。
這是一座小丘陵，山上遍佈簡陋的棚屋，難民逃港後都是住在這種胡亂搭建的棚子裡，沒有自來水，沒有電燈，沒有洗手間，空間狹窄，勉強棲身而已，觸目所及，一雙雙驚惶的眼睛，一張張枯瘦的面孔，都表明他們的偷渡身份。
蕭郎和太太冒雨上山，卻驚訝的發現山上已經有了許多香港本地志願者，他們告訴蕭郎夫婦，山上最缺的是飲水和食品。
“我這裡有些錢，拿去買吃的。”蕭郎拿出上千紙幣遞給一個頭髮亂糟糟穿著牛仔褲大學生模樣的人。
“我替難民多謝您。”大學生接了鈔票，轉身欲走，蕭郎又叫住他，將汽車鑰匙遞給他，“我的車在山下，黑色羅孚。”
“你不怕我不回來？”大學生笑問。
蕭郎道：“我相信你不會。”
大學生露出一口白牙笑了，伸過手來：“我叫sqeenze，香港大學的學生。”
蕭郎和他握手：“蕭郎，幸會。”
Sqeenze帶著幾個男女學生下山買食品去了，蕭郎大聲道：“我需要招一些建築工人，誰願意去？”
立刻舉起一片手臂，如同樹林。
一間低矮的窩棚裡傳出久違的聲音：“先生，要不要帳房？我會算賬。”
蕭郎虎軀一震，幾乎不敢相信自己的耳朵，慢慢走過去，窩棚裡鑽出一個形容枯槁的老人，穿著汙漬斑斑的老頭衫和大褲衩，正是龔梓君。
“老龔！”
“老蕭！”
兩人緊緊擁抱在一起，許久不曾流下的熱淚肆意揮灑。