汪兆銘是國民政府的黨政二把手，地位僅次於蔣介石，若論資歷的話，甚至比蔣介石還要略高一籌，先總理的遺訓就是他代筆的，這樣的人物若是叛變了，那抗日的前途豈不是更加渺茫了。
眾人憂心忡忡，討論起後路來，恰好鑑冰回來，聽到議論，挑起眉毛道：“你們說的可是那個引刀成一快，不負少年頭的汪精衛麼？”
大家就都說是。
鑑冰道：“汪精衛斷不會認賊作父當漢奸，他是有骨氣的人，當年行刺清廷攝政王失敗，寧死也不屈膝，我不相信這樣的人會投降日本。”
閻夫人道：“汪主席秘密飛往河內，訊息已經滿天飛，這可不是假的。”
鑑冰道：“或許他是不想屈居蔣介石之下，跳出重慶政治圈子，途徑越南去法國，靜待戰局變化，開啟新的局面，我大膽的設想一下，也可能這個做法是個蔣介石透過氣的，中國面臨危局，必然要做兩種準備，汪主席飛河內，只是政治上的一出雙簧戲罷了。”
姚依蕾冷笑道：“你只是其一，不知其二，不錯，汪精衛當初是很有骨氣，我上中學的時候也崇拜過他，恨不得嫁給他呢，那時候我爹還在大清銀行做高階職員，他告訴我說，汪精衛曾經和袁克定結拜兄弟，若不是袁世凱死的早，興許汪某人就是洪憲朝廷的一員呢。”
劉婷也道：“武漢國民政府時期，汪某人搖身一變成了左派，和蘇聯人過從甚密，清共之後，他又和共產黨一刀兩斷，反覆無常，變幻莫測，或許他曾經是英雄，但現在肯定不是，他只是一個投機政客罷了。”
閻夫人附和道：“對，就是政客，還有汪夫人陳璧君，也不是一個省油的燈向來想做第一夫人，可是處處被蔣夫人壓一頭，這兩口子鬱郁不得志已久，想來這回要搞一出大的。”
鑑冰當年是上海灘的花魁，煙花界的人士對於政治這種時髦的話題向來是極關心的，但畢竟許久不做花魁，對政治人物的瞭解還停留在民國初年的階段，聽大家這樣一說，只好甘拜下風：“那可如何是好？”
“靜觀其變吧，期望你的猜測是對的。”姚依蕾嘆口氣說。
過了幾日，日本首相近衛發表“更生中國”的國交方針，遭到中國各界痛斥，但身在河內的汪精衛卻向國民黨中央黨部發出一則電報，請依近衛之善鄰友好、共同防共、經濟提攜三原則，與日本恢復和平，此舉無異於公開宣揚投降。
重慶當局當即作出反應，開革汪兆銘黨籍，褫奪所有職務，下令有司嚴緝民族叛徒。
訊息一出，舉國震驚，原本對汪精衛抱有幻想的人都極為失望，抗日的前途雪上加霜，一片渺茫。
……
一九三九到了，山城重慶陰冷無比，鑑冰依然每週去一次香港跑單幫，姚依蕾和閻夫人張慧茹等還在跑機器設備的事情，經過幾個月的查詢，翻閱了浩如煙海的運單資料，走訪了長江沿線的十幾個碼頭，終於在朝天門碼頭附近一個貨場找到了北泰運來的機器。
德國進口的西門子汽輪機就露天放著，上面鏽跡斑斑，還有大量的機器設備房裝在木箱子裡還未拆封，風吹雨淋，箱子已經朽爛，依然無人問津。
姚依蕾找到貨場負責人，要求將這批裝置提走，卻被百般刁難，這個證明那個檔案，湊不齊就沒法提貨，姚依蕾冒著小雪來往於各個政府機關之間，應付各種推諉，光敲章就敲了幾十個，還經常遇到空襲，半個月下來，人瘦了十斤，事情依然沒辦好。
大人們時常出門，把一群孩子留在家中，好在杏林春的女醫生蔣倩倩經常來給小南針灸，順便幫著帶孩子，倒也能解一些後顧之憂。
中午時分，天氣格外寒冷，外面下了一層薄薄的小雪，重慶陳公館的門鈴響了，蔣倩倩開啟大門，看到外邊站著一個衣衫襤褸鬍子拉碴的大漢，面目猙獰的很，嚇得不禁倒退一步，忙不迭的拿出一枚銅元遞過去：“就這麼多了，別家要去吧。”
漢子沒接錢，徑直往裡走，蔣倩倩趕緊攔住他：“幹什麼！出去！”別看她是個柔弱女子，關鍵時刻勁兒還挺大，硬是把門堵住了。
“這兒不是陳公館麼？”漢子一嘴北方口音，不是四川本地人。
“你是誰？”將蔣倩倩質問道。
“我姓薛，從江東來。”漢子道。
“你是……你等等。”蔣倩倩狐疑的看了一眼他，把門關上了，返身上樓，把正在看書的薛文薛武兩兄弟叫了下來。
兩個男孩下了樓，蔣倩倩打開門，就見那漢子坐在臺階上正抽菸，聽見門開一回頭，倆孩子就撲上去了：“爹！”
父子三人抱頭大哭，蔣倩倩的眼圈也紅了，招呼他們進屋：“外面冷，進來撒。”
薛斌一手抱著一個孩子進了客廳，大馬金刀的坐下，蔣倩倩略有羞澀，坐在一旁，旋即又站起來：“我給你倒茶。”
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“不忙，未請教？”
“這是蔣老師，教我們唸書的，還給小南針灸治病。”倆兒子搶著答道。
“哦，原來是蔣醫生，失敬。”薛斌很客氣。
“哪裡，我看陳夫人挺忙，沒事就來幫忙帶帶孩子，您倆個孩子挺乖的，真不要喝茶？”
“真不用，您太客氣了……”
說話這句話，有些冷場，兩人都不知道說什麼好。
正好姚依蕾回來了，看見坐在客廳裡的是薛斌，頓時驚喜萬分，拉著他問長問短，得到的卻是不願面對的訊息。
田路支隊橫掃江北，勢如破竹，所有抗日武裝土崩瓦解，無數戰士犧牲被俘，北泰殘軍在一次突圍戰中被打散，大家各自逃亡，薛斌以前當過江洋大盜，喬裝改扮混跡市井的本事了得，孤身一人穿過日本佔領地域，來到陪都重慶，好不容易才尋到家屬們落腳的地方。
至於陳子錕的生死下落，薛斌表示不知情。
……
姚依蕾很瞭解自己的丈夫，如果他還活著，肯定會到重慶來尋找家人，既然薛斌都能跋涉千里找到這兒，陳子錕沒理由還不出現，唯一的可能性就是他遭遇了不測。
雖然不願意承認這個事實，但也必須勇敢面對，姚依蕾召開家庭會議，要送女兒去美國。
“戰局前景不妙，重慶遲早淪陷，咱們不能坐以待斃，先把孩子送出去，大人再慢慢想法子，劉婷，小南是走是留，我尊重你的意見。”
劉婷想了想，道：“小南還小，我想把他留在身邊。”
“也好，下週我和鑑冰一起去香港，送嫣兒坐輪船去美國，投奔她哥哥去，美國總歸是安全的。”姚依蕾嘆了一口氣，作出了決定。
鑑冰望了望樓上：“不問一下嫣兒的意見麼？”
“我是她媽媽，我替她做決定。”姚依蕾斬釘截鐵道。
過了一星期，姚依蕾和鑑冰帶嫣兒搭乘飛機來到香港，為跑單幫方便，鑑冰在香港銅鑼灣附近租了一間屋子，母女三人暫時安頓下來，再去安排去美國的船票。
嫣兒已經知道自己將要遠渡重洋去美國，還傻乎乎的問媽媽：“你不和我一起去麼？”
“乖，媽咪得留下，你一個人去找哥哥。”姚依蕾撫摸著女兒的頭髮，淚水止不住的流下來，女兒才十四歲就要孤身一人橫渡太平洋，做母親的怎能放心，國破家亡，好端端的一個家分崩離析，四散流離，這就是戰爭的苦難。
無論如何讓嫣兒一個人乘坐郵輪是不合適的，姚依蕾忙和了幾天，終於聯絡到一對美國夫婦，請他們路途上照顧自家女兒，這才放下心來。
開船那天，維多利亞碼頭上人潮湧動，白色的郵輪掛滿彩旗，汽笛長鳴，柚木甲板上站滿了旅客，朝下面的親友們揮手，綵帶氣球滿天飛。
嫣兒哭的跟個淚人似的，姚依蕾和鑑冰也鼻子酸酸的，最終姚依蕾還是一狠心道：“鑑冰，你幫我送她上船。”
鑑冰道：“你去吧，母女倆多待一會。”
姚依蕾道：“我怕上了船就不捨得下來了。”又掏出一封信遞給女兒：“這是給你小北哥哥的信，到了美國再拆開，嫣兒是大姑娘了，懂事了，以後自己要照顧自己了……”
嫣兒用力的點著頭，姚依蕾淚水奪眶而出，一轉身迅速跑開。
鑑冰提著行李，牽著嫣兒上船了，嫣兒不停回頭在人群中尋找著母親的身影，最終還是失望而去。
輪船開了，碼頭上的人群散了，只留下滿地紙屑垃圾，姚依蕾兩眼通紅從角落走出，站在空蕩蕩的棧橋上，向遠去的輪船揮手。
起風了，鑑冰將大衣披在姚依蕾肩上，姐妹倆孤單的身影漸漸遠去。
……
回到重慶，又有好消息傳來，閻肅、陳啟麟等人陸續歸來，陳啟麟再次身負重傷，送入陸軍總醫院治療，委座親自探望了兩次，本來以為當了寡婦的張慧茹最開心，整天嘰嘰喳喳興奮的像個喜鵲，姚依蕾鑑冰劉婷卻越來越灰心，陳子錕生還的希望更渺茫了。
誰也不知道，陳子錕此時正躺在淮江中的一條船上，大雪封山，他在山中被困了一個月，差點餓死，好不容易出了山，又遭遇日軍巡邏隊，一番駁火後帶傷跳入江中，九死一生被人撈了上來，卻高燒不退，精神恍惚。
這條船上插著一面紅旗，上面寫著“戚家班”三個字，船尾有擺著鑼鼓刀槍，分明是個戲班子。