既然德國的戰敗不可避免。那麼，做一些必要的掩飾工作還是需要的。雖然，中國與德國之間有往來並不是多大的秘密，中國觀察員在各個戰場出現也為各國所周知，雖然中國觀察員大體都在同盟國陣營擔任，但解釋的理由也很多——起碼，英法美不像德國那樣願意接受那麼多的中國觀察員。同理，在軍事合作這個領域，雖然那中國與兩大陣營都有往來，但與失敗者的合作，知道的人還是越少越好。
“我們派駐德國的機構，除了公開的以外，要儘可能秘密撤回來。特別是潛艇部隊。”秦時竹等在歐戰之前就派出了大批軍事留學生，而以陳若愚為代表的潛艇學員更是重中之重。
“已經完全與德國方面交涉好了，提爾皮茨元帥同意我們秘密撤走，他會讓海軍部負責銷燬一切檔案。”何峰彙報道，“德國方面安排了3艘最新的潛艇，全部交付我們的學員開回來，為能夠順利回國，已經做了必要的準備。第一，對潛艇進行改裝。拆除全部武備，用於安放燃料和各種必需品，以便延長續航力；第二，派出接應船隻，海軍將有2-3條經過特殊改裝的商船赴好望角一帶準備接應，用於補充潛艇物資和掩護潛艇編隊行跡。”
“這些都是海軍的命根子，要確保萬無一失。”秦時竹想了想，指示道，“除了艦體改裝外，在艦體外面一定要塗上不同於德國潛艇的眼色和標記，特別是要準備中國國旗，一旦遭遇險情，立即上浮水面表明身份，中立船隻，英法是不敢貿然擊沉的。”
“當然，現在情況制約，有些事情還辦不到。比如，優秀的軍官、工程師、專家等還沒有表態願意來中國工作……”
“這個不著急，德國還沒有到那一步，等到了那一步，自然會發生變化的。”
現在，協約國的內部爭端已經開始升級了。
克萊孟梭說：“那麼我想聽聽十四點。” 勞合.喬治附和道，“對，我們都該聽一下。”
豪斯臉色鐵青，十四點都發表許久了，這兩個盟國首腦居然聞所未聞？他強忍著不快，幾乎要發作出來。
當有人朗讀第一點（“公開的和平盟約。公開達成的……”）的時候，克萊孟梭顯然不高興了。“我不同意永遠不簽訂任何私下的或秘密的協議。”
勞合.喬治插進來說：“我認為，不能如此作繭自縛。”
豪斯解釋說，這個建議並不意味著舉行公開的會議，而只是把結果公開。英國人貝爾福勳爵支援豪斯。他說，意圖只是禁止簽訂秘密條約。
但是關於第二點——海上航行自由，美國人沒有得到任何人的支援。但是，勞合.喬治反應很激烈。他幾乎是大聲喊道：“在任何情況下我們都不能接受這一點。這意味著，要失去封鎖的力量，我們用封鎖和軍事方法打垮了德國，封鎖的作用並不亞於軍事方法。如果把這種力量交給國聯的話，英國將為其生存而戰鬥，任何一種國聯都不能阻擋它進行自衛。這種力量使德國無法透過荷蘭和斯堪的納維亞國家得到橡膠、棉花和食品。”除非國聯已成為現實，否則他決不能失去這種權力。
豪斯非常生氣，他知道英國人要在這一點上生事，他毫不客氣地反駁道：“海上航行自由這一點並不意味著取消封鎖的原則，而只意味著在戰爭期間給予在公海上的私人財產以豁免權。在將來的戰爭中，如果英國干涉美國貿易的話，這可能把美國推向英國的敵人一邊，不管這個敵人是誰。”…,
法國人和意大利人都參加了這一爭論，他們參加爭論倒不是因為他們對海上航行自由這個問題有任何擔心。而是因為他們對十四點中的所有內容都持反對態度。例如，宗尼諾要求，要明確通知威爾遜，由於在實行停戰的時候不可能就一項和平計劃取得一致意見，所以不能接受他的十四點。他說，應先解決陸軍和海軍的停戰條件。必須把和平的基礎問題留待以後去解決。
這正是豪斯決心要避免的情況。他不能讓別人把威爾遜的原則耽擱下去。他說，如果盟國堅持拒絕接受十四點的話，威爾遜總統將被迫重新考慮這個問題，並且決定美國是否應該繼續為了協約國所確定的原則而戰鬥。
這幾乎是美國最具威脅的警告了，誰都知道，沒有美國，英法是打不贏德國的。
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克萊孟梭吃驚地問道：“你是說，你們要單獨媾和嗎？”。
“可能是這樣——這要取決於你們的批評達到什麼程度。”
勞合.喬治不想讓步。“如果美國單獨媾和的話，我們將感到很遺憾。但是我們不能放棄封鎖，這是我們賴以生存的力量。就英國公眾而言，我們將繼續戰鬥。”
克萊孟梭插話說：“是的，我不明白這種理論是什麼意思。如果大家都有海上航行自由的權利，那麼戰爭就不成其為戰爭了。”
會議的氣氛又陷入了冷場，眼看要鬧僵，貝爾福立刻出來打圓場，“除少數國家以外，協約國中大多數國家大概都會認為威爾遜計劃是可以接受的。在這些問題上可能會達成某些妥協……德國顯然企圖“在協約國之間打進楔子，希望大家不要上當。”
危險的緊張氣氛緩和下來了。勞合.喬治也明白沒有美國人不行，於是降低了調門，說道：“大不列顛只反對第二點，大家可以繼續討論停戰條件，同時我們每個國家——法國、英國和義大利——就我們對十四點的保留意見提出草案，到明天看看我們是否能商定一個共同的草案。”
法國人和意大利人對於英國人極力討好美國人感到不悅，豪斯認為勞合.喬治的態度還是友好的。第一輪會談便在這種氛圍中結束，但他清楚地認識到，要儘快達成與德國媾和的條件，很不容易。
威廉二世面臨越來越多的人要他退位的局面。第二天柏林的《前進報》問道：“皇帝將做什麼呢？”“誰都不能阻止人們的切切私語，‘德皇將做什麼呢？他什麼時候做？”甚至保皇派也在提出同樣的問題。麥克斯親王終於明白了這樣一個問題：不能等皇帝回來再作決定；他必須爭取時間！
在三月份最後這一天的一次內閣會議上，親王亮出了底牌：“對於皇帝退位的問題我已經考慮了一段時間，但是我要明確說明，皇帝陛下的退位只能並且也只應該是他自願退位。只有這樣才能避免給帝國和軍隊造成損失，只有這樣才能保持德國的尊嚴。如果我的自由不受到損害的話，如果人們避免向我施加壓力的話，我就只能如此行動。”
在隨後進行的辯論中，情況很快就變得很明顯，內閣毫無希望地陷入分裂，在關於皇帝退位後應該組織一個什麼樣的政府這一問題上也無法取得一致意見。甚至一些挑選出來的人在麥克斯親王的房間裡進行私下討論也沒有取得任何一致意見。首相只剩下一個唯一明確的看法：“皇帝退位只有出於自願才行。”他說，他主要擔心的是，不要使形勢惡化到人民要求皇帝退位的程度。“由於國內有數以百萬計的人堅定地站在皇帝一邊，所以這樣一種形勢將會導致內戰。”…,
比停戰更可怕的現實是流行性感冒，德國幾乎沒有一個家庭能倖免。在漢堡，每天要死四百人，必須用傢俱搬運車來將屍體運往墓地。從感冒大規模爆發以後，至少將有四十萬德國人死於西班牙流行性感冒，各國一開始並沒有放在心上，只有當這勞合.喬治暫時病倒。克萊孟梭的女婿於最近感染流行感冒而死去後，報界最終才提到這種災難性的病。
在巴黎，每週要死一千二百人。在美國，這種感冒的蔓延象燎原之火，已經有四十六個州受到其侵襲。
在倫敦，由於很多警察和消防隊員都病倒，所以很難維持公共服務工作。到三月下旬，英格蘭和威爾士每週死亡的人數達到四千四百八十二人。
西班牙流行性感冒的發病率出現兩次高潮，第一次高潮於1918年七月份到來。這一次總的來說不很嚴重，死亡人數不多，患病後通常三天內就會康復。11月份的第二次高潮就厲害多了。所有患者中有十分之一病情很嚴重。以至於最後死的人往往比康復的多。西班牙感冒蔓延的速度之快令人吃驚。一所學校或者一個工廠的人們上午可能都很健康，但是下午很多人就可能傳染上這種疾病。
把病人隔離起來似乎是制止此病蔓延的唯一辦法。在匹茲堡和美國其它城市，電影院和劇院都不營業。舞廳和其它人多的場合有時也暫時關門。人們建議健康人不但要戴上細紗作的口罩把鼻子和口捂住，而且大量使用消毒劑和噴霧藥物。駐英國的澳大利亞軍隊中患病的人如此之多，以致不得不在索爾茲伯裡平原建了一個特別的墓地。在法國，七萬美國士兵必須住院，其中近三分之一瀕臨死亡。在這種流行病慢慢消失之前，二千萬美國人將會染上此病，其中五十萬人將死去。保守的估計是，全世界死亡人數至少達二千七百萬——這個數字比在這場世界大戰戰場上陣亡的人數多得多。
但是，到了3月份，突然有訊息傳出，中國方面研究出了抵禦感冒的特效藥，只是，藥的價格一點都不便宜。
很多人懷疑這樣的訊息，因為西歐各大強國都沒有找到針對性的辦法，一貫以來在製藥領域落後的中國怎麼可能有所突破呢？
但事實恰恰如此，中國方面宣佈了依靠古老秘方，從中藥中提取了關鍵性物質而研制成功。至於功效，在各國活蹦亂跳的中國外交官員就是最好的明證——中國外交官員在去年6月份以後就收到了國內送來的抗感冒藥品，並且接到了相關命令，必須服用。範圍包括外交官員及其家屬，還包括公派出國的留學生。其他華人華僑如果需要，也可以出錢購買，不過價格很不便宜，10美元才能購買一份，而一個療程，通常需要7-10份。
後果是不言而喻的，凡是遵從指示，服用了藥品的人員，都幸運地逃過了感冒的追殺，只有幾個原本抱有懷疑態度的人因為沒有服用，才不幸中招。甚至於，在同一個辦公室裡，有人服用沒事，有人不服用就生病。
當然，中國所謂的特效藥只是預防性質的。對於沒有生病的人來說，絕對有效，對於已經生病發作的人來說，效果就大大打了折扣。但是，素來以嚴謹注重的英法醫學界得出結論，服用之後，可以降低50%左右的死亡率。
這當然是了不起的成就，現在，市面上最搶手的商品便是中國來的感冒藥。
這些用玻璃瓶裝的，呈現琥珀色的液體藥品成為維繫很多人的希望。雖然，價格十分高昂，但各國都表示，只要有貨，一律採購，不管價格。在黑市上，原本10元一枝的藥品，被炒作到了50美元以上。不止一次地有西藥化學分析家想利用分析法推斷出這些藥品的成分，但是，分析得出的結論讓人沮喪——裡面的化學成分多達100多種，姑且不論哪種成分是治病的有效成分不能斷定，便是一模一樣地加以複製和成分配比也幾乎辦不到。硬要辦到，成本也遠遠高於中國方面的售價。
所以，大家都只能花錢從中國方面買——考慮到都是民主國家，這個藥還是國家買單。70美元一份，哪怕1億份也就是70億美元，這點錢，各國雖然比較吃力，但咬咬牙還是可以拿得出來的。
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