訊息一個接著一個的傳來，西南重地，逐次就陷入了莫可名狀的躁動。
貴陽、都督府官邸，唐繼堯在煩躁地來回走動，無他，只因為目前的西南，彷彿是一池塘深水，突然被砸進了一塊大石頭一般，讓人無不心驚。
雖然唐繼堯做夢都想取蔡鍔而代之，但蔡鍔北上京師，卻無論如何都不是好的機會。唐繼堯從立場出發，認定秦時竹要求蔡鍔進京述職是假，要解決西南問題才是關鍵。讓人無比懊惱的是，蔡鍔一點都聽不進去自己的意見，居然真的去了北京。
既然攔不住去意已決的蔡鍔，唐繼堯便只能退而求其次，希望能夠利用自己滇軍二號人物的地位，加強對雲南的控制和影響，甚至於一旦蔡鍔有變，他能夠直接接管雲南。無論是真實想法還是託詞，唐繼堯認為這個舉動的目的就在於黔、滇兩省連成一線，能夠對抗中央的壓力。至於他個人的訴求，可以暫且不提——一旦蔡鍔生變，而兩省又在中央的壓力之下倖存下來，還怕自己的地位不鞏固麼？
可不知道蔡鍔是真傻還是裝糊塗，居然沒有聽出自己的弦外之音，更讓人氣惱的是，蔡鍔走時，沒有按照原來唐繼堯的設想，給自己留一杯羹，反而明確指出，雲南護軍使由朱德暫時護理，斷絕了唐繼堯入滇的渠道。
這如何不讓唐繼堯又氣又急？
現在，各方面情況已經分外.明朗了，蔡鍔在北京已經被看管起來，什麼患病住院，什麼因病辭職，在唐繼堯看來，根本就是一派胡言，那分明就是秦時竹動手的訊號。只是動手居然這麼快，著實有些出人意料。
門口匆匆走進一人，看得出也是.心慌意亂，連起碼的禮節都已經顧不上了，唐繼堯雖然有點不滿，但還不至於發作，因為來人正是他倚為心腹、現任都督府秘書長的劉光照，人稱劉二先生。
劉二先生雖然其貌不揚，但說.起來，著實有兩把刷子，在唐繼堯當時領軍入黔後出了好幾個點子，不但幫助唐繼堯收穫貴州都督和全省軍政大權，而且還在滇軍內部與蔡鍔分庭抗禮的當口出了不少點子，唐繼堯有今日的地位，不得不歸功於劉二先生立下的大功。因此，劉光照方才如此舉動，唐繼堯是不會介意的。按照他原本的念頭，一旦實現軍民分治，他就要把劉光照推到前臺去擔任省長。只可惜劉光照雖然能力過人，資歷卻還欠缺一點，所以一直只能在自己的夾袋裡呆著。
“劉先生，如何？”
“情況非常糟糕。”正是酷暑天氣，貴州也是分外炎熱，.雖然已是晚上時節，劉光照還是熱得滿頭大汗，腦門上都是晶亮亮的水珠。
“別急，你慢慢說。”到了這個關口，唐繼堯反而靜下心.來，橫豎豁出去了——人家還沒動手呢，自己便亂了陣腳，如何能成大事？
“剛剛接到電報，張孝準發來電報，說他即將啟程.赴昆明，宣佈軍區人事變動以及其他事務，要求都督一道前去。”
唐繼堯倒吸一口冷氣：“人事變動？”
“原話說如此，我看，說不定另有用意。”
“你怎麼看？”唐繼.堯在原地兜了兩個圈子，依然理不出頭緒來，只好問自己的“智囊”。
“我認為有3層意思。”
“你說，你說。”唐繼堯心道，不愧是智囊，見微知著，這麼快就想通了期間的關節。…,
“第一層意思，安撫雲南文武官員，避免蔡松坡走後反彈。現在，訊息已經明確，蔡松坡因病辭去了本兼各職，並且留在京城治病。”
“什麼治病，分明就是軟禁。”唐繼堯惡狠狠地說，“松坡不聽我的勸告，非要去北京，結果就上了秦時竹的當，搞得現在有家都不能回。述職述職，我看弄不好把自己的性命都給述沒了。”
“都督苦口婆心，他自己聽不進去，我們有什麼辦法？“
“哼，他自己要鑽圈套是他自己的事情，現在吧我們弄在裡面，當真是無趣極了。”唐繼堯罵道，“秦時竹還真敢做，松坡才多少年紀？35而已，這麼一點年紀，又是軍人出身，身體好得和牛一樣，別說水土不服，前兩天松坡還在天津神氣活現地檢閱了國防軍，現在就病得不行了？居然糊弄這樣一個理由，當天下人都是瞎子，傻子？ ”
劉光照不聽唐繼堯發洩式的罵聲，接著說道：“這個已經沒有辦法挽回，目前只能是盡力而為罷了。”
“嗯，你繼續說。”
“第二層意思，很可能對朱德施加壓力，要麼逼迫雲南方面聽北京的，要麼就威脅換掉朱德的位置，或者，乾脆利用人心浮動，造成更混亂的局面，他們好渾水摸魚。”
“這裡怎麼說？”
“有4個原因。第一點，蔡鍔透過電報，把雲南的全部權力移交給了朱德，可是，這封電報到底是不是蔡松坡真實的意思還很難說，難保不是在壓力之下的被迫之舉——都督可別忘了，朱德原先在北疆呆過，和秦時竹等人打過交道，情況都擺在裡面呢；第二點，就算是松坡真心誠意地把權力移交給朱德，朱德能否服眾還是個問題，都督可別忘了，前次提朱德為旅長，滇軍中就有不同意見。”
“朱德這小子，竄起太快，也不知道松坡看上了他哪點，居然如此鬼迷心竅。”
“第…，我聽說松坡這次赴京，事先徵求了部下的意見，其他人都表示反對，唯獨朱德贊同，而且還明確表態支援松坡前去，現在情況如此，傻子都能明白中央在這個上面的反覆無常，張孝準要是不給朱德壓陣，恐怕他都不能在雲南安生——滇軍那些老兄弟能這麼輕易地放過朱德？”
“這個我信。”唐繼堯點點頭，“確實如此，有好幾個都是性子烈的……”
“第四點，也是最讓人琢磨不透的一點，我也在猶豫。”
“無妨，但直說罷了。”
“會不會朱德也是北京擺出的一個棋子，表面上是讓朱德統率，其實……”
“這個，很有可能。”唐繼堯想了想，“我認為就是這樣。”
“不，我不是說這個。”劉光照見唐繼堯沒有明白自己說的整體含義，只能苦笑一聲——這個唐繼堯，說起來也是政壇風雲人物，但在判斷形勢、查明厲害，甚至在陰謀詭計上就差得遠了，別人看3步、5步，他連看2步都有困難。
“我說的意思是，這第四點，會不會是張孝準利用目前朱德剛剛上臺，雲南情緒還很不穩定的當口，突然下手，直接控制。”
唐繼堯像是被打了一針似地跳了起來：“他敢？”
“有什麼敢不敢的？秦時竹都能將松坡看押起來，他張孝準就能將雲南攪個天翻地覆。都督，您不要忘了，四川兩虎是怎麼樣被張孝準拿下的？”…,
被劉光照這麼一提醒，唐繼堯打了個激靈，想起了辛亥以後，尹昌衡和熊克武在四川爭執不下，競相引入外來勢力為自己助陣，結果接到幫扶請示而入川的張孝準不但沒有幫其中任何一個，反而借了機會將兩人全部拿下，平定了四川。事情過去才幾年的功夫，往事歷歷在目，他不由得也猶豫起來。
難道張孝準進雲南，也會是這樣一出？
“張孝準帶兵的訊息明確了否？”
“這個不得而知，更何況，如果帶兵，也是順理成章——只要他不把全師的人馬都拉過來。”
“這是不可能的。”唐繼堯忽地想到，“倘若以麻痺為用意，帶個一個團過來，說不定也能成事。”
這就對了——這麼想還差不多。劉光照心裡總算松了口氣，唐繼堯還沒有無能到這個地步，總算是希望還很大。
“那麼，究竟該如何應對呢？”唐繼堯開始發愁起來，劉光照倒是把事情分析的頭頭是道，但關鍵的關鍵，沒有一個可能性可以確定下來——他也不想在裡面抓瞎，要知道，判斷錯誤情況，不但不能成事，說不定都有殺身之禍。他唐繼堯幹了些什麼，自己可是一清二楚。
“劉先生，按照你說，我現在該怎麼辦？”
“我敢問都督，目前最壞的打算是什麼？”
“最壞的打算？”唐繼堯心裡一驚，“至少得讓貴州維持原樣吧？不少字能撐一天是一天……”
他這麼說，劉光照就不住地搖頭。
“那你說怎麼辦？難道讓我下野做寓公去？”唐繼堯有些生氣，重重地拍著桌子吼道，“要做寓公，我早就可以了，何必撐到現在。你們也不用看我的笑話，我過不去這道坎，你們也別想好過。“
唐繼堯失態了，他話一出口，就知道自己說得不對，劉光照是什麼人？那可是自己一直倚重的智囊啊，還能這點都看不出來——這就是一條繩子上的螞蚱嘛！
他想道歉，口中卻說不出話來，只能訕訕笑了一聲，用喝茶掩飾自己的尷尬了。
好在，劉光照也不會計較這個態度——唐繼堯也是真急了，否則哪裡會如此失態。
他緩緩開口道：“我想來想去，有幾個辦法，但是，不敢說完全有把握，還得您自個斟酌。”
“有辦法就好，先說來聽聽。”
“第一條是急策，聯合朱德、廣西陸榮廷，擺出架勢，叫板秦時竹，公開說松坡的事情，說不定還可以在政治上做點文章。”
“這個策略恐怕不行……”唐繼堯面露難色，“陸榮廷那老家夥能不能聽我的我著實沒有把握，再者說，就算是我們三個聯合起來，力量也不足以和中央抗衡。”
“我不是讓你和中央抗衡，只是讓你擺出架勢，讓秦時竹認識到，強行解決的代價很大，讓他知道進退， 不要亂來。”
唐繼堯苦笑連連：“這個恐怕是做不到的，秦時竹怎麼會知難而退呢？老頭子如此結棍，都讓秦時竹打了沒有脾氣，你信不信，只要我扯旗，明天他就會派部隊追殺過來，他才不會管難不難？對他來說，要緊的是解決問題，輿論民心，還不是要方要圓的東西？”
“第二條是緩策，就讓張孝準去雲南，您不要去，看他能在雲南掀起多大的風浪。如果朱德站得住腳，那就先拉攏著對付眼前再說，如果朱德站立不住，我們再另外想辦法。只要我們擁有實力，就可以在恰當的時候把牌都打出去。”…,
“我覺得也不行。這條太慢了。”唐繼堯考慮了半天之後，同樣給予了拒絕，“你想，松坡現在人在京城，已經脫離對雲南的掌控，現在雲南堪稱是群龍無首。無論朱德能不能立足，都會有不穩定的情況——如果讓張孝準平定或者讓張孝準控制住其中的關鍵點，咱們再下手就晚了。”
“第三條是不疾不徐的策略。”前面兩天建議被否決以後，劉二先生並沒有氣餒，反而繼續出謀劃策道，“張孝準不是拍來電報讓您去雲南麼？那麼咱們就去，不光人去，兵也要帶夠。到了那裡，先觀察朱德的態度。朱德如果可靠，我們可以和他聯手，支援他拿下雲南，前提是要尊戴您為滇軍之首；朱德如果不可靠，您也要發揮自己的影響力，吧滇軍中下級軍官都吸引過來，只要能把雲南方面的兵力全部掌握在自己手裡，事情就要容易辦的多。當然，凡事都是有風險的，這條策略最大的問題就是您要雲南一趟，而且……”
不等劉光照把話說完，唐繼堯已經手一伸攔住了對方下一句話：“不要緊，這個問題不大。北京我不敢去，難道雲南我也不敢去？何況還帶著兵？如果連張孝準拍來的這封讓我去雲南商議的電報我都不敢接，那著實變成了烏龜王八蛋。”
“只是，大帥，不能意氣用事啊！”
“我當然不是意氣用事。”唐繼堯滿不在乎地說道，“等我啟程去雲南之後，軍政大權都委託給你處理。”
“我？”劉光照露出一臉不可置信的神色，“卑職恐怕難當其任！”
“讓你做你就做，哪裡來那麼多七七八八？”唐繼堯有些不滿意劉光照的態度，“你也是我手下的老人了，難道能一輩子跟著我？辦這點事情，就是給你一個機會，整得好了，你還可以再上個臺階。”
“如果不好呢？”劉光照聽說要對自己委以重任，頓時有些惶恐。
“不好又能怎麼樣？你是我的人，就算不好，最多就是不做罷了，難道他們還敢拿你如何？”唐繼堯笑了，“只是這樣一來，那就出不了頭了——所以，與公與私，你都要把事情辦好。”
“多謝大帥栽培。”
“好了，這是後話，咱們先說最重要的。我去了雲南之後，又該如何？”
“有幾條特別重要，您一定得注意。”
“你說，你說，我聽著呢。”唐繼堯對劉光照的能力深信不疑，笑道，“我說嘛，劉先生還是有本事的，肯定想好了破解之法。
“第一，拉攏雲南方面其他兩個旅長。蔡鍔之下，一共有3個旅長，朱德是其中一個罷了。無論資歷還是年紀，朱德都不如他們，甚至於各方面的人脈也不如他們。現在朱德要竄起來主政雲南，他們反而要聽從朱德的吩咐，這口氣如何咽得下去？要想成事，這2個人是至關重要的——必須把人給拉過來，要知道，他們手下還有2個旅呢。“
“言之有理。“唐繼堯點點頭道，“朱德這個人不好打交道，其餘兩個都是滇軍的老將，和我也算是合得來。實在不行，我把他們一起蒐羅到我帳下，咱們給雲南來個釜底抽薪。”
見唐繼堯到現在還如此醉心於實力政治，醉心於奪取他人的兵力，劉光照心中只是一股股無奈——如此短視和利令智昏，如何成事？不過，看在唐繼堯剛才對自己一片栽培的心意上，這些話就不說了，只勸解道：“大帥，欲速則不達，現在咱們的關鍵要害是先把松坡走後這個關口渡過，其他問題，留待回來以後另行商議就可以了。我只說一句話，只要大帥能切實掌握西南各省的局勢，這點滇軍兵力，根本就是不值得一提。”…,
“對對，我怎麼沒想到呢？”——分明在說自己笨嘛，可別人想笑，也得顧慮唐繼堯的態度。
“第二，對西南政界施加影響和壓力。大帥，您是從滇軍中分化出去的，但至今還是藕斷絲連，這點香火之情，肯定好過張孝準這個外來戶，只要大帥能夠切實遵守期間的條條道道，這個問題就很容易解決了。”
“有理，有理，你再說說，該如何具體操作？”
“還是那句話，恩威並舉。”劉光照的套路是一套連著一套，“按照北京的思路，一旦情況穩定下來，文官層面也是要大力改造的，原先的那點東西，肯定就排不上用場了。一來一去，除了基礎，上頭的利益大受影響，文官也要生活做人，難道就不能有別樣心思？
說到這裡，唐繼堯開始興奮起來：“嗯，這個好，這個我比松坡有本錢。他原來都將手下看得死死地，一點不能動，等我到了雲南，我的手只要稍微鬆鬆，他們就能拿到足夠的錢——我完全可以睜一隻眼閉一隻眼嘛！“
“對的，大帥心胸寬廣，非他人所能及。“
“這個怎麼說呢？自己拿了好處，也不能忘了手下。人生在世，吃穿二字，千里做官，如果只是為了那點西北風，誰高興來。所以我一直就說松坡傻——秦時竹讓你把煙土停了，你就真停了？如若不然，現在雲南該是怎麼樣的情況。恐怕早就富得流油了吧。“
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
這一點不能不說唐繼堯看得挺準，他駕馭部下的能力，在政治上著實乏善可陳，但在人心的把握上，他還是比較有針對性的，一下子就能抓住問題的關鍵和核心。
“當然，光有上層還不行，還得抓下層。“
“下層，怎麼抓？“
“這裡的下層，包括兩個方面，一個是普通的老百姓，一個是大頭兵，尤其後者最為重要。“
“咦，不是剛才讓我抓軍官了麼？怎麼還要抓大頭兵？
“大帥有所不知，現在人民黨那些套路各地風行很久，難保大頭兵們受了這些蠱惑變成不安定因素。要拉攏大頭兵，除了賞罰分明之外，能不能給他們甜頭，便是最重要的——他們不也就只有這些個要求麼！”
“原來如此，我明白了，等我掌權之後，我先每人加發軍餉，至少發幾個月的，然後放假的放假，探親的探親……總之一句話，凡是在這點上能夠想出來的招數都用掉了。
“第三個物件，是新聞媒體和記者。“
說起這個，唐繼堯有些頭疼，但又不能發作。與媒體打交道，他上次就吃過苦頭，要不是有人替他擋了子彈，他恐怕就要下不了臺。什麼時候，媒體又這麼重要了？他心裡便不太高興，臉也逐漸拉長了。
眼看唐繼堯有些不太情願，劉光照知道他還在猶豫，連忙開導道：“大帥，非常時節，如果全部都是反對的聲音，您即便上臺了，也不會安生，更不會迅速穩定下來。現在花點小錢，讓平時對您橫挑鼻子豎挑眼的傢伙閉嘴，或者乾脆改口頌揚您的功能，我看非常必要。中央也抓不住把柄——難道他們還能將地方聲譽卓著的大員抓去處分不成？可若是下面總有不聽話的聲音傳出，外面謠言四起，對您就不太有利了，說不定秦時竹就會抓住這些雞毛蒜皮的小事做文章。撒點小錢而已，有這麼好的效果，豈不是很好？”
這麼一說，唐繼堯也不好再為難，勉強接受了這些意見，並且概括道：“第一個太急，第三個太緩，乾脆中間挑了一個，不疾不徐、不慌不忙，正好把事情全都辦了。
“那麼，就得準備去雲南。”劉光照彷彿早就知道唐繼堯會選擇這個方案一般，很自然而然地說了下去。
。，