滁州，清流關。
同北京一樣，滁州地區自大年剛一過完，就開始下起了密實的春雨。
雖然不大，卻從早到晚，一刻也不停。
地上已經爛成沼澤，人的腿踩上去，要費很大勁才能拔出來，可鞋子卻留在了裡面。
官道上還好些，至少走得不用這麼痛苦。不過，盧象升等人的戰馬卻跑得渾身是汗，人和馬的口鼻中都噴出長長的白氣。
“這裡就是清流關。”眼前是一片開闊的河灘地，黃佑用馬鞭子四下指了指：“也就是孫元說他取得大捷的地方。”
說話的時候，他很自然地帶著一絲冷笑：“以一千衛所軍，擊潰三萬敵人主力前鋒。”
若是在往常，他這冷笑必然異常大聲，剛先前看過寧鄉軍過河時的情形之後，他的笑聲卻顯得有些遲疑。
盧象升卻在四處觀察，然後又轉頭向南看了看，道：“南面是丘陵山區，如果孫元突襲賊軍，應該在那邊設付。走，咱們再往前走走，看看賊軍的營盤和灶頭。賊軍究竟有多少，不就清楚了？”
黃佑：“都督師這是用的點灶之法啊？其實，也不用那麼麻煩，三萬之數必定是孫元的乍報。或許……”他微微一遲疑，接著說道：“或許賊軍真的來過，不過，大概是小股先頭部隊，總數也就幾千。”
軍隊，尤其是地方衛戍部隊一向有誇大戰果請賞的嫌疑。
這些軍漢做事可不怎麼講究，殺敵一百，他就敢上報斬首三千，一味往多裡誇張。等到領取軍餉的時候，也是如此。
如果寧鄉軍真的擊潰了三萬敵軍，不報個十萬才怪。
盧象升：“凡事眼見為實，耳聽為虛，還是親眼見見為好。”
黃佑：“督師日理萬機，或許明日一早就是空前大會戰，軍中也不知道還有多少軍務等著督師處置，有必要專門跑上一遭？”
盧象升卻是一笑，反說起其他：“想當年，盧某進京參加進士科考試的時候，別的同年都忙著溫習功課，盧某卻到處遊玩，在那一月之間，竟將京城的好出去遊了個遍。最後，不也一樣中了進士，你說這是為什麼？”
黃佑：“督師學究天人，晚生佩服。”
“不不不，不是你所想的那樣。”盧象升一邊騎馬前行，一邊溫和地說：“倒不是我在讀書上有什麼天分，又或者學問過人，當年之所以能夠金榜中式，那是因為盧某心境平和。學問文章一物，講究的是日積月累，工夫在平時，臨考之前溫習一個月又管得了什麼用，反將自己弄糊塗了。還不如索性放開心懷，好生玩耍，如此，說不定能得一個好的結果。考試如此，別的事情不也如此。所以，每逢遇到大事，盧某都習慣借個由頭放鬆身心，今日權當你我春服既成，浩蕩出遊吧！”
黃佑一臉敬服：“督師胸有靜氣，養氣工夫當世一流，學生不及也！”
說話間，前方出現了一片偌大陰影。
馬上眾人同時定睛看去，卻是一片已經廢棄的營盤。從南邊的山坡直接蔓延到清流河邊，橫亙了整個地平線。因為過了火，到處都是燃燒之後的灰燼，在一片黃色的爛泥中顯得異常醒目。
“這麼大的軍營，得裝好幾萬人，難道……”黃佑忍不住大叫一聲，卻聽到自己的嗓音沙啞詭異，其中還帶著一絲顫抖。
看眼前這座軍營，起碼是三萬人馬的規模，難道孫元所說都是真的？難道……寧鄉軍真的以區區一千人馬就擊潰了三萬賊軍前鋒。
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怎麼可能，怎麼可能？
一定是假的，假的。
眼前都是幻像，又或者這不過是賊人的增灶法，甚至是那孫元故意做出的偽裝，也好冒功？
可無論如何，黃佑都不能說服自己。
這營盤規模實在太大，寧鄉軍才多少人，能夠動用那麼多人力搞出這麼大陣仗嗎？
“駕！”盧象升已經騎了馬，一陣風地衝了過去。
黃佑只得一咬，也騎了馬跟上去。
眼前依舊是無盡的廢墟，規模大得驚人。
說是廢墟其實也不準確，實際上這樣的營盤都是帳篷，並沒有多少建築物。裡面好多地方都經過火，到處都是黑色的痕跡。但一口口埋鍋造飯的灶頭卻瞞不了人，且軍營裡到處都是農民軍搭建的簡陋的草棚戶，喂牲口圈出的牲口圈。
而且，裡面還有不少士兵如廁之後的留下的黃白之物。
清流關一戰已經過去十多日，這些遺失因為沒人清理，依舊歷歷在目。整個廢棄的營到處都是人畜糞便，就沒一個乾淨的地方。
別的可以作假，但這些東西卻是實實在在的，需要有那麼多人，才能拉出那麼多屎來。
大量的便溺被雨水一衝，臭味直衝雲霄。
眾人都是忍不住用手掩住口鼻。
黃佑目瞪口呆，任憑雨水將自己全身的淋得透了。
“有意思，有意思，看樣子這一戰是真的了，不親自來一趟，本官還真以為那孫元是個大言誆人欺世盜名之徒呢！”盧象升騎著馬在軍營裡飛奔著，不出發出暢快的大笑：“說起來，這個孫元啊，看他面相也不是個純良之輩，眉宇之間有狡詐之氣閃爍，人品只怕不是太好。不過，軍漢不都是如此，只要能打仗，能打勝仗，就是個人才。以一千破三萬，已是難得的驍將猛將。本督師這次來滁州，得如此虎將，真是值了，值了！”
“督師，督師……啊！”黃佑心中已經震撼得再說不出話來，只得催了馬追上去，可突然間，座下一鬆，他就從馬摔了下去。
這一摔，直摔得他頭昏眼花，老半天才回過神來。
這才發現自己已經陷進一處泥坑裡。
原來，這地方的泥土出奇的鬆軟，戰馬跑到這裡，踏虛了腳。
黃佑乃是盧象升中軍節帳的首席幕僚，雖然沒有官職，地位卻高。若是在平日，他一落馬，早就有衛兵上來扶持。
可今日卻怪，所有人都坐在馬鞍上定定地看過來，神情顯得異常皈依，就連盧象升也是如此。
沒有人說話，甚至戰馬也是默默地立在那裡，空氣中只有人和馬粗重的呼吸聲，靜得怕人。
黃佑莫名其妙地看了眾人一眼：“怎麼了……”
就要從泥坑裡爬起來，右手一撐，卻撐到一個軟軟冰冷的東西上面，這手感很是奇怪。
黃佑一驚，定睛看去，身上的千萬根寒毛同時豎了起來。
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