從庫房出來，行不了幾步，在位於軍營旁邊的一條小水渠邊上，就有一座破敗的大院子。
院中已經用磚石和黃泥搭建了一口小高爐，又搭了一個大涼棚，裡面有幾條大漢正赤膊提著鐵錘奮力地敲打著一根鐵棍，身上的汗水如溪流一樣流下來，落到通紅的鐵棍上。“哧”一聲，有白色的水氣騰起。
一個大約五十出頭的瘦小老頭端著一口茶碗，翹著腳坐在椅子上，不停地喝罵著那幾個正在打鐵的漢子：“小二子，你他娘沒吃飽是不是，還是生你的時候，把你給夾脫了力，你打起鐵來就是個錘子，用力，用力，像你爹******一樣用力！”
“喂喂，辛老五，你光有一把子力氣管個屁用，得打準了，均勻點。別以為一個好鐵匠是那麼好當的，再他娘亂敲，老子將這根棍子塞你褲襠裡去！”
“你蘸的什麼火，都碎了。媽拉隔壁的，千戶老爺花這麼大價錢請咱們過來，可不是讓你來糟蹋東西的。這個月工錢，扣五十文。”
……
這老頭顯然就是費洪從南京工部請回來的工部大匠作，聽口音，應該是湖北人氏。
人年紀雖大，卻是姜桂之性，而且一開口就是汙言穢語滾滾而來，且都是對著別人直系女性親屬的生殖器問候，直罵得手下的徒弟們面如土色。
孫元前世好歹也是個名牌大學生出身，頓時有些接受不了。
見千戶老爺直皺眉毛，費洪喝了一聲：“老崔，將軍來了，你嘴巴乾淨些。”
見孫元過來，老崔嚇了一條，急忙和幾個徒弟跪在地上不住磕頭：“見過孫大老爺。”
孫元一把將他扶起：“崔師傅。”
“不敢，小人當不起大老爺這一句喊。”
孫元：“快起來，趕工要緊。”
“是。”崔師傅忙站起身來，又喝罵開了徒弟們：“都聽明白沒有，馬上起來幹活，他媽的，都是屬猴的，逮著機會就想偷懶。”
幾個徒弟聽到罵，忙又開始做工，叮噹聲響成一片。
崔師傅有朝屋裡喊了一聲：“丫頭，你眼睛瞎了，沒看到千戶大老爺過來巡視嗎，快泡了茶過來侍侯。”
“是，爹。”就有一個大約三十出頭的婦人，端了一壺茶水過來。這人應該是崔鐵匠的女兒，長相很是普通，身後還帶著三個半大不小的孩子，大的大約十歲出頭，小的不過三四歲模樣，三個孩子都搬了椅子過來請孫元等人坐。不用問，這三孩子定然是崔鐵匠的外孫。
孫元謝了一聲，接過婦人遞過來的一碗茶水，喝了一口，問：“崔師傅，來寧鄉所後，生活上可還滿意？若有什麼需要，儘管同管老闆說，若他不同意，自可來問本將軍。”這可是技術人才啊，必須好好尊重。
聽到孫元的問候，粗魯的崔鐵匠一臉的感激。明朝匠戶地位低微，像孫元這樣的官長，見了他，動則就就一通喝罵。他什麼時候被人這麼尊重過，激動得身體都在發顫了。
回答道：“回將軍的話，都好，都好。小人以前在工部幹活的時候，雖說錢也不少拿，可幹什麼活，怎麼幹，都是別人說了算，哪比得上在這裡自己做主來得爽利。”
孫元：“對了崔師傅，剛才我聽費洪說，這一千多把火槍還需兩三個月才能造完。”
崔師傅忙回答說：“好叫將軍知道，是得花這麼長時間。當然，如果將軍想如工部那樣糊弄事，一個月就可以了。但若要造出合格的鳥槍來，卻不能馬虎，關鍵是槍管。”
說著，他就走上前去，推開一個徒弟，提起鐵錘使勁鍛打起來，將一根鐵棍慢慢打成一張細長的鐵板。
孫元也是第一次看到古人造槍，走過去仔細地觀看起來。
崔鐵匠一邊打，一邊解釋整個工藝流程。
原來，在製造槍管的時候，需先將一根鐵棍打成板材，然後再在上面放上一根鐵棍。然後一點一點地將這張鋼板敲得卷上去，將中間一根鐵棍抽出，一根槍管就算是完成了。
但這其中有兩點非常要緊，首先，槍管必須被鍛打得嚴絲合縫，成為一個類似於後世無縫鋼管的模樣，不能有一絲空隙。否則，火槍在射擊的時候會漏氣，子彈也射不遠；其次，用來做槍管的鋼材質量必須好，不能有太多的雜質，否則槍管在射擊時受熱膨脹，會炸膛的。聽費洪中，因為大明朝工部的槍質量實在太糟，不少士兵都因為這樣被炸瞎了眼睛。
最後，士兵們開槍射擊的時候，大多將腦袋轉到一邊，放上一槍了事。這樣，自然是沒有任何準頭可言。
這也是軍隊不喜歡用火槍手的緣故，火器營拉上戰場之後不但起不了任何作用，反擾亂了自家陣形。
要將槍管做得沒有半點縫隙，靠的是工匠的手藝和責任心，這一點，崔師傅是沒任何問題的。剩下的關鍵是如何去處鋼鐵中的雜質。
實際上，以明朝的科技，要想用簡便的方法提高鋼鐵的強度是不可能的。因此，他就用了一個笨辦法：不停地敲打鋼坯，只要次數夠多，時間夠長，總歸是能將裡面的雜質敲打出去的。
反正一句話，百煉成精鋼鐵。
孫元聽完他的解釋，點了點頭，提議道：“崔師傅，其實說到底，這其中最耗時耗力的就是錘打鋼坯這一道工序，只要有力氣就成。要不，你再收十幾個徒弟，也不用教其他的手藝，只單做這事好了。至於你手中的熟手，則專門負責蘸火和卷槍管。”
這已經是後世工廠流水線作業的雛形了。
崔師傅一呆，想了想，拍了一下腦袋：“這個法子好，如果一切順利，應該能提前一個月造完這一千一百多把火槍。”
“恩，兩個月時間，不錯，新兵連正好兩個月。”孫元點了點頭。
“對了，你還得造一樣東西。”孫元突然想起一事，就拿起一根細鐵籤，在地上大概畫了個圖形，說：“依舊是一千一百把，對了，這一頭要正好能夠****槍口裡去。還得做個掛鉤，平日裡不用的時候，要能掛在腰帶上。”
“這是短刀？”崔師傅看了看，問：“多長？”
“一尺二，單面開刃。這不是短刀，是刺刀。”孫元回答。
火槍手在射出槍中的彈丸之後，裝填起來實在太慢，說不準敵人就會衝過來了。到時候，手中的火槍比燒火棍還不如，得配上刺刀，至少士兵還還肉搏的能力。
“這個刺刀就不用百鍊精鋼了吧，過得去就成，反正用壞了回爐燒紅，再用鐵鍛打一遍就是。快得很，花不了多少功夫。”
孫元：“確實，質量上過得去就成，不過，也不能太差，總歸要比我大明朝工部製造的軍械要好。”
“大老爺放心好了，絕對比工部的好，否則你砍我腦袋就是了。”
孫元哈哈一笑：“像你這樣的工匠，這世界能尋得幾個，我怎麼捨得殺你。”
聽到孫元的誇獎，崔鐵匠興奮得開始流汗了，鐵錘舞得更歡，滿院子都是他手中錘子得洋洋的叮噹聲。
“砰！”一聲炮響，好象是有人點了個大炮仗，崔鐵匠走了神，鐵錘敲歪，落到了一邊。
“爹爹又在放炮了！”三個孩子同時歡喜地叫起來，：“娘我們要去看，我們要去看。”
崔鐵匠有心在孫大老爺面前顯擺自己的手藝，卻不想剛才被這一聲炮響弄得走了神，頓時怒不可遏。他本就粗俗，也顧不得孫元在一旁，張嘴就罵起自己的外孫來：“小雜種，小私娃子，亂叫什麼？”
這話說得就有些難聽了，崔鐵匠的女兒氣得眼淚都出來了，倒：“爹爹，這可是你的親外孫啊。我和嶽三郎和是正經夫妻。怎麼阿大阿二小三在你口中，卻成了私養孩子了？”
“老子就罵得，你又怎麼了？”崔鐵匠將鐵錘惱怒地扔在地上，這才意識到孫大老爺就在自己身邊，又慌忙地跪了下去，磕頭賠罪：“小人無禮，小人無禮，大老爺恕罪。”
這個時候，一間屋門被人從裡面推開了，有大團白屋滾滾而出，滿院都是刺鼻的火藥味。
煙霧中，一個中年漢子滿面狼狽的出來，連聲叫：“不成，不成，這黑火藥還是不成的。”
見屋外這麼多人，又都是一身官服，那漢子急忙跪下去：“小人嶽路明，見過各位大老爺。”
費洪在旁邊介紹說：“將軍，這位就是末將從南京請回來的炮匠，崔師傅的女婿嶽師傅。”
“哦，原來是嶽師傅，快快起來。”孫元虛扶了一下，示意他起來說話，又問：“嶽師傅剛才在屋裡做什麼，黑火藥有怎麼不成了？”
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“煙實在太大了。”嶽路明不住搖頭：“若光用來造炮仗還是可以的，可用來做槍藥，卻不成，主要是燒不乾淨，清理起來比較麻煩。而且，沒燒乾淨，放槍的時候，鉛彈也射不遠。小人琢磨好幾天了，還是沒琢磨出來。剛才點火試了試，驚動大老爺，死罪死罪。”
聽他這麼一說，孫元心中突然一動。
是啊，這個時代的火藥確實有燃燒不乾淨的問題。只要是火藥粉末太細，存放得久了，細粉末下沉，如此一來，火藥顆粒和顆粒之間就沒有縫隙了。沒有縫隙，就沒有氧氣，而燃燒是需要氧氣的。
後人想明白這個道理之後，就在火藥中加入一定的水分，製作成大小相等的細顆粒，曬乾之後使用。
在使用的時候，因為黑火藥都實現了顆粒化，顆粒和顆粒之間有許多空隙，如此，火藥就能充分燃燒。作為武器的推進藥使用的時候，不但沒有殘留，產生的推力也比粉末狀的火藥強大許多。
孫元：“嶽師傅，我有個法子，你可以試一試。”
“請大老爺指點。”
將火藥顆粒化的思路同嶽路明大概說了一遍之後，孫元還有其他軍務要辦，就帶著費洪和管陶離開了這座院子。
又過了兩天，一切總算弄妥，就到了新兵入伍的日子。
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