胡立聽了，便把蜀主貪戀美色……終日只顧遊山玩水……死了一個張太華，他竟在青城山上做了七七四十九天道場……如今寵上一個花蕊夫人，為博夫人歡心，竟令成都城內處處種花……又把趙季札身為監軍卻躲到德陽尋歡作樂，二州大敗他全不知情，致被孟昶砍頭……等等，一一詳細稟報。
周帝嘆道：“這孟昶身為一國之主，竟然荒唐若此，真乃可悲可笑，如此孟昶，有他在，西蜀終不能為我害……”又笑道：“如此說來此次取秦、鳳二州，還少不了這趙季札一分功勞的，只可惜被他殺了，倘若留得此人在蜀，他年伐蜀，便當省事多多了。”
說罷，就令範質修下國書，復告蜀主：答應媾和，兩國各安如今的邊界，更要飭令蜀人毋得越境生釁等等……
回頭又向王樸道：“如今孤就準他求和，讓他替孤再看守成都兩年，待孤踏平南唐北漢再來收拾西蜀，愛卿以為如何？”
王樸忙奏道：“皇上聖明。如今我大周兵強馬壯，雄甲天下，正宜先徵金陵，後滅晉陽，然後以得勝之師，只須偏師一旅入蜀，哪時蜀人必望風歸降矣。”
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周帝聽了，點頭稱許。因想起舊事，又笑向趙爍道：“孟昶好色，不但禍國殃民，且禍及御弟，朕知御妹京娘之死乃由孟昶而起，他日平唐滅漢之後，朕當委弟前往滅蜀，蜀亡之日，朕就將他的花蕊夫人賞與御弟，以療御弟心頭之痛……”
趙爍忙奏道：“國事為重。徵唐滅蜀，江山一統乃國家大事，微臣豈敢以私人恩怨以涉擾國事。”
周帝正色道：“商紂無道，故先祖武王率天下人以討之。孟昶失德，禍延蒼生，故孤委弟領兵以滅之。京娘之死咎由孟昶，既是吾弟心中之痛，亦即寡人心頭之痛，豈能說是汝個人的私人恩怨乎？”
趙爍聽了，一時無語對答，只有再拜謝過。
此時正是秋高馬肥，糧草充盈之際，周帝見西蜀邊境相安無事，不免又動起哪南征的念頭來了，遂下旨撤回西征各部兵馬，決意徵取淮南。
且說周帝見只用了一旅偏師，舉手之勞，便得到了秦嶺大片土地，還可以肯定，三兩年內，西蜀也不敢再挑邊釁了，心中自然高興，便決意仍用西征之法，派幾員將領，乘得勝之威，進取淮南。
主意已定，就委王樸主管排程南征軍需，任李谷為帥，並任淮南道前軍行營都部署，兼知廬、壽二州行府事。許州節度使王彥超為副，統領韓令坤等一十二員戰將，合共十二萬人馬，號稱二十萬，即日啟程，向南進發。並令範質寫出文誥，先向淮南各州縣發出、下詔伐唐，文曰：朕自繼承基構，統御寰環，方當恭己臨朝，誕修文德之時，豈欲興師動眾，煊耀武功？顧茲昏亂之邦，須舉吊伐之義，蠢爾淮甸，敢拒大邦！因唐室之凌遲，接黃寇之紛擾，飛揚跋扈，垂六十年，盜據一方，僭稱偽號。籍數朝之多事，與北境以交通，厚啟兵端，誘為邊患。晉漢之代，寰境未寧，而乃招納叛亡，朋助兇慝。李金泉之據安陸，李守貞之叛河中，竟已大起師徒，來為應援，攻侵高密。殺掠吏民，迫奪閩越之封疆，塗炭湘潭之士庶。以至我朝啟運，東魯不庭，竟又發兵以應接叛臣，觀釁而憑陵徐部。沭陽之役，曲直可知，尚示包荒，猶稽問罪。邇後維揚一境連歲阻飢，我國家念彼災荒，大許糴易。前後擒獲將士，皆遣放還。自來禁戢邊兵，不令侵擾。我無所負，彼實多奸。勾誘契丹，至今未已。結連並寇，與我為仇。罪惡難名，神人共憤。今則推輪命將，鳴鼓出師，徵浙右之樓船，下朗陵之戈甲，東西合勢，水陸齊攻。吳孫皓之計窮，自當歸命：陳叔寶之數盡，何處偷生？一應淮南將士軍人百姓等，久隔朝廷，莫聞聲教，雖從偽俗，應樂風華。必須善擇安危，樂圖去就。如能投戈獻?，舉郡來降，具牛酒以犒師，納圭符而請命，車服玉帛，豈吝旌酬，土地山河，誠無愛惜。刑賞之令，信若丹青，若或執迷，寧免後悔！王師所至，軍政甚明，不犯秋毫，有如時雨。百姓父老，各務安居。剽掠焚燒，必令禁止。須知助逆何如?順，伐罪乃能親民。朕言盡此，俾眾周知。
大周人馬未到江淮，這道諭旨就已傳到大江兩岸，南唐朝野，江淮百姓不免引起震動。眾所周知，北兵南下，壽春首當其衝，因此壽春附近軍民，一日數驚，惶惶不可終日。
且說這南唐帝主李煜，生性優柔寡斷，最愛文學聲色，又喜歡別人奉承，聽不得半點反對意見，因此，諂諛之徒多為提拔重用。馮延己，馮延魯，宋齊邱，陳覺，魏岑等人被人稱為“五鬼，”但都得到他的寵信。這班人朋比為奸，盡皆位列朝堂，居宰輔之職，若論文學，二馮與陳覺等還可稱為一時詩詞好手，堪與李煜唱酬詩酒。若論時政軍事，則盡皆是口若懸河，誇誇其談之徒。他們奉承李煜，恭維他是曠世明君，他們自稱是致君堯舜，把個李煜吹捧得飄飄然忘乎所以，由於南唐在後晉末年攻陷了福建，又在後周太祖廣順二年，佔領了湖南，於是李煜便覺得當今之世，捨我其誰？也就動起個要一統天下的念頭來了。近年以來，李守貞叛漢，慕容彥超叛周，李煜都出兵聲援，為的正是想趁鷸蚌相爭而從中得利，又更由海路與契丹、北漢相通，相約共圖中國。由於當時也正值中原多事之秋，誰都沒有機會跟他計較，經朝中五鬼哪麼一吹捧，他就認真以為是威震八方了，所以聽得柴榮要來攻城的訊息，他並不在乎，雖然駐守在壽州第一線的壽州節度使劉仁贍多次上本請增兵增糧，以便與周軍對抗。可是李煜並不把郭榮看在眼裡，得知周兵將至，才遣神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，鹹師朗為監軍，領兵二萬前赴壽春以助劉仁贍。又遣奉化節度使皇甫暉與常州團練使姚鳳二人領兵三萬屯於定遠，以為應援。何延錫為水軍都督，統艦艇三百餘艘，協同作戰，這樣一來，淮上軍民百姓心下稍安，更有這壽春守將，壽州節度使劉仁贍，神氣自若，澹然不驚，依舊與平日一般的指揮部隊各處設防，四門巡察，加固城防裝置，軍民人等見了，情緒更是安定下來了。唐廷淮上官吏當然就把消息報回金陵，唐主李煜聞報，當然又是一場歡喜，免不了又是置酒賦詩，一番熱鬧。
再說這李谷統領著大軍，來到正陽鎮，原來正陽鎮這裡是兩國邊界，是個三不管的地方，只有少量唐兵駐守，便領士兵驅趕那些唐兵，又派人就近砍伐樹木，架設橋?，以便大軍度淮。又派白延遇等四將各領二千人馬前往六安、山口等地邀擊唐兵，餘下的人馬由王彥超率領，繼續掃清外圍，自己領著大軍進襲壽春。
無奈壽春守軍佈防嚴謹，上下齊心，將士用命，周軍圍攻城池，守軍早已準備滾木石頭弓箭對付，更加上城外有幾股唐軍，反從後面襲來，周軍成了腹背受敵，形勢十分被動，只有屯兵城下，不但攻不下城池，反倒夜夜提防唐軍偷襲，毫無進展。
那白延遇等進軍六安，又因淮南地方河汊縱橫，行動不便，而唐軍河上戰船甚為靈活，反倒顯得周軍處處被動。因此，經過幾次接觸，周軍雖然仗著人多勢眾，佔了些上風，但卻無戰果可言。李谷思量無計，便令白延遇等設法搶奪唐兵的舟船，組織自己的船隊，另又將實情上報朝廷。周帝覽報，見前方戰事毫無進展，不免心中焦躁，正要打點御駕親征，忽報樞密使鄭仁誨昨夜病故。
這鄭仁誨歷事二朝，乃朝廷棟樑，當年助先帝立業，功不可沒。周帝得報，不免傷懷，親自上門弔唁，灑淚盡哀。不料回到後宮，皇后符映雲也因偶感風寒竟致臥床不起。此前皇后已經生了一位皇子，取名宗訓，剛滿兩歲，已封為鄭王。德妃映霞也於今春育一皇子，取名宗誨，因見皇后病情頗重，故德妃領著兩個皇子，就在乾寧宮照看皇后，周帝見皇后病體頗重，夫妻情重，難免牽掛，只得暫緩親征之議。這第一次巡視淮南，看看已成畫餅。
轉眼冬殘臘盡，又到新春，皇后病體也已痊癒，李谷屯兵壽昌城下，毫無進展，皇上南征之念又生。元宵剛過，周帝便下詔親征淮南：令向訓為東京留守，王樸為副留守，韓通為大內都侍衛。白重贊領兵五千先行屯駐穎上，李重進領兵一萬前行先赴正陽關與李谷匯合。兩日後，皇上親帥四萬御林軍及趙爍等將領，徐徐進發。
這時，南唐派神武大將軍劉彥貞為統帥，鹹師朗為大將，領兵三萬來援壽昌，兵至來遠鎮，探知李谷在正陽架設橋樑，便先遣部將領了三百艘船艦，五千水兵沿河而上，先行拆毀橋樑，以絕周軍通道。
這正是：昏昧君臣同誤國，青史何事責紅裳！（未完待續）