傍晚，在橘紅柔和的夕陽殘照裡，昭原帶著小蝶，謝若雪和五百名身強力壯，隸屬斬馬刀小隊的兵士離開了靜陵城。
而宋郭兩將則遵奉聖諭，領著剩下的兩千士兵以及昭原特意留下來的幾十臺連駑車駐守在靜陵城內，以防某些可能性極小，但並不是不可能發生的變故！
一騎絕塵，馬蹄聲遠，昭原等人嚴整肅穆地趕路，一個多時辰後，當夜幕降臨之時，他們終於穿過了鄴郡，回到了安寧平靜的黎城。
“皇上回來了！快開啟城門！”站在城頭上的戍城將士一眼就看到了隊伍最前頭，面色嚴肅，騎著高頭大馬，披堅執銳的昭原皇帝，不由得興奮激動地呼喝了起來。
城牆上的其他兵士也是一臉的激動莫名。
昭原在眾人心中已然可以稱得上神明！
他帶領他們打的這場“黎城保衛戰”絕對可以算是所有人這一生中最難以忘懷和最引以為傲的豐功偉績！
以三萬人之數，擊潰了敵國十三萬的虎狼之師，他們完全能夠想象得到，自己百年之後，必然都將成為後世人言談經傳中的奇蹟和傳奇！
城門轟然大開，眾多士兵從城內一湧而出，齊齊地跪在大門兩側，眼神灼熱地高聲歡呼道：“臣等參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
看著這些曾與他同生共死，浴血奮戰的士兵，昭原嚴肅且略帶著一些疲憊的臉色瞬間發生了變化，他的嘴角緩緩勾起了一道欣慰的弧度，“眾將士快快平身！黎城一戰，你們才是勝利的主導者！待朕回到聊京之後，必然給諸君一一論功行賞，青史流芳！”
眾人盡皆渾身一震，叩首拜謝，“臣等謝主隆恩！”
昭原淺淺一笑，對著眾人微微頷首，然後便策馬進了城門。
“皇上！”昭原進城還沒多久，百米之外卻是傳來一陣凌亂的馬蹄聲和一聲雄渾有力的呼喝！
“秦老將軍？”待看清來人相貌之時，昭原不由得滿臉疑惑地眨了眨眼睛，“這位老人家不是去鎮壓叛亂了麼？”
“難不成是特地過來支援自己的？”昭原有些驚訝地猜測道。
雖然他也曾想過有什麼援軍突然“大發慈悲”過來馳援自己，但終究難以想象，像秦烈這般的老一輩將帥竟會親自趕來前線！
“秦老將軍！”見到可堪國家樑柱的三朝元老，昭原雖貴為天子，也不敢有所怠慢，當即便是拱手稱呼道。
然而，那風風火火的秦烈元帥卻是忽然一下勒住了駿馬，極為矯健地飛身而下，然後猛地單膝跪地，虎目圓睜地大聲讚道：“聖上文治武功，兵法超絕！黎城一戰，以弱勝強，以少勝多，奇謀為先，神器在後！老臣自認遠遠不如矣！唯有深深一拜，聊表寸懷！”
昭原被他激動的樣子嚇了一跳，連忙跳下馬，伸手扶他，“老元帥謬讚了！朕能僥倖取勝，全憑出其不意之功！在朕心中，唯有像老將軍這般精忠報國的帥才良將，才真正稱得上國家利器啊！”
秦烈站起身，虎眸中滿是敬服和感動，能有這樣的聖明天子，實在是蒼生社稷的福分啊！
想起他當日還為了躲避權利宮鬥，避免兩頭為難而領兵出京，以致於昭原身陷囚牢，秦烈便不由得感到深深的愧疚。
昭原一邊安撫著秦烈，一邊看了看秦烈身後的一群將領，微微點頭示意。
那些將領見皇帝向他們打招呼，一時間自然是欣喜異常，連忙躬身還禮！
“對了，秦老將軍，你不是領兵在外，負責鎮壓歷下城的叛亂麼？怎會突然出現在黎城？”昭原見城主府已然不遠，當即也就和秦烈並肩步行，朝著太守府走去。
秦烈雖為武將，但議論朝政多年，自然懂得君臣之禮，故而主動退後，比昭原微微慢上半步，從而落在他的後面，“回稟皇上！此事的確是老臣擅作主張，主要是聽聞聖上孤身率三萬京城守備軍迎戰三國聯軍，心中焦急憂慮之下，才不得不違背懿旨，領軍北上，希望能儘快地助陛下一臂之力！只是沒想到，老臣那日到達黎城之時，皇上已經率軍取得了最後的勝利了···”
昭原恍然大悟，旋即釋然地點了點頭，心裡對這個閣老人物頓時多了不少的好感和一絲的感激。
所謂危難之際見人心，秦烈老人能不惜違背便宜母親的旨意，一意孤行地帶兵馳援自己，這一份心意便著實令人動容了！
“秦老將軍為國為民，赤子之心，朕甚為佩服！”昭原微笑地讚歎道。
聽到這話，秦烈卻是有些尷尬地扯了扯嘴角，喟然嘆道：“陛下，您真是羞煞老臣矣！老臣不過一軟弱猶豫的匹夫尓！”
昭原瞥了他一眼，陡然意識到他自嘲的原因所在。
“秦老將軍也不必如此，所謂知錯能改，善莫大焉！朕始終欣賞這麼一句話，悟以往之不諫，知來者之可追！”昭原若有深意地勸慰道。
秦烈聞言，不由得聳然動容，當即立在原地，對著昭原深深一揖：“聽了陛下的這席話，老臣猶如醍醐灌頂，撥開雲霧得見雲霞！今日，老臣便以身家性命起誓，從今往後，甘願為陛下效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而後已！”
昭原深深地看了他一眼，淡然一笑，心裡卻是早就樂開了花。
收服一個三朝重臣，尤其還是一個軍中肱骨，這酸爽，就是昭原心態極好，也不免有些得意了。
兩人談笑之間，很快走到了太守府前。
天色已經昏暗，一鉤殘月掛在西邊，一行人都打上了燈籠和火把！
昭原回頭看了看身後乖巧嬌媚的小蝶和依舊清冷絕美的謝若雪，側身對秦烈說道：“秦老將軍，這黎城以及邊疆之事就先交給你了！郭釗和宋飛宇兩人不日後也會回到黎城！朕此番進京，雖有些倉促無奈，但等到穩定好宮廷局勢之後，便會立即回來安頓好邊疆的戰略防線！而朕不在的這段時間裡，各種瑣事和一些可能發生的變故，就勞煩秦老將軍多加注意一下了！”
秦烈重重點頭，但旋即又不無擔憂地說道：“陛下，恕老臣多嘴！這聊京城，此刻委實有些暗流洶湧！陛下或許不知，早在兩軍交戰之前，太后便早已做好遷都逃竄的打算了，而且，還一度想要割讓黃河以北！這次得知陛下凱旋而歸的訊息，恐怕私下的反應更甚！而陛下身邊只有一千人不到，這未免···”
昭原笑了笑，毫不在意地擺了擺手，同時，視線的餘光也掃過了那天山雪蓮一般的謝家女子，“秦老不必憂心，朕既然主動回京，必然有所倚重！危險自然會有，但所謂邪不壓正，光明與正義就如同明日清晨破曉的陽光一般，定然能驅散此時的黑暗！”
秦烈人老成精，瞬間捕捉到了昭原眼神的變化，當即輕輕扭過皓首，疑惑地看向了那個戴著面紗，但氣質超然的女子。
謝若雪若有所感地側了側螓首，對著打量自己的秦烈微微地掃了一眼。
就是這一眼，秦烈只感覺一股駭人的寒意瞬間湧遍全身，那毫無溫度的絕美眸子像是尖銳的飛刀一般，刺得他虎眸生痛！
“好可怕的女子！”秦烈急忙地移開視線，再不敢打量這位絕世佳人。
他原本還以為這清冷女子是昭原皇帝的隨行侍妾，畢竟，寧昭儀也在一旁，卻是完全沒想到，這女人竟然是一個深不可測的超級高手。
那種無形中散發出來的意韻竟然能讓他這個四品大師都心驚膽顫，震駭不已！
“難怪皇上會有恃無恐，這女子顯然已經是登臨宗師之人了！”秦烈一想到昭原身邊有宗師級的高手保駕護航，心裡的大石頭也是放下了大半！
昭原淡然地笑了笑，對著秦烈揮手告別道：“秦老，天色已暗，朕的這些將士和友人便勞煩你安頓一下了！明日卯時，我們再重新出發，直赴聊京！”
秦烈連連點頭。
眾人就此分別，昭原和寧小蝶，謝若雪三人信步走進了太守府的內院。
四周靜悄悄，黑魆魆一片，清脆的蟲鳴聲和風動聲更顯靜謐。
昭原拉著小蝶柔若無骨的玉手，微笑地衝著面無表情的謝若雪說道：“謝姑娘，我和小蝶便先去休息了！這院落挺大，其它的廂房也都是乾淨整潔的，你若喜歡哪間，便自行去安歇吧！明日行程很早，又要長時間趕路，謝姑娘要多加休息，養精蓄銳才是！”
謝若雪聽到他如此平和禮貌的話語，嬌軀卻是不著痕跡地微微一顫。
那日之前，昭原可都是死皮賴臉地直呼她的名諱的，但此刻，卻是左一句謝姑娘，右一句謝姑娘的，很明顯，他已經沒了親近自己的念頭了。
按理說，謝若雪應該因此而高興才是，但不知為何，她內心卻只有一陣陣的酸楚和疼痛，這種痠痛分明不是因為清心冷月訣的反噬，但它帶給自己的窒息感和痛楚卻絲毫不在那深入骨髓的冰冷之下。
“他是在怪我麼？”謝若雪幽幽地看著昭原和小蝶走向廂房的背影，那兩道背影被清冷的月光拉得很長，同樣，也拉得很近，很緊，那種甜蜜和愛戀的氣息就像深夜微風中的泥土味道一般，滲透而交融。
“唉······”謝若雪仰起迷茫憂愁的小臉，輕輕的嘆息聲在風中幽然飄散···
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翌日清晨，天色微微放亮，遠方的天際依舊還是一片昏黑。
剛到卯時不久，昭原和小蝶便從親暱無間地從廂房中走了出來。
兩人皆是精神飽滿，顯然昨夜睡得很是安穩。
尤其是小蝶，那嬌豔欲滴，明媚無鑄的容顏和愈來愈性感成熟的身段著實是惹火至極，顛倒眾生。
謝若雪早已起身在院落中靜靜站著，她目光清冷地掃了兩人一眼，當看到寧小蝶這幅春情流轉，嫵媚妖嬈的風流情態，心中難免有些酸澀之感，只是好在她心性平穩淡然，強忍之下，神色間幾乎毫無變化，清冷依舊。
“既然起來了，那便趕緊離開吧。”謝若雪乾脆利落地轉過身，步履流星地往院子外走去。
昭原看著她有些蕭索的背影，眼底卻是掠過了一絲淡淡的心疼。
小蝶看著昭原的側臉，又看了看謝若雪高挑玲瓏的身影，心中輕嘆的同時，也難免有些吃味，“皇上，您若是心疼謝家姐姐，不妨上前去和她好好說上一番，表明一下心跡便是！”
昭原聽到她略有酸意的話語，不由失笑地刮了刮她的小瓊鼻，“你啊，莫要輕易地打翻自己的小醋罈！這謝姑娘畢竟是我的好友，關心一下，總不算過分吧！再說了，你難道還不知道，你這小妖精在我心中的地位麼？”
小蝶嫣紅的豐唇微咧，調皮撒嬌地咬了咬昭原的手指，咯咯笑道：“臣妾就是要做你的小妖精，生生世世都纏著你！”
昭原與她十指緊扣，神色莞爾······
辭別秦烈以後，昭原一行人繼續趕路。
黎城與京師約五百裡的路程，加之途中山林眾多，重山起伏，耗時必然是不少的。
昭原估摸著，當他們趕到聊京城附近之時，應當也是傍晚左右了。
正午，耀眼的陽光透過細碎的葉片照射在蔥鬱的草地上，處處都是金黃色的圓形光斑。
昭原等七百多人在郊野處的一片密林裡稍加休整。
昭原有些懶散地靠在一棵巨大厚實的樹木上，暖暖的春風吹得他好不愜意。
小蝶則蹲在潺潺的溪水前，沾溼了一塊絲巾，用力地擰乾後，便捧著絲巾輕盈地走到昭原身前，優雅地蹲下身子，細心乖巧地給他擦拭著泛著汗漬的臉頰。
那種溫柔體貼，直讓昭原感覺如痴如醉。
其他人看到這一幕，心裡也不由得極其豔羨。
江山在手，美人入懷，這是多少男人的憧憬啊！
然而，就在這無比恬靜溫馨的一刻，一直坐在樹下閉目養神的謝若雪卻是倏地睜開美眸，猛然大喝道：“全員戒備！林中有埋伏！”
嬌喝聲響徹密林，就在眾人還處在驚愕當中之時，一支黑翎箭矢刷的一聲破空飛來，以迅雷不及掩耳之勢瞬間洞穿了一名士兵的喉嚨！
鮮血在空中炸裂！
昭原和小蝶不由瞳孔一縮，猛地站起了身子，滿臉的戒備！
而謝若雪的身影已經鬼魅般地擋在了兩人之前······（未完待續）