這一次，屢戰屢敗的昭原第一次沒有敗在小蝶的溫柔攻勢下，而是明智地使出了“拖”字一訣，言明要等她調養好身體之後再商議此事，而暫且擔任蛇美人教官一職的，是小蝶的直系下屬，修為已經達到四品大師巔峰的暗刃幹部，一個三十出頭的中年女子。
此女出身皇室麾下的京城門派，尤擅輕功和刺殺之術，對皇室和昭國極為忠誠！雖然總體而言，她與小蝶還有一段距離，但也足以擔任這個初生部門的教官了。
至於教導魅惑之術的女子，齊魯堂旗下倒是有幾家檔次頗高的青樓妓院，其中的頭牌花魁和清白倌人倒是可以考慮···
第二天的早朝，昭原在承乾殿接見了已經在使館逗留了半月之久的夏國太子。
“楊皝見過昭帝！”一襲金絲華服的夏國太子微微執手躬身，端莊優雅地行了一禮，俊美清麗，尤勝大多美人的桃花玉面洋溢著一絲親切儒雅的笑意，一眼看上去，竟有傾國傾城之色！
昭原也不由驚訝於夏國太子的長相，他早知楊皝有天下第一玉面郎君的雅稱，但也沒想到他的真實容貌竟然如此驚豔。
若是換上女裝，小蝶、花舞和倩倩都似乎稍遜一籌，唯二可以與之媲美的，恐怕就只有蘇曼和謝若雪了。
“夏國太子不必多禮，此事確實是朕理虧在先，一直都未能安排見面，還望夏國太子勿要太過介懷。”昭原朗聲笑道。
“陛下言重了。”楊皝微笑地欠了欠身，言行舉止間既有男子的豪爽，也有女子的柔美，令暗暗觀察他的眾臣都不由嘖嘖稱奇。
正如昭原此刻堂而皇之地觀察他一樣，楊皝亦毫不畏懼地直視著黃金臺上的少年皇帝，清澈明亮的大眼睛裡對映著昭原略顯瘦削的身影。
劍眉星目，面如冠玉，算得上英俊瀟灑，年紀也與自己相仿，堪堪十七八歲的少年，唯一不同的是，昭原已是一國之君，並多次扶大廈之將傾，手腕謀略之老練，就是素來傲氣的他亦不由打心眼裡佩服。
時勢造英雄，近來昭原皇帝的聲名之盛，當是冠絕十國帝王，就是與楊皝同為天下十大青年才俊之一的徽國驕陽慕容尚武也絕沒有這般聲譽！
“也不知楊太子出使我昭國是所為何事？”昭原緩聲問道。
“此番前來，是想與陛下商議聯盟一事！”楊皝拱了拱手，直言不諱地說出了他的出使目的。
群臣皆是心裡一跳，昭原則是眯了眯眼睛，淡淡道：“昭國與夏國素無邦交，楊太子何以突然提出聯盟之事？”
楊皝笑了笑，“不立邦交不代表不能有合作，夏昭兩國只隔一座南疆長城而已，若能聯盟，西可拒虎狼之徽，南可擋野心之鄭，其中利弊，陛下必然早已知曉！”
“再者，恕楊皝失禮，昭國雖看似穩定，實則多受窺伺，騰徽宋三國雖然以大敗告終，但未受重創，隨時可能捲土而來，鄭國與徽國邦交甚密，暗中極可能已建立聯盟，若是真爆發戰爭，昭國很可能三面受敵，形勢不可謂不危！”楊皝娓娓分析著而今局勢，頗有一番指點江山的意氣。
“你說的，朕都清楚，”昭原面無表情地說道，“所以朕更加好奇，實力強勁的夏國怎麼會想要和危機四伏的昭國結盟，這不是節外生枝，引火燒身麼？再者，若是由朕執掌夏國，一般的思路都是聯合虎狼，共同逐利！朕也不相信，夏國會好心到相助已經淪為諸國共敵的昭國。”
昭原這話再直白不過，說得殿下群臣都有點膽顫心驚，他們知道昭國的對外形勢堪憂，但聽昭原這麼表述，頓時都不禁湧起了一絲絕望的情緒。
就是十國中兵力最為強盛的洛國，都不敢說能憑一己之力抵擋另外五國的強大聯軍！
楊皝都是一愣，他沒想到昭原會說得這麼直白，就不怕動搖眾臣的信心麼？
難道情報記載的昭帝城府極深竟是不實的傳言？楊皝不免疑惑。
“楊太子，世間唯有永遠的利益，絕無永遠的朋友，你既提出結盟之事，便直接說出你們的要求吧！”昭原目光銳利地盯著殿下的楊皝，沉聲說道。
楊皝不再胡思亂想，很快回過神來，既然昭原皇帝喜歡直截了當，他便不再藏著掖著。
“如陛下所言，無利不起早，我夏國之所以願意與貴國結盟，自是有所謀求，就是不知道陛下是否會答應我們的請求！”
“那得看太子的要求是否超出朕的預期，”昭原淡淡回答，“雖然在太子看來，我昭國確實到了山窮水盡的地步，但朕其實並無憂慮恐懼之心，五國聯軍也罷，六國圍攻也好，朕不死，昭國便不會亡！”
鏗鏘有力的語氣如金石玉碎，令在朝武將皆是虎軀一震，熱血沸騰。
果真好手段！感受到朝堂上大不一樣的氣氛，楊皝心裡愕然。
先抑後揚，哀兵必勝，昭原僅是憑藉幾句話就增強了群臣的凝聚力和赴湯蹈火的決心，此御下之道著實令人佩服啊！
“我國有三個請求，第一，希望陛下能拿出完整的火藥煉製之法，以供夏國工匠參閱，此結盟的前提；第二，受父皇所託，楊皝希望能迎娶昭靈公主，以結兩國姻親之好；第三···”
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“迎娶昭靈？她今年才剛滿十二歲而已。”原就劍眉微皺的昭原頓時打斷了他的話語，“朕不可能把她嫁給你。”
楊皝眼皮一跳，他早料到昭原不會全盤接受，但出乎他意料的是，昭原反對的點竟是第二條，而對於最觸及昭國利益的第一條要求卻是忽略不提。
“聯姻之事並不著急，訂立婚約即可，在下完全可以等上三年。待昭靈公主及笄之時，在下再過來迎娶。”楊皝如是說道。
然而昭原卻是再次拒絕，“昭靈乃朕嫡妹，朕不會將其遠嫁別國！”
“這···”楊皝頓時愣在了原地，朝堂上的文武群臣也是愕然。
除卻那些大一統的時代，古往今來，哪個稍有地位的公主不是用作與別國聯姻的？尤其是在國家危難之際，若是能以聯姻掙得強大盟友，那實在是再划算不過的事情了。
“朕可以將火藥之法教給你們，但用昭靈聯姻一事，朕絕不會答應。”昭原斬釘截鐵地重複了一次···（未完待續）