袁林將訊息帶回聊京的第二天，太后蘇怡梵已經安撫好寧宋兩女，同時雷厲風行地接手了朝政大事，陳常二老雖不明白太后為何突然插手政事，但好在昭原早有喻示，兩人並沒因此反對蘇怡梵，反是從旁協助，兢兢業業，恪盡職守，縱然明面上風平浪靜，但兩老能察覺到，宮中怕是有大變化；另一方面，已然知曉昭原全部部署的於光煜快速掌握昭原苦心經營起來的情報部門“天羅地網”，暗殺部門“影刀”以及在士農工商中悄然發展起來的“民盟”組織。
臺面上有蘇怡梵坐鎮朝綱，暗地裡有於光煜把握權勢，昭國並未因昭原的消失而產生動盪，但正如於光煜所擔心的那樣，事態發展並不盡如人意，當夏國使者，盛名在外的夏國太子…抵達聊京，當洛水門門主為其愛女一再要求面見昭原皇帝，當被打壓的納蘭家和林家聯名上書昭原，當徽國騎兵出沒在靜陵城邊境，開始不斷騷擾城防之時，於光煜和蘇怡梵都隱隱察覺到，風雨欲來風滿樓！
當濃郁深沉的夜色籠罩聊京城，萬家燈火明亮璀璨，格外迷人，納蘭家的豪門大宅中，家主納蘭葉和五名族內宗老列座大廳，宗老之一赫然有被昭原逐出軍校宣傳部的納蘭明遠。
宗老中脾氣最火爆的三長老納蘭廷狠狠地拍了下座椅扶手，怒不可遏地厲聲喝道：“昭原小兒當真欺人太甚！不但將我族內青年打至殘廢，更是欺我族內宗老，這簡直是不把我納蘭家放在眼裡！”
一旁的納蘭明遠輕撫鬍鬚，半眯著眼冷笑道：“不把納蘭家放在眼裡？他這是把納蘭家視為砧板上的肉了！”
其他三位宗老也是紅眉毛，綠眼睛地斥責著昭原的飛揚跋扈，目中無人。
首座上的納蘭葉則目光深沉地看著幾名叔伯輩的老人對昭原皇帝口誅筆伐，過了好一會兒，他才神情冰冷地蓋棺定論：“究其根本，是因為我們都小看昭原皇帝了，他確實是玩弄權謀的高手。你們心裡應該都很清楚，昭原這麼做不是為了滿足他的虛榮，更不是為了顯擺他皇權的煊赫，他是在給我們施壓，確切地說，是給我們納蘭家和林家施壓···”
納蘭葉語氣平淡地陳述著，幾名宗老則不再說話，只是坐在那兒靜靜聽著，時不時點點頭，目光晦澀而陰沉。
“自他執掌軍政以來，先是以兵戈之利化解了我們三大家族對他的戒備之心，然後大興軍制改革，任由各家族將勢力安插進靜陵軍校，並趁機派人暗中收集各家族違犯規章的證據，最後則以微服私訪之名突襲靜陵軍校，名正言順地將所有家族的核心力量一一逼出軍校或使其邊緣化···”眸光閃爍的納蘭葉很是睿智地分析道，說到這裡，還不露痕跡地掃了眼神情凝重的納蘭明遠，繼續道，“無論是父親，還是林家長子林拓，都只是昭原在試探我納蘭家和林家的底線。”
納蘭明遠眉頭緊鎖地撫著白鬚，“那家主的意思···”
納蘭葉目光幽幽，“昭原小兒已向我等露出了森森獠牙，如果我等不早做打算，納蘭家五百年的基業恐怕會毀於我手···”他環顧眾人，肅殺道，“如今之計，只有兩個方案尚可一試，一是聯合林家，發動兩家在各階層的勢力和影響力，挾士農工商之威勢逼迫昭原退避，只是這種方法略顯保守，若昭原不肯屈服，甚至惱羞成怒，我兩家勢力雖強，但也抵擋不住昭原的鐵騎！第二種方法，則是答應天逸門的條件，寧毀這昭國，不損我納蘭家！”
眾人聞之心顫，看著納蘭葉那幽邃的眼睛，不由低下頭默然不語。
這可是叛國之舉，若是失敗，就是舉族傾覆的下場！
納蘭葉不再言語，他知道此事干係重大，平心而論，他也不願意背叛昭國，但昭原如此咄咄相逼，為了家族榮光，他又能如何···
在小山村安然療傷的第十二天，昭原的外傷已經好了七七八八，只是耗損嚴重的修為還需要長時間的溫養和恢復，蘇曼的傷情則好了一半，只要不劇烈運動，尋常的行動，甚至勞作都不成問題。
“喂，你這手藝也太差了吧，草鞋編得跟草碗似的···”陽光明媚的夏日，一男一女坐在屋外的小馬紮上，編織著樣式簡樸的草鞋，男子扭頭瞥了眼女子手上的草鞋，一臉鄙夷地嘲笑道。
女子面無表情地看了他一眼，輕輕眨動的美眸裡分明帶著一絲著惱。
“果然是養尊處優慣了，手笨的可以，學了兩天都沒學會。”昭原一邊扎出像模像樣的草鞋，一邊輕聲嘀咕著。
神情冰冷的蘇曼終於忍不住面露怒色，“昭原，你沒完了是不？”
昭原撇撇嘴，“水平不行還不讓人說了？霸道···”
然而話音未落，一雙泛著淡淡清香的圓圓草鞋就整個兒呼到了他臉上。
“碎嘴！”蘇曼哼了一聲，站起身往隔壁草屋走去。
昭原揉了揉鼻子，暗罵蘇曼這妞是越來越簡單粗暴了，但心裡卻完全沒有因為這事兒而感到不快，也許，連昭原自己都沒有意識到，他竟已慢慢習慣這種相處方式。
蘇曼走進炊煙裊裊的灶房，白大娘正扇著鍋底下的火灶，澎湃的火焰燒得老人家臉頰微紅。
“大娘，我來幫您吧！”蘇曼輕笑著走上前去，原本冷冰冰的俏臉就像春日裡綻放的嬌豔鮮花一般，明媚動人，不可方物，這要是讓門外的昭原看到了，必然會大吃一斤，因為蘇曼這些日子從沒對他笑過，甚至連柔和的神色都沒有！
“小曼，你別過來了，這兒煙大，你身子沒好，要是嗆著了，肯定很難受的。”白大娘忙是擺擺手，“老婆子早就習慣了，再過一會兒，這鍋飯就燜好了！”
蘇曼笑了笑，扇著潔白如玉的纖手，走到了白大娘身邊，卻是咬了咬嫣紅的櫻唇，有些扭捏地交織著雙手，“大娘，我今早不是跟您說了麼？我想請您教我做菜···”
白大娘頓時一拍手，恍然大悟地笑著說道：“噯，你看老婆子這記性，怎麼把這件事給忘了！小曼，你到這邊來，老婆子教你做點簡單素溜的小菜，保準你家夫君吃了，肯定對你讚不絕口！”
蘇曼有些扭捏的俏臉上頓時平添了一絲羞意，淺紅的薄暈緩緩浮現在白玉般絲滑的臉頰上，煞是嬌媚迷人！
“我···”縱然心裡異樣，蘇曼仍是裝作毫不在意地想要反駁，只是話未出口，一陣凌亂嘈雜的馬蹄聲由遠處傳進了草屋裡···（未完待續）
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