李二狗的家園和租賃的田地在黃河天災的肆虐下，眨眼間被毀為了一旦！
若不是他水性較好，且趕集那天湊巧沒有早出，他年邁的父母和從別村剛娶回來的媳婦兒說不準就死在了突然決堤的濤濤江水之中了！
但即便如此，一家人都僥倖地存活了下來，之後接踵而來的顛沛流離，無家可歸的日子也不是普通人可以忍受的。
這淪為難民的一個多月裡，李二狗和妻子帶著年邁傷病的父母跟著數萬人的災民隊伍，一直從昭國的西北邊流亡到了聊京城附近。
最開始，所有災民還不算太悽苦，大多數都能靠著家中僅存的些微賦後餘糧和官府的施捨救濟艱難撐著，但是大約十五日以後，當所有能勉強充飢的食物，包括草根樹皮之類的東西都全部消耗完了，數萬人間的氛圍就開始發生變化了。
飢餓造成的恐慌和死亡開始在龐大的災民群中蔓延，為了救亡圖存，其中一部分堅信朝廷會繼續施以援手的災民推選出了隊伍中的一些寒門學子和長者族老，並讓他們作為代表，向當地的官府申求援助，而另一部分則是在某些不臣分子和野心家的慫恿下，開始陷入了對朝廷不作為，蔑視他們生死的仇恨當中，然後逐漸走上了對抗朝廷，打家劫舍的道路，淪為了無惡不作，燒殺搶掠的反賊和匪徒！
李二狗也曾是第一部分災民中的一份子，一心相信朝廷會賑災救民，不會任由他們屍橫遍野，餓死街頭，但是，隨著那些學子老人被差役衙內一次次灰頭土臉地趕回來時，當官府中人不再裝作最初的偽善，逐漸露出那自私醜惡的面目之時，當看到自己的鄰里親戚需要販兒賣女來換取一口之食時，李二狗對朝廷徹底地失望了，他看著日漸枯槁的父母和面黃肌瘦的妻子，終於決定要走上反賊這條道路。
但是，當李二狗準備帶著家人投奔當時風頭正盛，無數災民趨之若鶩的慕容博之時，他的老邁父母和妻子卻是斷然拒絕了隨他一同前往的請求。
在封建王權千餘年的思想統治之下，農民始終對統治階級有種生來的畏懼，雖然李二狗憑著一腔憤恨毅然決然決定對抗朝廷，但他的父母和妻子依然有著對皇權的無限敬畏，就是在這種生死只在眨眼之間的絕境之中，他們也不願意李二狗當一個遺臭萬年，甚至遺禍後代的反賊！
面對親人的拼死阻攔，思想簡單的李二狗又能有什麼辦法？
不過好在這個時候，平日裡總是“吸毛取髓”的三大世家大族開始投身賑災的行列當中，災民無比掙扎的處境得到了一定程度的緩解，也是這個時候，李二狗第一次知道了昭原皇帝的名字！
而接下來的時日裡，流亡在京畿附近的李二狗全家得到了官府的妥善安置，昭原皇帝的聖賢之名和時不時傳來的邊疆捷報開始在即墨郡一帶發酵，京畿幾城也傳揚起了他“聖君明帝”的美名！
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而今，李二狗已經帶著家人安定在了聊京城近郊的災民營地中，一日三餐都得到了官府的施捨和援助，生活物資之類的需求也得到一定程度的滿足！
這天，忽然覺得自己竟已無所事事的李二狗被聊京城門口的湧動人群和吵鬧的議論聲給吸引住了！
他擠到人群當中，使勁地往前面鑽去，但身高的限制和無比堵塞的人牆讓他只能勉強瞟到城牆上似乎貼著一張黃榜！
“大兄弟，你們這圍在一起，是在看啥子東西啊？”再無法前進的李二狗只好憨厚地拍了拍身邊的魁梧漢子，一臉傻笑地問道。
那漢子看了他一眼，甕聲甕氣地回道：“你自己不曉得看啊！”
李二狗被他“兇狠”的目光嚇得縮了縮身子，旋即又是一臉討好地笑道：“大兄弟，俺這不是不識字嘛！你就跟俺說說，那黃榜之上究竟說的是啥子唄！”
魁梧的黑臉漢子更是氣惱地瞪了他一眼，哼哼道：“俺他·媽就會寫自己的名字，哪裡知道上面寫的是啥！”
“······”李二狗一頭黑線。
“大家都注意了！”就在他準備換個詢問目標之時，那貼著黃榜的城牆處突然傳出了一聲清朗渾厚的吆喝聲！
喧鬧的人群頓時安靜了下來！而李二狗這時才注意到，城牆那裡竟然還站著一個披堅執銳，虎背熊腰的將軍！
“本將乃是京師提督杜洪將軍的麾下偏將，此次受天子聖諭，特地在城門處張貼招兵黃榜······”這黃臉偏將將早上朝堂上昭原與眾大臣擬定的徵兵之策以及參軍後的好處和待遇一一講給了這群圍在城牆處的災民知道。
這些災民大部分都是農民出身，沒有幾個會識字的，開始圍在一起只不過是出於對黃榜的好奇，這會兒聽到黃臉偏將的解釋說明，開始的第一反應，就是以為皇帝要在他們之中“抓壯丁”了，但越聽到後面，忐忑的心情越是不由消去了大半！
而到了最後，所有災民便只有欣喜若狂了！
依那黃臉將軍所說，只要他們投身軍戎，朝廷就會給他們發放大米饅頭，他們的父母妻兒也會得到官府的照應，其次，只要他們能在戰場上立功，不論出身如何，輕則賞賜錢糧財帛，榮華富貴，重則冊勳封爵，世襲罔替！
這般不可思議的優渥條件直誘惑得眾人心馳神往！
雖然文化程度幾乎為零，但他們也不是聽不出其中的利害關係。
縱然參軍打仗可能危及到個人生命，但從另一方面來講，不正是給了他們謀求榮華富貴，鯉魚躍龍門的機會嗎？
越是在泥潭裡打滾慣了，越是渴望在天空中翱翔的滋味，尤其是在經歷了洪災的磨難後，這些災民又怎能不羨慕那些豪門大族絲毫不受影響的奢貴生活呢？
“將軍，將軍，俺願意參軍吶！”
黃臉將軍的話音剛落，在場幾乎所有的青壯災民便立時前仆後繼地大聲嚷嚷了起來······（未完待續）