第二更——
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李家住在崇義坊，一樣的烏頭大門，門房見是何家來人，忙殷勤地引了進去。牡丹是第一次來，不由帶了幾分好奇。進得裡面，堂舍卻是五間七架，廳廈兩頭門屋是三間二架，比起劉家三品官的五間九架和五間五架來又低了一個級別。
薛氏想到自家小老百姓的三間四架和一間二架，不由又暗自感嘆了一番，再有錢又如何，還是不能住這樣氣派的房子。牡丹見她表情，知她心意，笑道：“大嫂，兩個侄兒都是聰慧愛讀書的，將來必然能替你掙一副誥命回來。”
薛氏聽得眉開眼笑，仍然謙虛道：“咱們這種人家的子弟只怕是有些難。”官宦之家的子弟萌祖蔭，或是經過推薦就可以混到官職，自家的孩子卻是必須得硬拼，層層考試，還不見得能得到好職位。明知道極難，可是這世間，就沒有哪個母親不望子成龍的。
牡丹指指李家的烏頭大門，笑道：“這不就是有個現成的例子麼？旁人做得到的，我們何家的兒郎一樣能做得到。”
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忽聽有婦人朗聲笑道：“說得對！只要肯奮發圖強，還怕不能一展沖天麼？還沒做先就露怯了，實在是不像你的為人，當年你剛嫁來的時候，可不是這樣子的。”話音甫落，就見一個身材高大，長得極豐滿，滿面笑容的中年婦人旋風似地走了出來。
牡丹的印象中，這並不是李荇的娘——她那位繞山繞水，並不親近的表舅母。便一邊跟著何大郎、薛氏行禮，一邊把目光探詢地投向何志忠和薛氏，這是誰？
那婦人上前扶起薛氏，不忙與何志忠打招呼，先就望著牡丹極爽利地笑：“不用問，你一定是丹娘了。我才回來就聽說了你，猜你們今日必然上門，果不其然，叫我猜著了。”
薛氏見牡丹滿頭霧水，忙道：“丹娘你年紀小，記不得你表姨了。她一直住在幽州的，才剛回來沒多久。”
牡丹才恍然明白，這就是李荇的那位據說能百步穿楊，喜歡養猞猁捕獵的姑媽李滿娘，不由悠然神往之，暗想曉得她會不會把那什麼猞猁一併帶了進京來，要是能看看摸摸就好了，趕緊行了個大禮：“表姨好。”
李滿娘笑道：“你這身板兒，只怕連馬都騎不穩吧？”
牡丹想到自己那實在說不上嫻熟的騎術，有些臉紅，於是順著竿子往上爬：“前些年身子不好，所以耽擱了。表姨若是有空，教教外甥女兒。”
李滿娘爽快地道：“這有何難？包在我身上！不過你可得吃得苦，不然以後別說是我李滿娘的徒弟。”
何志忠此刻方得了空，插嘴道：“我們來看行之。不知他可好些了？孩子們的舅母呢？”
李滿娘道：“他皮粗肉厚的，不妨事，只是頭上倒比身上傷得重，我嫂子正陪著太醫開藥，所以叫我替她來迎接客人。姐夫裡面請。”
李荇的院子卻是個小小的四合院，入眼便是幾棵老銀杏樹，枝幹挺拔，翠綠的葉子襯著湛藍的天空，煞是美麗。廊上圍著坐凳欄杆，廊下露天種了十幾株長勢旺盛的牡丹花。待到牡丹盛開之時，只要坐在廊上就可以近距離觀賞牡丹，卻是無比舒服。牡丹只一看，就認出都是好品種，何志忠也注意到了，只笑道：“這京中，還有不喜歡種牡丹花的人家嗎？”
李滿娘也笑：“我看就沒有。”
小丫鬟進去通報，一個穿象牙白綾短襦，配淺綠折枝花半臂，系淡藍六幅長裙，白線鞋，梳雙垂髫，面容俏麗的大丫鬟笑眯眯地行禮問了好，道：“公子聽說貴客到了，忙著梳洗，還請貴客至茶寮稍候。”
李滿娘笑道：“碧水，可是你煮茶？”
那大丫鬟微笑道：“正是奴婢。”
李荇院子裡這茶寮，卻是單獨建在一旁，清漆雕花隔扇窗，屋後幾從修竹，屋前一棵朱李已經掛了果，光從外面看就已經雅緻得很。比之劉家的豪奢，這裡卻是清雅之極。大郎笑道：“看看行之這屋子，倒叫我自慚形穢了。”
眾人踩著如意踏垛進了室內，但見地面卻不是尋常的水磨方磚，而是用上了清漆的桐木鋪就的地板，一張冰蠶絲織就的碧色茵褥佔了大半，上面置一張長條茶几，上面一套細潤如玉的越州青瓷茶碗。右手邊又置一張方形茶几，几上滿置一套銀質的茶碾子、茶羅、鹽臺、匙子等物，旁邊往下矮了三寸許，置一隻紅泥小茶爐，一個小童正往裡添木炭，準備煎茶。
不要說何大郎感嘆，就是見多識廣的何志忠也感嘆不已：“行之其實是個雅人。”
李滿娘招呼眾人脫鞋入座，笑道：“碧水，把好茶好水並你的手藝拿出來，不許藏私。”
碧水抿嘴一笑，探腰自橫樑上垂著的絲絛上取下一隻銀質結條茶籠，笑道：“水是從常州取來的惠山泉，茶有劍南的蒙頂石花，也有湖州顧渚的紫筍，還有東川的小團，不知姑老爺喜歡哪一種？”
何家也有好茶，只是這常州取來的惠山泉，實在是太過了，何志忠笑道：“好茶好水，客隨主便。”
碧水為難地看向李滿娘，李滿娘笑道：“就煎蒙頂石花茶好了。幽州那地方，哪裡得這許多好茶？姐夫，你們不怪我貪嘴吧？”
何志忠大笑：“怎會？”卻又低聲問李滿娘：“我聽說行之得了一個煎茶高手，想必便是她了？”
李滿娘微微頷首：“就是她了。”
牡丹聞言，聚精會神地看那碧水怎生煎茶。
但見碧水先將製成小方形的茶餅炙幹，然後用茶碾子碾成細碎的粉末，小心翼翼地往茶釜裡放了水，聚精會神地盯著看，少傾，水面出現魚眼般的氣泡時，立時揭開鹽臺用銀匙舀了一匙鹽加了進去，此為一沸。
牡丹暗自嘆息一聲。為什麼一定要加鹽？喝不慣呀喝不慣。
不過片刻，水四周像湧泉一般出現連珠時，碧水卻又用勺子舀了一勺水出來備用，然後用竹夾在水中旋攪，接著將茶末放入漩渦中心。此為二沸。
茶水沸騰，泡沫飛濺，碧水將舀出的水加入茶釜中止沸，用茶筅快速擊打茶湯，使之發泡，茶湯顏色鮮白，育出湯花。此為三沸。碧水此時方才將茶釜自茶爐上移開，往茶盞裡分茶。她十指纖纖如玉，動作優雅萬分，最難得的是湯花分得特別均勻。
眾人到此已經完全陶醉了，讚歎一番，各自品嚐飲用。牡丹從未見過如此講究精湛的煎茶方式，即便是不合口味，也抱著崇敬的心情小心翼翼地喝了一口。此時流行的卻是飲酒豪飲，飲茶也是豪飲，牡丹的動作和眾人比起來格格不入，引得碧水看了她好幾眼。
李滿娘陶醉萬分，一氣飲盡，笑道：“碧水這手技藝果然極其難得。不如你跟我去幽州吧？我一定厚待於你。”
碧水卻不正面回答，行了一禮，溫婉一笑：“承蒙夫人不棄，奴婢不才，不過雕蟲小技爾。聽聞百通寺有位全通大師，新起點茶之技，可以在茶湯表面形成禽獸、蟲魚、花草，纖巧如畫，那才是通神之藝。”
李滿娘微微一笑，抬眼望向房外，道：“行之怎地還不來？”
何志忠道：“他不舒服就不要叫他了，我們略坐一坐，等到弟妹空閒了，道聲謝就走。”
正說著，李荇用木簪鬆鬆綰了髻，穿了件湖藍紗圓領袍子，腳下踩著雙木屐，手裡提個銀瓶，滿臉堆笑地走了過來，先笑看了牡丹一眼，團團作揖：“叫大家久等了。”
何志忠笑道：“聽說你頭上挨了一瓷枕，人事不省的，很是掛心，此時看你生龍活虎的，我們就放心了。”
李滿娘笑道：“你姑父他們可是才從劉家出來，就直接來了咱們家。”
李荇笑看向牡丹：“丹娘的離書可拿到了？”
牡丹見他眼裡還有血絲，臉色也還有些蠟黃，不由很是過意不去，覺著自己來探病，卻將人家從病榻上弄了起來，實在不妥，便道：“已經去京兆府換了官牒。表哥身子不妥，實在不該起來。”
“恭喜！”李荇開心地一笑，亮出銀瓶中的東西來：“這是四川進貢來的浸荔枝，實在難得，正好今日給丹娘做了賀禮。”
牡丹立刻精神起來，雙眼圓睜，四川來的荔枝？用銀瓶裝著？該不是那一騎紅塵妃子笑的那什麼吧？待那荔枝入了口，她方才知道，竟然是用鹽漬的新鮮荔枝……
李荇在一旁小心翼翼地打量她的神色，見她表情古怪，有些失望：“丹娘不喜歡嗎？”
牡丹見眾人都看向自己，每個人俱都是一臉的滿足樣，忙道：“怎會不喜歡，我這是太喜歡了，太稀罕了！稀罕得過了頭了。”
眾人哈哈大笑起來，李荇卻又細心，見碧水眼巴巴地盯著那荔枝看，便用撥了一顆荔枝遞給碧水：“機會難得，你也嘗一顆。”
“謝公子賞。”碧水滿臉欣喜，雙手接過，躲到一旁自去品嚐。
何志忠咳了一聲：“其實今日來，還有另外一樁事，老賊威脅要去京兆府狀告幾位表侄。”
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