為了那可能會發生一天的到來，提前做一些準備便是應該之事。謀士應該做的不就是未雨綢繆，提前佈局的工作嗎？要不然，高薪養著他們又有何用？
曾桐是真正的為沈傲著想，這才如此的著急。沈傲將這一切看在眼中，心中是有些感動的，也更加認可了曾桐這位幕僚的身份。正因為此，他感覺到有些話才需要和對方說一個清楚，“曾先生，您的心情，某是理解的。可正因為如此，我們需要用的人，才需要嚴格的挑選，其中最為重要的一點就是忠心。”
“倘若是光有能力，沒有忠心之志，這樣的人不要也罷。因為總有一天，他們在面對更多誘惑的時候，心理就會發生變化，變得我們都不認識，變到可以返身去咬主子的惡魔。”
沈傲語重心長般的說著。但這些話落在曾桐的耳中，他卻是並不贊同，“少爺，忠心固然重要。但這種習慣的養成，也是需要一定的時間的，比如說給上足夠多的好處。反之，倘若什麼都不給，什麼都不做的話，又哪裡來的忠心呢？不如這樣，由屬下出面去與他們談，在拿出一定的銀兩，還可以做一些承諾，至少表達出了我們的誠意不是。”
顯然，曾桐是想用些手段了。沈傲甚至可以想到，怕是只要自已同意，曾桐就會放出萬丈豪言，也就是所謂跟了他以後會有什麼樣的錦繡前程等等。想必這也是當初前太子拉攏人心的常用手段之一。
可是明知道，自己許出的承諾未必可以辦到，還要那樣去說，這便不能被沈傲認可。他始終認為，人生在世，要先做人，後做事。只要人做好了，有了誠信，有了信譽，在想做起事情來的時候自然也就會容易許多。
反之，如果一個人謊話連篇的話，那你還指著別人可以和你坦誠相見，和你推心置腹，真正的歸心於你嗎？
不屑那般去做的沈傲，這便搖了搖頭，“不必了。所謂爹死娘嫁人，各人顧各人。如果他們真的被眼前的誘惑所引，而無法自拔，那證明他們這一生最多也就是當一個百夫長，千夫長，是註定不會有什麼大出息的。對這樣的人，也不必投入太多的精力。”
沈傲終還是拒絕了，聽得曾桐是心中著急不已。
以前跟著前太子的時候，但凡有能力的人，無不是用盡了各種手段想要引為已用。可即便是打著太子的名頭，一樣還是拉不到太多有用的人才。畢竟真正的大才都是內心驕傲之輩，又豈會因為一些個蠅頭小利而輕易的出賣了自已。
相比之下，沈傲不過就是一個國公的身份而已，雖然有才即能文又能武，但對於大多數人而言，社會地位是無法改變的。如此想要招攬人才，更需用上全力才是，怎麼能抱臂於一旁看熱鬧，等待著結果的發生呢？
爭取之下都未必會有好結果，更不要說什麼都不做了。難道忠國公根本就沒有更大的野心嗎？
想來也是，國公可不是皇子，更不是太子。不管如何的努力，也不可能有染指江山的機會。甚至勢力座大了還會受到多方猜忌。怕是沈傲正是有這樣的想法，才沒有對那些立過戰功，打過勝仗的遊俠起了什麼心思吧。
一番試探之下，知道無法說服沈傲的曾桐這就起了身。“好，即是如此，屬下便試著在去接觸一下對方，倘若他們執意要入軍伍的話，便也只能由得他們去了。”
“可以。”沈傲笑著回道。
曾桐就這樣有些孤寂的離開了，他以為沈傲是因為身份原因不敢私自的擴張自己的實力，卻不知道，沈傲遠比他所想像的還想要擴張實力。不為別的，三年之後就是二十歲了，那個時候皇帝真要讓他與五公主大婚的話要如何去做？
從血緣而論，五公主可是他的親表妹，這般近的關係又怎麼可能真正的生活在一起？
為了自己的人生幸福也好，為了五公主的人生幸福也罷，沈傲必須也只能去抗爭。而擴張實力就是一種抗爭的表現。他相信擁有了足夠的實力，一定可以讓乾文帝有所忌憚。在不濟，真逼得他要遠走他鄉的時候，擁有了足夠的實力之下，他也等於是擁有了更多生存下去的本錢不是嗎？
只是想擴張，和盲目的擴張是兩個事情。
沈傲想要的是忠心之人，而不是面對一點誘惑就會生出二心之輩。若是如此，就如他對曾桐所說的那般，這樣的人還不如不要的好。
......
走出了忠國公府的史自通一臉的落寂，就這般的獨自的走在大街之上，雙眼無神，全身無力。
襄王讓他前來擺平這件事情，可現在他沒有說服沈傲罷手，這回去之後要如何的交待？
想來以襄王的脾氣，一怒之下，不說殺了自已，賞自已一些軍棍，打成個終生殘廢還是很有可能的。若真是如此的話，他這一生就算是徹底的玩完了。
而他才二十多歲的年紀，還有很多雄心抱負要去施展，可不想這麼快的成為廢人。但現在的情形又非是他可以左右的，他要如何去辦？如何去做？
史自通不知要怎麼去面對襄王，也不知道等待自已的是什麼。確不曉得，在不遠之處一輛馬車之中，正有一人在密切的關注著他。
“世子殿下，那人就是史自通了。看他的樣子應該是被忠國公給轟出來了。”一名帶刀的護衛正向馬車中的一位青年輕聲說著這些，不時還會指向史自通所在的方向。
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“嗯，落魄好呀，這樣才更容易拉攏。這樣，你將他叫到馬車上來。”年輕男子雙眉如劍，長的倒也算是俊俏，但那薄薄的嘴唇確顯得與良好的五官有些不搭。而通常薄嘴唇之人，都被人視為寡義的像徵。事實上，他原本就是一個眼中只有利益的自私之人。
這位被稱為世子的青年正是唐休，其父乃大
乾王朝皇族宗正唐青河。
唐休自打記事之時起，看到最多的便是父親那深沉如水的面孔。
小的時候不懂事，不知道為何父親不愛笑，可是隨著不斷長大，瞭解的事情越來越多之後，他終於明白，原來自己的父親也是曾經差一點當上皇帝之人，他也是當年最有可能上位的三人之一。
想到如果自己的父親真的成為了皇帝，自已豈不就是皇子，甚至會成為太子，成為未來的一國之君的時候。他不僅理解了自己的父親，唐休的野心便開始無限的膨脹了起來。
在其它人都不知道的情況之下，唐休有了一種想法，那就是父親曾經失去的，他要努力的給奪回來。為了這個目標，他在人前儘可能一幅優雅公子般的模樣，給人以一種極好的親和力。慢慢的，他身邊還真的聚攏了一些人，那些人也願意為其所用，願意助他一臂之力。
只是憑藉這些，就想窺伺皇帝寶座，那是遠遠不夠的。尤其當今的乾文帝正值春秋鼎盛時期，大權獨攬之下，想要打其主意更是難上加難。不得已之下，唐休便把目光放在了幾位皇子的身上，尋找著可能屬於自己的機會。
最開始的時候，唐休的第一目標便是前太子唐信。在他看來，這位前太子是最有可能繼承大統之人，一旦與其處好關係的話，怕是會獲益良多。而只要與他有了更多的接觸，就不愁找不到對方的弱點，合適的時候來個一擊必中，自已藉機登位，大事可成矣。
遺憾的是，試過幾次之後，也做出了不少的努力下，前太子根本就沒有要與他接觸之意。不僅是前太子，便是襄王和慶王也對於他伸出的橄欖枝不理不顧。
唐休也終於知道，怕是這些皇子也和自已一樣，身受父輩們的影響，是不會輕易的相信自己，接觸自己。
困難就擺在面前，換成了旁人，或許就會灰心，然後座一個太平世子也是有可能的。但唐休心中野心的種子早已經種下，又豈是說停止就可以停止的？
他還在不斷的努力著，嘗試著，等待著機會。而現在，機會出現了，襄王遇到了難題，派了很信任的幕僚史自通來解決問題。可是現在史自通明顯已經沒有了辦法，即將要走投無路，這或許就是他可以入場的機會。
本著死馬當成活馬醫的想法，唐休決定要見一見這位史自通，看看能不能說服他為自己所有，隨後與襄王建立起一定的聯絡，為完成自己的野心打下基礎。
史自通並不知道已經被人給盯上了，他還是魂不守舍的大街上走著。冷不防，突然有人拍了他的肩膀，抬頭望去，發現竟然是一位自己不認識之人，且對方腰上還挎著配刀，一看就是遊俠或是護衛的模樣。當下史自通一臉不悅的說著，“爾是何人？為何敢攔某的去路，不過就是四肢發達之人而已，連基本的禮節都不懂嗎？”