阿秀本性純良, 但也不是以德報怨的活菩薩心腸。
薛氏與魏渺母女慣會裝好人, 嘴上說的好聽, 話裡話外卻是在給魏瀾、魏沉兄弟添堵, 看國公爺魏松嚴對兩個兒子冷淡疏離的態度，想也知道與薛氏脫不了干係。
薛氏先離間父子倆的感情的，那魏瀾這時候往老子屋裡塞人分薛氏的寵，禮尚往來罷了, 而且魏瀾只是叫她挑選貌美的丫鬟去花園裡伺候花草，就算兩個丫鬟想攀附魏松嚴, 魏松嚴心裡掛念薛氏不上鉤，那魏瀾這算計也是白算計，否則只能說明魏松嚴並沒有那麼喜歡薛氏。
阿秀讓趙閒使人去給人牙子傳話。
人牙子幹的就是往大戶人家送丫鬟的生意，手底下的人什麼樣的都有, 幹活利索勤快的, 長得漂亮動人的，詩詞歌賦樣樣精通的, 保證能滿足各種達官貴人的需求。
聽說魏家要漂亮丫鬟，人牙子立即挑了六個小美人領了過來, 六個丫鬟都是十六七歲的年紀, 身條都長開了, 有的美得勾人, 有的美得清純，有的身段豐滿，有的纖弱婀娜。
阿秀看哪個都挺好的。
想到美人是派去勾引魏松嚴的, 魏松嚴都四十六歲了，阿秀朝候立在旁邊的管事趙閒招招手。
趙閒是風波堂裡與國公爺年紀最相近的男人。
“夫人有何吩咐？”趙閒彎腰低頭，恭敬地問。
阿秀小聲道：“趙管事，這幾個丫鬟，如果讓您挑兩個做屋裡人，您會選誰？”
四旬年紀的趙閒溫雅又精明，更何況世子爺早暗示過新丫鬟的用處，趙閒從國公爺的身份想了想，點了六女中容貌清秀看著並不像會勾引人的兩個。薛氏貌美，六女中最美的丫鬟也比不過薛氏，不如選兩盤清粥小菜，國公爺吃了還新鮮，且國公爺自持穩重，挑了太狐媚的當通房，還要擔心被人詬病老來風流。
阿秀相信趙管事的判斷，但為了保守起見，阿秀除了買下趙閒推薦的兩個，還把最勾人的那個也留下了。
人牙子走後，阿秀捏著三女的賣身契，給兩個清秀丫鬟分明取名葉兒、芽兒，嫵媚的那個叫蕊兒。嗯，多合適啊，一叢花裡，葉子、葉芽都容易叫人忽略，花蕊長在花朵中間，但凡賞花的人，都會被花蕊吸引。
趙閒笑道：“夫人起得真好。”
晚上魏瀾回來，阿秀見面就告訴他人她都挑好了，還給起了三個好名字。
魏瀾聽了那三個好名，只有一個想法：將來阿秀生了孩子，名字一定不能讓她起。
***
讓嬤嬤調/教了半個月的規矩，花叢三女正式取代了放出府的三個大齡丫鬟，去花園做事了。
別看伺候花草算錯粗話，但三個丫鬟在花園裡來來往往，比其他丫鬟更容易叫主子們瞧見。
魏家現在五個男主子，三爺魏洲、小少爺魏明珠都是孩子，剩下三個大的，魏松嚴、魏瀾都比較忙，魏沉說是讀書奮戰下一屆的春闈，其實平時很是休閒，有雅興了約上三五好友出門遊玩，懶得走動便只在國公府逛逛。
臨近中秋，晚上的月亮越來越圓了。
傍晚時分，魏沉雅興打發，一個人來到花園裡，坐在亭中望月作畫。
他沉浸在月色中，忽然聽見嚶嚶的哭聲，魏沉四處張望，在附近一棵樹下看到個坐在地上抹淚的丫鬟。
魏沉放下畫筆，走到了小丫鬟身邊。
小丫鬟哭得傷心，直到魏沉靠近了，她才驚慌地站了起來。秋天的傍晚涼風習習，她只穿了一條單薄的裙子，小臉水靈嬌嫩鮮花似的，雙眼含淚哭得我見猶憐。
魏沉都不知道府裡何時來了這麼個漂亮丫鬟。
魏沉本就風流好色，宋清雅沒嫁過來之前他換了不少通房，宋清雅問了他就藉口宋清雅還沒嫁過來，那些丫鬟們趁他醉酒主動勾引他。如今宋清雅嫁過來了，天天盯得緊，魏沉為了自己的臉面，只好忍著沒再睡新人。
“你哭什麼？被人欺負了？”魏沉溫柔地問那丫鬟。
小丫鬟低著頭，白皙的手不安地攥著裙襬，哽咽道：“回二爺，奴婢是花園裡的花草丫鬟，白日當差不小心弄丟了我娘留給我的帕子，奴婢找了好久，都沒有找到。”
魏沉點點頭，問她：“是什麼樣的帕子，我幫你找找。”
小丫鬟就描述了一番，說是塊兒白色的帕子，上面繡了她的乳名豆娘。
魏沉便問：“你叫豆娘？”
小丫鬟咬著唇道：“那是奴婢進府前的名字，夫人買下奴婢後，賜名蕊兒。”
她口中的夫人，自然是現在管家的阿秀了。
魏沉覺得這名字挺俗的，但蕊兒長得漂亮，真如花一樣。
跟著蕊兒走了兩步，魏沉突然冒出一個荒唐的想法，蕊兒是阿秀挑的丫鬟，相當於是阿秀的人，他若得了蕊兒，豈不是相當於得了阿秀的蕊兒？
自古花蕊除了指代花，也可以指代女子的那不可言說之處。
想到這裡，魏沉哪裡還忍耐得住，見周圍樹木花草影影綽綽正是天時地利，魏沉拿出自己的帕子，遞給蕊兒道：“園子裡人多，你那帕子可能被人撿走了，也可能被風吹走了，看你怪這可憐的，我把這方帕子賞你吧。”
蕊兒驚喜道：“多謝二爺！”
魏沉見她收了帕子，笑了，壓低聲音問：“你得了我的帕子，要怎麼感謝我呢？”
蕊兒滿面羞紅，低下頭道：“奴婢，奴婢不知。”
魏沉知道，他抱住蕊兒的肩膀，半哄半強得將人帶去了更幽暗的地方。
蕊兒很懂，這晚將魏沉伺候地很是滿意。
不過，宋清雅懷有身孕，魏沉不想在這個時候帶蕊兒回去，便對蕊兒道：“二太太懷了身子，我這時候提拔你是害你，你先忍忍，等明年她生下了，我再收你進房。”
蕊兒願意等，她只是怕魏沉新鮮過了就忘了她。
魏沉哄道：“放心，我一定會對你負責的。”
偷完腥，魏沉也沒心情再畫月亮了，一邊回味一邊回了風波堂。
翌日黎明，世子爺魏瀾回到前院準備去上朝，趙閒就將此事報給了他。
魏瀾斷沒料到他給老爺子下的餌會先勾了自己的親弟弟。
蕊兒主動勾引是真，可魏沉輕易上鉤足見也沒有什麼大出息。
不過弟弟睡個丫鬟對魏瀾沒有任何影響，唯一不高興的只會是宋清雅，想到宋清雅懷了孕還不忘去阿秀面前炫耀，魏瀾決定睜一隻眼閉一隻眼，隨弟弟胡鬧去。
“快過節了，明日休沐，安排那兩個去國公爺那邊送花。”
趙閒：“是。”
***
中秋將近，趁休沐，魏瀾帶上魏明珠，陪阿秀去百順衚衕給岳父、岳母送中秋節禮。
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魏沉也挑了這日陪宋清雅去宜春侯府做客了。
國公爺魏松嚴早上起來，忽然覺得家裡冷冷清清，平時休沐，薛氏會陪他多睡兒懶覺，睡醒了，長子、次子早就不來請安了，但女兒魏渺、么子魏洲一定會圍到他身邊，嬌妻在側，兒女繞膝，共享天倫。
可如今，薛氏帶著女兒搬去了莊子，么子魏洲好學，請個安就走了。
作為吏部尚書，魏松嚴差事繁忙，每個月只有三日可以享清閒，所以每到休沐日，魏松嚴也懶得去同僚家中走訪做客，樂得在自己府中逍遙。
吃過早飯，魏松嚴決定去花園走走。
經過一片花圃，看到四個小丫鬟在裡面清掃落葉，魏松嚴慢悠悠地踱步，一開始視線落在了丫鬟們的手上，觀察她們是如何清理落葉的，但看著看著，魏松嚴忽然發現一雙嫩白纖細格外美麗的手。
魏松嚴情不自禁看向那雙手的主人。
是個長得眉清目秀的小丫鬟，並不是十分美貌，但她長得特別純，就像百花叢中一顆嫩生生的青蔥，水靈靈地另有一種風姿。
不過這時候，魏松嚴只是短暫地驚豔了下。
下午魏松嚴在書房練字，小廝說花房派人送了新花來，魏松嚴一邊寫字一邊讓人進來，兩個小丫鬟進門的時候，魏松嚴無意一瞥，又看到了那個水靈靈的小丫鬟。小丫鬟本本分分地做事，並沒有不合規矩的地方。
可小丫鬟的清靈水秀，讓魏松嚴念念不忘。
薛氏在身邊的時候魏松嚴有時候怕她感到冷落，明明疲憊也要打起精神寵愛薛氏，現在薛氏走了一個多月了，沒必要敷衍嬌妻了，魏松嚴突然又冒出了那種興趣。
都是位高權重的男人，生來富貴，沒有誰會委屈自己。
第二天魏松嚴就讓管事想辦法將那丫鬟調到了他的屋裡當打掃丫鬟。
丫鬟叫芽兒，十六歲的小姑娘，進府前人牙子提醒過她以她的容貌興許會被世子爺、二爺瞧上，芽兒有點幻想，可她老實本分，不敢像蕊兒似的主動去勾搭誰，如果叫她去世子爺、二爺院子裡做事，芽兒或許還會偷偷看看世子爺、二爺，但叫她來伺候比她爹還老的國公爺，芽兒真沒有那種念頭。
被魏松嚴拉住小手的時候，芽兒真的受到了驚嚇，可這男人是一家之主，芽兒輕輕地掙扎兩下也便從了。
芽兒青澀又水靈，魏松嚴彷彿在她身上找到了他的青春歲月，雖然還沒有給芽兒正經的名分，但已經安排芽兒住進了他這邊的耳房，連著幾晚都是讓芽兒伺候的。
蕊兒與魏沉勾搭，趙閒怕髒了夫人的耳朵沒有說，但芽兒順順利利成為國公爺的屋裡人，趙閒故意將訊息遞給了玉蘭，由玉蘭轉達。
“這麼快？”計劃成功，阿秀又喜又驚。
玉蘭笑道：“那邊都走了這麼久了，國公爺也得叫人伺候不是。”
阿秀想了想四十多歲的魏松嚴與比她還小一歲的芽兒，那畫面實在讓她倒胃口，之前沒想那麼多，只想叫薛氏吃癟，現在魏松嚴真的動手了，阿秀突然有點同情芽兒，年紀輕輕地被一頭老牛啃了。
玉蘭輕聲道：“可憐也沒辦法，窮苦人家又長得漂亮的女孩，不是長大了被父母賣到富貴人家換聘禮，就是小小年紀就賣給人牙子換幾兩銀子。遠的不提，就說芽兒，沒遇到國公爺她得天天起早幹活，現在伺候國公爺去了，她什麼也不用做，每天還有人伺候，吃香喝辣的，也許她還覺得自己終於轉運可以享福了呢。”
阿秀只是隨便說說，人各有命，她是遇到魏瀾了，如果魏瀾跟魏沉一樣不願意履行婚約，阿秀既嫁不進魏家，因為名聲壞了也無法嫁給旁人，她自己苦，還要連累爹孃兄弟跟她一起發愁受人嘲笑，真變成那樣，她或許連芽兒都不如。
與其同情芽兒，她還是等著看薛氏回來後的熱鬧吧。
“世子爺，那事成了。”夜裡洗了腳，丫鬟們退下後，阿秀邀功似的朝魏瀾眨了下眼睛。
魏瀾：“什麼成了？”
阿秀爬到裡面的被窩，側躺著，撐著腦袋告訴他芽兒已經成了國公爺的屋裡人。
魏瀾神色淡淡的。
阿秀問他：“不過，世子爺就不怕國公爺再給您添個弟弟妹妹嗎？”
魏瀾冷笑道：“父親不會讓她懷的。”
有的人不在乎這個，他的父親很看重面子，絕不會一把年紀再生個比孫子還小的孩子，還是庶子。
薛氏同樣瞭解魏松嚴，但她相信魏松嚴對她的感情，只要她懷上了，魏松嚴就算在這一年裡收了通房，等她抱著白白胖胖的兒子或嬌軟可愛的女兒回去，憑藉兩人十幾年的感情，魏松嚴一定會重新將她捧到手心。
為了不讓孩子的身世令人懷疑，中秋前一天，早上薛氏一確診，馬上派人將訊息送到了國公府。
彼時魏松嚴與魏瀾正在下棋。
雖然薛氏進門後父子關系就疏遠了，但魏瀾有才學本事，對比不成器的魏沉，魏松嚴還是很重視魏瀾的。
看到管事進來，魏松嚴對著棋盤問：“何事？”
管事低頭，雙手奉上來自薛氏的親筆書信：“夫人送了信過來。”
魏松嚴正寵芽兒寵得新鮮，這時聽到薛氏的訊息，他心虛。
“放下吧。”魏松嚴繼續下棋。
這局結束，魏瀾告辭了。
兒子走了，魏松嚴才拆開信封，看完之後，魏松嚴先是高興，沒高興多久，臉忽然沉了下來，命管事備車。
薛氏沒想到丈夫來的這麼快，她欣喜地去外面迎接丈夫，卻見魏松嚴繃著臉，並不像因為高興才來見她的樣子。
薛氏不懂。
魏松嚴將所有人都攆了出去，在內室與薛氏說話。
“您這是怎麼了，我有孕您不高興嗎？”薛氏坐到他身邊，委屈地問。
魏松嚴看看她的肚子，問：“郎中可說懷了多久？”
薛氏暗暗咬牙，他是在懷疑這孩子不是他的？
薛氏氣道：“您這是什麼意思？您自己做過什麼不記得了嗎？郎中說我也就懷了一月有餘，定是我出府前那兩晚懷上的，國公爺若是不信，您親自請幾個郎中過來算了！”
魏松嚴聽了，臉色更加難看，訓斥她道：“你還有臉提？那兩晚我欲與你分房睡，是你找各種理由叫我回去，躺下了還擠進我懷裡撩撥，害我做下錯事。”
薛氏難以置信地看著他：“錯事？你我夫妻，夜裡兩情繾綣怎麼就叫錯事了？國公爺該不會有了新歡，這麼快就嫌棄我了吧？您要是嫌棄就直說，何必找這種理由羞辱我？我怎麼撩撥你了，我只是分別在即捨不得國公爺想抱著您睡覺，是您自己——”
魏松嚴喝斷了她：“住嘴，有些話我說不出口，你做了什麼自己知道。”
真是捨不得，她手四處亂探做什麼？
現在闖禍了，她還以為他想的是簡簡單單的喜新厭舊？
“我問你，你出府之前京城發生了什麼？”
薛氏一愣，發生了什麼，發生了六子案，魏瀾那畜生揪出了她的父親，害薛家倒臺，她也從名門之女變成了罪臣之女，不得不想辦法穩固地位。
魏松嚴看她的表情，就知道她腦袋裡在想什麼了。
魏松嚴剛剛得知薛氏懷孕還敢向他報喜時只以為薛氏太蠢，現在魏松嚴終於明白了，薛氏不是蠢，她只是太自私，從頭到尾想的都是她自己，根本沒有想過她的父親寧國公不但犯了法，還在遊街三日後砍了頭！
那幾晚，他受薛氏勾引衝動之下才忘了寧國公的死忘了她在孝中，可薛氏才死了親爹，她自己不知道？
指著薛氏的肚子，魏松嚴瞪著她道：“你這是孝期懷孕，傳出去，別人會怎麼說你，怎麼說我？”
她嫁過來後是變成了魏家人，不用受寧國公的連累流放，但血緣親情改不了，就算死的親爹是罪人，那也是她的爹！
薛氏全身一冷。
她忘了，她真的忘了孝期這事！薛家一倒，那麼多薛家女兒都被夫家休憩，薛氏想的全是她自己與孩子，哪顧得上那本來就該死的罪大惡極的牲畜不如的爹？
“他，他做出那種事，我以是她的女兒為恥！”
眼淚滾落，薛氏低頭哭泣，給自己找了個絕佳的理由。意識到這孩子是真的不能留下了，薛氏撲跪到魏松嚴面前，涕淚俱下：“國公爺，我錯了，我不該只想著男女情長，不該只惶恐於您會厭棄我，竟然在孝期忘情痴纏您，我真的錯了，求國公爺原諒我吧！”
薛氏長得美，哭得滿臉淚水依然是個美人。
魏松嚴願意原諒她，但這個孩子不能留。
“明日我會派人過來，你吃了藥，忍一忍，就當從來沒懷過這個孩子。”推開薛氏搭在他膝蓋上的手，魏松嚴站了起來，說完最後一句，他頭也不回地走了。
薛氏跪在地上，悔得腸子都青了，她活到現在，就這一次算錯了道。
而魏松嚴重新坐上馬車，想到薛氏跪地求饒的樣子，竟松了一口氣。
他子女不少，打掉一個孩子也沒什麼，重要的是，今日之前他有些煩惱薛氏回來後該如何解釋芽兒，現在薛氏自己犯下大錯遞了把柄給他，他厭棄她是應該，原諒是念及舊情，明年薛氏回來看到芽兒，想她也沒臉怨怪他什麼。
感情這件事，人在眼前情也在，人走了，再深的情都會變淡。
從始至終，魏松嚴也不覺得自己有何錯。
為了確保不出差錯，魏松嚴叫人給薛氏送了落胎藥後，看著薛氏真的見紅了才回府覆命。
魏松嚴得到訊息不久，魏瀾也知道了。
魏瀾絲毫不意外父親的選擇。
母親那麼美，死時父親都不曾真的傷心，薛氏又算什麼？
自作聰明而已。
作者有話要說： 感謝在2020-02-28 16:21:10~2020-02-29 17:05:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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