“少爺哪來的鳥？”
不想向魏明珠解釋她為何才起床的問題, 阿秀好奇地看著小男孩手中的鳥籠, 金光閃閃的小籠子, 裡面有只藍尾巴的漂亮鳥。
那鳥雕刻的栩栩如生, 魏明珠看看阿秀，猜到這笨女人以為是真鳥了，他眼睛轉轉，將鳥籠放到阿秀的飯桌上, 笑道：“我去外面山上抓的，怎麼樣, 沒見過吧？”
阿秀點點頭，盯著籠子裡的鳥看了看，她奇怪問：“這鳥怎麼一動不動的？”
魏明珠看向鳥籠，小臉一繃：“是不是死了？”
阿秀心一抖, 湊近一瞧, 終於發現了異樣。
魏明珠已經捧著肚子哈哈大笑起來。
小男孩喜歡捉弄人，不過看他笑得開心, 阿秀並不介意鬧笑話，她摸摸金色的鳥籠, 發現那真是金子而非黃銅, 再看裡面那鳥血紅色的眼睛, 材質好像也非凡品。
阿秀縮回手, 不敢亂碰了，這一看就非常值錢的東西，萬一碰到地上砸壞了, 阿秀賠不起。
“這是女孩子的玩意，我剛剛贏來的，送你吧！”
魏明珠大方地將金鳥籠推到阿秀面前。
海棠吃驚地問：“少爺贏來的？”
魏明珠就等人問呢，坐正了，得意洋洋地吹噓了一番他的戰績。
阿秀只聽到了護國公府、戶部尚書府兩家的名頭，這些時日，玉蘭一直在給她介紹京城的諸家名門勳貴，護國公府是潘皇后的孃家、戶部尚書府出了位豔冠京城的麗妃，阿秀都是知道的。
小孩子拿尋常玩意打賭輸贏都無傷大雅，但這麼貴重的東西，家中長輩會不會介意？
魏瀾雖然是惠文帝身邊的紅人，但一下子得罪了兩家勳貴甚至宮裡的潘皇后、麗妃，怎麼想都不太好。
不過阿秀知道魏明珠的脾氣，大道理只聽魏瀾一個人的。
阿秀就先恭維了一番魏明珠的游水本事，再欣喜地接受了這份禮物。
魏明珠告訴她這鳥籠另有玄機，轉動底下的發條，籠子裡的鳥會一邊轉動一邊發出悅耳的鳥叫。
阿秀開了眼界！
魏明珠欣賞完她的傻氣，心滿意足地走了。
小少爺一走，阿秀立即讓海棠將八音盒提到裡面放好了，千萬別磕了碰了！
阿秀又讓玉蘭去外面打聽打聽可有什麼議論。
玉蘭去外園繞了一圈，半個時辰後回來了。
確實有不少人在議論三個孩子的比試，遊園的夫人太太、做事的宮女太監，玉蘭各處都探聽了些，這些人要麼議論魏明珠私生子的身份，要麼議論護國公府、戶部尚書府出了兩個不成器的孫子，合起來都沒有比過一個私生子。
雖然也有人議論七寶弓、八音盒的貴重，但都是嘲笑潘二郎、郭六郎敗家，並沒有人認為那兩家去派人去魏家這邊討要東西。真去討要了，更丟人，堂堂潘皇后、麗妃的孃家敢賭卻輸不起，小氣。
阿秀明白了，大戶人家重面子，出了這事，潘、郭兩家長輩就是心疼東西也不能來討，魏瀾若是好意將東西送還回去，只會被那兩家視為登門打臉。
“就看護國公、郭尚書心胸如何了。”阿秀輕聲道。
如果護國公、郭尚書心胸寬廣，便知道這事只是小孩子間玩鬧，與大人無關。若護國公、國尚書心胸狹隘，將臉面受損的帳算在魏瀾頭上，二人恐怕會在官場上針對魏瀾。
阿秀問玉蘭：“你可瞭解護國公、郭尚書的為人？”
玉蘭回憶一番，先說起了護國公潘龍：“歷代護國公忠君護國沒的說，每逢大仗，潘家軍一出，敵軍立即聞風喪膽。潘國公嘛，他性情剛正不阿，百姓遇到冤屈投訴無門，便去找潘國公，潘國公都會幫一幫。潘國公教子嚴格，兒子必須像他一樣忠君愛民，女兒必須賢良淑德。不過這幾年潘國公一直駐守邊疆，潘家的孫兒們都不是他親自管教的。”
所以出了個潘二郎。
阿秀點點頭，這樣看來，護國公潘龍、世子應該不會找魏瀾的麻煩。
玉蘭再說戶部尚書郭燾：“郭尚書六十多歲了，為人精明狡猾，還特別摳門。他掌管戶部，摳門到地方請求朝廷下發賞銀或賑災銀子，必須將明細列的清清楚楚，郭尚書讓人查探過對上賬目了，才會發銀子，貪官們都恨他。但郭尚書摳的是別人，郭家上下的吃穿用度在全京城都是數一數二的，您看他孫子那麼多，郭六郎一個普普通通的生辰都能得到七星弓那樣的禮物，就知道郭家多有錢了，貪官們都說他拿國庫的銀子中飽私囊。”
阿秀：“那他到底有沒有中飽私囊？”
玉蘭搖搖頭，道：“奴婢哪知道呢，不過看皇上用了他這麼多年，應該是沒有吧。”
或許有，但郭尚書幫國庫省下的銀子更多，所以皇上就睜一隻閉一隻眼了。
聽完玉蘭的分析，阿秀覺得郭尚書更有可能針對魏瀾，摳外人不摳自己，郭尚書肯定捨不得自家的寶貝落到外人手中。
下午阿秀又去泡池子了。
身上被魏瀾種了好多小梅花，阿秀讓海棠退下後她才脫了衣裳進了池子。池面上灑滿了花瓣，阿秀舒舒服服地游來游去，偶爾視線掃過昨日魏瀾按著她胡來的地方，阿秀面紅腮熱，不禁幻想，當年楊貴妃就是這樣承受的玄宗恩澤嗎？
泡了三刻鐘，阿秀披著巾子上岸。
石室裡的用具都換過了，阿秀坐在床上，認認真真地將梨落送她的瑤臺月華塗抹全身，梨落說，這東西用了可令肌膚嬌嫩細滑，水珠掉在身上立即像落在蓮葉上似的滾落下去，別說男人，自己摸著都愛不釋手。
瑤臺月華裝在粉彩瓷瓶中，潔白如雪，有股清幽的花香，阿秀喜歡這味道，仔細抹了一遍，瓷瓶中就少了一成。阿秀有些不捨，但梨落說這都是她自己用花瓣等便宜藥材做的，冬夏都有，只要她活著就用不完，叫她不用擔心。
就憑這個，阿秀都希望梨落快點給魏瀾生個兒子或女兒，梨落在風波堂站穩了，長長久久地住下去，她才有好東西用啊。
大戶人家都講究三妻四妾，阿秀只想魏瀾對她好，讓她生兒子當個名正言順的世子夫人，從未想過要獨佔魏瀾的寵愛，梅雪四美都挺好相處的，阿秀覺得自己命真不錯，遇到的通房都沒有野心與壞心眼。
除了瑤臺月華，桌子上還擺著一瓶藥，這是魏瀾昨晚給他的，但梨落以前就送過阿秀，說是每次同房後抹點這藥，既能緩解不適，又能保持——男人的寵愛長久不衰。
阿秀昨晚用了一次，衰不衰的要看長效，但不適確實緩解了。
梨落真是好！
一邊感慨著，阿秀一邊蓋上被子，紅著面兒自己抹了一遍。
全部忙完，阿秀渾身熱乎乎的，穿好衣裙回房了。
傍晚魏瀾回來了。
魏明珠等了他一日，魏瀾沒來得及去後院，就被小男孩攔住了，炫耀他今日的戰績。
“哼，郭六還想拉我下水，就他那點本事，我一腳就將他踹出去了。”
魏明珠贏了，水中的那點小事他根本沒放在眼裡。
魏瀾卻聽出了其中的風險，郭六郎年紀小應該沒有多麼歹毒的心思，只是不想讓明珠贏，但那是在水裡，一旦溺水，不是鬧著玩的。
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“我教你習武，不是為了讓你與人逞強鬥勝。”魏瀾目光寒冷地道。
魏明珠沒有得到父親的誇讚，反而被瞪了，小男孩心一緊，辯解道：“是他們先挑釁我的。”
魏瀾冷笑：“那是不是他們挑撥你去殺人放火，你也去？”
魏明珠咬唇，低下了頭。
魏瀾命寒生去拿戒尺。
自從有了少爺，這些東西寒生都是備著的，很快就捧了一把戒尺過來。
“伸手。”魏瀾訓斥道。
魏明珠乖乖地伸出左手，手心朝上。
“別人傷你辱你，你可以捍衛自己，為面子逞強鬥勝，那是紈絝所為。”
魏瀾毫不留情地打了魏明珠十戒尺。
“記住了嗎？”
魏明珠手心都紅了，手疼，心裡也疼。
“記住了。”五歲的小男孩，眼中滾起了淚珠，倔強地不肯落下來。
魏瀾將戒尺交給寒生，命人去請夫人過來用飯。
魏明珠這才飛快地抹了一把眼睛。
阿秀過來的時候，父子倆一個坐著悠閒喝茶，一個抿著小嘴站著，眼圈泛紅。
一看這情形，阿秀頓時眼觀鼻鼻觀心，什麼都不看，什麼都不問。
魏明珠人小好面子，這時候關心他，只會讓他更反感。
不能問，飯菜擺上來，阿秀連著給魏明珠夾了幾次菜，全是他愛吃的：“少爺正是長個子的時候，多吃點，青出於藍而勝於藍，少爺長大了興許比世子還高呢。”
魏明珠挨了打，本來沒有胃口，聽阿秀這麼說，他瞥眼上位的父親，不禁把碗裡的菜都吃了！哼，他現在小，該父親管教他，等他長大了比父親還高還有本事，就該父親聽他的了！
將悲憤化為動力，魏明珠一口氣吃了兩碗米飯。
阿秀趕緊又給他舀了一勺雞湯。
魏明珠咕嘟咕嘟喝完，耷拉著眼皮坐著，等父親終於放下筷子，他立即告退，噘著嘴走了。
阿秀跟著魏瀾去了後院。
進了內室，阿秀才鼓著勇氣問道：“世子教訓少爺了？”
魏瀾淡淡“嗯”了聲，目光被擺在桌面上的八音盒吸引，他有些意外。白日裡他就聽說明珠贏了潘二郎的八音盒、郭六郎的七寶弓，回來明珠自己也吹噓了一番，卻並沒有說他將八音盒送給阿秀了。
順著他的目光看去，阿秀解釋道：“這是少爺送我的，您教訓他，是因為此事嗎？”
魏瀾盯著她道：“他小小年紀逞強鬥勝，你不管教，我再不管，將來變成紈絝，誰負責？”
阿秀還沒能替魏明珠求情，先被魏瀾扣了一頂“疏於管教”的大帽子，登時慌了。
她，她光顧著操心魏瀾會不會被那兩家針對了，沒細想魏明珠是否有錯，最多是覺得魏明珠可以謙虛下，不收潘二郎、郭六郎的賭注。
“那麼深的池子，你就不怕他溺水？”魏瀾繼續追究她的責任，“還給他夾菜，你是覺得我教訓他教訓錯了？”
阿秀深深地低下了頭，絞著手道：“您沒錯，是我，我錯了。”
她該更考慮更周全的，居然沒想到魏明珠與人比賽游水可能遇到危險。
魏瀾哼了聲，自脫去外袍，去床上躺著了。
阿秀一個字都不敢說了，見魏瀾想睡了，她熄掉燈，小心翼翼地爬了上去。
阿秀剛躺好，魏瀾就抱了過來，沉默地親她的嘴，彷彿剛剛他並沒有兇她一樣。
阿秀有些難以理解。
如果魏瀾氣到她了，她才不想親他，魏瀾怎麼就能把床上床下的事分得這麼清楚呢？
作者有話要說： 今天撿到了morpheus、pansy、燕子、你始終不懂我〃妍的地雷以及33329250的淺水炸彈！感謝投雷與訂閱的金主姐姐們，好感動！