惠文帝登基後扶植了他做王爺時的兩個伴讀, 一個是武官魏瀾, 一個是文官範玉林。
魏瀾世家出身, 後來又成了國舅, 仕途平穩，一直擔任著錦衣衛指揮使，替惠文帝查案辦案，既因替百姓們伸冤除害被百姓們讚賞, 又因辦案手段血腥殘忍被百官們忌憚，沒事就盯著他, 想參魏家一本。
魏瀾起步高風險大，換個膽小的，在錦衣衛指揮使這個位置上當不穩。
惠文帝就需要魏瀾做這個惡人，有些官員他看著不順眼但又不能隨便處罰, 這時候只需要讓魏瀾去查一查, 抓點小錯就能把人給辦了，而且最後大臣們罵的都是魏瀾, 沒人罵他。簡單來說，魏瀾是惠文帝的一把刀, 他想收拾誰讓魏瀾去收拾就行。
但惠文帝治理天下光靠刀不行, 他還需要一個能為他籌謀劃策的文臣。
惠文帝看中了範玉林, 只是文臣的升遷除了個人的本事還需要資歷, 不然難以服眾。
因此，惠文帝將範玉林派到了地方做官。
接連九年，範玉林先後做了三年江城知府、三年揚州鹽官、三年巡政欽差, 終於在四十歲的時候重回京城，做了惠文帝早就給他預定好的戶部尚書兼內閣大學士。
二月初七，范家一家人抵達京城。
第二天範夫人孔圓圓就收到了一疊的拜帖，全是想登門拜見尚書夫人的。
十五歲的範蘅領著妹妹範蓉來給母親請安，就見母親正對著一桌子的帖子發愁。
範蓉剛八歲，貪吃好玩，進來喊了聲娘，粉雕玉琢的小姑娘就坐到椅子上吃糕點去了。
範蘅走到母親面前，拿起幾張帖子看了看，笑道：“娘，我記得咱們隨父親在外赴任時，您平常只與端王妃娘娘、顯國公府的魏夫人有書信來往，怎麼一回京城突然多了這麼多想來與您敘舊的夫人太太？”
孔圓圓笑得無奈：“還不是因為你爹升了官，咱們娘仨也跟著沾光，對了綿綿，王妃娘娘、魏夫人分別送了請帖來，請咱們去做客，今天你準備準備，明日咱們先去王府拜見王妃。”
綿綿是範蘅的小字。
範蘅六歲離京，早忘了端王妃或魏夫人的模樣，但她記得兩人都是很美的人，根據她們寫給母親的書信，範蘅也能體會到兩位長輩的平易近人，特別是魏夫人，每次都會送很多禮物給她與妹妹。
“王府有好吃的嗎？”範蓉一邊嚼著嘴裡的豆沙糕一邊問。
範蘅笑妹妹：“你就知道吃，在咱們家裡沒人管你，到了王府可不許這樣失禮。”
範蓉吐了吐舌頭。
第二天孔圓圓帶著兩個女兒去了端王府。
端王當差去了，端王妃袁紫霞親切地招待了孔圓圓母女。
袁紫霞是個嬌貴吃不了苦的人，當年懷、生世子蕭璨時都吃了大苦頭，氣得她讓端王去太醫那裡討了避子的方子，這麼多年一直都沒有再懷。後來阿秀生了明檀，小明檀越長越漂亮，袁紫霞有一點點羨慕，但只是一點點。
今日孔圓圓一下子帶了兩個女兒過來，大的柔而不怯、美而不驕，小的嬌憨可愛，袁紫霞酸了。
“這是綿綿嗎，我都快認不出來了。”袁紫霞拉著範蘅的手，試圖從小姑娘臉上辨認出當年軟軟萌萌的女娃娃。
範蘅笑著給她行禮，嘴邊露出一對兒淺淺的梨渦，終於透出幾分孩子氣。
袁紫霞又去逗了逗範蓉。
在暖閣裡坐了片刻，袁紫霞邀請孔圓圓娘仨陪她去逛園子。
端王府的花園乃京中一絕，八歲的範蓉從來沒有見過這麼大的園子，母親陪王妃在涼亭裡聊家常，範蓉拉著姐姐的手要姐姐陪她去四處看看。
孔圓圓瞪了小女兒一眼。
端王妃笑道：“去吧去吧，王爺不在，世子也進宮了，花園裡只有咱們。”
孔圓圓這才放心讓兩個女兒去隨便遊園。
範蓉人小跑得快，像一隻來到陌生森林的小鹿，看什麼都稀奇，範蘅讓丫鬟跑著追妹妹，她保持著距離走在後面。她是大姑娘了，不能像妹妹那樣亂跑。
前面就是王府的荷花池。
範蘅追上來，看見妹妹與丫鬟站在池子邊上，低頭看水。
範蘅腳步一頓，忽然覺得這一幕似曾相識，好像很久以前她來過這裡似的。
範蘅想起了她身邊的嬤嬤，嬤嬤年輕時是她的乳母。
有一年魏夫人又寫了一封信給母親，範蘅回到自己房裡隨口對嬤嬤提了一句，嬤嬤羨慕魏夫人運氣好，養出了一個太子。範蘅好奇詢問這段故事，嬤嬤講完太子的身世，還告訴她，說她小時候還被太子護過呢。
嬤嬤說，太子就是在端王府裡護的她，當時裕王府的二少爺欺負人拿小石頭扔她，太子打抱不平，跑過去打了二少爺一頓。
應該就是在這裡吧？
範蘅朝妹妹走去。
突然，荷花池對面傳來一道戲謔的聲音：“蕭璨，你家裡什麼時候多了個妹妹？”
男子的聲音，而且不是一兩個，範蘅心中一緊，趁對面的人還沒發現她，範蘅悄悄躲在了旁邊做景的一塊兒一人多高的瘦山石後。
蕭璨是端王世子的名諱，聽母親說蕭璨君子端方，他定知道妹妹是客人，不會難為妹妹，倘若對方真要欺負妹妹，她再出去護著也來得及。
將裙襬都併攏到身前，範蘅一邊迴避，一邊透過瘦山石上面的小洞觀察對面。
最先出現的是個十七八歲的男子，身穿錦袍頭戴玉冠，眉目倨傲。
他在荷花池邊站定不久，兩兩並排又走過來四個男子，前面兩個與他年紀相當，後面兩個個頭差異很大，容貌隱約能看出端王妃的影子的俊美少年應該是年僅十四歲的端王世子蕭璨，蕭璨旁邊的那人——
看清對方冷寂的面容，範蘅情不自禁地攥了攥裙襬，這人是誰，雖然他沒什麼表情，看起來卻比父親動怒時還要嚇人，彷彿，彷彿他只是血肉之軀，並沒有凡人的七情六慾，令人無法將他當成同類，避之不及。
範蘅有點擔心自己的妹妹了。
範蓉年紀小膽子大，大眼睛一一掃過對面的五個男子，範蓉嘿嘿一笑，指著池裡的大烏龜道：“看，這裡有烏龜！”
裕王世子蕭璁哼了哼，掃向水面道：“我當然知道這裡有烏龜，今日我們出宮就是看它來了。”
蕭璁口中的他們，便是指在御書房讀書的五個皇家堂兄弟，按照長幼排序，分別是太子、二皇子、三皇子、蕭璁本人以及端王世子蕭璨。一起讀書的還有四皇子，但四皇子今日染了風寒，暫且沒去御書房。
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聽說端王府的老龜已經活了兩百年，三皇子說他想看看，御書房的老先生便給他們佈置了一個任務：先觀察這只老龜，再以壽命為主題寫篇文章。
簡言之，五人是奉命來看龜的。
只是沒想到先看到了個粉雕玉琢的小姑娘。
“可是範大人家的二小姐？”
世子蕭璨走過來，問範蓉身邊的丫鬟。
丫鬟名叫紫鳶，第一次見到這些傳說中的皇子龍孫，紫鳶在猜到幾人的身份後便開始慌了，下意識地往後看了眼，才跪下去回答蕭璨：“世子明鑑，奴婢，奴婢奉王妃之命陪兩位小姐遊園，並不知道世子——”
蕭璁挑眉，看向她身後：“兩位小姐？還有一位在哪？”
紫鳶反應過來，低頭不語。
蕭璨年少寬和，對紫鳶道：“送二小姐回去。”
紫鳶連連點頭，拉著還不情願離開的範蓉往回走。
蕭璁想到範蓉小小年紀便是個美人胚子，范家大小姐肯定也是花容月貌，他心裡癢癢，壞笑著對蕭璨道：“我去給王嬸請安，你們先看。”
蕭璨皺眉，想要攔他，三皇子竟然也跟著蕭璁走了。蕭璨年紀最小，蕭璁、三皇子都沒把他的阻攔放在眼中。
躲在瘦山石後面的範蘅臉都白了，只要蕭璁、三皇子過來，就一定會發現她，這種情況被迫出去行禮，更丟人。
就在範蘅心急如焚猶豫要不要假裝剛剛走到這邊再現身時，站在蕭璨身邊的太子突然冷聲道：“回來。”
蕭璁第一個停了下來。
他怕太子。
太子是魏明珠時，曾與他的哥哥蕭珞比武，雖然那天的毒是廢后下的，哥哥死去的畫面還是在蕭璁心底留下了陰影。從那時候起，蕭璁就明白魏明珠是個不能招惹的人，等魏明珠變成太子蕭琢，蕭璁更怕他了。
蕭璁低頭往回走。
三皇子拉住他，不服氣地問太子：“怎麼，我們去給王嬸請安，不行嗎？”
三皇子是麗妃之子，原來的二皇子。本來廢后、前太子一倒，他才是最有希望入住東宮的皇子，結果魏明珠突然出現變成皇長子、太子，其他皇子的排序都跟著變了，新的二皇子心情還算平和，反正帝位怎麼都輪不到他，三皇子卻變成了最嫉恨太子的人。
三皇子挑釁地看著太子。
太子掃眼範蘅藏身的瘦山石，淡淡道：“回宮。”
他一轉身，二皇子、蕭璁都乖乖地跟了上去。
蕭璨警告三皇子：“當年範大人連國舅都敢參，殿下若驚擾了范家姐妹，後果自負。”
他知道三皇子不服太子，便用範玉林給了三皇子一個臺階。
三皇子抿抿唇，放棄了去尋美的打算。
誰都看得出來父皇要重用範玉林，兩大紅人魏瀾是太子那邊的，如果他再得罪範玉林，那才是再也沒有半點希望爭奪那個位置。
皇子龍孫們出現的突然，走得也突然。
看著那些身影消失，範蘅輕輕松了口氣。
眼前浮現太子冷漠的臉，想到小時候他護過她，這次又意外幫了她一把，範蘅忽然一點都不覺得他可怕了。
作者有話要說： 還是習慣女方敘事角度，但一定會給明珠一個完美結局的！
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