太子等小少年的比試分三場, 第一場比弓箭。
一共十二個小少年, 按照身高排序背對高臺向南而站, 侍衛們整齊有素地定好十二張箭靶, 再把同等材質的弓、箭分發給小少年們。
八歲的魏明珠年齡排在十二人中間，但他個子排第三，第一、第二的都比他大兩歲，就連身高排第四的裕王長子、太子伴讀蕭珞也要比他大一歲。
袁紫霞驚訝地對阿秀道：“你們家平時都給明珠吃什麼, 長這麼高？”
阿秀謙虛道：“吃的都是尋常飯菜，明珠隨世子爺了。”是世子爺的血脈好, 不是她喂的好。
袁紫霞看向男人們那邊，惠文帝與端王同樣是高個子，如此看來，她不必擔心自己的璨哥兒了。
比試開始。
每人三支箭, 按照身高順序依次射出。
魏明珠瞄準箭靶, 在前一人的羽箭射中箭靶的同時鬆開手。
“嗖”的一聲，羽箭正中紅心。
高臺上的眾人雖然離箭靶有兩百步左右的距離, 但大家視力都很不錯，尤其是魏明珠前面那個個射的遠離靶心很多, 更加襯托魏明珠這一箭射得有多準了。他們分不清前面那個到底射中六環還是七環, 但魏明珠的絕對是靶心。
阿秀喜上眉梢。
惠文帝看著魏明珠的背影, 彷彿看到了年輕時候的魏瀾。
先帝也舉辦過這種比武, 魏瀾永遠是第一名。少年誰不爭強好勝，曾經有人利用此事來他面前挑撥他與魏瀾的關係。大概是他十二歲的時候，惠文帝與魏瀾比武輸了, 惠文帝一時衝動，質問魏瀾為何非要爭先，不肯在父皇面前讓他一步。
少年魏瀾道：“我既是殿下的伴讀，也是殿下的近身侍衛，如果我功夫不如殿下，遇到變故如何保護殿下？殿下是皇子，學的是如何輔佐皇上治理天下，非要比較長短，殿下也該與其他皇子比，而非我這個區區伴讀。”
惠文帝被他點醒，從此無論魏瀾如何優秀，惠文帝都不會嫉妒魏瀾半分。
比武場上，尚未射箭的幾人都被魏明珠的箭術震撼了。
壓力最大的是蕭珞、太子。
蕭珞是惠文帝從幾十個官員子弟中選□□的，理當成為他這一代名門子弟當中的翹楚，才不負惠文帝的厚望，如果被魏明珠比下去，蕭珞不知惠文帝會如何想他。
太子的壓力來自於昨晚母后對他的叮囑。母后說，父皇舉辦這次比武為的就是考察他的功夫，母后讓他務必全力以赴，讓父皇滿意。
太子還在看魏明珠這邊的時候，手心出汗的蕭珞收回視線，射出了他的第一箭。
蕭珞射了九環，這樣的年紀這樣的箭法，如果沒有魏明珠，他也可以很驕傲了。
太子武藝不如蕭珞，但在巨大的壓力下，太子第一箭超長發揮，正中靶心。
蕭珞見了，心中突然一驚，糟糕，他怎麼只顧與魏明珠比較了，忘了讓著太子？幸好太子第一箭射的好，不然如果他超過太子，就算贏了魏明珠，回府也要被家中的父王、宮裡的潘皇后責備。
第二輪是從反方向輪迴來的，太子射了八環。
蕭珞故意射中八環與七環中間。
魏明珠繼續靶心。
需要射三箭，最後一輪，魏明珠依然是靶心，蕭珞再次九環，太子八環。
太監們跑到箭靶前分別計數，然後上報惠文帝，第一場弓箭比試，顯國公府大少爺魏明珠名列魁首。
短暫的休息後，開始第二場力量的角鬥：掰手腕！
十二人抽籤，抽到相同數字的為一組。第一輪掰手腕後，魏明珠、蕭珞、太子都順利進入了第二輪。第二輪六進三，魏明珠與太子抽中了一個數字。
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太子才七歲，上一輪與他掰手腕的世家子弟其實力氣比太子大，因為懂事故意輸給了太子。這次對上魏明珠，太子憑感覺猜測魏明珠不會故意讓他，所以太子咬緊牙關，拼上所有力氣試圖壓倒魏明珠。
魏明珠看著太子憋紅的臉，猶豫了下。
就在這時，他聽見綿綿興奮的聲音：“明珠哥哥用力啊！”
魏明珠瞥眼小女娃的方向，手上一使勁兒，輕輕鬆鬆地將太子壓了下去。
太子這時才發現，原來剛剛的僵持其實便是魏明珠對他的禮讓。
可太子寧可魏明珠一坐上來便贏了他。
“承讓。”鬆開手後，魏明珠習慣地道。
太子沒有看他，神色難看地走到了第一組落敗的眾人中間。
第二輪掰手腕比試結束，還剩下三人：魏明珠、蕭珞以及潘皇后的侄子潘五郎。
潘家世代為將，十歲的潘五郎乃今日比武場上最高最狀的小少年，射箭輸給魏明珠，潘五郎已經不服氣了，掰手腕這場他發誓要贏了魏明珠。
三人抽籤，魏明珠輪空，等待與蕭珞、潘五郎中間贏的一方對決。
蕭珞惜敗潘五郎。
潘五郎甩甩手腕，坐在椅子上朝魏明珠勾勾手指：“過來吧！”
魏明珠淡淡道：“按照規則，你可以休息一刻鍾。”
潘五郎輕蔑道：“我不需要！”
魏明珠比他更狂：“可我不想勝之不武。”
潘五郎一拍桌子站了起來，指著魏明珠叫道：“魏明珠我警告你，你別太囂張！”
魏明珠笑了下。
高臺之上，潘皇后面上無光，護國公潘龍卻摸摸鬍子，笑著對魏瀾道：“觀山小小年紀，教子有方啊。”
潘龍是惠文帝的岳父，與魏瀾的父親魏松嚴是一代人。
魏瀾汗顏道：“您這是寒磣我呢，京城誰人不知犬子頑劣，讀書不行，只有功夫尚可。”
潘龍搖搖頭，不與他浪費唇舌。
一刻鍾過後，魏明珠與潘五郎同時坐下。
魏明珠武功底子比潘五郎深，彌補了與潘五郎在年齡上的差距，但潘五郎力氣很大，魏明珠便意識到，這場他若不小心，可能會輸。
魏明珠不想輸，他咬牙堅持。
潘五郎想贏，但他意外地發現魏明珠並沒有那麼好對付。
兩人誰也不肯認輸，像一頭小野狼對上了一隻小黑熊，黑熊靠蠻力，野狼靠毅力。
潘五郎的人緣更好，觀戰的小少年們異口同聲地喊起了他的名字。
阿秀看著魏明珠憋紅的臉，更擔心這樣下去小孩子會不會受傷，一場比試而已，輸了又有什麼關係，因此傷了手腕不值得。她憂心忡忡，再聽那些孩子都支援潘五郎，阿秀更心酸了，魏明珠不招同輩人喜歡，只是因為他的私生子身份而已。
這些世家子弟，小小年紀便學會了大人那一套。
“明珠哥哥！明珠哥哥！”
阿秀身邊，緊張地抱住孃親孔圓圓手臂的綿綿突然跳了起來，聲嘶力竭地對著那群男孩子喊道！
為什麼他們都偏心潘五郎？沒人偏心明珠哥哥，她來偏心！
小女孩的聲音清脆甜濡，雖然只有綿綿一個，但她一開口，那群替潘五郎助威的男孩子們都吃驚地閉上了嘴。他們不約而同地看向綿綿，四歲的綿綿唇紅齒白，眼裡只有她的明珠哥哥，雙手圍在嘴邊，一心一意地替被眾人孤立的魏明珠加油。
小少年們還不懂什麼是男女之間的感情，但他們都知道能得到小女孩的喜歡，特別是漂亮小女孩的喜歡的男孩，會非常有面子。
綿綿就是一個漂亮的小女孩。
男孩子們突然都有點羨慕魏明珠。
魏明珠右手已經喪失了知覺，全靠不許輸的意念頑強堅持著。
潘五郎不但臉憋得跟魏明珠一樣紅，他眼睛都閉上了，必須全力以赴的關頭，潘五郎憋著憋著，底下突然洩了一道氣，“噗”的一聲，不但圍在旁邊的男孩子們聽見了，連惠文帝等位於高臺上的看客們都聽見了。
一個屁而已，大人們都繃得住。
綿綿盯著潘五郎，突然哈哈大笑起來：“潘五郎放屁了！”
潘五郎惱羞成怒，分心生綿綿氣的短短剎那，魏明珠抓住空子，一把壓下了他的手腕。
第二場力量較量，魏明珠再次獲勝！
孩子們竊竊私語，大人們沒有誇讚魏明珠的，全在恭維魏瀾教子有方。
魏明珠默默地站在臺下，半邊肩膀都是麻的。
惠文帝猜測他與潘五郎一時半刻都拿不了兵器，宣佈第三場比試定在明日舉行。
惠文帝一走，阿秀立即離開席位，提著裙襬蹬蹬蹬地跑下高臺，跑著來到魏明珠身邊，拉起他的右手問：“怎麼樣，有沒有哪裡不舒服？”
魏明珠搖搖頭。
阿秀不信，低頭一看，魏明珠整個右手又紅又腫，手腕也腫了一圈。
阿秀心疼地掉起了眼淚。
魏明珠縮回手，不甚在意地解釋道：“掰完手腕都這樣，緩一會兒自會恢復，你，你別哭，別給我丟人。”
阿秀聽了，立即抹抹眼睛，扶著他肩膀道：“好，咱們先回去，讓梨落看看。”
給魏明珠看手要緊，阿秀簡單朝袁紫霞、孔圓圓招招手，帶上魏明珠急急往回趕。
高臺之上，潘皇后看著魏明珠的背影，眼底掠過一抹寒意。
這個私生子，今日同時給她的太子、孃家侄子沒臉，她豈能容他？
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