1995年，原上海博物館館長馬承源接電：賭王何鴻燊堂弟買下一隻神秘青銅器，上面12字銘文刻著吳王夫差，懷疑與西施有關。
馬老放下電話，不禁心生佩服：好個何鴻章，果然說到做到！
原來就在不久前，有人請旅居香港的馬老幫忙鑑定：港島現身一隻春秋青銅酒器，銘文很奇怪：“吳王夫差”和“女子”。
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作為青銅器泰斗級專家，馬老聽罷一臉困惑。
回望2500年前的中國南方，吳越爭霸你死我活。考古發現證明，面對死對頭越王勾踐，吳王夫差是個軍事狂人，上博收藏的20多件夫差文物，幾乎全是各種短劍、戈矛之類。
夫差酒器？帶著疑問，馬老一探究竟。當他看見這件青銅器時，目光立刻被吸引了。
圓口、深腹、長流……眼見為實，這確是一種名叫“盉”（音同何）的周代酒器。
盉最早出現於3千多年前的商代中晚期，形狀與酒壺有點類似，鼓鼓的肚子，配上圓口和長流。
馬老仔細端詳：這件青銅盉高約28釐米，口徑近12釐米。
整體望去，如籠罩於南國雲雨。值得一提的是，提樑纏繞透雕精美的蛟龍，龍身玲瓏剔透，這正是失蠟法的傑作！
透過時光，這件青銅盉瀰漫著2千多年前的神秘氣息，肩部留下一行銘文，刻著“吳王夫差吳金鑄女子之器吉”。
也就是說：吳王夫差用王室的金屬，為一位女子鑄造了這件吉祥器物。
女子？馬老心裡大奇，他反覆看了一遍，沒找到其他銘文——這位讓夫差鑄器紀念的無名女子，究竟會是誰呢？
按常理，存在4種可能：女兒、母親、姐妹、妃嬪。
但轉念一想，按2500年前的慣例，有3個能排除：夫差母親、女兒和姐妹這樣的吳國貴族，一定擁有姓氏和名字，不可能用一個“女子”代替。
沒有姓氏名字，只能代表這位女子來自民間。如此推理：一位民女，與夫差關係親近，在夫差心中地位重要，會不會就是西施？
公元前5世紀的江南大地，吳越戰火熊熊。前490年，臥薪嚐膽的越王勾踐挑中了民女西施，交給她一個神秘任務：誘惑夫差，助越國報仇雪恨！
事實上，西施入選絕不是勾踐一時興起，而是深思熟慮後的結果。
此前的公元前494年，越國慘敗於吳國，勾踐被帶往吳國淪為奴隸，在那段屈辱的日子裡，他每時每刻都在想著洗刷恥辱。
《孫子兵法》說，知己知彼，百戰不敗。為了復仇，勾踐知道實力懸殊，於是他小心地侍奉夫差，觀察他的一切：此時吳國沉溺於戰勝喜悅，夫差尤其好大喜功，熱衷蒐羅美色。
正因為此，當被放回越國後，勾踐和范蠡制定復仇大計，除了發展國力，他們還選拔了幾位越國美女，瞄準了夫差好色的人性弱點。
就這樣，沉魚落雁的民女西施走出越國大山，帶著任務踏進了吳國宮廷。
這招果然有用。史書記載，西施到達吳國後，夫差對她百般寵愛。興建了館娃宮、姑蘇臺等宮殿，至今在蘇州靈巖山一帶尚存遺蹟。
此外，這件吳王夫差盉也從另一個角度證明，軍事鐵漢夫差有了卿卿我我的情調。享用著美酒，用吳國金屬打造了這件精美的奢侈品，只為博紅顏一笑。
只可惜，悠悠十年匆匆而過，當他沉醉於美夢，越國漸漸羽翼豐滿。公元前475年，勾踐趁著吳國不備，一舉攻破吳國都城，夫差自刎而亡，西施則不知所蹤。
有一種說法：西施和范蠡暗中相戀，吳亡後，兩人攜手隱居，從此相忘於江湖。
真的如此嗎？
歷史恰恰相反。正如范蠡一句話：“飛鳥盡，良弓藏”，攻滅吳國後，勾踐創業團隊大多沒有好下場，連謀臣文種都被賜死，西施當然也不例外。
事實上，范蠡和西施遠走的說法源自唐代。讓我們追溯更原始的資料。距離西施年代不遠的墨子說：“西施之沉，其美也。”此後《吳越春秋》裡更加明確：“吳亡後，越浮西施於江。”
也就是說，西施被勾踐捆綁了沉江而死。可以說，命運雖給予她太多世人豔羨之物，但將她的生命熄滅在冰冷的牢籠。
千年已過，只剩下這件孤獨的青銅盉。
而在驗明真身後，馬老更加犯愁：這件國寶僅有一件，如流失國外豈不痛惜！他當即向文物商提議，由上海博物館收購，並歷經一番艱辛，討價到千萬港幣。
未免節外生枝，馬老還和上博溝通後，毅然用一輩子的名譽抵押，提前將吳王夫差盉提回了上海，約定15日內交款。
可誰知返回後，預算申請千頭萬緒，15天快到了依舊沒著落。馬老心急如焚，如熱鍋螞蟻般不知如何是好。
直到一天，一切忽然柳暗花明。香港實業家、何鴻燊堂弟何鴻章偶然獲悉夫差盉的事情，他酷愛收藏，素與馬老親厚，半路衝出花錢買下！
更令人感動的是，不久在1995年，何鴻章將夫差盉捐贈上海博物館，從此它不必再受漂泊，成為上博一件鎮館之寶。
歷史星河，閃爍不息，一切如一場輪迴。小小的吳王夫差盉，倒映著千年前為國犧牲的民女西施，和千年後慷慨救寶的馬承源和何鴻章，留下一段令人回味的歷史傳奇！