戶縣縣衙後院是沒有女眷的。
起初縣衙的人都好奇，為什麼縣老爺來上任時沒帶夫人。經膽大的旁敲側擊，聽縣老爺說他還未娶親，整個縣衙底下又是各種驚詫。深覺像縣老爺這樣俊的而且聽說背景挺強大的富貴男子應是妻妾成群的，卻不想看起來近三旬的縣老爺居然還沒娶親。
周鄰縣的大人聽聞，也明裡暗裡送了不少美貌女子來府，甚至還有州上的大長官藉此來巴結，卻都被他拒絕了回去。
後來不知道哪個在背地裡傳，大家才知道，這位縣老爺的姐姐是太妃，兄長是大將軍，而縣老爺曾被送進宮成了公公。向來是好事不出門惡事行千里，便這也不是什麼惡事，卻也傳了整個縣都知道。
至此，女子見他多是惋惜之情：白瞎了一副好皮囊，一個好家勢。
自從馮植帶著夫人來了縣衙以後，沒有個人來照顧又不行。縣衙做飯的婆娘——縣衙唯一一個女的，四五十歲，人稱花娘——自動請纓，讓自己的閨女來幫忙。
縣衙這才多了個年輕的姑娘。
花娘的女兒名叫花姑子，平日在家裡幫著賣豆腐。花姑子的樣貌卻不如名字那般美麗動人，相反，是個粗腰粗胳膊粗腿的胖子，長著個大臉盤。常被人嗤笑“家裡是賣豬肉的，不是賣豆腐的”，“人家是豆腐西施，她是豆腐東施”！
不巧的是，花姑子小時候還患了天花，被杜景胡治好後，留了一臉的麻子。雖說，這是正常的，杜景胡的徒弟花椒不也因為這落下了一臉的天花？
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可女子不比男子。這一遭，別說年過二十五都沒人娶，連上門買豆腐的客人都被嚇跑了，再也不到他們家買豆腐。無奈，花姑子只能整日憋在房裡，哪兒都不去，導致體重不減反增，走個路都大喘氣兒。
好容易逮到這個機會，花娘忙推薦自己的女兒。當時是七歸在假扮何菅，他根本無心管這些雜事，隨意就應了。
直到聽到縣衙人的議論紛紛，七歸才注意到花姑子。看著她極為困難地跟在馮夫人和小公子身後，七歸開始後悔。這個活兒雖然輕省，但還是有點為難這位姑娘，為難馮夫人。可他又不好出言拒絕，只好裝作沒看見。
此時，後衙的廂房。
馮夫人何三秀和杜家少夫人任秋蘭對坐後窗前，兩人中間一個高腳小木幾，上面擺著一編筐的針線。何三秀拿起一根繡針對著充足的光線，開始跟針屁股大眼瞪小眼，何三秀直覺眼睛要看花。任秋蘭在旁看著，淡笑不語，溫婉大方。
她們二人的交好快速地令人驚訝。
那日在杜家見過一面後，再遇是任秋蘭來送安胎藥。見府衙裡連個能熬湯藥照顧的都沒有——花娘忙著雜事，花姑子對這一竅不通——便留下幫她煎藥。後來幾次都是她直接煎好了送過來。
幾次來返，免不了閒談。兩人越聊越自在，逐漸熟絡起來。現在只要一得閒，任秋蘭便過來呆上一會兒，也算是給何三秀解乏了。
自從得知何三秀有了身孕，在刑事案件上的問題馮植隻字不提，守口如瓶。何三秀也就沒事兒幹，整日快要被悶死。
窗外，花姑子跟個大肉團似的，艱難地追抓靈活的阿寶。累的她上氣不接下氣，怪冷的天氣卻渾身是汗，每跑兩步便要停下來，撐著膝蓋吐著舌頭，大口大口喘氣兒。看著都很受折磨。
阿寶趁她休息的當兒，一躍爬到窗臺上。雙手扒著，伸著小腦袋做著鬼臉，學孃親在那根繡針上左右亂看，嬉皮嘲笑：“娘，你瞅啥呢？您就適合拿刀耍棍，幹嘛要為難自己拿針？”
“要你多話！”
何三秀被一針見血，火爆脾氣瞬間被他點著，將針一歪就嚇唬著要往阿寶身上扎。阿寶恐懼地一躍而下，結果腳下沒站穩，一個趔趄摔了個大屁蹲，疼得一聲叫了出來。
何三秀擔心站起，手往窗欄上一撐，雙腳一抬，屈膝一轉，便是瀟灑地到了外面，落在阿寶面前。跟著站在窗邊的任秋蘭張了張嘴，心驚地看著她的肚子，見她平穩落地才放下心，又將目光落在那個調皮小鬼身上。
“抓！”正此時，花姑子也趕到，半個身子撲在了將將要起來的阿寶身上，氣喘吁吁地興奮道，“我，我可，可抓到你了！”
何三秀雙手不知所措地在空中比劃了兩下，還是阿寶先叫著出了聲：“花姐姐，我要被你壓死了！”
花姑子驚慌挪動身子，費了好大的勁才將自己從阿寶身上挪開。
何三秀忙將阿寶扶起來，見他咳了兩聲，沒什麼問題，立馬一巴掌打在他的後腦勺：“你就不能安生點，成天跟個土匪似的。還整日欺負花姑娘！”
花姑子笑著擺手：“沒，沒事……”
“像土匪也是隨娘的。”阿寶嘟囔著揉著後腦勺站起來，感覺到一陣勁風又直逼他的後腦勺，下意識地迅速跳到旁邊，點地轉身，瞪著何三秀還沒來得及收回的手，“娘，你的鐵砂掌一樣的手一下我都受不了，您還要來第二下？”
“嘁，你這小鬼還挺機靈。不過你爹沒教過你，百善孝為先？知不知道什麼叫孝順？整日與孃親頂嘴，還敢諷刺你孃親，真真是不肖子！”
“爹都說我隨你，跟你一樣匪，讀不得字，不講道理，一身臭毛病。不過兒子最大的優點就是孝順。孝順便是誠不欺親，兒子實話實說，可謂極大的孝順！”阿寶一本正經地胡掰，趁何三秀還沒緩過神，連忙扯著花姑子就要跑，“花姐姐，我帶你去捏泥人兒！”
何三秀站在原地，咬牙切齒地將馮植的名字反覆嚼咬，恨不得現在就將他給吃了。忿忿轉身，又想越窗回去，被擋在那裡的任秋蘭攔下，悻悻地從正門進去。
“姐姐還須小心才是，這孩子是很容易丟的。”任秋蘭好言勸告。
何三秀不以為意，但又不好狼心狗肺拂了她的好心，只得悻然笑道：“剛剛不是擔心那個小鬼麼，這是要注意的。”
任秋蘭知道她只是說說而已，全然沒將自己的話放在心上，眉眼一彎，眼中忍不住流露出心酸：“姐姐莫要大意。當初我也以為自己身子挺好，不聽婆婆的叮囑，舉止隨性。一次貪玩，跟丫鬟去放紙鳶，結果被顆巴掌大的石頭絆倒，孩子就沒了。到後來，再也沒能懷上。”
何三秀呆了一瞬。一根筋的腦子既驚歎這孩子的難保，慶幸原先那麼折騰阿寶還是好好生了下來，但又不知如何回話。
任秋蘭看出她的窘迫，笑了笑道：“妹妹無別的意思，就是想讓姐姐多多注意。”
“嗯嗯，真的謝謝妹妹。姐姐這腦子挺笨，也不知道說什麼。”
“跟姐姐這樣沒心眼兒的相處，最是舒怡了。”任秋蘭由衷地笑道，“一直沒能有個說話兒的，幸虧這個時候遇見了姐姐，整日挺開心的。只是，姐姐不會在這裡逗留太久。”
何三秀看出她的失望，卻甚是開心能被人依賴，豪氣地拍了拍她的肩膀，擠眉弄眼道：“妹妹要是不捨得，那我就在這兒生了孩子再走啊。再加上坐月子不宜長途，這樣就能留好久了。”
任秋蘭忍俊不禁，笑起來格外好看，淡雅中又帶著幾分靈動。
何三秀瞧著甚是喜愛。任秋蘭長得不驚豔，卻是十分耐看，笑起來更為悅目。她也才二十五六，本不該愁成老太婆似的。
“怕是馮大人不會同意的罷，上次可就發了好大的火呢。”任秋蘭調侃道。
何三秀頓覺自己的權威地位受到了質疑，立刻解釋挽回面子：“他那是病貓發火，哪兒有什麼能耐？他不同意，也動不了你姐姐我這位姑奶奶。”
說罷，何三秀還極其炫耀地晃了晃自己的大拳頭。
“爹孃從小教導，要賢良淑德，脾氣軟一些。可是，現在覺得姐姐這樣的就挺好啊。”任秋蘭眼中是止不住的羨慕。
何三秀得意地揚起了腦袋：“脾氣軟就成天受氣，又何必。不過也有好處，你就把杜家管的挺好的，哪兒像我，天天跟婆婆吵架。婆婆恨不得要將我這個兒媳婦兒掃地出門。不過我覺得，還是環境問題，他們老馮家當過幾代小官兒，鬥來鬥去，說個話都拐彎抹角，自然受不了我這個目不識丁的野丫頭。杜家不一樣，杜大夫醫者仁心，想必其他人也都溫溫和和的，正好你也是個溫和謙遜的，想不家庭和睦都難。”
任秋蘭抿了抿唇，笑得謙遜：“或許吧。”
“哎呀，不提那些糟心事兒，你且繼續教教我這衣裳該怎麼做。之前在婆婆的威逼下，縫了一件給那個臭屁小子，結果把針落在衣服夾層裡了……”
何三秀邊說邊重新擼袖子準備幹大事兒。一手拿線，一手拿針，跟針屁股繼續大眼瞪小眼，線頭怎麼都懟不進眼兒裡去，反而都分起了岔。
任秋蘭被她分享的故事驚的一詫，只能無奈含笑。
難怪剛剛阿寶看見她要扎人，那麼大的反應。看來是之前遭過罪了。
“姐姐，你不如試試將線頭捻捻？或者是這樣……”（未完待續）