鮮血染就嫁衣，慘死者在每一個毛孔中叫囂。面具掩蓋真相，驀然回首，燈火闌珊盡。
——卷一·引
青瓦琉璃，朱牆厚千層。
突然，一隻邪物自天而降。頃刻間，安都皇城橫屍遍地，血流成河，染紅了蒼穹。
皇帝從夢中驚醒，大汗淋漓。
候在一旁十歲的小皇弟詢問，皇帝一一道來。還未緩過神，便有宮人傳話：
皇后娘娘生了，生了位小公主。
皇帝大驚，喃喃道：“妖孽，妖孽，禍國的妖孽……”
恐懼之下，當機讓人除掉剛出生的小公主，十歲的小皇弟連忙阻止，勸說待人解夢了再看。
此事秘而不宣。
夢解的並不是那麼如願，皇帝暗中派人刺殺嬰兒，卻被皇后屢次發現，難以成功。
皇后起初不知，以為宮中進了刺客，或是其他嬪妃的詭計。
一直護著小公主到第五個月。
皇帝見小公主一天天長大，實在難以承受，便暗中密令太醫杜景胡（字叔醫）前往毒死小公主。
杜景胡是皇后唯一信任、同意診治小公主的人。
杜景胡得到命令大驚，歸家後惴惴不安。
家有賢妻杜王氏發現其異樣，便詢問情況。得知，不覺淚流滿面，趴在夫君身上，傷心難言。
“夫君，你預測的這天終於來了。”
“夫人莫要傷心，皇后娘娘能將她護至今日，已是她之幸。只是讓為夫親自下手……”杜景胡也不免淚流。都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
二人正傷心，突然有下人來報——小姐那邊又出事了。
她又咬傷了奶孃。這次是咬傷了奶孃的手指。
杜氏夫婦大驚，慌忙衝向女兒所在之處。
小女嬰滿嘴鮮血，丫鬟還未來得及擦拭。其實是不敢。奶孃被人扶走止傷去了。
其實此事已非第一起。
第一起是杜夫人有事外出，奶孃代替餵乳之時，她咬傷了奶孃的乳、頭。本來親自餵乳的杜夫人也不敢再碰，便改成將母乳置於小筒中喂之。
今日奶孃喂罷，為她擦拭嘴邊乳汁時，被她一口咬住手指，被其狠狠咬傷。
杜景胡見女兒滿嘴鮮血，卻笑得不亦樂乎，深深的恐懼感再次襲遍全身，冷汗直冒，瞪大雙眼緊緊地盯著她。杜夫人已是嚇到半暈，軟著身子趴在夫君懷裡，眼淚止不住的流，哆哆嗦嗦地說不清話：“夫君，她……她……”
最終，杜景胡決定毒死公主一事罷，便辭官回鄉治女。
然而，皇后沒給他這個機會。
他去之時，皇后早已帶著公主跑路，帶上了年僅十二歲的貼身公公，卻將鳳戒留下。杜景胡思忖後，悄然將鳳戒收起。
皇后之事就讓皇帝再次頭疼去，杜景胡如願辭官歸鄉。
二十年過去，皇帝早已西歸。
其在位期間偏好武力，四處征伐開疆擴土，故廟號武宗，群臣上諡至賢有道神功全德聖文肅武哲明宣孝皇帝，葬永安陵。
太子登基改年號光中，如今已是光中三年。
轉眼便是八月十六。
昨日是中秋佳節，家家戶戶應節祭月，團家宴酬節。少不了各色花餡樣式月餅，香甜入口。或聚在一處就著桂花美景飲酒賞月，或文人雅士就題做詩詞應景。亦有人家子女焚香拜月，祈福求願。
皆言十五的月亮十六圓，按去年頒佈的曆法推算，正月十六也是個宜嫁娶之日。許多人家便將吉時定在了此時，既不湊節鬧得不可開交也算趕了個團團圓圓。
江北河州的杜家與王家便是其中一樁，戶縣江北醫館杜家二小姐杜辛夷嫁與襄縣縣令之子王舒。
兩家早在一個月前便將婚事定了。戶縣江北醫館杜大夫是有名的神醫妙手，仁者愛心，在當地享有盛旺，也算是在名聲上能和襄縣縣令對上。更何況，此親是兩位當事人自己看對眼才促成的。
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“辛夷，嫁到王家要收住性子。咱們百姓不比官家，官家家規甚嚴，莫要任性觸了人家的禁忌。你自小習武，這脾氣也倔蠻，日後可要注意。”杜夫人愛憐撫著女兒的鬢髮，雙目滿是不捨，氤氳層霧氣，將心中之愧盡數掩下。
杜辛夷拉過母親的手，溫婉一笑。新月黛眉點絳唇，瑞鳳烏眸撲粉頰，金釵鳳冠彩霞帔，巾幗之氣添女妝，此時顯得知性無比。不過，從中幾乎看不到父母的影子。
一切準備就緒，蓋上蓋頭便能出嫁了。
但是，還差一個人回來。
“娘莫要擔心，女兒知曉分寸，不會出甚大差錯的。”
杜夫人勉力展顏，眼淚卻忍不住流了出來，忙用繡著玉蘭的染香白帕擦拭，輕輕轉目對立在旁邊低目靜然的丫鬟：“女蘿，日後更要好生照顧小姐。你也要謹言慎行，莫給小姐惹了麻煩。”
女蘿點頭禮應：“是，女蘿謹記夫人之言。”
杜辛夷的另一貼身丫鬟松蘿淚流滿面，抹著眼淚哭道：“夫人，松蘿也想隨小姐一同過去。”
杜辛夷在她的腦袋上敲了一記，俏聲調笑：“你還是別去給我惹事了，留在家中好好照顧母親。”
“被她照顧，還不夠添麻煩的。”杜夫人也跟著打趣兒，又不滿地掃了眼緊閉的房門，愁上眉心，“這蘅兒如何不見蹤影？再不將蘭扇帶回來，這吉時可就要誤了！”
杜辛夷抿嘴低頭。松蘿和女蘿對個眼神兒，眼珠子一轉，抹掉眼淚笑嘻嘻回話：“公子應是快回來……”
“小妹，小妹！”
急切之音壓下松蘿的話從門外傳來，一翩翩少年已推門而入。風塵僕僕，滿面愁容。
正是杜辛夷之兄。杜蘅，字伯楚。
他的身後跟著一個身著白衣，頭戴白色長紗斗笠，渾身遮的嚴嚴實實的人。
正是杜辛夷之姊。杜蘭扇。
松蘿見他們進來，上前雙手扶住門扇，小心翼翼看了看門外。風吹落葉庭院過，只有杜辛夷種養和晾曬的草藥，不見一人，這才放心關上門。
女蘿將杜蘭扇的斗笠取下，赫然是一張與杜辛夷一模一樣的臉。不過目光混沌，臉色蒼白，就像木偶一般。
女蘿習慣性地指引她走向內閣床旁側的黑暗區域，伸手在牆上摸了一下。約一人寬的窄牆升了上去，露出一條漆黑的甬道。接過松蘿遞來的蠟燭，走在前面引路。（未完待續）