瓊島民間冼太夫人信仰非常旺盛。
據統計，全島有超過400座的冼太夫人廟，800萬人口，其中有30%是信仰冼太夫人的。
特別是瓊北這邊鄉下，很多境主廟供奉的都是冼太夫人。
算一種地方特色了。
因為即便是冼太夫人的故鄉高涼府，都不曾出現這種盛況。
有些地方會稱作峒主或峝主。
這是古時候俚人傳下來的習俗，彼時幾個村寨為一峒，首領為峒主，後來改為對供奉的神明的稱呼。
無論是公期還是軍坡節，對瓊島人來說，都是相當熱鬧的存在。
特別是雙節合一的瓊北地區。
除了抬公出行遊境以外，還會大吃大喝，全境同樂。
作為主要是祭祀冼太夫人的節日，軍坡節通常是放在正月，但是為了使各村各鎮儘可能錯開日子，不至於都擠在一起，有些村境也會排在其他日子，這就導致了從正月到十一月，都有軍坡公期安排。
只因十二月要準備過年，事務繁多，才暫停歇息。
而黃竹鎮的軍坡節，就排在八月。
和大部分村境一樣，黃竹萬應堂的境主，主祀的也是冼太夫人，陪祀的是各路文武官將。
這些文武官將，多是本地敕封的小神，有些是各家祖先，有些甚至不知來歷姓名。
除此之外，還有其他境的境主前來助陣。
諸多神像在公桉上一字排開，用紅紙黑字做成小旗，註明是XX村境境主或峝主。
這些大小不一，有些小的僅有二十公分，有些大的則有六七十公分，方便分清楚到底哪個是主祀哪個是陪祀。
多有重複很正常。
像華光大帝、關聖帝君、康皇大帝、土地公這些不用多說，再比如本地的田公元帥、遊天大將軍、高太大王、黃大將軍、帥主娘娘等等。
可以說除了各自姓氏公祖，其他神明都相差無幾。
不過今天的公期軍坡，似乎不是很順利。
……
一般公期軍坡，都會有幾個比較具備危險性的專案。
如穿杖（即穿令箭）、過火山（即過火海）。
穿杖也就是俗稱的降童、乩童，本地人稱降公。
過火山跟椹川那邊的過火海一個意思，都是從燒紅的木炭堆上走過。
問題就出在過火山這裡。
一般來說，燒得滾燙火紅的炭火，踩上去只要速度夠快，是不會燙傷的，除非不小心讓炭火跑到腳趾縫裡。
走過的都知道。
等炭火燒著鋪好，那些個年輕小夥子已經躍躍欲試，對他們來說，這是一件很長臉的事。
而那些不敢參與的人，則躲在人群後面看，驚險又刺激。
可是讓人沒想到的是，最先踏上炭火堆的三個年輕人，才剛踩上去，就不約而同慘叫出聲，並且以最快速度踉踉蹌蹌，幾乎是連滾帶爬地逃離炭火堆，跌倒在旁，要多狼狽有多狼狽。
個個抖若篩糠，表情痛苦，全然沒有了先前的興奮。
這下把所有人都嚇住了，剛才的歡呼聲戛然而止。
“怎麼回事？”
符全和陳堯等幾個負責人連忙圍上來問。
其中一個年輕人痛得面容扭曲，顫抖著亮起腳底板，只見上面已經佈滿血泡，還燙掉皮了，血肉模湖。
看見這一幕的人，無不駭然。
嘶，怎麼可能？！
你要說這是踩進燒紅的鐵板被燙到，還有人信，問題是踩進火炭堆，能燙成這樣？
須知過火山的習俗已經傳承千年，年年都是如此，卻未曾聽說有人傷成這樣，頂多就是被火星燙一下，起個小泡。
這血肉模湖的樣子，著實恐怖。
“快送衛生院！”
符全不敢耽誤。
連忙點名幾個漢子，連忙將受傷的三人抬上車，送往鎮上衛生院。
被這麼一鬧，這過火山是搞不下去了。
沒人敢再上前。
符全表情凝重，下意識覺得這事不對勁，想了想，喊道：“拿塊生豬肉來，要帶豬皮的。”
生豬肉很快拿來。
符全站在炭火堆旁，將豬肉放在剛才那幾個年輕人踩出來的腳印上。
滋！
剛放上去，炭火堆就瞬間冒起一股油煙，而豬肉和炭火接觸的那一面，以肉眼可見的速度變得焦黑。
符全駭然，連忙把豬肉提起來，只見豬皮已經焦黑一片，做扣肉時候，用噴火槍燒都沒這麼誇張。
問題是……
底下的木炭，看起來都還沒燒旺啊！
“不對勁！這肯定不對勁！”
符全臉色陰沉，眼神帶著一絲不安，這炭火的溫度，起碼是正常溫度的好幾倍，偏偏外表看起來沒什麼問題。
甚至他將手掌放到炭火上面近距離試探，也不覺得有多滾燙。
他記得這用的木炭，跟以往也沒什麼區別啊，甚至還有不少木炭只是底下點燃，上半部分還沒燒到的。
太詭異了！
“堯叔——”
他把目光投向陳堯，對方是幾人中年紀最大的。
然而陳堯也拿不準，臉色凝重，活了幾十年，第一次看見這種情況。
當然，他心裡有所猜測，只是不好說出來。
像是有邪祟在搞事。
但是，過火山都是打著公祖婆祖保佑的旗號，有邪祟在鬧事，豈不是說諸神不再保佑黃竹鎮了？
斷然不能的！
於是他沉吟說：“擲筊杯吧。”
說完取出茭杯。
面對眾人目光，第一下，陰杯！
第二下，還是陰杯！
陳堯：“……”
他不敢擲第三下了。
這跟先前的擲杯結果完全不一樣。
這到底怎麼回事？
在場眾人無不噤聲，一股異常凝重的氛圍開始瀰漫。
過火山環節只能草草結束，開始下一個步驟。
……
而另一邊。
負責送傷員去醫院的幾人，車子駛入衛生院裡面停好，然後抬著傷員下車，急忙忙衝進衛生院門診大樓。
“醫生！護士！”
卻發現沒人回應。
整座醫院安靜得詭異。
要知道，鎮衛生院雖然平時來看病的人不多，但是職工是不缺的，一樓掛號收費取藥都會有人值班。
今天可是工作日。
怎麼回事？
面對這種情況，眾人紛紛揚聲：“人呢？有沒有人啊？有傷員，快來人幫忙啊！”
聲音在空曠的樓房裡迴響。
還是一片寂靜，沒人回答。
此情此景，不禁讓人心裡發毛，想到某些不好的事情。
他們該不會走錯地方了吧？
問題是，這裡確實是鎮衛生院沒錯啊！
眾人面面相覷。
“算了，可能今天沒人上班，我們去另一家醫院吧。”有人提議。
其他人紛紛說好。
然而轉頭看向身後，卻發現另外幾個人不知何時不見了。
嗯？！
怎麼回事？
剛才不是一起進來的嗎？
他們這行人，每倆人扛一個傷員，另外還有兩三人跟著幫忙，差不多十個人的，結果現在莫名其妙少了好幾個。
這下是人都察覺到不對勁了。
連帶受傷的青年也不哼哼唧唧了，只覺得這地方陰冷得很，渾身不自在，好像有什麼東西在暗中盯著自己。
“光哥？”
“阿明？”
隊伍裡有人試探性喊了兩人，均沒有回應。
大夥兒手心開始出汗，口舌發乾。大白天的，一群大男人愣是背後冒冷汗。
“走！”
不知誰喊了一聲，眾人下意識抬著傷員往外跑。
“砰！”
然而沒等他們跑出門診大樓，一樓大門彷彿被一雙看不見的手勐地關上了，門上的鐵鏽都抖落了下來，大樓內光線一下子變得陰暗。
而且這大門詭異得很，任憑他們怎麼拉怎麼推怎麼踹都打不開。
眾人臉色大變。
“手機沒訊號了！”
有人下意識掏出手機，卻發現變成了不在服務區內。
這下不慌都不行了。
大白天見詭，真是草啊！
“嘻嘻嘻……”
就在這時，身後樓道深處，突然傳來一陣小孩子的笑聲。
所有人驚恐回頭，望著幽深的樓道，以及陰暗的拐角，無不頭皮發麻，下意識貼緊大鐵門。
“別怕！公祖保佑！”
有人強自鎮定。
然而這話他自己都不信。
要是公祖真保佑，怎麼會碰到這種事？要知道今天可是公期啊！
“我藏好了，快來找我吧。”
剛才的小孩子聲音再度響起。
忽然一陣風吹過，面色驚恐的眾人，眼神不自覺變得恍忽，隨即紛紛露出傻笑，一步一步朝大樓深處走去。
就連腳底板被燙傷的那位，也無視了身體疼痛，亦步亦趨地跟著眾人往裡面走。
此時，
從醫院外面看，原先衛生院所在位置，已經被一片澹澹的迷霧所籠罩。
過往行人卻面色如常，不曾多看一眼，似乎並不覺得有什麼不對。
……
“怎麼不接電話？”
公期現場，符全看著手機皺眉。
電話裡傳來的是忙音。
“可能是手機靜音了，沒注意到吧。”
旁邊的符進插了一句，見他還是眉頭緊皺，連忙寬慰道：“放心，真有什麼事，阿光會拿主意的。”
可是符全還是有些不放心：“我記得星仔也跟著去了是吧？有沒有他電話。”
符進搖頭：“沒有加過他威信。別急，說不定等下阿光就打電話回來了。實在不行，我再過去看看。”
可是符全還是感覺心神不寧，但又說不上來，只好說：“算了，先這樣吧。”
今天是公期軍坡，要忙的事情太多了。
不過由於出了火海燙傷人這件事，加上陳堯擲筊杯占卜到的不是什麼好兆頭，他跟陳堯幾人商量過後，決定從簡，省略掉一些有危險性的專案。
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趕緊結束，好讓大家回家吃飯，這樣他也好去醫院看看情況怎麼樣。
……
白塘村。
吳強今天家裡請了不少親戚過來吃公期。
從早上忙到大中午，擺了三大桌，大家高高興興大吃特吃，這會兒太陽開始西斜，才剛把人陸續送走。
終於可以坐下來歇口氣了。
妻子陳翠珍說，要去果園打藥，怕待會晚了打不完。
吳強擺擺手，沒在意，他今天累得夠嗆。
公期雖然熱鬧，但對主人家來說，一點都不輕鬆。
在實木椅上躺了好一會兒，才覺得有些不對勁。
兒子呢？
又跑哪野去了？
平時在家都是上躥下跳的，今天吃完飯人就不見了，該不會是怕親戚們問他最近學習成績，跑出去躲起來了吧？
就打電話問妻子：“阿弟呢？在你那嗎？”
陳翠珍說：“沒有啊，我在果園打藥，哪有空帶他，估計是跑去跟別人家小孩玩了，你問問在誰家那裡。”
然後就結束通話了電話。
吳強雖然皺眉，但是沒說什麼。
鄉下地方，小孩子到處野，跑別人家裡看電視或者玩玩具不回家，臨近天黑了都喊不回來是常事。
倒不擔心是人販子，畢竟都開始上小學二年級了，已經能記事，人家就算搶孩子也不會搶這種。
然而等到傍晚，太陽都快下山了，都沒見兒子回來，這下吳強坐不住了。
該吃晚飯了，這小混蛋怎麼還不見人影。
只能到處去找。
“毅哥，我兒子在你那不？”
“阿美，有沒有看到我兒子啊？”
“三嬸，見過我兒子沒？”
“……”
轉遍整條村子，平時會去的地方，他都找人問過了，始終沒看到自家兒子的蹤影。
“這發瘟仔跑哪去了？”
吳強氣得夠嗆。
而此時，吳強的兒子吳子軒，正躲在一棵被挖空心的樹裡面，蜷縮成團，緊閉雙眼，表情驚恐，牙齒打架。
突然，頭頂狹小的洞口處傳來一道飄忽的聲音。
“嘻嘻嘻，找到你了！”
……
“阿光的電話還是打不通嗎？”
“不僅是他，明仔星仔的電話也沒人接。”
“全叔進叔說去看看，也不見有訊息傳回來。醫院大門明明鎖著，早就下班了。”
“到底發生什麼事了？”
“……”
境主廟前，十幾個人圍在一起，人人面帶憂色，氣氛十分凝重。
今天的公期軍坡，處處都透露著不尋常，在場年紀最大的陳堯，活了八十多年，都沒見過這種情況。
總感覺不是什麼好兆頭。
而就在離定陽黃竹不到八十公里的椰城民事分部。
負責監測詭異訊號的工作人員，緊盯著儀器螢幕，卻不曾發現有什麼不妥。
由始至終，螢幕上都不曾顯示訊號提示。
此時黃竹鎮的居民還不知道，一場詭異災難，已經不知不覺降臨到他們頭上。