套著綠松石戒指的手慢條斯理地端起參茶，抿了一小口，凌眉掃向那些婦人：“都是打你們肚子裡蹦出來的小東西，不要好的不學淨學些邪門歪道。就算不養在自己膝下，看在老爺的份上也要盡責才是。”
婦人們個個噤若寒蟬，紛紛點頭應是。
有個丫頭急沖沖在門口福了福，便直接來到說話的婦人面前：“夫人……”聲音隱去，她附到婦人耳邊，悄聲說了幾句話。
婦人聽完，便將茶盅猛頓在桌上：“出不完的么蛾子！人在哪裡？”
“在隔壁茶房，奴婢怕凍壞姨娘，擅自請進來了。”丫頭回道。
婦人點點頭：“她可不能凍壞，凍壞了誰都賠不起。”說罷起身，搭上丫頭的手，“走，瞧瞧去。”
在座的幾位婦人紛紛起身，正要跟著離去，那婦人轉過臉來：“你們就在這裡，好好想清楚以後怎麼為老爺多盡盡心。”
“是，夫人。”婦人們小聲答應。
目送夫人離去，她們顯然松了口氣。其中一人打發丫頭去廊下偷看，回來說夫人把薛姨娘領走了，這才真正鬆懈下來。
“你們就在這裡，好好想清楚以後怎麼為老爺多盡盡心——”一名婦人學著夫人的樣子像模像樣地說道，惹來冷笑連連。
“老八跟十一從小就跟著教養嬤嬤，教不好這跟我們有什麼關係？說難聽些，不過是藉著我們肚子蹦出來罷了。”秀氣的婦人說著尖酸的話，把手攏在袖子裡，心裡頭想的是揣在夫人懷裡的那個掐絲燒藍花的小手爐。才入十月，她就用起炭了。
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“就是。”方才學舌的婦人酸溜溜地翻著白眼，“這次不還有五小姐呢嗎？她可是夫人自己把屎把尿疼著長大的。”
她身邊的婦人眉梢顧盼，年紀最輕：“依我說，這都是讓禍害精給禍害的。她沒來之前，幾個小姐不都好好的嗎？夫人也真是的，我的十二又沒跑出去，怎麼把我也拘在這裡。”
“袁妹妹果然是老爺以前心尖尖上的人，連這種話都敢說。”學舌的婦人立刻嘲弄道，“等薛氏這胎落地，小心有你的好果子吃。”
“造命在天，立命在人。姐姐瞎操心什麼，那薛氏肚子裡就算又是個兒子能怎樣？架不住有個禍害精禍害他們哥倆。還有夫人坐鎮，她能笑多久？”小姨娘不甘示弱，聽到“從前”這兩個字時，真是深惡痛絕。
她的這話頓時惹來另外兩個人的白眼：“袁妹妹，有夫人的這雙大腿，你自然是沒什麼可操心的。不過姐姐們是過來人，有句勸你還是要聽的。別夫人給你什麼亂七八糟的你就吃到肚子裡去，到時候有你後悔的。”
小姨娘一臉困惑：“我可沒亂吃什麼，夫人給我的都是好東西。”
另外兩個就笑了，不再搭理她。
“姐姐你們說，我們到底要坐到什麼時候？”小姨娘覺得沒趣，硬湊過去問。
秀氣的婦人往掩得密密實實的床投去一眼，臉上滿是古怪的笑：“你們聽見她剛才說什麼了嗎？”