亂紀元457年10月27日。
浩洋板塊東部戰場。
孫思瓊坐在指揮官機甲裡，關注座艙中半球形螢幕內多個介面上的戰場情況。
大量的岩石坦克正在前方的山脈隘口作戰，雙方已經打了四十分鍾。
坦克殘骸都快要把路口堵上了，只能隔著山體用火炮相互拋射。殘骸不斷地產生，又被重炮炸燬，最後被新的戰車推開，堆積在道路兩側。鈦鋼和燃輪都在這個關鍵的地方消耗。
遠方溝壑縱橫大地上升起地熱霧氣，在天空中飄過，在戰場上拉出了一片片陰影。而偶爾出現的核爆炸，升騰的氣流會讓低空的雲彩流向有所紊亂。
十四日前，孫思瓊兵團抵達這個戰區，而現在他的基地已經構建完畢。
高二十米的壁壘連綿不絕猶如城牆，明亮的能量罩猶如透明雨傘一樣在天空中攤開。
鈦鋼的超遠重炮，炮彈從天空砸下來，砸在這個防護罩上掀起一圈圈光暈漣漪。至於鈦鋼的貼地飛行巡航導彈群，可以繞過防護罩，但是被壁壘外圈近防禦炮火力挨個掃蕩乾淨。
某些漏網之魚會在城牆上轟出劇烈的火光，但只是給龐大的防禦掉一層皮，並無法撼動城牆。基地內的建造車輛會快速將破損的城牆修補完畢。
鈦鋼要打穿這堵防線，必須要將重炮群部署到孫思瓊防線的正前方。
然而鈦鋼指揮官們反覆衝擊，都未能衝破孫思瓊裝甲在前線的兵力集團。
孫思瓊基地最中央，堪比紫金山天文臺的大型電磁炮，也毫不客氣地對著遠方山體回敬一枚枚三噸重的超音速導彈。
裝滿全氮粒子鹽彈藥的彈頭，在炮塔中的液氮低溫環境中拼裝完畢，而後在電磁軌道內加速衝出去。每一個彈頭落地，都能造成直徑百米的火雲，而這個完備的聯邦基地一次能齊射100多枚。
平均每一波火炮，都是上千噸當量的誠意。
在這種火力下，步兵已經失去了意義。重量三百公斤以下的單位，在被火力覆蓋的隘口出，就如狂風中的稻草。哪怕是爆點一百米外，都能夠被吹滾二十多米。
……
這種規模火力的對抗中，陸似等燃輪的部隊是不在核心區的，事實上，孫思瓊也不會讓陸似等人投入到這種純交換的戰役。
眼下本質是孫思瓊佔據了主動，在最適合的位置發動了決戰。前沿基地已經在鈦鋼核心區一百五十公裡內，可謂貼臉。鈦鋼在這種大規模交戰中，基本上是3：1兌換。這和燃輪的全力支援分不開關係。
在當下主戰場的兩側。
燃輪的支援部隊集團，將麟龍基地部署到了兩側連綿複雜的山脈地區，頂著轟炸和破壞完成道路網。在這些戰略區域中，部署了導彈陣地，攔截鈦鋼空中力量，以至於現在鈦鋼的戰機不得不繞一個大圈子。
陸似在這麼大片區域的作戰為聯邦提供了縱深掩護，讓孫思瓊可以大膽集中全部兵力向前決戰。
孫思瓊與陸似等人的對話越來越緊密。
……
軍隊最昂貴的，不是什麼能在街道上幹趴下幾十個小混混的“兵王”。
真正授予被“兵王”稱號，都是專業技術兵種。
例如對火炮戰車裝備在各種狀況下的問題瞭若指掌，出故障能夠迅速排查，甚至能隔空指導剛剛上手的科班人員解決問題。
再例如對雷達分析有非常好的經驗，知道什麼時候開機，用什麼路數誘騙敵機。
現在燃輪廣泛採用無人裝置，在一整年的對抗中，輪換了一批又一批人員。其中歷練出來最高級士官，能利用微型機械蟲做到對所有裝備排查，並且能透過信息化螢幕對其他初級士官的困難問題進行指導，在高烈度對抗中能帶隊總結出寶貴的經驗。
孫思瓊也缺這樣的人才嗎？缺，當然缺！
部分高階機械人偶的作戰經驗，也許不下於陸似這批人中的老手，但是組織性和作戰的積極性是比不了的。當然，這也買不來。——這一年來，燃輪的骨幹也對聯邦的裝備有瞭解，開發出了很多特別的用法。這些體系都直接程式設計到了孫思瓊的智慧兵器中，間接提高了孫思瓊兵團的戰鬥力。
……
孫思瓊看在眼裡，也就有了主意，他想控制住鹽鹼治安軍內的人員。尤其是陸似這些骨幹。然而控制分很多種。
最強力的控制：是機械人偶那樣的情況，直接晶片鎖死大腦。——當然這是絕對不可能的，孫思瓊清楚，一旦自己幹，就算控制了人，也獲得不了這批人充滿靈性的才幹。
次者是透過慾望來控制：愛財，就給其才能，愛權就給其權利。——孫思瓊曾許諾過財富，並且許諾給了陸似麾下士兵聯邦公民身份，但是效果並不好。
而最弱的控制，其實是在合作中養成信諾，讓其麾下的人願意相信自己服從命令。
孫思瓊在這方面做得很足，作為名門出生的精英，聯邦任命的統帥。現在在燃輪內部刷了極高的聲望。
以至於讓陸似有了這樣的判斷：孫思瓊是聯邦境內非常有希望的將帥，燃輪應該支援這位將帥入主聯邦的道路，這樣，有助於燃輪的發展。
宙遊經過調查：有上述想法的人不僅僅是陸似那支隊伍。整個浩洋板塊，燃輪的治安軍組織內有大片的人持這種觀點，而持這種觀點的人，在特定的情況甚至會付之行動。
也就是說，孫思瓊在某些情況下若是振臂一呼，能從燃輪內部招收不少兵員。
而這樣的苗頭，陸博雅和宙遊的看法又是不一致的。
陸博雅第一反應是必須制止，自己這個學生走改良派道路，是在開歷史倒車。
但是宙遊覺得這是歷史必要的程序。所謂歷史進程，就是各種思潮碰撞，而後在實踐中確定真正路線的過程。
……
芳明星上的文化使得這裡的人，一直是期待有一個救世主。其實整個暉蟹星區都是這個情況，誰叫這兒是‘眾神注視’之地呢。
大眾“英主救世”的情節，很容易被一些人利用。例如鈦鋼神會之所以能拉這麼多人，就是宣揚自己是救世主。
燃輪內絕大部分的人雖然解決了溫飽，同時有了一定向上的渠道，但是其思想境界和其他的地區的平民並未拉開顯著距離。
倘若宙遊暴露星辰文明來客的身份，那就是這個星球正牌的救世主。事實上，宙遊沒有刷聲望。反而在基層某種解讀中，聲望不斷下跌。
【兩年前把自己“嫡系”陸博雅弄下來，在下面的人看來是和陸博雅決裂。從最高權位上退下來，又被解讀為，“在爭奪中樞權力中眾叛親離，沒有笑到最後”。】
不注重聲望的宙遊，卻在燃輪內部鑄造了“無論處於何等位置，錯了就要擔責”的鐵則，這將是任何一個想要在燃輪內撈聲望、鑄光環的野心家必須面對的魔咒。
在封建制度中，下位者對上位者，存在一種子對父的道德觀念，即使是上位者失敗了，下位者依舊要敬忠輔佐，不能作貳。
可當公法懲戒了犯錯的高位者後，後續的高位者面臨這樣一種情況：當自己犯錯後，自己的麾下在脫離的時候，沒有道德束縛。
【上述就是，袁大頭做皇帝後，被眾叛親離的原因。共和制後，精英們再也沒有對“君主殉節”的概念了，那幫下屬已經不再有“貳臣”概念了。所以，袁被一手帶上來的精英士官們賣得那個叫懵逼啊。】
鑄鼎！不僅僅要用火加熱，更是要用冷水來淬。
燃輪現在這種情況，是新舊交替的正常情況。而現在外部條件較好，讓思潮在這個階段衝鋒碰撞是最好的。
“到底是英主能救世？還是拋棄幻想，團結圖存。”
宙遊的思維會這麼回答：“這答案不能靠我來說，你們得自己證明！這不是我睿智不睿智，而是這個時代到底懂不懂？”
……
迴歸當下。
當陸博雅帶著自己新研發的武器，試圖在前線找一個實驗機會的時候。而陸似呢，很自然就將陸博雅朝著孫思瓊這邊引薦。
孫思琪的指揮官機甲站在城牆上，瞭望遠方再度被打退的鈦鋼兵團。這位最高指揮官在籌算著，再打個七八天，被自己釘在此處的鈦鋼神會，就會陷入戰略劣勢。
孫思瓊作為羅天板塊支援浩洋的將軍，在浩洋板塊內贏得了大量的讚譽。
而對於浩洋板塊的人來說，孫思瓊的確是救世主，保住了浩洋板塊南部和平區32座大城市，為本土的聯邦勢力再動員提供了關鍵的喘息期。
此時在孫思瓊機甲座艙內，左邊介面‘咔嚓’傳來，後勤方向的通訊提示。
孫思瓊掃了一眼，開啟通訊，語氣寬和道：“陸似上校，接到你報告，讓我很忐忑，這次是好消息？還是壞消息？”
陸似：“將軍閣下，這次是想向您詢問，司萌關的戰役實況可否傳達一下。”
孫思瓊：“當然可以。”
他開啟了面前的螢幕，此時聯邦藍色的裝甲兵團符號，密密麻麻出現在地圖上。
與此同時，前線一輛輛車輛得到了他的命令，一個個方形疊加的火箭發射模組從坦克車上噴火。火箭抵達上空，釋放小型無人偵察機，進一步驅散戰爭迷霧——讓前線實況圖變得更加清晰（隨著敵人的鐳射防空反擊，指揮室的實況圖又會變暗）。
孫思瓊機甲內的人工智慧程式化地介紹了，前線各個對峙區的情況。
十分鐘後。
陸似建議道：“將軍，戰事現在似乎是在膠著。”
孫思瓊微笑應答：“不是似乎，而一直就是。陸上校，你有什麼主意嗎？”
陸似用建議的語氣道：“我導師帶來了一個新設計的武器設施，希望此次能尋找機會在前線實驗，如果成功，或許能給前線的狀態帶來改觀。”
孫思瓊很是開明道：“那麼，還等什麼呢，介紹一下，那位前輩……”
陸博雅出現在通訊介面上，打斷了孫思瓊後半段話。
孫思瓊看到介面上的陸博雅，發現並不是印象中頭髮花白的老博士。不禁頓了頓，紳士地對陸博雅說道：“陸博士，您的美貌，讓我這裡需要調暗一下。”
陸博雅：“多謝您誇獎，戰情緊急，我現在就進入講解。”
……
經過二十分鍾的簡單科研解釋。
孫思瓊：“也就是說，要將這艘地效飛船，開到前線，然後展開，緊接著就會有毀滅光波掃過周圍。”
陸博雅：“是的，焚火風暴可以在前方維持戰術打擊。”
孫思瓊：“陸女士，我想您可能不知道，我們有核武的。”
陸博雅：“核武百分之八十的能量，是損失在天空形成蘑菇雲，並且殘留的放射性帶來的二次傷害，其實是不利於火力打擊後的進攻的。（核彈磁脈衝強大，相互干擾，不能多枚一起覆蓋。）
焚火風暴依託特殊聚變反應堆供能，磁環擴散只作用近地層（一百米高度內），以及埋藏在地下一百米以上深度的目標。
並且，磁環掃蕩的能量是由可控核聚變提供的，當核聚變反應器燒燬後，無放射性殘留，五分鐘內，我方就可以發動進攻。
同時，您也不必擔憂核爆彈坑對機械部隊行進的阻礙。球形閃電的爆炸不會造成殺傷。”
孫思瓊：“那麼，焚火風暴的當量是多少。”
陸博雅：“當量不是關鍵，磁環的擴散半徑是二十公裡，如果您硬要說這種武器的當量，應該是三十到四十噸。”
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孫思瓊皺了皺眉頭：少了點。
陸博雅微笑：“如果正確使用，您會發現這並不少。”
……
與孫思瓊的通訊結束後。
陸博雅坐在‘焚火風暴’載具上，她的機械戰甲彈出了各種裝置，當她預備對這個設施進行進一步檢查時，陸似的通訊來了。
陸博雅頓了頓，心裡略作準備，接通了自己這個弟子的來訊。
在通訊介面上，陸似似乎很操心。
陸似：“導師，您的武器真的能達到介紹的效果嗎？”
陸博雅瞥了自己這個弟子一眼：“如果效果不理想，也沒什麼，這只是一次實驗。”
陸似：“可是，您對將軍說的效果是……”
他收住了聲音，因為陸博雅盯著他的目光頗為玩味。——在陸似這些人弟子眼中，雖然陸博雅的是服從宙遊領導，宙遊主導戰略上時陸博雅表現的非常單純，但是在他們在和陸博雅對話的時候，卻常常感覺到：宙遊身上不存在的城府。
陸博雅看著弟子患得患失的樣子，心裡不禁搖頭，語氣平緩：“我是在為燃輪設計武器。組織決定對孫思瓊將軍的戰事進行支援。至於未來和孫思瓊將軍的關係，也由組織討論決定。你個人的意見可以未來在會議討論中表達。而現在，不要把你的一些思維代入對組織政策的理解中。”
陸似告退，結束通話。
陸博雅低頭繼續檢查裝置，當流程測試完畢後，陸博雅從這個載具跳了下來，走了幾步，用手指扶著耳朵，想要撥通宙遊的通訊。然而抬起手就停了。
陸博雅撤下了嚴肅的，有些賭氣自嘲：“算了，反正那家夥性格，我是知道的啦，不會因為這個，真心給我誇讚。”然而在說這句話的時候，陸博雅目光中閃爍深深的懷念。
不需要理會外界強加的羈絆，在自己的道路上，走著，哪怕隕落也無需嘆息。——陸博雅：這樣的自由，我能再找到嗎。