“噗通！”
意識昏沉中，他聽到了一道入水的悶響。
耳邊嗡嗡作響，旋即便是落入了永久的沉寂。
周身寒徹刺骨的冰涼終於讓他清醒過來。
水，一個勁地灌入鼻腔，他方才張開嘴巴，水就灌入了嘴巴，連忙屏住呼吸緊閉嘴巴。
他倏然間睜開眼睛，眼前是渾濁一片，模糊不可見的昏暗。
這是哪裡？
我為什麼會在水底？
林若虛終於慌了過來，正準備活動手腳，卻發現手腳不知何時竟已然被死死綁住。
沉江！？
他心頭猛然一沉，一股絕望的氣息盪漾開來。
胸腔中空氣越來越匱乏，縱然是他，也無法持續太久，逐漸的，他的臉色憋得通紅。
心跳就像擂鼓，眼前隱隱有金星閃爍。
他撐不了多久了。
慢慢地，他感覺再也控制不住自己了，不由地張開嘴巴，大量的水終於逆流灌入口鼻。
不知過了多久，他感覺自己慢慢擺脫了繩索的束縛，能夠自由活動起來。
他站起身子，低下頭，看著這躺在河底安安靜靜的身形，面容無喜無怒。
他無法離開太遠，他只能安靜地待著這裡，看著這道自己的身軀沉在河底，凸出眼珠子，渾身浮腫，無數叫不出名字的水蟲從自己身軀的口鼻中鑽來鑽去。
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那種陰森，簡直比親眼看著自己死亡愈加恐怖。
慢慢地，隨著自己的肉身被泡得發白髮漲起來，香甜的餌料終於引來了小魚螃蟹，它們開始吞食肉身，爬入腹內……
我……就這樣死了嗎？
林若虛看著這恐怖煎熬的一幕，心中的信念終於發生了一絲動搖。
這……就是我一生的終止嗎？
他低下頭，看著自己半透明的雙手，面容茫然。
所以……我也成了詭物嗎？
……
就在他猶豫之時，一道灼熱突然從胸口傳來。
瞬間將意識開始陷入昏沉的林若虛驚醒過來。
遍佈霧靄的記憶中突然浮現出一盞明火，為他指引了方向。
似曾相識的錯覺從心底倏然間浮現。
“我在哪裡？”
“我在幹什麼？”
不！
我在晉階！
他的眼睛陡然睜開，那眼前覆蓋的一縷煙氣逐漸散去，眼中變得愈發明亮起來。
隨著他的意識穩固，那原本礙於眼前的虛幻終於開始逐漸褪去……
那魚……那蟹……那屍體……乃至那水……盡皆消失。
意識徹底迴歸。
林若虛滿臉冷汗，臉色蒼白。
此刻，他哪還不知道自己已然在鬼門關走了一回？
就差一點，自己就被溺死鬼侵蝕。
幸而太極玉關鍵時刻示警！
而下一刻，他就沉下心神，望向詭竅。
詭竅之中滿是水。
一具光頭屍體安靜地沉在其中，屍體已然呈現巨人觀，完全看不清面容。
屍體脖子上纏著水草，腹部已然被剖開，其中空無一物。
似是察覺到了有人窺視，那屍體忽然轉動腦袋，一對泡白了的眼珠死不瞑目地瞪向林若虛。
嘶！
這一切都在瞬間，快到林若虛根本沒反應過來，還未來得及退出，只覺腦袋猛然一痛，好似有人舉著大錘子對著自己腦袋砸一般。
疼痛之餘，他連忙撤回了心神。
心神歸體，那股子腦袋的疼痛更加劇烈，好似要整個腦袋都要裂開一般。
“鬼階詭物，太可怕了……縱然只是詭物殘骸，都遠非如今的我可以抵擋的。”
強忍著腦袋的劇痛，他開始感應起自身的狀態。
吞下了這只“溺死鬼”，他總算是正式邁入了第二境。
食氣境。
世間輪轉皆離不開氣。
萬物興盛衰疊同樣離不開氣。
氣乃萬物之始，亦為世界之終。它與天地同壽，與江河湖泊共同穿行，無處不在，無處不存。
他緩緩睜開眼睛，心神微微一動，眼前世界已然全然不同。
這是氣的世界！
它無形、無相、無色、亦無質。
它們飄蕩與天地之間，穿行於攔在前方的任何物質，桌椅，房屋，土石乃至於遠處遙遙可見的江河……
它們視任何死物為無物。
林若虛忽然伸出手，隨著虛空中一縷奇異的氣微微勾動過來，一縷黑炎從指尖蓬地一下燃了起來。
原來這就是“氣”！
他的心中忽然升起了一抹明悟。
食氣境者，已然明曉世間最淺顯之道，至此方為入門，為詭仙之基。
林若虛站起身子，手腕一抖，提肘出拳，空氣中驀然間驚起一道爆響。
他感覺到自己的身體空靈如燕，意識也變得更加敏捷，彷彿卸下了沉重的甲冑。
“這就是食氣境嗎？”
他的眼中露出了驚異，心中升起了無比的自信。
“以我目前的體質修為，若是再遇到百鬼夜行，雖然無法正面對抗，但定然是可以跑得掉了。”
他看了看天色，此刻天色剛亮，但鎮子上已然結束了宵禁，官兵們正站在門口開始檢查過往的路人。
遙遙看著鎮口的官兵們，林若虛微微搖了搖頭，遺憾地嘆了口氣。
“進階食氣境終究還是耽擱了一些時間，否則我肯定是要在這些官兵之前悄無聲息地離開鎮子。”
“我既然已經晉升了食氣境，以棺材鋪老者的眼力，我的修為如何，他肯定一看便知……我的修為掩藏不住了。”
“與其坐以待斃，不如孤注一擲。”
林若虛沉吟片刻，喬裝打扮一番，拿起昨晚就準備好的包袱，從門窗一躍而出，又從客棧後門偷偷溜走。
三兩步，他就混入人流混雜的大街上，遠遠望去，全然就是一個尋常的路人罷了。
大清早入鎮的人有很多，列了長長地一排，官兵們有條不紊地查詢著入鎮的外來人，警惕著這些人給鎮子帶入什麼可怕的詭異。
然而卻對出鎮子的人並不設防，並沒有注意到這個隨著大流出鎮的“尋常人”。
林若虛前腳方才踏出鎮子，心中的忐忑方才平定一些，身後確是突然響起了一道陰森森的聲音。
“站住！”
是棺材鋪老者的聲音！
他發現我了？
林若虛心中陡然一跳，假裝沒有聽到，繼續往前走著。
而旋即，棺材鋪老者的聲音詭異地在耳畔響起，令人頭皮發麻的冷氣吹在了他的耳翼上。
明明是明媚的大白天，卻令林若虛不由地手腳冰涼。
“我讓你站住。”