“首長！”麵包車門口的兩名尋常打扮的人抬手給牧原敬了一個禮。
“別，別！”牧原慌忙擺了擺手，“我不是什麼首長！”
“林中校剛剛交代過，讓我們一切都聽您的！”年齡大的小夥子說道。
這兩人都看到了林傑等人在運輸機上朝牧原敬禮的情形，林傑等人是什麼，那是兵王，是每一個軍人都羨慕和尊重的物件，這種尊重是從心底升起的佩服，而不是簡單的對長官的遵從。雖然他們對牧原一無所知，但看到一群兵王集體對這個二十歲左右、面色蒼白、有點瘦弱的年輕人敬禮，他們從心底感到震撼。
龍靈兒並沒有讓這兩輛車送達目的地，而是在一個邊陲小鎮把他們打發了回去，轉乘了族裡的來迎接的車子繼續趕路。
“這裡……就是苗寨？你的故鄉？”看著眼前的一切，牧原驚訝地問。
青山綿延起伏，野花遍地開放，溪流、綠藤、蜂飛、蝶舞……在北方還處於翠芽新生的晚春之際，這裡卻宛如盛夏，和煦的陽光下，一切都讓人陶醉。山坡上下時不時都能看到一個個小小的村落，即使進入深山，也可以在路邊看到磚瓦房，甚至還能看到“一路跟黨走”、“社會主義新時代”的宣傳標語，不過這裡建築風格都帶著苗族的特色，大多數以吊腳閣樓為主。
“怎麼？難道你還以為苗寨到處還是純木搭建的篷房嗎？”
牧原點了點頭，他在心裡的確是這麼想的。
“那種也很多啦！”龍靈兒笑著說，“不過都是一些相對偏遠的老部落，道路不便，石料無法運輸，還都採用樹木建造，不過這些通車的地方早就改變了，即使外觀看起來差不多，其實也都是用水泥打得地基！”
中午剛過，車子就來到了一個小村鎮。
“到了？”渙若釋問，他朝車外看了看，“不像啊！”
“你來過？”牧原問。
“沒有！”渙若釋搖搖頭，“不過我父親說姑姑住的地方可美了，雖然這裡也很漂亮，不過卻和我的想象差得遠呢！”
“先吃飯，休息一下，然後我們就翻山過去！”寧採塵說。
吃過午飯，幾人又簡單地休息了一下，就繼續趕路，翻過幾座小山，一片景象豁然出現在幾人面前。
“喂，我回來啦！”龍靈兒雙手攏在嘴邊，衝著山谷大聲喊道，喊聲在山谷間迴盪，一環環地波盪而去。
“這就是千戶苗寨，我和龍靈兒出生的地方！”寧採塵貪婪地吸了一下清新的空氣，自豪地說。
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“真美啊！”渙若釋喃喃地自語著。
明媚的陽光下，群山環繞之間，豁然出現一片村落，霧氣繚繞，池水飄蕩，一片灰色瓦頂棲息在蒼山翠柏之間，它們順著山勢蔓延舒展，如同一片片的魚鱗，好似一頁頁的鎧甲，那氣勢讓人震撼，那姿態讓人著迷。這些小樓有的低矮秀氣，有的挺拔威武，它們有的批花，有的掛彩，無不透露著苗族特有的文化氣息，這是一種異域風情，一種別樣的文明。
“走吧，下山嘍！”龍靈兒嘻嘻地笑著，“牧原哥哥，晚上我再帶你上來，那時候燈光亮起，更漂亮！”
一路山下，不時能碰到一些苗族打扮的老人和男女，他們一邊好奇地打量著牧原等人，一邊親切地用當地語言和龍靈兒、寧採塵打著招呼，兩人也是滿臉堆笑，親切地和對方攀談上幾句。
走進山寨，剛到村頭，寧採塵就停住了腳步。
“牧原，我的家到了！”寧採塵指了指山坡下的一個小樓，“要不要過去坐一坐？”
“還是算了吧！”龍靈兒笑嘻嘻地說，“我要帶著牧原哥哥去見老巫婆，你還是先回去受罰吧！”
“採塵，等見過了姑姑，我一定過來探望你的爺爺！”牧原拱了拱手。
“行！”寧採塵點點頭，“那我就先回去準備好飯菜，等你們來！”
往寨子裡走了一段，那種有別於漢文化的異域風情就越發明顯，如同進入了一個嶄新的世界，濃郁的文化氣息撲面而來，讓人應接不暇。路邊的石牆邊坐著幾個五六歲的小孩子，都穿著絢麗多彩的百褶裙，胸前掛著巨大的銀鎖，衣服上下掛滿了銀鈴，舉手動足之間發出一連串悅耳的聲音。不過最吸引牧原幾人的還是他們頭上所在的巨大的銀冠，尤其是女孩子的銀冠十分奪目。高豎一對銀角，銀冠由銀馬排頭圍、銀片、銀花、銀雀、銀鳳等組成，如果不是親眼看到，很難想象這種裝飾的細膩和精巧。
“格肸靈達！”
“格肸靈達！”
看到龍靈兒，這幾個小孩子都湊了過來，跑前跑後地叫著，龍靈兒則親暱地捏著他們的小臉蛋，從揹包裡拿出精美的小禮品和糖果一類的東西，依次地發給每一個孩子。“格肸”龍靈兒的苗姓，對應的漢姓也就是“龍”，而“達”在苗語中是“姐姐”的意思。不過這副舉動倒是把牧原看愣了，他還是第一次看到龍靈兒有這麼溫情的一面。
拿到禮物，這些小孩子就歡快地叫喊著，一路朝寨子裡面跑去了。
忽然，牧原幾人聽到寨子裡傳來歡快的樂鼓聲，其中夾在著非常悠揚的笛聲。
“今天是什麼節日嗎？”牧原好奇地問。
苗族信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先，節日非常的多，一年裡大約有二十幾個節日，其中最重要的是苗年和春節。除傳統年節、祭祀節日外，還有專門與吃有關的節日，如：吃鴨節、吃新節、殺魚節、採茶節等。
“不是，這是專門來迎接你的！”龍靈兒笑嘻嘻地說，“牧原哥哥，你酒量好像有點差吧，一會兒要悠著點哦！”
“迎接我？”
牧原還沒反應過來，他們幾人就被一群奇裝異服地苗族女子迎進了一個巨大的寨子裡，近百位苗人分成兩隊，一字擺開，居中站著幾位盛裝的苗族女子，手裡託著一隻牛角杯。若是遠道來的貴客，苗族人習慣先請客人飲牛角酒，這種酒是不能拒絕的，如果不能飲酒，必須客氣地說明原因，否則就是極其失禮的行為。
牧原和渙若釋不勝酒力，只好探頭讓別人喂下了滿滿地一牛角杯酒水，好在這酒是苗族特製的米酒，不但不烈，反而是甘甜無比。丹羽趴在牧原的肩膀，也探著腦袋，用小爪子扒著牛角搶喝了兩口，小眼睛一眨一眨的，露出一副十分陶醉的模樣。
喝過牛角酒，其他人還想繼續敬酒，不過卻被龍靈兒擋了下來，她嘰裡咕嚕地說了一通什麼，把禍水引向了身後的刑天和趙壬。這幾位苗族姑娘一聽，喝了一聲，就跑過來七八個打扮相似的女子，手裡都託著一個半斤裝的酒壺，她們肩並肩的站好，壺嘴接著壺口，依次排列下去，像接力賽一樣把壺嘴對準了刑天和趙壬的嘴巴，一路猛灌了下去。
“這叫高山流水！”龍靈兒笑嘻嘻地說。（未完待續）