卯時一到，守城士兵將北門開啟，分列兩隊，對往來人員進行檢查。
齊中遠弓著腰往城門走去，被一個領頭的士兵攔了下來，一臉橫肉看著他問道：“家住何處？去往何處？”
“小的聽說石將軍招募士兵，想去投軍。”
“投軍？”那個士兵臉上橫肉一抖，笑道：“這細胳膊細腿兒的還想當兵？哈哈哈……”
其他的士兵也跟著鬨笑了起來。
齊中遠把頭低的更深了，悄悄靠近這個攔路虎，將手中的一錠銀元寶塞進了他的手中，賠笑道：“還請軍爺行個方便。”
士兵的小眼睛往下撇了撇，一手將元寶塞進懷中，哈哈大笑道：“雖然單薄些，可是當了兵就不一樣了，保管你變得像頭壯牛！小六子，你帶他去找於大有！”
齊中遠忙謝過他，跟著一個高挑的士兵往衛城裡去了。
“你在這等著吧！算你今天運氣好，我們隊長和募兵的於大哥是鄰居，要不，你哪能這麼容易就見到他？”
那高挑的士兵看也不看他，扔下這句話，轉頭就回去了。
面前是一個營帳，門口站了兩個士兵，齊中遠從額前的碎髮縫隙中看過去，營帳的門掀開著，裡面坐了一個頭戴綸巾的人，正拿筆寫著什麼。
齊中遠想了想，便抬腳往裡走去，卻被門口的士兵攔了下來。
那個士兵黝黑的臉，顴骨高聳，對齊中遠輕輕呵斥道：“等著！”
“這位軍爺，我找於大有，勞您行個方便。”
“有眼不識泰山，爺爺就是於大有。”
齊中遠一愣，忙彎下腰去，鬧了半天，一錠銀子就換來個門神，有錢能使鬼推磨，從腰間又摸出一塊銀子，偷偷往他手裡遞過去，嘴裡說著：“小的想當兵，勞煩你行個方便。”
一抹喜色浮上於大有的黑臉上，他若無其事的收了銀子，對站在一旁的同伴使了個顏色，小聲道：“成，候著吧。”
齊中遠一聽有門，便立在一旁，恭敬的站著。
足足過了半個時辰，那個叫於大有的還是一動未動，齊中遠心中犯起嘀咕，怎麼，拿了錢，不辦事麼？
“於大有！”
營帳內傳來一聲呼喚。
“是！”於大有應聲而入，不一會兒，捧著一卷冊子，就要離開。
“……”齊中遠從未和軍人打過交道，一時摸不到頭腦，難道這就完了？
“傻站著幹什麼？大人叫你！”於大有路過他身邊是，低聲的囑咐道，“成不成，跟我無關。”
齊中遠心底苦笑，這兵果然不是那麼好當的，他在腦中理了理思路，便一躬身進了營帳。
正前方的書桌後坐了一個人，留著山羊鬍子，正端著一杯茶，“呼呼”地吹著氣。
“小的給大人請安。”齊中遠見他並不理自己，便主動得跪了下去。
“你要投軍？”那人看也不看自己，過了片刻問道。
“正是。”
“姓名？”
“劉阿九。”
“可是大同人？”
“稟大人，小的是江蘇人。”
“江蘇人？”那人在上頭輕輕一笑，“不收，回吧。”
齊中遠一聽，不慌不忙的說道：“可是小人的弟弟就在這裡投軍，他就是江蘇人。”
“弟弟？”
“小人的弟弟叫劉阿十，幾年前離家，音信全無，後來聽說在大同當了兵。”
“劉阿十？”那人喝下一口茶，捋著鬍子，眯起眼睛，好像在想些什麼。
“對啊，小人的母親哭的眼睛都瞎了，聽到他在大同的訊息，讓小人無論如何與他見一面，捎信兒回去。”齊中遠語帶哭音，動容道。
“慈母手中線，遊子身上衣。”那中年人鬍子一動，並不似剛剛那樣冰冷，說道：“你回吧！告訴你娘，節哀，你的弟弟已經死了。”
“死了？”齊中遠震驚地瞪大雙眼，高聲呼道，“什麼時候死的？”
中年人體諒他喪弟之痛，雖未將他的高聲無禮放在心上，但是語氣明顯又冷了下去：“昨晚。”
齊中遠意識到自己的音量，連忙壓抑住心中的驚濤駭浪，沉聲問道：“大人可知小人弟弟是如何死的？也好讓小人給母親捎個信兒。”
“據說，是急病。不宜停屍，當晚就化了。”
那豈不是死不見屍？不會真的死了吧？昨天難道傷到她了？
“大人能否把弟弟的骨灰給我，好讓小人送他回家，入土為安。”齊中遠試探道。
“你們的哥哥已經領走了。”
“哥哥？”
“是個叫劉阿大的。秋後要娶城南李鐵匠家的閨女，那媒還是本官的妻舅保的。唉，七尺男兒哭的都沒聲了。”中年人似沉浸在回憶中，隨後喝了口茶，狐疑道：“怎麼？你不知道你的兄長也在這？”
“知道知道……”齊中遠暗叫不好，怎麼把那個什麼劉阿大給忘了？自己可不就是摸著這條線，才千里迢迢來到大同的麼？
“果真？”中年人並不相信，仍舊追問道，“把你的黃冊給本官看看。”
齊中遠心中“咯噔”一下，怎麼把這茬給忘了？他心思微轉，忙答應著，一手往懷中假裝摸去，一手背在身後，偷偷摸出一把浸過*的暗器來。
“稟大人，石將軍來了！”帳篷外傳來於大有的高呼。
中年人顧不得他，連忙將茶杯放下，起身便迎了出去。
齊中遠如蒙大赦，忙跟著中年人出去，藏在於大有的身後，微弓著身子站好。
“石將軍，屈尊來此，可有何指教？”
“李大人，客氣了。石亨資歷尚淺，是來向大人討教的。”
“哈哈，將軍客氣，裡面請吧。”這中年人全名李煜堂，軍戶之家，讀了一肚子的書卻不能考取功名，內心鬱積，自視甚高，全軍上下，因為敬佩石亨文武全才，從無敗績，也就能給他幾分薄面。
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石亨正要隨李煜堂進入帳篷內，瞥見了於大有身後的矮小身影，眼神微一停頓，便帶著石後邁了進去。
“李大人，石某開門見山了。”
“請講請講。”
石亨坐定後，從石後手中拿出一本冊子，正是剛才於大有給他送去的。
“這是這次募兵的名冊，我看了，這個人叫李二奎的，是不是城南的地痞？”
李煜堂一驚，連忙拿過來，瞅了半晌，低聲道：“將軍明察秋毫，是下官的疏忽了。”
“李大人在這募兵處，事務繁忙，偶爾走神也是情理之中的。何況，現在我軍推行的募兵制度也有弊端。”
“願聞其詳。”
石亨想了想，正色道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。每個士兵的素質好壞，都能影響到戰場上的成敗。因為世兵制的緣故，我軍長期由未成年的士兵和年邁者混雜在一起，戰鬥力必然低下。”
“將軍所言甚是。”李煜堂的鬍子一上一下，點頭稱道。
“所以我們才要招募新兵，嚴加訓練，才能對抗蒙古人的軍隊，瓦剌兵強馬壯，兀良哈也不可小覷，我已奏請爵爺，上書仿效漢、唐制度，選用將領時，除保舉以外，還要設立軍謀宏遠、智識絕倫等一些科目，對擬用賢士先自陳，再試用後任職。”
“當然，這是對選拔將領時用的策略，但是，對於募兵，也可適用，除了體魄是否健康之外，品德風評也應該做考量，”石亨笑了笑，繼續道，“不過，這樣一來，李大人的事務也就更加繁重了。”
“食君之祿，擔君之憂，石將軍言重了。”
“說到體魄，”石亨頓了頓，翻過冊子來，找到一個人名，“這個人雖是軍戶，我卻聽說他從小就是個癱子，怎麼入的伍呢？”
“劉萬金”三個字映入眼簾，李煜堂只覺得冷汗直流，要說那李二奎算是自己忙中出錯，可以原諒，這劉萬金可就真說不過去了。
誰讓他是自己的外甥，他爹是自己的妻舅呢？年前，妻舅從自家田裡挖出些前朝的寶貝，典賣了後，悄悄富裕起來，可惜一個獨子，生下來不久就起了高燒，燒退後，就變成了癱子，這才央求自己找人花錢頂替了他。
說來也巧，前兩天正好有一個年輕的外籍人非要投軍，自己便把他換成了劉萬金的名字，企圖瞞天過海，矇混過關。
那個愣小子也同意了，給他銀子居然不要，口口聲聲說“要到軍中歷練，不是為了錢”之類的話，反而便宜了自己。
可惜啊，萬萬沒想到，石亨居然事無巨細的掌握著大同城的情況，一針見血的指了出來。
事到如今，可如何是好？
石亨見李煜堂久久沒有吭聲，心中已有了主意，笑道：“這樣，你叫這個劉萬金來見我，癱與不癱，一見便知，或許，另有隱情也不一定呢，就這樣，李大人留步。”
李煜堂無法，只能硬著頭皮先答應著，送他往外走去。
石亨隨意掃了一眼門口，發現少了點兒什麼，便回身問道：“李大人，剛剛這裡可是有個人的麼？”
“……咦？”李煜堂這才想起來還有一個古古怪怪的人來投軍，便問於大有，“劉阿九他人呢？”
“稟大人，他走了。”
“劉阿九？”石亨頓住身形，挑眉道，“他是何人?李大人認得他麼？”
“下官並不認識，他本說是來投軍的，後來又說來找弟弟的，下官正要盤查時，將軍您就到了。”
“找弟弟？”石亨兩道長眉緊鎖，沉聲問道，“可說了他弟弟叫什麼麼？”
“劉阿十。”
石亨感覺到身後石後的氣息一滯，沉聲說道：“你聽到了，去查。”
“屬下遵命。”石後抱拳後，快速離開。
“李大人，這募兵處也是閒雜人等說來就來，說走就走的麼？你若不能勝任，趁早讓賢吧。”
李煜堂感覺到他身上的怒氣，不敢應聲，唯唯諾了，心中卻大惑不解，剛才發現冊子上張冠李戴的問題都沒有發火，怎麼因為一個投軍不成的人就變得如此駭人？（未完待續）