“這啊，就是寶藏的秘密。”以青笑盈盈的回答。
“不可，不可！我們黃家不可以知曉！”
“放心吧，老夫人，”以青歪著頭說，“其實齊家已經知道了這個秘密，不差咱們黃家了。我想的不過就是‘公平’二字。”
老夫人看著以青默不作聲。
以青接著勸道，“更何況，雖然他們已經知道了，但是卻沒有什麼關係。因為，這寶藏中的秘密我還沒有解開，告訴您和黃大哥，不過是多一人知道，也好多一份見解。此為其一。”
“二小姐，還有何等高見，實本聆聽受教。”黃實本聽她話中有話，忙俯首追問。
“高見不敢當，”以青擺擺手說，“我這朱家的寶藏也只是望梅止渴，畫餅充飢，遠水解不了近渴；而它卻能幫助我們戰勝敵人，這就是我要說的第二件事。”
“哦？”黃實本眉毛微挑，“二小姐可有辦法解眼下的困境？”
“當然。一個字，等。”
“等？”黃實本不解。
“嗯，眼看著一場惡戰一觸即發，避無可避，所以很多人南遷了，我想他們三家埋在京城中的力量估計也會撤去大半。可是他們卻不知道這京城才是最安穩之所，而且藉著戰亂，我們可以迅速瓦解掉他們的力量。”
黃實本長長地狐狸眼眨巴眨巴，笑意漸深：“怎麼說？”
“我們雖然知道自己解不開寶藏的秘密，可是他們卻並不知道啊。兵者，詭道也。虛而實之，實而虛之，虛虛實實間便能制敵。而這寶藏的秘密，就是我們手中最大的籌碼。”
以青笑著將計劃一點一點的告訴老夫人和黃實本，只聽得二人緊張的神情慢慢放鬆了。
老夫人還有些顧忌：“計雖好，只是險了些。”
“雖險，卻並不妨事。老夫人，這樣的機會恐怕只有這一次，不入虎穴焉得虎子？青兒不怕，您也不用怕。”
“如此，”老夫人頷首，對著黃實本吩咐道，“你便與季安商量著安排下去吧，務必著得力的人辦好。”
“是。”
黃實本一躬身便出去了。
以青將這計策在心中反覆思量了一下，覺得應該沒有漏洞了，便對老夫人說道：“您喝過藥休息一下吧，我去給您準備針灸的物品。”
老夫人蒼老的手摸著握住以青的手：“青兒啊，沒想到你已經長成這般大了，行事很有你母親的風範，相信嫣兒的在天之靈知道了也會覺得安慰的，只是可惜，你如今已經這般大了，卻還沒有婚約……”
以青一聽這是要給自己做主了，忙攔著說：“老夫人，不用……”
“你聽我說，”老夫人壓住她的手，“你姐姐藍兒許給了季安，雖然有名無實，但是卻也是我們石家明媒正娶過來的女主人，雖然沒有子嗣，卻是入了祖墳的，縱使沒有護她周全，起碼死後還有個名分。按理說，你是大明正統，不應該輕言婚配，但是你若是願意的話，老太婆倒是想給你保個媒。”
“保媒？”以青訝異。
不會是要給石亨說媒吧？
那可真是得來全不費功夫，以青心中暗喜，小心翼翼地問道：“是誰？”
“我兒子，怎麼樣？”
“兒子？”以青不可置信地重複道，難道真的是石亨？
“嗯，青兒，這也是個秘密，我來告訴你。”
秘密？
以青不由靠近老夫人身邊，聽她在自己耳朵旁輕聲說道：“你覺得你黃大哥怎麼樣？”
“黃大哥？”以青一頭霧水，“老夫人您不是說是您兒子麼？”
“是啊，他正是我的兒子。”老夫人說得斬釘截鐵。
這是怎麼回事兒？
以青一邊理著思緒一邊推測著：“可這黃大哥是您弟弟的義子……您一共生過四個兒子，據說前兩位哥哥都早已去世，第三位哥哥上了戰場以後便下落不明，唯獨剩下姐夫……”
下落不明？以青一愣，明白過來：“您是說黃大哥就是您的第三個兒子？”
老夫人微笑頷首：“正是。青兒果然猜到了，石凌,字叔朋，就是你黃大哥的本名。”
以青怎麼著也不想和他湊成一對，連忙笑道：“老夫人，我與黃大哥恐怕沒有這緣分了，您若是真要做媒，還是要聽聽黃大哥自己的意願，您說呢？”
“也好，也好，”老夫人拉著她的手，“可是，青兒你怎麼辦呢？”
“我？”以青笑了笑，她此刻還拿不準主意要不要告訴老夫人她與石亨的事情，現在首要的是保住黃家和石家，讓三大家族死心才行，“橋到船頭自然直，青兒自然有青兒自己的緣法。老夫人不必太過掛懷。”
可是沒過多久，還沒等計策實施，京城被圍了，黃實本也發現明裡暗裡使絆子的人好像也都沒了，黃家的生意好過了些，得到了喘息之機。
以青暗暗猜測應該是時局不穩，三大家族應該是怕了蒙古人，大概是放棄了京城，收縮力量回了南方。
正如史實所記載，北京保衛戰開始了。
這天，石亨沒有回府，而是叫親信捎信回來，兵部尚書于謙推薦他掌管五軍大營。
以青知道，這是他立下通天功勳、通往滔天權勢的開端，也知道他一直會是平安的，所以只是安心在府裡待著，守好門戶，一直聽到他與於謙合力擊退外敵的喜訊，才放下心來。後來，她才知道，原來石亨在戰鬥之餘還將藏在北京城中三大家族的殺手清理了個乾乾淨淨，心內不由萬分感激。
景泰元年代宗即位，石亨升任大將軍，老夫人知道朱以青和於冕青梅竹馬，想向於府提親。石亨雖然心裡不同意，但是不敢違背母親的意願，因為于冕官階不高，為了不委屈以青，所以向皇上推薦於冕任石亨曾推薦他當都督府前衛副千戶，結果被於謙厲聲拒絕，並推掉了這門婚事。
老夫人沒想到事情會變成這樣，於是以青和於府結親的事就成了禁忌，府中再也沒有人提過。
景泰二年，三大家族發現從武力解決石家，得到以青和朱家寶藏已經不可能，於是轉變方向，從廟堂之上打擊石家。石亨為保護以青，開始在朝中建立屬於自己的力量，從那以後，石亨回來得越來越晚，有時候好幾天都不回家，到處結交權貴，有時也被留在宮中與皇帝議事。
以青獨自守在家中，老夫人年事已高，身體越來越差，前些日子還不小心摔傷的腿，只能躺在床上養傷。她除了多在老夫人身前侍奉湯藥，講些有趣的笑話給她解悶，別的什麼也做不了。她已經有好多天沒有見過石亨，多到她都不記得到底是十一天還是十二天。
“老夫人，少爺回來了。”丫鬟笑眯眯地進門來報信。
以青一聽，忙攏了攏鬢髮快步往外走去，還沒到門口，石亨掀開門簾進來了。
“青兒，許久未見，你好像長高了。”
以青故意瞪了他一眼：“胡說，我早就不長個了。”
石亨笑了一下，“老夫人呢？”
“吃過藥，剛睡下。”提起老夫人的病情，以青的臉色變得難看起來，“今天……老夫人精神不太好。”
石亨聽後，眉頭皺起，長嘆一聲，“馮大夫怎麼說？”
以青搖搖頭，不願意看到石亨心情低落的樣子，便岔開話題：“對了，姐夫，青兒想請你應下一件事。”
“你說什麼我都是應的，除了隨意出府，別的都好商量。”
以青笑了下，這幾年她的性子早就越發沉穩了，何況府裡的事情多著呢，要照顧老夫人的病，要教星月女紅，要跟著師父研習藥方，要幫著黃大哥參謀生意上的事情，忙得要死，哪裡還想要出門去呢，再說，外面也不一定安全啊，“不是這件事，是別的。”
“什麼事？說來聽聽。”
“我想給你的衛林說一門親事。”
石亨聽了也不驚奇，點了點頭：“確實該說親了。衛林人才品行都是一等一的，值得個好姑娘。比如說……馮大夫就不錯。”
以青喜笑顏開，“咱倆真是心有靈犀啊。”
“我只怕，襄王有意，神女無情。馮大夫是個冷麵冷心的性子，恐不在意這男女之情。”
“有我啊，不用怕。我知道他們二人互有心意，只是還沒捅破那層窗戶紙罷了。衛林是值得託付終身的人，我希望師父因為他可以開啟心扉，變得開心些。將來若是生了孩子，也能陪著我玩兒啊！”
石亨挑眉一笑，揶揄她道：“喜歡孩子，就自己生。不必想著別人的孩子。”
以青故意長嘆一口氣：“我都是別人口中的‘老女’了，哪裡還嫁的出去給人生孩子啊。”
“我娶你。”石亨收起玩笑，鄭重其事地許諾道。
以青眨了眨眼睛，笑而不語。其實現在和成親了也沒什麼區別，兩人心意相通不就行了嗎？而且，石亨如今不比以往，官運亨通，多少雙眼睛盯著他，若是真得與自己成親了，勢必又要生些是非出來。
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景泰三年，七月初三，宜嫁娶。
馮王平坐著花轎從石府抬了到了衛林新置辦的一間兩進兩出的院子裡，只和石府隔著一條街道。
儀式倒也簡單，眾人喝過一場喜酒便都回了家。石亨因為有公事，沒有和以青、黃實本一道回石府。黃實本帶著八分醉意，沒有騎馬，信步在以青乘坐的軟轎旁。
以青撩開轎簾去看他：“黃大哥，你沒事兒吧？早知道這樣，駕馬車來就好了。”
黃實本口齒含煳道：“沒事，沒事，二小姐無需擔心。”
以青皺著眉毛，心裡有些打鼓，不知道自己說的這門親事到底對不對。可是，沒辦法啊，誰讓師父還是對衛林有意呢。黃大哥才是真正的襄王有意、神女無情啊。
畢竟，兩情相悅才是最重要的。
她嘆了口氣，知道多說無益，只好放下了簾子。誰知道，就在這時，忽然從外面傳來幾聲悶響，她的轎子一下子前傾，她一個措手不及，身子一歪，從轎子裡面摔了出去。
一雙臂膀接住了她，一個熟悉又陌生的聲音在頭上響起：“小青兒，三年不見，別來無恙啊？”