在心底暗罵歸暗罵，實際到了和愛麗絲對話的時候，克萊恩還是按下情緒，以儘量平和的“口吻”說道：
“總之……你不是失聯了就好。別忘記你還有個答應過我的願望沒實現，就算你跑去貝克蘭德，讀什麼大學，也不許賴賬！再說還有那個契約在……你也賴不了賬吧？”
“怎麼，今天突然聯絡我，難道是考慮好了要許什麼願？”愛麗絲心聲略帶笑意地回道，“我還以為你要多猶豫、多考慮一段時間呢。”
本能地，克萊恩心中突然咯噔了一下。
怎麼回事？她這說法……簡直就像是猜到了他那個難以開口的心願一樣！
“……你知道我要許什麼願？”他感到自己心跳略有加快地這麼問道。
“這個嘛，雖然我只是單純猜測——”故意吊他胃口似的停頓了好一會，愛麗絲才慢悠悠地繼續回道，“你總話裡話外地暗示星外文明，浩瀚星界的未知領域，甚至時不時向我打聽我的返程進度……這麼明顯的表現，你以為我會沒有一點感覺嗎？”
……她，她知道了？她猜出來了？！
克萊恩幾乎連呼吸都放慢力度與頻率，下意識揪緊了胸口的襯衣。
我的穿越者身份，難道就這樣被一個異世界來的魔女給看破了？
艹，憑什麼啊？
我打電話找她明明是想試探試探她的口風，結果反倒遭遇了被揭開秘密的危機？
不，不，以DND魔法師對整體世界的認知，她恐怕會往不同的位面文明考慮，或者覺得我是什麼佔據了人類軀體的魔鬼、邪靈……咦，但她如果早就往這個方向考慮了，卻並不動手“驅魔”，那是不是說明，她對我還是有點想法，有些好感，所以不打算做出對我有危害的行為……
“克萊恩，你……”
他緊張地吞嚥了一口唾液，喉結輕微上下浮動。
“你不會是想跟著我回到那邊的世界吧？”
……
啊？這……
她是這麼想的？
……好像也有點道理，那我之前為什麼要自己嚇自己？
克萊恩只覺得一顆心終於再度回到了胸腔應有的位置，整個人都放鬆下來，又是後怕又是哭笑不得地為自己澄清：
“為什麼你會覺得我想跟你走？我在這邊有家人，有工作，有朋友和同事，還有要奮鬥的目標，怎麼可能就這麼丟下不管……再說，要是我跟著你去了那邊的世界，我懷疑自己根本活不過三天……都怪你上次告訴我，說什麼路邊撿到的罐子裡就可能鑽出一個魔鬼，路邊隨便挑個農民都也許會用幾手自然法術，路邊某只看似普通的魔物也有機率是魔巢之主，嚎叫一聲就能喊來成百上千的怪物手下……”
“哎，那不一樣，魔鬼……遇上魔鬼，你可以去找教會呀，教會最喜歡處理這些裡層位面的深淵來客了。至於我之前說的那個，隨便挑個農民都會用法術的形容，其實算是一種誇張表現。唔……因為只要前去崇拜自然古老盟約的德魯伊聚落，在那裡種地的每一個農民都是德魯伊，都很擅長使用自然法術……”
“……那魔物問題呢？”雖然話題已在不知不覺間偏離正軌，但克萊恩仍是忍不住槓了她一句，“按照你說的那樣，如果不幸外出遇到災難性質的魔物之潮，就算是有著數百人規模的大型傭兵團，都未必有把握全身而退……不管怎麼看，你那邊世界的外出成本、還有危險係數都太高了些吧？”
“唔，災難性質的魔物之潮，每年也就一兩次，就算是魔潮頻發的年份，也不會超過五次，可以說得上是小問題了。現在大陸面臨的整體難題是逐漸升溫的戰爭之火，還有……”
愛麗絲的心聲在此戛然而止，死寂般靜默了足足快一分鐘，才再度切換回先前帶有笑意的輕快“語調”。
“不說那些煩人的問題了，你可以往好處看嘛，比如你嚮往的治療藥水，各種神奇的魔法，不必再面對瘋狂和失控……甚至，如果你喜歡世俗的財富和權力，我可以託關系找人送你一塊封地，讓你感受感受當領主的美妙滋味。”
……總覺得她的描述越來越離譜了。
再這樣下去，我覺得我可以開始動筆寫小說，就起那種網文標題，叫《穿越之我在異世界當領主》，或者來點輕小說的味道，就叫《從●開始的異世界領主生活》……
打住，別再遐想了！
“總之肯定是塊窮鄉僻壤的土地，然後讓我當免費勞力，過去開墾荒地，挖水渠，種棉花和玉米……”克萊恩嘆著氣在心中吐槽道。
“你在想什麼呢？分一塊物資富饒的伯爵領地出來還是不成問題的，不要把我看得那麼小氣好吧。”愛麗絲哼了一聲，隨即又補充道，“不過因為也許要面臨戰爭威脅，富饒的領地多半都會被各種土匪強盜盯上，也容易被帝國視作戰略性的糧草物資點，經營起來的難度還是不小的……”
聽著少女在心底的發言，克萊恩一愣一愣的，完全沒料到她似乎真的考慮過發展領地、經營貿易和鍛鍊培養兵力的各種策略，差點把他這個只玩過模擬經營遊戲、還經常玩得自己入不敷出的鍵盤冒險家繞暈了。
“咳咳，總之，我沒想過跟你私奔去……我沒想過跟你一起走！你就別像個魔鬼似的想著怎麼誘惑我動心了！”
克萊恩堅定不移地說完，才反應過來自己對她直言了什麼，頓時尷尬地試圖補救：
“這，我不是說你像魔鬼……只是你這循循善誘的口吻，讓我聯想起你描述的魔鬼……”
愛麗絲對此卻只是不甚在意地發出一聲輕笑：
“說不定我真的是什麼惡魔或者魔鬼呢？魔鬼最喜歡和人做交易了，每當看到帶有罪孽的靈魂一點點墮落，就好像人類吃到自己最喜愛的食物一樣滿足喜悅……開玩笑的，我是人類，比你還純粹還徹底的人類，反倒是你們這邊，只要是服用過魔藥的非凡者，都已經融合了非人之物，無論身心靈都發生了變化，也再沒有回頭的機會。”
被擾亂的心湖逐漸在她安穩平和的心聲敘說中恢復寧靜，克萊恩露出一個無聲的、略有苦澀的笑容，腦海中閃滅著晃過老代罰者失控前的背影，晃過鄧恩隊長和老尼爾的搖頭嘆息。
他很快便收起了這少許的黯然心情，重新開啟“心念之息”耳飾的心靈通話功能。
“我知道，所以你這個‘普通人’更要照顧好自己，不管身在哪裡，廷根、貝克蘭德，又或者其他地方。疲憊了就休息，餓了就吃一頓美食，如果覺得孤獨，我也不是不願意陪你聊天……總之！我不允許你莫名其妙給我玩失聯！你還欠著我一個願望，還有那個，沒完成的暗紅煙囪委託！”
一想到暗紅煙囪房屋的委託，克萊恩就覺得自己太受委屈了。
他付給偵探事務所的錢，都已經變成了厚厚一打調查結果報告，顯然是拿不回來了；此外自己又“肉償”愛麗絲，當了接近一個月的人形小白鼠，為她的試藥提供觀察樣本……
而現在，調查進度基本卡在了那些零星坐落於郊外的紅煙囪房屋。儘管他時常會抽空僱傭馬車前去郊外，親自排查，可至今仍未見到任何一座能令他產生靈性上熟悉感的暗紅煙囪。
他不知道只靠自己，要多久才能查完、查到對應的房屋；但若愛麗絲願意幫忙，那就只用一個下午……
對，只要再來一個下午的時間，他就一定能抓住那個藏在幕後的黑手，解開那些怪圈般的謎團！
“唔，所以你今天，態度難得這麼強硬，就是來向我表達關心的？”愛麗絲的心聲似驚訝，又似有些喜悅。
喜悅……她對我的關心感覺到了喜悅？
克萊恩很想忽視從自身胸口泛開的奇怪悸動，很想忽略自己同時變得欣喜的情緒，但同樣無法否認，他現在真的很想知道，此時此刻、現實中的愛麗絲會是怎樣的表情……
“哼哼，”就在這時，他聽見了心底深處少女愉快的笑聲，“說你是笨蛋，你就真成笨蛋了嗎？放心，哪怕你出意外我都不會有事的，你優先考慮照顧好自己吧。”
“你……”只瞬間，瀰漫於克萊恩心中的感動便煙消雲散，“你能不能不要烏鴉嘴？”
她的反應，是笑得更加愉悅了些。
“我開玩笑的，你為什麼要這麼激動，難道我說得有錯嗎？”
……
不知不覺間，克萊恩便與心靈相連的另一人暢聊了許久，就好似這幾天斷了聯絡的隔閡從未出現過一樣。
他們的話題幾乎囊括各個領域，有充滿了想象力的，也有極端現實的，有普通家常，也有深奧神秘的超凡見聞……
當然，超凡領域的見聞主要是愛麗絲說，他聽。
直到愛麗絲那邊似乎被叫去忙碌工作上的事，這趟時長遠超塔羅會的“電話粥”才算煲完，雙方各自先後切斷了通訊。
克萊恩摸了摸耳畔仍然觸感清涼的銀白飾物，心說這如果是手機的話，大概早就開始發燙抗議了……
嗯……雖然沒能向愛麗絲提及塔羅會，或是“愚者”的存在，但他總算從她口中確認了一點。
——愛麗絲的確曾經參與過A先生於貝克蘭德召集舉辦的隱秘聚會。
這和“正義”小姐的描述吻合，基本可以斷定，她便是“正義”小姐在聚會上偶遇結識的“觀眾”途徑強者。
克萊恩在房間來回踱步，思考該如何隱晦而沒有疑點地誘導愛麗絲念出“愚者”的尊名，思考如何在她面前瞞住“克萊恩等於愚者”的事實，讓她轉而誤解出“克萊恩是愚者的眷者”這一層意思。
嗯，或許可以這樣……
…………
“愛麗絲？你剛剛去藥植園找了好久的草藥啊，庫存的沸騰草不夠用了嗎？還是說上午那場陣雨之後，又有蟲害的跡象？”
年輕的診所助理，兼草藥藥房調配師的謝爾敏一見到肩披白外套的少女，便立刻放下了手中搗得心不在焉的藥杵，略有些擔憂地看向她摘進籃筐中的草藥莖葉。
“不，抱歉，剛剛我只是感到有些睏倦，不小心在躺椅裡睡著了一小會……”金髮碧眼的美麗少女說著，輕輕眨了兩下眼，聲音裡似乎還帶著些許才睡醒不久的朦朧感，“謝爾敏，千萬別把我偷懶的事告訴米哈伊爾醫生呀。”
聞言，謝爾敏窘迫地撓了撓臉頰，又抓了兩把經刻意打理而變得柔順許多的頭髮，低頭看向地板。
“我，我不會向醫生告狀的。若不是醫生把週末新招的那位助理趕走了，你也不必這麼辛苦，本來今天你該是休息的……”
“沒關係，診所剛剛開業，面臨著許多問題，我既然拿了薪水，總不能把事情都扔給你和醫生來做。”愛麗絲微笑著搖頭，然後示意了一下門外的方向，“你這邊的草藥處理好了嗎？如果沒事的話，我就該回接待室了。”
“我和你一起去，今天的草藥我已經調配好了……”
謝爾敏一邊說著，一邊快速地將桌上最後的幾份草藥打包成捆，扔進腳下堆放藥包的框裡，然後抖落身上沾到的草藥碎屑，小跑著來到同事身旁，和她一起來到了明亮寬敞的診所接待室。
恰巧此時，一身白大褂的米哈伊爾醫生正好結束與問診患者的對話，起身從座椅上站了起來。
“愛麗絲，謝爾敏，如果之後有病人前來，你們來負責接待一下。能處理的外傷、簡單病狀，你們就直接幫病人處理好。要是覺得難以判斷的，就請病人等待一會，等我完成這位夫人的治療，再請下一位病人進診療室。”
謝爾敏看了一眼那位跟在醫生身後同樣起身的女性患者，沒有說話地默默點了點頭。
那是位年紀在三十上下的端莊女士，可以看得出她將自己保養得很好，臉部與手部光滑而白皙，顯然不曾做過什麼重活，至今一直生活在優渥的條件下。
但她的眼神和表情都流露出濃濃的陰鬱，雙眼焦距不知對準了何處，令人感覺她時刻都像是在神遊，在發呆，全然看不見身前的人與事。
他沒來由地有些害怕，與應聲回覆了醫生的愛麗絲站在一起，目送著醫生與患者一同走進佈局在藥物準備室對側的診療室，目送那道門緩緩關閉。
直到和少女坐到了接待室的辦公位上，謝爾敏才稍微松了口氣，壓低聲音說道：
“老實說，每次見到那位患有歇斯底里病的夫人，我都有些害怕她……或許該說，這類很難透過草藥治療獲得痊癒的病人，我都挺害怕的。”
“說起來，米哈伊爾醫生之前辭退那名新來的助理，原因好像就與這位歇斯底里病的夫人有關？”
愛麗絲當時正忙著為一位外傷嚴重的患者進行傷口處理，沒能目睹完整經過，因此現在空閒下來，終於找到了詢問同事的機會。
“是的……”
謝爾敏點著頭表示，事情發生的當天，正是這位夫人在家人的陪伴下第一次來到診所，由那位新來的助理負責接待。
新來的助理曾在簡歷上寫了一串漂亮而令人信服的過往履歷，聲稱自己曾在慈善醫院、在廷根老實人診所有過數年的護理醫療經驗，如今打算嘗試轉型成為正式的醫生，希望透過這份在私人診所的工作來鍛鍊自己。
但這位抱負滿滿的年輕人，甚至還沒當滿三天的診所助理，便被氣憤的米哈伊爾醫生厲聲辭退了。
“理由……理由其實很簡單。”見四下無人，謝爾敏微紅著臉，不怎麼自在地湊近了同事，小聲說道，“他在確認完那位夫人的歇斯底里病狀後，就十分自信地表示，他可以為那位夫人進行治療，接著就帶著她進了診療室，但實際上，實際上他只是……”
“實際上他只是？”愛麗絲微笑追問。
“實際上，他只是……把手伸進了那位夫人的裙底……”
謝爾敏飛快地看她一眼，見少女滿臉似懂非懂的平靜神情，不由松了口氣繼續往下敘說。
“因為有不少人認為，婦女在婚後爆發歇斯底里病的原因是……嗯，她們和丈夫相處的時間太少，所以，所以……我之前與老師在其他城市遊歷的時候，見過不少專治婦女歇斯底里病的診所，那裡面的醫生和助理無一例外都是男性，擅長為患者排解……嗯，患者的壓抑情緒……當然，我之前只是見過，完全沒想到過之前那位新來的助理，他竟然也是那種治療法的贊成者。”
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大概是少女的態度令謝爾敏逐漸放開了些，他誠實地嘆息起來。
“其實之前，我的老師也幫忙治過幾例患了歇斯底里病的女士，他賣了她們一些帶木乃伊粉末的草藥包，讓她們回家拿水沖泡給丈夫喝掉，然後……呃，然後她們就再沒過犯病。
但也有幾例，我的老師表示光憑草藥已經沒有辦法醫治她們了，只能遺憾地搖頭勸走她們的家人，讓他們考慮將病人送去療養院，或是精神病院……”
謝爾敏記得，在那些興辦工廠的城市，有更多的歇斯底里病人。
她們很多都是工廠的女工，拿著幾蘇勒的週薪供養整個家庭。她們知道自己付不起診金，就乾脆不會前來什麼民俗草藥店購買藥物。
來得起診所、看得起病的，都是家庭條件還算不錯的人。
“我很想學會老師的那些神奇配方，幫助那些生了病的人。可我們行走過許多城鎮，每到一個新的地方就又要從頭開始經營生意，重新打點店鋪進貨的渠道……結果到頭來，我只學會了調配草藥的基礎，學會了怎麼管理店鋪。要我做到像老師那樣，一眼看出病人得了什麼病，然後配出對應的治療藥，卻要以過著顛沛的生活為代價，我才意識到自己根本不是這塊料……”
少年的語氣有些難過，有些遺憾，又像是釋然地放下了什麼包裹。
他低頭看著自己的雙手，靦腆地微笑起來。
“所以我放棄了。哪怕只會調配治療發熱和咳嗽的藥劑，哪怕每次都要花費十幾二十分鍾的時間診斷病人，成不了哪怕最末流的‘藥師’……我也想當一名草藥醫生。”