入夜，一輪滿盈的紅月高懸於天穹，在夜幕裡淺淡的霧靄投下靜謐安詳的緋紅光華。
又到了一月一度的滿月之夜。
當婉拒侯爵夫人共進晚餐的邀請、又在外做了一些佈置的亞瑟·華生回到明斯克街的聯排住宅，時間早已過了尋常人家的用餐時刻，就連走在街旁、從一扇扇亮著燈光的窗戶旁漫步而過，也再聞不到半點令人心怡的食物香氣。
今晚還是照例用造食術和紅茶湊合一下吧，嗯，和侯爵夫人達成合作關係之後，紅茶的來源和品質倒是有了保證……給克萊恩的餐費估計也快見底了，夏娃最近又正在休假，是不是該請個專門的廚師來家裡做菜……唔，但估計克萊恩會在意家中那些極易暴露他非凡者身份的物證，大機率會否決掉聘請廚師的提案……
她漫無邊際地想著日常生活的安排，提著厚實的牛皮紙袋一步步朝15號的房屋走去，跨上通往門廳入口的臺階，在隱約傳到耳中的歡談聲中略一停頓，便自行從長褲口袋中取出了鑰匙，推門而入。
她腳步聲近似於無地穿過門廳，拐進起居室，見到自己的同居人正和一位年輕人坐在沙發套組上，圍繞著矮桌上攤開的一份檔案資料展開討論，一副關係友好融洽的情景。
起居室中突然多了個人，沙發套組處的二人自然不可能恍若無事般地繼續交談下去，不約而同地將視線投向那個身著純白正裝、頎長挺拔的人影。
“好像打擾到你們了？”亞瑟·華生微笑了一下，主動開口緩和氣氛，做了個請便的手勢，“你們繼續，不用在意我，我只是剛好回來聽到了一些聲音。”
畢竟是和愛麗絲相處過有段時間的過來人，克萊恩沒在那張僅是注視都容易造成輕微眩暈感的極致容貌前分心多久，就回過了神。
他看向來左手側坐在單人沙發裡的于爾根律師，簡單介紹道：
“之前和你提過的，我的助手……呃，兼提供贊助的友人，亞瑟·華生，職業是醫生。他平時白天都在外出忙碌，你或許還沒和他見過面。”
由於身在別人家中做客，即便是在脫去絲綢禮帽和雙排扣長禮服的溫暖爐火旁，年輕律師仍是一副一絲不苟的穿著打扮，筆挺不見褶皺的襯衫搭配深色馬甲，腰背直立全然不與沙發椅背接觸，嚴謹得就好似他抹著頭油、向後梳起的頭髮。
但克萊恩沒有錯過于爾根律師微微張開嘴巴，隱約透露出些許茫然的細微神情變化。
他的觀察只持續了不到兩三秒鐘，便被反應過來的于爾根律師自己強行中斷，而後面有赧然地扭過了頭，似在調整情緒。
……我TM該說什麼好？是該感慨某個魔女哪怕只用分身都能有男女通殺的魅力，還是該吐槽我這位鄰居疑似有基佬潛質？
克萊恩僵硬地抽了抽嘴角，起身向愛麗絲簡單提了提于爾根律師和自己相識的過程。
“尋找走失的寵物……”聞言，她眼眸一轉，輕笑著調侃他道，“據說每個大偵探的成名都是靠前期找貓找狗、抓婚外情的委託積累沉澱起來的，看來你也不例外啊。加油，我相信你可以的。”
說罷，她順勢讓視線掃向矮桌上攤開的紙質檔案，隨口道：
“不過看你們的樣子，也不像是在委託上起了什麼爭執……這是在做什麼？”
已恢復回到常態嚴肅模樣的于爾根稍稍整理了一下面前散落的紙張，隨即起身接過話道：
“在看一份商業合同，或者該說已經看完了。夏洛克·莫裡亞蒂偵探希望能得到一些法律上的專業意見和指點，同時也是想要找人諮詢，擬定這樣一份合同的定價收費大概要花費多少錢。”
而得到的結論是，我如果找于爾根律師製作這樣一份商業投資合同，大概可以節省下那5蘇勒的零頭……不，5蘇勒不算小錢了，找貓的報酬也就5蘇勒那麼多，雖然我沒花多大力氣就完成了委託任務……唉，放寬心，至少于爾根律師表示這份合同上規明的條款十分清晰合理，而且也有效降低了投資的風險，那筆勞務費花得還算是物有所值……
但下次，我還是會選擇找更便宜的律師……克萊恩揉了揉額角，在心中暗自說道。
“商業合同？唔，那還真巧，我也剛談完一筆生意，處於和合作人達成共識的起步時期。”亞瑟·華生微笑起來，客氣地表示如果合作進入商務投資階段，自己可能會麻煩于爾根律師幫忙參考相關的契約文書。
“沒問題，如果有需要，可以直接來這條街的盡頭58號聯絡我。”于爾根一邊回道，一邊走近過去與這位態度友好的醫生握了握手。
克萊恩雖懷疑這個精於計算的魔女這麼說只是出於單純的客套，但看在于爾根嚴肅認真地點頭應下口頭的承諾，還是決定對此不多作評價了。
不過他沒想到的是，頂著一副優質美男皮囊的魔女隨後就將話題轉向了自己：
“對了，夏（Sharry），這次能談成這筆生意也多虧有你之前的參與，所以一會我們可以談談分贓……唔，口誤，是分紅，分紅的事。”
分紅？這感情好！等下，我什麼時候參與過你的商業企劃內容了？……算了，問題不大，聽這語氣像是有紅利可以分給我，不知道具體能有多少金鎊……
克萊恩差點就被這突來的喜訊沖淡了對自身危險處境的憂思。
“夏洛克偵探，所以回到我進門時的話題，我的奶奶多麗絲女士希望邀請你明早來我家共進早餐的提案，你對此有什麼想法嗎？”放下用於握手的右臂，于爾根不著痕跡地看了金髮碧眼的俊美醫生一眼，似乎想要補充些什麼，終究還是閉上了嘴巴，沒有多問。
克萊恩先是有些迷惑，心說自己明明已經同意過對方的邀請，怎麼現在又再問了一遍。但他旋即注意到了于爾根律師的小動作，意識到他幾乎是以明示的委婉表達在向一旁的亞瑟·華生發出邀請。
……好吧，在這種場合提起邀請，肯定不該撇下同住一個屋簷下的助手兼朋友、自己單獨一人去人家家裡做客吧？
克萊恩點了點頭，笑答：
“當然，我是說，如果多麗絲女士不介意兩位客人一同前來叨擾的話。”
“我會轉告她有關訪客人數的變動。”于爾根又往亞瑟·華生的方向看了一眼，這回卻是主動開口問道，“亞瑟……醫生，您是職業醫生嗎？”
“看起來不像？”亞瑟·華生微微一笑，“這取決於你如何定義‘職業’一詞。如果你認為持有全科從醫執照的人就能被稱作職業醫生，那麼我的確是。”
“全科……謝謝，我知道了。”
于爾根律師緩緩點頭，隨後禮貌地向二人辭行，在夏洛克偵探的招待下回到門廳，從衣帽架上取下掛著的長外套和帽子，重新穿戴整齊。
目送于爾根律師離去後，克萊恩重新鎖好門，臉上的笑容逐漸變淺、變淡，最終以一種略顯沉重的表情徑直走入客廳，沒有再去分心關注起居室裡的情況。
因為他知道，愛麗絲會將腳步挪至客廳，挪至……她的本體身旁。
這也是他沒有選擇更具會客性質的客廳，在起居室招待來客于爾根律師的理由。
“我怕發生意外，不方便照看，所以就把你……你的妹妹帶到客廳來了。”克萊恩率先開口，為自己擅自做主的行為辯解著走近過去，“我點起了壁爐，客廳應該要比樓上來得暖和。”
沉沉安睡的少女依靠在舒適的沙發軟座上，身上蓋著張薄薄的羊毛毯，彷彿只是看著她的睡顏就能感受到歲月靜好的安然平和。
“其實用不著太過緊張。”亞瑟·華生俯身為那張閉著雙眸的嬌俏臉蛋打理了一下額前的髮絲，語氣隨意地道，“回來的時候我觀察了一下，除去三名隱藏在遠處角落監視情況的普通黑幫成員以外，沒有發現什麼特殊的超凡手段……至少你不必擔心會被人偷聽到我們現在的談話內容。”
“只有三名不是非凡者的黑幫成員嗎？應該是茲曼格黨的手下嘍囉……”克萊恩點了點頭，繼而臉色微變，不禁為剛剛道過別的鄰居訪客擔憂起來，“糟了，于爾根律師前來拜訪我的場景一定已經被他們看到了，會不會……”
“只派出了普通黑幫成員監視你，說明那位發現異常的非凡者還沒有把你作為最有嫌疑的人選來看待，卻也不想就此排除你和幕後神秘人存有關聯的可能，好多做一手準備罷了。”亞瑟·華生直起身，稍稍揚了揚嘴角，“那位律師先生的話，大概只能算他運氣不好，挑選了這樣一個敏感時間敲開了這座房屋的門……”
克萊恩深深呼吸，忽然微側過身，背對著客廳的窗戶，用身體遮擋住手中彈起硬幣的動作。
直到看見金幣的數字面朝上，否定了占卜語句假定的“于爾根律師一家今晚會受到來自茲曼格黨的危害行為”，他才稍安心了些。
暫時還算沒事……不，占卜得到的僅僅只是象徵，我不能盲目依賴、信任得到的結果，更何況我還把前提限定在了“今晚”和“茲曼格黨”，無法確保再無後患發生……
克萊恩收緊下唇，神情逐漸沉凝嚴峻。
他已經意識到了問題所在——自己和默爾索的交集點，便是那位前來委託他尋找澤瑞爾偵探的大男孩伊恩，全名為伊恩·賴特的老成少年。
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如果他在一開始就老實交代出伊恩的情報，如果默爾索不是在被拒絕後悍然選擇了殺人通靈的極端方式，如果他選擇報警、把那位疑似因蒂斯大使的情報傳遞給軍方部門……
不，最後那種假設同樣無法避免事情走向如今的局面，甚至還會讓他面臨暴露在軍方眼中的風險，誰也說不準會不會因此留下畫像，被黑夜教會那幾位和他有過面識的值夜者發現不對：
這夏洛克·莫裡亞蒂的長相竟和某位已經死去的廷根市值夜者一模一樣！只是多了鬍鬚和眼鏡的區別！
死而復生的秘密一旦被人刨出，克萊恩相信自己的下半輩子恐怕是會在監牢、或者比牢獄更可怕的人體實驗室裡度過。
雖說通報給軍方也會有相應的益處，比如在另一方力量的牽制下，那位幕後操縱茲曼格黨運作的大使先生會有所顧忌，不太可能選擇立刻處理掉他這樣一介小小的偵探，但只要過了他“證人”身份的保護期，軍方部門對他的監視開始鬆懈，他的小命就會被徹底拿捏在他人手中，任由宰殺……
好歹現在的情況不算太壞，他還沒有被那位效忠因蒂斯大使的非凡者視作威脅。
對，僅僅只是不算太壞而已。
因為或早或晚，警惕著神秘勢力的那位非凡者，以及他背後的因蒂斯大使會重新檢視默爾索和夏洛克偵探的矛盾根源，甚至為了伊恩身上那件非常重要的物品，再度施展手段逼迫他吐露情報，等到了那時一切就太遲了！
結論最終還是導向了他下午深思熟慮後的結果。
克萊恩在短暫的沉默後，抬眼看向脫去外套、只著一件黑襯衣的俊美青年。
“愛……”念及要在以後的相處中習慣她偽裝的男性身份，克萊恩不得不咽回那個熟悉的名字，改口稱呼道，“華生，我有個想法，你願意……嘗試一下嗎？”
“我感覺得到，你的想法大概不是什麼好事。”她這麼表態著，手上倒是做了個請的示意動作。
“之前和你提過，那個茲曼格黨頭目的背後站著某位大使，某位來自因蒂斯共和國的外交大使，而我手上掌握著一些他十分渴望獲取的情報，也就是說……我得罪了一位有國家背景的大人物。”
克萊恩低沉而緩慢地敘說著，見那張精緻的臉上始終未改變半點神情，懸吊著的心逐漸慢慢回到了胸腔內。
有了底氣之後，他便心生出莫名鼓舞的勇氣，繼續說了下去：
“我想委託你一個任務，內容是刺殺那位因蒂斯共和國駐魯恩王國的大使……如果你願意接受，那麼我將提供他的素描畫像給你。”
…………
又是一個避無可避的滿月之夜。
希爾斯頓區的一棟房屋內，處於淺眠狀態的佛爾思忽然驚醒，抱住腦袋從床上坐起，表情中充滿猙獰痛苦，似乎正在與無形的折磨和酷刑抗爭。
從她額上、身上沁出的冷汗很快便打溼了睡衣，打溼了秋冬季的厚實被褥。
“不……不！”佛爾思的低沉呼喊很快轉為痛苦的嘶啞低吟，這意味著她所感受到的瘋狂已經越過了理性能夠承擔的範圍，正在一步步逼近那將她帶往深淵的底線。
她撕扯自己的頭髮，不斷翻滾扭曲身體，只為了能以摧殘自身的痛苦保持住最後一點清醒。
彷彿無窮無盡的滿月囈語向她侵襲而來。
不同以往的是，當佛爾思平息下來那些在自己精神深處攪動的針刺痛感，她頭一次沒有在意自己手上扯落的大把頭髮，只是兩眼略顯空洞地望著房間裡籠罩著一層緋紅薄紗般的傢俱擺件，安靜得如同虛弱瀕死。
她的腦海中無法控制地回放著某個在囈語中聽到的聲音。
那不是屬於她已知的任何一種語言，卻能讓人直覺地認知到這才是目前許多語言的真正源頭。
那個聲音斷斷續續地，說出了一句完整的話語。
“找到……愛麗絲。”
第五紀，1349年9月的滿月之夜。
所有經受滿月詛咒的亞伯拉罕族人，都從那無盡的囈語中聽到了同一個名字。