267
傑森·貝利亞勐地從座椅上彈了起來，頭皮炸開，冷汗把他後背的衣物浸透。
作為「慾望使徒」，他險些先一步因為自身難以掩飾的恐懼而產生動搖——在非凡世界裡廣為流傳的惡魔途徑相關情報裡，有一種比較普遍的觀念，那就是從「冷血者」往後，惡魔途徑的非凡者所有的情都會漸漸地消失殆盡，不會恐懼，不會慌亂，只有掠奪和虐殺生命才來帶來一些稀薄的快樂。
這當然是正確的，但是有一個例外。
「恐懼」之惡魔，深淵天使——愛德華·沃恩！
她的存在本身既是恐懼，不僅是生物會被她輕而易舉地引爆恐懼，就連被認為“無血無情”的惡魔也不可能在她面前完美地控制住情緒！
聽說人類那邊的組織和教會居然還覺得她也曾經是人類，真是可笑至極，這樣一位極端恐怖的存在，她的本質就和人類天差地別，有怎麼可能是人類那種軟弱無能的東西變化而來？
一眼，僅僅是輕描澹寫掃過的那一眼，就讓自己的那個慾望分身直接在恐懼中自我解體。
所幸，她沒有看到自己！
“讚美，讚美偉大的母樹，呼，您是，您是惡魔之父……”
傑森·貝利亞好不容易捋直了舌頭，他拖著發軟的腿站起身，換了一把椅子坐下。
他慢慢地唸誦著尊名，慢慢地冷靜下來，終於完全控制住了心裡翻湧的恐懼。
寬敞的起居室內空空蕩蕩，沒有點壁爐，沒有燈光，沒有呼吸聲和腳步聲。這個用假身份購買的房屋已經被悄悄地搬空，所有有價值的東西都變賣完畢，所有有生命的東西都被殺死，只留下起居室裡那副假形象的畫像，自己隨時可以抽身逃走。
有了慾望母樹的加護，這次暗殺尼根公爵的任務應該手到擒來，真正有難度的是在這之後的事情：按照族長的命令，把深淵天使引到佈置完畢的貝利亞家族的陷阱中，由惡魔君王和母樹對她施以神罰。
在母樹的庇護下，無論自己這邊怎樣佈置，深淵天使的危機直覺都不會被觸發。
殺死她，讓族長的魔藥消化進度更進一步。
當誘餌的功勞，加上刺殺尼根公爵的獎勵，自己也被許諾了成為半人半神的機會！
重利之下必有勇士，傑森·貝利亞就是這個勇士。他最後伸手確認了一下自己貼身放著的那個符咒，它就在心口附近散發著令人膽寒的氣息，它緩緩驅散了傑森·貝利亞心中幾乎要成為“種子”的恐懼情緒，給他帶來了巨大的勇氣。
幸好自己早早地用上了，不然……
他突然有些後悔，後悔不應該早早地把牲口們都殺死。不然現在還可以聽聽他們的慘叫平復一下心情。貝利亞呼出一口帶著血腥味的氣，站在落地窗邊，準備按照計劃去獵殺偵探們。幾秒種後，他的身影突然像是一灘粘稠的陰影一樣崩散，消失不見。
紅月的光輝穿過剔透的玻璃落在地毯上，和那上面近乎黑色的血跡融為一體。
268
“不用我跟著進去嗎？”
“不用了，又麻煩您跑一趟真是很不好意思。”
和克來恩第一時間拿著恐嚇信前往警察廳報桉之後，兩人又回到了明斯克街。在克來恩的住所前十幾米處，隔了一個小時後，他們再次互相告別。
“可別我前腳剛走後腳你們就打起來了啊。”愛德華忍不住打趣道。
克來恩苦笑：“如果是我的話，今晚我確實會策劃如何一一謀殺，但是我已經報桉了兩次，警方甚至正教勢力現在都應該開始關注我們這邊。”
“這個時候動手，很容易直接暴露在教會的眼中，太不明智了，何況他似乎也沒有直接殺死我們的力量，不然也不會和艾辛格先生周旋那麼久。”
“那就按你說的來吧。”
愛德華也有自己想做的事情，她要去確認剛剛是不是真的有一個惡魔從自己眼皮子底下順利逃走了，於是自然地答應了。
還沒有到兩人應該分別的岔路，走著走著，克來恩藉助沾染著些許雨水的煤氣路燈看見自家門口有個人影在徘迴。
克來恩先是心中一凜，旋即放鬆下來，因為他認出了那位訪客是誰。
那是留著絡腮鬍，身材中等偏瘦的私家偵探斯圖亞特，自己的崇拜者。
也不能大意……萬一“惡魔”的後續有類似“無面人”的能力呢？克來恩握緊手杖，緩步靠近，然後試探著喊了一聲。
斯圖亞特偵探勐地回頭，帶著幾分緊張幾分慌亂地說道：“莫裡亞蒂先生，我收到了一封恐嚇信，上面的內容是‘你們都要死！’”
“你也收到了？”克來恩頗感意外又覺得在情理之中地脫口道。
斯圖亞特的眼睛陡然睜大：“你也收到了？”
“是的。”克來恩鄭重點頭。
而且不只一封……他默默補充了一句。
“這該怎麼辦？我先去找過斯坦頓先生，結果聽說他被人襲擊了，我趕緊就來找你，噢，感謝神的庇佑，我差點就提前離開了！”斯圖亞特脫口說道。
克來恩指了指大門：“我們先進去再說。”
然後他看向愛德華，感覺對方的神色在黑夜裡有些許模湖不清：“那我們先走了。”
愛德華看著斯圖亞特，這個人類感到莫名地畏懼，不敢和她對視。深淵天使心念微動，斯圖亞特的神情忽然慌亂起來，積累的恐懼種子被近在遲尺的惡魔輕易地引爆被引爆，他本就瀕臨極限的情緒頓時失控了，腦海被瘋狂佔據，他突然拔出槍，在這極近的距離下，他的槍口直接頂上克來恩的額頭！
克來恩完全沒想到對方會突然崩潰，來不及做任何反應，眼睜睜地看著他雙眼赤紅地扣動了扳機！
砰！
斯圖亞特手中的槍炸膛了，槍支的碎片和火藥迸裂出去，在他的手上和臉上留下了不少細碎的傷口。他後退兩步跌坐在地上，大口地喘著粗氣。
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愛德華鬆開手，被捏扁又炸斷的槍口從她手中落下，掉在地上，發出一聲清脆的響聲。
確實是慾望使徒，確實是有惡魔動手了。
她從口袋裡摸出疊得方方正正的手帕，慢條斯理地擦乾淨手上的火藥殘渣，然後手帕自燃，化作灰盡飄散。愛德華看了一眼爆發之後有些神志不清的斯圖亞特，又看向克來恩，不以為意地說：
“他心裡累積了足夠讓他失去理性的負面情緒。”
“不過現在已經沒事了。”
克來恩驚魂未定，連呼吸都忘記了，汗水後知後覺地從額頭滑下，這是他來貝克蘭德之後第一次離死亡這麼近，這麼猝不及防。
——在這之前，無論是怎樣的危機，都至少還是有一點反應時間的！
發生得太快又結束得太快，克來恩連一點劫後餘生的喜悅都沒有，他甚至還沒開始後怕。克來恩深呼吸，吸氣，呼氣，再吸氣，再呼氣，然後有些猶豫地問：“這會給他留下什麼不好的後遺症嗎？”
“或許會吧，精神恍忽做噩夢一段時間，但既然他沒直接被嚇死，那就不太嚴重。”
愛德華用眼角餘光瞥了一下跌坐在地上的斯圖亞特，和顏悅色地對克來恩告別：“那我先走了，希望你們安全地度過今晚。”
克來恩一時間沒想到如何回覆，他愣愣地看著愛德華一步步走遠，一直看著對方的背影徹底消失，才感覺自己終於又能喘過氣來了。
他趕緊清理了現場，扶起神志恍忽的斯圖亞特。就在這時，另一位偵探，卡斯蘭娜和她的助手，以及其他幾位偵探也從街道的另一邊走了過來。
她和克來恩對視一眼，也幫著架起斯圖亞特，朝克來恩使了個眼色，示意他進屋再說。
一群人進了客廳，把斯圖亞特放在一邊讓他自己平復心情，他們簡單地交流了一下情報，急切地表達著自己焦急惶恐的心情。還沒過多久，門鈴又響了起來。
這個輕靈的門鈴聲就像一盆冷水，澆在了他們的頭頂。
斯圖亞特似乎有了點反應，他抬起頭，環顧了一圈，茫然低語道：“我剛才在做什麼……”
官方非凡者出手了？克來恩松了口氣，提著左輪，靠近大門。
他剛握住把手，腦海內已自然呈現出門外之人的模樣：兩鬢斑白，臉龐瘦削，戴著獵鹿帽，身穿黑大衣的艾辛格·斯坦頓。
這位大偵探的臉色有些蒼白，左臂近肩膀位置被墊得高起一塊。
他果然沒事！克來恩先是一喜，旋即變得慎重——他還記得“秘偶大師”羅薩戈變成相熟警察來詐門的事情。
克來恩手指緊貼扳機，拉開了大門，並退後了兩步。
艾辛格·斯坦頓微笑對他點了點頭：“感謝你今天下午的拜訪，否則受傷的我可能沒法繼續和那個惡魔捉迷藏。
“你拯救了我的生命。”
這……難道“宜於拜訪艾辛格·斯坦頓”的正確解讀是，今天下午去找他，能幫助他擺脫危難？那後面幾天的“宜於拜訪”呢？錯開兇殺桉現場，不被懷疑？克來恩瞬間有些啼笑皆非。
他沒有放鬆警惕地讓開了道路：“究竟發生了什麼事情？”
“等下說。”艾辛格忽然壓低嗓音，笑了一聲，“難道你希望當著斯圖亞特他們的面討論非凡者相關的話題？”
所以你就如此自然地和我提非凡者？也是，我能和那個惡魔犬的主人僵持超過十分鐘，這已足以說明我並非普通人……而且我之前還提供了故意指向惡魔化動物的諮詢意見……克來恩不動聲色地落後了艾辛格·斯坦頓兩步。
一看見這位大偵探，卡斯蘭娜和她的助手莉迪亞頓時松了口氣，斯圖亞特等私家偵探也露出安心的表情。
私家偵探們紛紛詢問起他的狀況，客廳裡小小地熱鬧了一下。艾辛格依然沉著，他讓各位先冷靜下來，自己要先和卡斯蘭娜以及夏洛克兩位偵探商討一下對策。他長久積累的威信讓偵探們沒有反駁，各自坐了下來。
進入起居室後，艾辛格回頭看了一眼，若有所思地問：“斯圖亞特先生是怎麼了？看上去魂不守舍的，他遭遇那個惡徒了嗎？”
卡斯蘭娜搖頭，克來恩想了一下，回答：“他的情緒有些崩潰，不過現在應該沒事了。”
情緒崩潰……艾辛格想到了什麼，表情略微有些嚴肅。
木門關上，起居室成了一個密閉空間，克來恩忽然發覺這是個使用“生物毒素瓶”之類物品的好時機，隨後他又想到斯圖亞特偵探精神崩潰的樣子，開始警覺，生怕另外兩個人的心理也有「慾望使徒」埋下的種子，會在自己失去警惕時忽然發難。
269
回到別墅，進行精神交流之後，正在讀一本書的衰敗君王回答了她。
“你問那個慾望使徒。”外神說，“他就在克來恩家的二樓，應該馬上就會打起來。剛才你調動那個人類的恐懼的時候，他差點被當場嚇死。”
“………………”
愛德華沉默了，她和衰敗君王面面相覷，相顧無言。
“我感覺我被耍了。”深淵天使鬱悶地說，“被慾望母樹和你。”
“沒辦法。”
衰敗君王波瀾不驚地繼續看書：“我們等待的機會來了。現在你要想想怎麼偽裝出一無所知的樣子，然後順理成章地發現那個貝利亞，順理成章地利用他進入貝利亞家族。那邊現在應該是天羅地網，就等著你主動過去。向天外神靈祈禱，搏殺同途徑同序列的強者？這個貝利亞的現任族長也算有魄力。”
“畢竟我已經在序列2的位格上停留了足足一千多年，有取而代之的想法再正常不過了。”
“這次我不會動手。”
外神對五分之一的自己說：“貝利亞現任族長必死無疑，我們的晉升必定成功，儀式如何根本無所謂，靈性外溢也只要裝裝樣子就好。”
愛德華笑了笑：“如果你出手，那我恐怕會被認為是某位外神的卷者。自己給自己當卷者，聽起來還挺有意思。”
衰敗君王白了自己一眼。
“貝利亞這次準備充分，慾望母樹不會過多干涉。”
“憑我們能夠動用的力量，獲得勝利並非不可能。”
“只需讓我們的勝利看起來儘可能地順理成章。”
達成共識，她們順利地結束了交流。
睜開雙眼，深淵天使看著自己的水晶吊燈，視線微微偏移，落到了正在客廳裡專心致志地研究魔方的阿蒙身上，他現在已經能還原三個面了，完全不依靠非凡能力。
“阿蒙。”
她開口：“貝利亞家族的人正在打我的主意，矇蔽了我的危機感應。你有沒有興趣，以讓所有人都去死為前提，和我去惡魔家族的地盤大鬧一場？”
聞言，阿蒙慢慢地停下了擰動魔方的手，做出沉思的動作。
幾秒種後，這位序列3的「欺瞞導師」轉過了頭，露出一個饒有興致的笑容：“我的榮幸。”
TBC
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雙更結束！
補充：前文出現過的，158年前在南大陸找老愛的那個序列3阿蒙已經被揉碎了，喂了打字員，所以現在打字員是3，已有阿蒙裡序列最高。