104
沒有光照的下水道內，一道道人影終於找到了蘭爾烏斯的死亡現場。他們有的穿著黑色厚風衣，有的則是一身設計有型剪裁得體的類軍服。
為首者是提著純白骨劍的克雷斯泰·塞西瑪，他的紅色手套沾染著塵埃，堅毅的臉龐透出明顯的疲憊與虛弱。他們停在了距離屍體幾米的地方，藉助黑暗視覺看見了蘭爾烏斯的屍體和位於牆邊的腦袋。
那腦袋上插著兩張塔羅牌，一張是“皇帝”，一張是“命運之輪”。無頭的屍體表面則覆蓋著更多的紙牌，其上分別描繪著“勝利者駕馭的戰車”，“披著長袍，提著燈的隱士”，“騎著白馬，穿著盔甲的死神”，以及更多的聖盃數字牌，權杖數字牌等。
周圍的牆上和地面，同樣或插或躺著“惡魔”，“太陽”，“審判”等塔羅牌。
這一切看起來就像是某個詭異儀式的現場，蘭爾烏斯屬於那個註定被犧牲的祭品。
克雷斯泰·塞西瑪無聲吸了口氣，眉頭緊緊皺了起來，他周圍的非凡者們則被黑暗環境中這幅既驚悚又神秘的畫面弄得短暫沒能回神。
…………
時間悄然過了兩點，和老鄉接頭成功的喜悅逐漸也被激戰後的疲憊和睏倦衝澹。兩人拉家常似的又聊了幾句之後，克來恩想起自己從蘭爾烏斯身上摸到的那枚奇怪的徽章。本著問一問反正不虧的心態，他從口袋裡取出這個描繪著隱匿的符號、眼珠大小的徽章，放在手心裡遞到對方面前，好奇地詢問：“請問您知道這是什麼嗎？是我偶然得到的。”
偶然得到？愛德華捏起徽章，轉了半圈，看到背後寫著一圈古赫密斯語：「持有此物，即可加入」。
“我確實知道這個東西，但還是第一次親眼看見。”這對自己來說沒什麼用，於是愛德華把它還給克來恩，耐心地解釋道，“這是一個隱秘組織，是專為躲避阿蒙而生的自救協會，不過很少成功。”
躲避阿蒙？阿蒙是什麼？自救協會？克來恩頓時覺得更加好奇：“可以詳細說一說嗎？”
“你可以把阿蒙理解成一種有害物質，經常會悄無聲息地出現在你的周圍，而且還是成群成群地出現。”想到一些不太好的記憶，愛德華嘖了一聲，“她擅長毫無道理的惡作劇和偷竊，小到運氣大到命運什麼都偷。你越害怕她、想要逃離她，阿蒙就越來勁。這個徽章代表「命運隱士會」，裡面都是因為恐懼而躲避阿蒙的可憐人。更可憐的是，他們這麼努力也躲不開宿命，而阿蒙還很喜歡這個狩獵遊戲。”
蘭爾烏斯確實是偷盜者，這麼一說這個偶然就是指剛從蘭爾烏斯的屍體上扒下來的意思咯？
他的靈魂味道也不錯。
回想起來這一千四百年裡碰到阿蒙的次數也不少，自己手頭的阿蒙標本從小到大都已經排列出一整份9-4的偷盜者魔藥了。不過現在就和偷盜者天使之王打起來顯然不是明智之舉，所以自己每一次都仔細地清掃了周邊，不留下一點神秘學痕跡。
這個描述怎麼這麼……苦大仇深，天使前輩也被阿蒙迫害過？不不不，等一下，她剛才說什麼？她稱呼阿蒙用的也是「她」？克來恩脫口而出：“阿蒙是天使？”
“嗯對，是「偷盜者」途徑的天使之王。”在場天使痛快地承認了，看克來恩一臉茫然，她又貼心地補充，“天使之王就是該途徑序列一中的特別存在，擁有唯一性或者兩份及以上的序列一特性。”
等等等等，「命運隱士會」部分就這麼結束了？天使之王我還沒有聽明白！唯一性是什麼？而且為什麼要容納兩份以上的序列一？晉升的時候也沒說其他序列的魔藥要多喝幾份啊？前輩你說慢點我沒聽懂！這些都是珍貴到有錢都買不來的神秘學知識啊！
克來恩拼命記住這些話，心情複雜又開心，聽到就是賺到，以前只有羨慕羅塞爾和看日記白嫖神秘學知識的份，現在我也可以從老鄉前輩這裡進貨了！
“話說回來。”愛德華話鋒一轉，“你是占卜家，和阿蒙是相鄰途徑，升到高序列得小心點。”
高序列？我還沒那麼遠大的志向。克來恩點頭，暗自腹誹，不過繼「通識者」和「窺秘人」之後，他還得知了自己的相鄰途徑，這已經是意外之喜了。
“你沒有問我相鄰途徑是什麼……你才序列8，但是知道的神秘學知識相當多啊。”
愛德華若有所思：“這也是從羅塞爾的日記裡找到的？看來我也應該去收集一下他的日記。日記都零零碎碎，而且還有不少涉及隱秘被教會封鎖，禁止任何形式傳播。我已經找了他很久了，但是哪裡都找不到，或許他的日記裡真的會提到一些端倪。”
一種莫名的蕭瑟籠罩了克來恩，確實有不少邪教組織覺得羅塞爾沒死，甚至成了隱秘的神靈，因此暗中崇拜他並且傳播這些信仰……難道天使老鄉也是其中之一？如果可以，他很想和天使老鄉好好聊一聊羅塞爾的事情，但是現在太晚了，克來恩已經快要睜不開眼睛了：“希望您早日如願，時間很晚，我想我該回去了。以後要怎麼聯絡到您？”
“如果你想來找我的話，就到喬伍德區國王街道5號?，那是我的住處。只要我在貝克蘭德，就基本都住在那裡。”愛德華說，“很高興和你說話，再見。”
105
嗚——
伴隨著長長的汽笛聲和節奏感十足的槓桿滾輪聲，夜間行駛的蒸汽列車沿著軌道緩緩地滑入了昏暗的車站。車站的工作人員們打著哈欠指揮列車進站，幾節車廂的車門陸續開啟，冷風灌進溫度偏高的車內空間。被驚醒的遊客們睜眼看了一眼站臺，見不是自己的目的地後便囁嚅著繼續蜷縮起來打盹，到站的乘客們則陸續下車，一切安靜而有序。
深灰色短髮的年輕人從車廂裡邁步出來，撥出的氣在深秋的凌晨化作白汽。她左右手各提著一個手提箱，一個是已經陳舊到磨破了皮的棕色手提箱，另一個則是現在流行的款式，嶄新的皮革緊緊地包裹住稜角，防止它因磕碰而損壞。
它的把手上還掛著一個小小的布娃娃，布娃娃紅撲撲的臉蛋上繡了一個快樂的笑臉。
一位金棕色頭髮的少女跟在青年後面下了車，她穿著舊衣服改大的新裙子，好奇地四處張望。
“阿麗亞，這裡就是貝克蘭德。真是抱歉要辛苦你寒夜趕路，把圍巾和外套都穿戴好。”
“不，沒關係，感謝您來送我。夜間車票打七折，換作我一個人也會這麼選的。”
理查等待少女走到自己身邊，然後一起快步向著出站的方向走去。她笑著說：“祝賀你，不僅順利地考入貝克蘭德大學，還因為成績優異免除了一年的學費。你可以嘗試拿獎學金，積攢之後的學費，當然，貝克蘭德大學匯聚了各地的精英，你也不用勉強自己，學費不算高昂，我們可以資助你完成學業。”
“不，我已經成年了，可以依靠自己的力量和知識賺取薪水了！”
瘦小的少女立刻拒絕，她看上去只有十五六歲，但是能夠正常地考取大學證明她已經滿十八歲了，常年的營養不足和極度努力的學習差點拖垮了她的身子。阿麗亞回答：“我可以勤工儉學，不需要理查先生您和其他人再繼續為我花錢了！”
“好的，那我留一封推薦信給你，如果你到時候有需要一份工作，就去東區找瑪利亞，那是我們的同志。”見阿麗亞又要拒絕，理查眨眨眼睛搶先開口，“瑪利亞是個很嚴格的人，她不會讓你偷懶的，而且你還要學習，打零工的話她能最快給你安排職位。”
阿麗亞仰起頭注視著理查，似乎想說些什麼，但半晌她就洩了氣，乖巧地服從了安排：“謝謝您。”
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“不客氣。蒸汽列車誤點了一個小時，明天下午我會送你去貝克蘭德大學報道。不過先得解決今晚的住宿問題……”理查左右看看，清冷的街道兩側已經沒有開著門的旅社。發生了一些特殊情況，他本來訂好的旅店在東區附近，結果今天下午突然提前關門，退回了預約。夜裡不打洋的旅館很少，這樣下去很快就會被那些負責巡邏的警員逮到，難道今晚要在警察局過夜？
正在她一籌莫展之際，忽然發現路邊的樹木上站著一隻閉眼睡覺的貓頭鷹。
這只鳥……
理查把阿麗亞拉到自己身後，對著那只打盹的貓頭鷹，試探地小聲呼喚：“老師？”
只見貓頭鷹閉著眼睛把頭旋轉了一百八十度，留給她一個毛茸茸的後腦勺。
106
告別老鄉之後，克來恩迅速離開，在煤氣路燈的陰影裡，向著東區快步前行。
一直到進入東區，抵達黑棕櫚街，他才稍微松了口氣。然後於租住的一居室房屋內，快速舉行了自己召喚自己，自己響應自己的儀式。靈體狀態的克來恩將今晚穿的全套衣物、剩餘的符咒、草藥、精油，連同蘭爾烏斯那裡拿到的徽章一起搬到了灰霧之上，並且用靈性火焰燒掉了相應的線索。
他沒急著返回明斯克街，打算睡到第二天早上再走。以今晚的動靜，貿然行動很容易引來排查。
終於躺至床上，克來恩望著窗外月光收斂的夜色，心靈逐漸沉靜。完成初步的復仇後，他覺得自己卸除了很大的包袱，丟掉了許多壓抑。比起前面一段時間，他現在的精神狀態明顯好了不少。
“因斯·贊格威爾和封印物0-08，還有出現在廷根的那個巨大的恐怖陰影都不是目前的我能夠應付的，我和他們的差距太大了，只有成為高序列強者，成為半神半人式的存在，才有資格摻合這件事情……晉升序列4之前，我會假裝他們並不存在……”
“我未來很長時間內的目標就是努力提升自己，我現在已經徹底消化掉‘小丑’魔藥，等非凡材料集齊，就能晉升為‘魔術師’了。之後還有‘無面人’，‘秘偶大師’，以及我還不知道名稱的對應序列4。”
“除此之外，做個正常的偵探。”
克來恩心境寧和，思緒發散地想著未來一段時間的安排，不再那麼急躁，不再那麼壓抑。
想著想著，他嘴角微微上翹，無聲自語道：
“隊長，班森，梅麗莎，你們應該更喜歡看到我現在這個樣子吧……”
TBC
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對了，不知道有沒有人發現，那就是“魔女的滋味真不錯”這句名言是發生在時間線第二天，也就是塔羅會上剛看到的，但是我玩個梗把這個提前了！嘿嘿！