陽光透過稀疏的樹幹，射入某處不知名的森林，地面上灑落著大量血跡，還有很多早已斷氣的屍體。
此起彼伏的哀嚎聲響徹在周圍，那些中彈還沒有死的人，正艱難感受著強烈的痛苦。
枯黃的草坪上，雜亂的物件落得到處都是，而最多的，是大量的空子彈殼。
好些樹幹被炸開了，上邊還有火藥的痕跡，硝煙彌散在四周。
喬什·雷諾從馬上下來，邁步走過傷員的身邊，眼神糾結的看著這些痛苦的下屬。
陽光灑在他的制服上，滿是灰塵。
這是一場短兵相接，殲察局在喬什的帶領下，發現了科諾爾幫臨時落腳的森林。於是，他們花了一天時間整理計劃，在軍隊的配合下對不法分子進行了圍剿。
可周密的圍剿計劃，不知道為什麼卻走漏了風聲，他們包圍的營地是個幌子，並且科諾爾幫還設下了陷阱與埋伏，使他們付出了慘重的代價。
“傷亡比太大，每殺死一個不法分子，我們這邊會損失5名陸軍或者探員。”
一名下屬向喬什彙報著作戰情況。
雖然知道奧古斯塔不好對付，可沒想到這麼不好對付，喬什揉著自己的眼睛，有些後悔沒有等桑神父看完病一起行動。
歸根結底還是托馬斯催得很急，他的兒子還在奧古斯塔手上，雖說對方要把他作為人質，不會這麼快下手，但難保會有意外發生。
“我們得改變下策略，目前先暫停進攻，縮小包圍圈，把他們先困住再說。”
喬什說完，立即又給身邊的下屬一個命令：“你過來，我給你安排個差事……”
……
瓦爾丁鎮外，戴蒙家種植園。
原本制定好的去鍊鐵廠的計劃，在維克托他們即將要出發時卻遇見了意外。
有個槍支店的臨工急匆匆的跑過來找唐尼，讓他去鎮後邊那片集體墓地看看，有奇怪的事情發生了。
唐尼道了聲歉，決定先趕去鎮上處理。而沒有他帶路，維克托與亨利也找不到鍊鐵廠舊址在哪，於是不得不也跟著一起去了鎮上。
他們來到那片集體墓葬的山丘，赫然發現，好幾處墳被刨開了，裡面直埋的屍體不翼而飛，而在墳包的周圍，還出現了幾個黑漆漆的洞口，像是被什麼東西從下而上給挖出來的。
為此亨利還去旁邊不遠處檢查馬克的墓碑，好在那裡離得有些距離，並沒有出事。
“很長一段時間都沒發生過這種事情了，警長先生，我們得設法將那些東西引出來幹掉。”槍械店的臨工一副憤慨萬分的樣子。
不止是他，鎮上很多人都在，把出事地點圍著，當然，唐尼的那兩位同僚，也臉皮緊繃的盤手站在被盜的墳墓邊。
所有人的表情都不是很好看。
維克托與亨利面面相覷，不明白發生了什麼。桑神父躲在人群外咳嗽，聲音被眾人的喧鬧給掩蓋住了。
“今晚開始，兩人一組守夜，另外再安排三人隨時支援，大夥等會去絞刑架那裡商量下怎麼分配人員，先這樣，留下幾個男人處理墳墓。”
唐尼的一名同僚開始主持大局，在這種建制不完善的地方，治安官除了當警察外還要當鎮長。
“有什麼大麻煩嗎？”維克托看向哈士奇眼睛的唐尼。
對方回過神來，才開口對他們解釋道：“印東大陸的某種本土生物，它們棲息在地底，喜歡爬出來吃生物的屍體。最開始的那批移民被這種東西給嚇壞了，不過好在他們會開槍，然後發現這些玩意兒是可以被殺死的。”
吃屍體……
維克托聽到這個，腦中的畫面回溯，忽然想起了那晚啃食男妓小貓咪的詭異生物。
“真是可怕的生物，它長什麼樣子？”維克托試探性的問。
“不知道，我也沒見過，不過見過的人都說像蜘蛛。人們給它取名叫沙魯巴，真是個滑稽的名字。”唐尼很自然的回答。
蜘蛛嗎？
那和當時的怪物體態上差別也夠大的。
維克托立即否定了自己的猜測。
“好了，事情解決了，我們去鍊鐵廠吧！”
唐尼裂開嘴傻笑著，然後走回了拴馬的地方。
維克托與亨利跟著，他走過桑神父身邊時，看見對方無精打采的打著哈欠。
老頭子問他們剛才在聊什麼，維克托便把沙魯巴的事情告訴給了他。
桑神父摸了摸自己的光頭，疑惑的一邊咳嗽一邊說：“哦，吃屍體的怪物……本土生物嗎？咳咳……我還以為是傳說中的食屍鬼。”
食屍鬼？
維克托聽到這詞有點起雞皮疙瘩。
桑神父接著把帽子戴回去，然後去牽他那頭小毛驢。
“也是一種秘宿生物？嗯，不對，應該是入迷後的產物？咳咳……好像也不是，總之食屍鬼與秘宿有關，但也不是蠕動源生質那樣純種的東西。”
“食屍鬼長什麼模樣？”維克托開口急切的詢問。
桑神父一邊牽著毛驢，一邊跟著前面的兩人。
“防剿部內部的資料裡，有見過它的人畫了草圖，說是鬼，可實際上畫得很滑稽……咳咳……咳，有點像是狼？嗯……長毛的狗吧？哈哈哈！”
聽到這話，維克托的腦海起了波瀾，心情無法平靜。
“是不是體型與人類相當，身上長毛，像鬣狗？”
聽見維克托詢問，桑神父有些吃驚的看著他：“你見過？”
維克托頓時沉默了，雖然還有很多不確定，但那頭啃食男妓的生物，與桑神父形容得太像了。
他迫不及待的追著桑神父問食屍鬼的事情，但奈何對方也只是在防剿部的資料裡看過簡單的圖鑑。
這件事情暫且沒了下文，前面的亨利，在不停的催促他們趕緊跟上去。
……
大洋彼岸，格瑞貝恩帝國，繁華流於表面，入夜後的貴族大道依舊被密集的煤氣燈所照亮，那些富人的馬車，在十字路口的英雄雕像旁彼此交錯，馬路兩旁矗立著氣派的古典哥特式建築。
膠合板、鋼鐵、黃銅管、煤氣能源……
精美的裝飾，越發複雜的線條，工業化帶來的新材料與新技術，全面的點綴著這個光榮的時代。
這個時代造就了大量的中產階級，掌握著財富的人們，對國家取得的成就洋洋得意，陶醉於眼前暫時的富庶生活裡，刻意的忽視了經緯分明的城市區劃，以及那些居住著更大部分窮苦人士的狹小街巷。
莫蘭書店就位於一處富人與貧民街道的交匯處，它藏在幽深的最裡面，只在夜間開放，等待著即將光臨它的熟客。
艾比蓋爾與他的同事史蒂芬出現在了街道一頭，她為了撰寫關於賽克瑞德的稿件，今夜需要再去書店一趟，查一查書店裡最多的印東大陸資料。
“記者小姐，記者先生，你們今晚來得挺早……”那位有著異國風情的莫蘭小姐，很和善的坐在櫃檯後邊，在今宵給予面前的他們第一聲問候。
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