“請讓我們隆重的歡迎……詹森·赫伯特，來自明克斯能源。”
隨著全場響起的掌聲，一位白衣黑領結，高挑帥氣的年輕男人走入了場中。
他高舉雙手不斷向周圍的客人們打著招呼，人們的目光聚焦於他身上，每位嘉賓都能感受到這股自信與驕傲。
端著酒杯的客人們彼此交流，低聲細語。
而這位詹森先生很明顯與不少人認識，根本不需要阿爾傑做詳細介紹，下邊自發就有人向他致意問好。
這些交流的話語，聽在威爾耳中，就是刺耳的蜂鳴。
他捏著水杯的手都在顫抖，目光緊盯著面前這位享受萬眾矚目的財閥公子哥，內心中那股尷尬與詫異，逐漸演變為了憤怒的火焰。
威爾目光右移，望向了還坐在原位置上的約福爾·德佩琳夫人。
他不惜出賣色相，去勾搭這個濃妝豔抹的老女人，就是為了今晚可以獲得一個入會名額，可這個女人……她辜負了威爾的期望！
此刻約福爾同樣茫然無措，她似乎對這個結果也感到意外，張了張嘴，最終沒有膽量詢問自己的“丈夫”。
就在這位詹森先生與貴賓們暢聊正歡時，不合群的聲音終於從人群外傳來。
“阿爾傑先生！我有話想問問您！”
威爾艱難擠過人群，他的臉有些紅，聲音也在抖，而支撐他冒然開口的動力，正是一股遭到戲耍與侮辱的羞恥感。
周圍的客人幾乎都不認識威爾，全都在輕聲討論他的身份。
而阿爾傑先生也疑惑地望向他，問道：“你是……埃文斯先生，有什麼事情困擾著你嗎？”
隨著主席的回應，賓客們看著威爾的眼神逐漸轉為鄙夷。
威爾的心臟砰砰直跳，他沒有經歷過這種被矚目的場面，但他迫切得想找會長討個說法。
“阿爾傑先生，您剛才不是說過，您收到我的自薦信了嗎？”
聽到這話，阿爾傑噗嗤笑了，他旁邊的白外套詹森也立刻反應過來，面前的傢伙原來是個冒失鬼。
“這位先生，我想您應該是希望能加入商會，但是目前，商會對會員的要求變高了，不是隨便什麼人都可以申請的，今晚的結果非常明確，包括剛才那三位先生還有我，都比您更有資格。如果實在不滿意委員會的裁定，您可以等下一次。”
詹森像是主人家般，代替阿爾傑對威爾說道。
這個回答令威爾非常不滿意，他之所以提前跟阿爾傑聯絡遞上自薦信，其實就是想巴結對方，希望可以繞開委員會的稽核。
為此，他付出的可不止是色相，還有……
“阿爾傑先生，您真的看了我的那封自薦信了嗎？”
威爾視線沒有從阿爾傑身上移開。
後者捏住下巴，他的鬍鬚乾淨且不凌亂。
“抱歉，我有好幾封從外邊寄來的信件，都是希望加入惠民商會的優質備選人，與之相比您並不是特別突出，我也沒有那麼多精力把所有信件都看完。”
威爾一咬牙：“我在那之後還送來了別的東西，阿爾傑先生，您難道沒有收到嗎？”
他口中說的“別的東西”，可是他花了近一百髮卡購買的鍍金手錶，送給阿爾傑作為見面禮的。
這幾乎掏空了威爾目前的所有積蓄，是前面維克托付給他的工資，除非釀酒坊第一批酒水收回利潤，否則威爾將一貧如洗。
他的話提醒了阿爾傑，後者微微皺眉，隨後一臉嫌棄地說：“威爾·埃文斯先生，擁有您這種打算的人太多了，我的處理方式則是，將他們送來的那些、微不足道的禮品全都退還回去，您的那份禮物我已經讓人給您寄回去了，相信在明天一早就能收到。”
威爾勐然一怔，而後又盯向了約福爾，後者面露尷尬，眼神躲閃，滿臉寫著心虛。
在全場的目光注視下，威爾的自尊心被狠狠地抽打，他無法忍耐自己同那個老女人度過的幾個夜晚，無法忍耐自己精心挑選的禮品被人嫌棄，無法容忍現在的結果。
“我想請問詹森先生，您是什麼時候申請加入惠民商會的。”
能在眾目睽睽下忍住爆發的衝動，也沒有羞愧地逃跑，還反過來對自己進行質問，這倒是令詹森有些意外，他很平靜地回答威爾道：“大概是……前天？”
“那我的自薦信肯定比您的要早！”威爾深深呼吸，隨後看向阿爾傑，“既然第四個名額是額外多出來的，那麼委員會選擇了詹森先生是什麼緣由？”
被人給纏上，阿爾傑只能無奈笑道：“你恐怕是沒認真聽詹森先生的話，他剛才已經說明了，我們對新加入的會員有著極高的要求，不是看誰先來後到。”
“什麼要求？”威爾沉聲疑問。
阿爾傑頓了頓，不耐煩地解釋說：“擁有能夠做到自主的公司或者業務，需要提供資產認證，不低於十萬法卡的估值，如果您連這都不清楚，還有什麼顏面來到會館參加我們的聚會？”
阿爾傑的話令周圍的人們不斷發出諷刺的笑聲，越是如此，他對威爾的厭惡也約深。
於是，阿爾傑繼續加了一把火，當著所有人的面揭了威爾的底。
“至於您在信裡所寫，您目前只擁有一家藥店……還不是全資，做不到自主，也不可能達到十萬法卡的市場價值，甚至比不上其他寫過自薦信的人，就這樣您還認為委員會能選擇你嗎？”
當威爾的底蘊暴露出來後，那些嘲諷的笑聲徹底得到解放。
“這位威爾先生恐怕並不清楚我們惠民商會是怎樣的一個組織。”
“啊~~！他讓我想到了那些從東部來的土包子。”
“換我的話，我是沒這種臉當面站出來質疑詹森先生的，誰都知道明克斯能源到底意味著什麼。”
“等一下，你們難道沒人懷疑他是怎麼獲得晚宴請柬的嗎？就一家藥店而已……”
在一片吵鬧聲裡，威爾表情緊繃。
雖然很丟臉，可他並沒有被人們潮水般的嘲笑給擊倒。
穩住了心態，他再度大聲質問阿爾傑。
“是的，沒錯，我只有一家藥店，那麼詹森先生是什麼呢？您既然說新加入的會員需要擁有自主的公司跟業務，可眾所周知，明克斯能源是盧切斯·赫伯特及其合夥人的公司，不是詹森先生的，他是以什麼名義來入選的？”
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