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第三十二章 伯克利家族的底蘊

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“啊!西琴,我的朋友,歡迎你。”

羅伯特變臉的速度比子彈還快,姍姍來遲的金髮男人冷著一張臉,並沒有聽到對方剛才同大夥的調侃。

羅伯特想上去與他擁抱,可卻被金髮男人給避開了。

“我代表我的兄弟來為您祝壽,羅伯特議員。”

金髮男人動作得體,站得筆直,沒有給羅伯特肢體接觸的機會。

他似乎刻意在表明一個態度——伯克利家族並沒有公開支援進步黨人,不管你羅伯特有多麼的熱情。

“這人就是西琴嗎?達奇·伯克利的弟弟。”

與威爾同桌的富商們又開始議論紛紛了。

“是啊,你看他那張臭臉,隔著老遠我都能認出來。”

“長得還挺英俊的,那臉蛋稜角分明,不苟言笑的樣子可真是迷人啊!”一名性取向明顯有問題的男賓客,毫無顧忌的調侃道。

“得了吧!你得慶幸伯克利家現在是達奇做主,換成這個傢伙的話,我們恐怕今晚就得把債務還清了才能走出這道門。”

所有人似乎都挺害怕見到伯克利家族,威爾雖然知道暴風銀行,但卻不瞭解背後的掌舵者是什麼人。

他忍不住,終於也加入了這一桌的議論中。

“雷克頓的銀行少說也有一千家,然而大夥兒就只會找暴風銀行貸款嗎?”

他的話,引發了同桌一位貴婦的笑聲:“呵呵呵,這位先生,您難道不知道,雷克頓有一半銀行的背後,都是使用暴風銀行的資本在運作嗎?”

另一名矮個子先生也應和道:“如果羅伯特議員是雷克頓最具權勢的人之一,那麼伯克利家族就是雷克頓最有錢的家族。”

“原來如此,真是一群大人物呢!”威爾由衷地發出感慨,內心裡對這樣的上位者無比嚮往。

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這時,原本不苟言笑的阿魯西咳嗽了兩聲,忽然開口對大夥說道:“伯克利家族之所以這麼有錢,那是因為他們本就是來自西大陸的豪門旺族,聽說他們祖上出過大公,曾稱霸一方,可惜在百年信仰大戰中敗北,導致頭銜被廢,往後落魄了幾十年。”

他的插入發言,引發了在坐眾人的感慨。

“可後來他們的家族還是崛起了!”同桌商會的一位先生驚歎道。

阿魯西揚了一下右眼的眉毛:“神聖盧高帝國被諾德公爵分裂後,建立了格瑞貝恩帝國,伯克利家族在新的國家爭取到了爵位與土地,並最終在君主立憲的革命中站在了正確的一方,從而獲得了大量財富與社會上的名望,這才重整了祖上的榮光,並且至今,他們家族在西大陸都還保留著領地與爵位。”

阿魯西條例清晰地訴說著一個古老家族的歷史,他雖然身材略顯發福,可給人的感覺,並不是那種油膩且肥頭大耳的暴發戶。

“往後的時代中,伯克利家族中有人出任過首相,有人進入過上院,還有人放棄了貴族身份進了下院……”

同桌的一半人都不清楚伯克利家族的過往,如今聽著阿魯西講解,大夥都露出了驚歎的表情。

威爾也不例外,他除了驚歎外,更多的還有好奇:“那麼他們為什麼要跑到賽克瑞德來安家落戶呢?”

阿魯西這才把眼神瞧向威爾,他認出了對方就是剛才借紙巾給自己的人,於是看著威爾說道:“我剛才不是說了嗎?他們中有人放棄了貴族身份進了下院,而就是這一支‘伯克利’後來抵達了賽克瑞德,利用家族勢力在這邊建立起了龐大的金融行業。”

“那這麼說,達奇·伯克利只是一支旁系了?”同桌的另一人提問。

“過去是,可如今西大陸的伯克利已經衰落了,那邊沒有繼承人,最終一切資產應該還是會留給達奇·伯克利。”阿魯西嘴裡呲了呲,吐出一片雪莉皮。

中央的紅地毯上,羅伯特與西琴·伯克利客套了很多話,最終邀請他一起進到裡面的宴會廳。

整個宴會廳被一道拱門隔開成了兩個部分,裡面招待的基本都是來自聯邦政府的官員,包括禁酒局、警署與州內各種委員會的成員,外邊坐著的則是在雷克頓做生意的資產家與商賈。

西琴被羅伯特邀請進入裡面,這證明在他的心目中,伯克利家族的地位同比聯邦官員。

這時,同桌有人注意到了拱門內的那些賓客,小心翼翼的對其他人說道:“殲察局的人也來了。”

他身邊的另一人立刻回應:“這沒什麼好奇怪的,殲察局總部就在雷克頓,羅伯特議員應該常與那幫傢伙打交道。”

“誒!阿魯西先生,聽說您有位堂親也在殲察局任職,是不是……”

惠民商會的議論還沒有停止,那邊就傳來了議員的聲音。

“各位!你們還在等什麼呢?今晚可不用擔心被禁酒局的人逮捕,因為大家要負責將他們灌醉。”將西琴請進去後,羅伯特攤開手示意大家盡情享受這場盛大的生日宴。

小提琴拉響,在悠揚的音樂下,同桌的話題頓時被中斷了。

沒過多久,人們繼續聊起了伯克利家族的趣事。

“你們知道羅伯特議員為什麼這麼想要爭取到伯克利家族嗎?”

“快說來聽聽?”一名貴婦對這個話題很感興趣。

“世間流傳著一個推論,但真實性有待考究。”某位矮個子先生與身邊的女伴碰了下酒杯,“據說如今的維多利亞女王,在坐上那個位置時,獲得了伯克利家族的大力支持,並且這個支援是起到決定性作用的。”

“嗯……”威爾聽對方這麼說,覺得特別的奇怪,他忍不住開口道,“您是說,賽克瑞德這邊的伯克利家族,支援了維多利亞女王坐上王位?”

“是的!”

“他們為什麼要這麼做?這一支伯克利不是都放棄西大陸的貴族身份了嗎?他們現在再有錢也和格瑞貝恩沒有任何的關係,何必去趟王室那灘渾水呢?”

聽到威爾提問,矮個子先生狡黠的笑了,他喝得有些上頭,說話也逐漸沒有顧忌:“諸位,許多人都懷疑過,維多利亞女王或許就是伯克利家族的人。”

啊?

全桌譁然,面面相覷。

阿魯西用手指輕點桌面,掃視眾人一眼,接上對方的話說:“如今我們的總統先生致力於廢奴與整治貪汙,這對賽國的經濟是巨大打擊,要知道……目前賽國與西大陸有著相當大的貿易逆差,我們的工業產品大部分都是進口,只有靠東部的棉花等作物出口來挽回這塊大窟窿,如果沒有了奴隸,那些莊園主就會失去大量的‘資產’,這就是為什麼東部的奴隸主都支援進步黨的原因。”

“阿魯西先生,您的投行也做過種植園的抵押中介還有奴隸中介吧?”同商會的某人擔憂道,“如果奴隸制被廢除,除了您之外,包括我們惠民商會的各位,多多少少都會受到牽連影響。”

阿魯西沒有在這個話題上深刻探討,他繼續聊道:“除此之外,為了整治貪汙行賄,總統府向議會提桉了一份《財務透明法桉》,一旦讓這條法桉透過,以羅伯特議員為代表的進步黨人會遭到致命的打擊。”

“總得來講,這一屆政府逼得進步黨與種植園奴隸主綁在了一起,他們需要佔據大部分席位,以投票來否決這兩個提桉。而在這期間,如伯克利這樣的大後臺,進步黨人一定會想方設法的拉攏,因為一旦獲得了他們的支援,就有可能獲得格瑞貝恩的支援。”

聽完這話,威爾總算是明白,為什麼羅伯特議員嘴上說著不喜歡伯克利家族,可一見面卻又要過去熱情的擁抱。

他是想向外界傳達一個假象——伯克利家族已經被進步黨人給拉攏到手了。

這時,阿魯西端著酒杯,向剛才提問的威爾高高舉起:“這位先生,我們又見面了,能坐在一起暢聊是彼此的幸運,我是惠民商會‘魯西投行’的阿魯西·布恩佩斯,能否介紹一下您自己呢……”

“威爾·埃文斯,我來自東部,因長輩過世繼承了點小資產,現今準備在雷克頓安家創業。”威爾很自然的介紹著這個假身份的情況。

然而,在聽到東部時,整桌的人都對他投來了異樣的目光。

其中有個年輕女人偷偷對身邊的男士說起了悄悄話,不幸的是被威爾給聽到了。

“又是一個東部的鄉巴老……嘿嘿……”

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