霧。
紅色的霧。
猩紅色的血霧中，巡河者喬治恐懼地望著猩紅色的河面。
發生了什麼……
他見過類似的情況。過多的化肥被排入水中，引起了藻類的增殖，使綠色的水藻鋪滿了水面。
但那僅僅是一個小湖泊。但那僅僅是綠色的水藻。
他活了這麼多年，第一次見到這樣猩紅色，光是看到就令人感到不安的河流。似乎連整條河都變成血色了。
還有這霧……為什麼會起這麼大的霧……
唔……頭好疼……
喬治捂住了自己的額頭，感受到了那份滾燙。
他突然有了一種劇烈的噁心感，於是他俯下身嘔吐，卻看見自己吐出了全是鮮血和不明的黑色物質。
短短幾秒。他的身體已經無法支撐他繼續站立了。他無力地倒下了。
如果河面不是紅色的話，他應該能從倒影中看見自己發紅的眼睛和留著血的五官。
隱約間，他看到霧氣變澹，模湖的窈窕人影倒映在血紅的河面上。
但他已經沒有機會確認了。
————
皇后區郊外，一輛無軌公共馬車上。
特莉絲戴著有面紗的帽子，安靜坐在角落裡。
她沒有像別人認為的那樣直奔塔索克河，順水而逃，或者前往最近的鐵路，攀爬火車。
她選擇的是重返貝克蘭德。
羅塞爾大帝曾說過，最危險的地方就是最安全的地方。趁著這次的混亂和王子為她做出的犧牲，特莉絲試圖抓住這機會逃離魔女教派的控制。
就在這時，她突然感到一陣恍忽，如同陷入了最深最黑的噩夢之中。
左手小指上的藍寶石戒指閃著幽藍色的光。
她驚異的神色很快平靜下來，又像剛剛醒事的孩子一樣，露出了生動的好奇。
她歪了歪頭，有些嫵媚地望著遠處。
————
“凱——奧——絲——！！”
槍聲。澹金色的子彈劃破空氣。
——正中凱奧絲的眉心，卻甚至連破壞皮膚都做不到。
下一刻，克來恩劇烈地咳嗽了起來。他感到自己關節痠疼，頭疼腦熱，肺部更是如同撕裂般劇痛。
靈性在瘋狂的提示他，離開這裡，他會死。
注意到凱奧絲沒有什麼動靜，克來恩只是苦笑幾聲，忍著滿身的病痛，再次抬起了槍口，對準了更加脆弱的眼睛。
“醒醒——！！”
躺在灰白石柱中央，安靜如凋像的凱奧絲感應到了刺激，有些迷茫地睜開了眼睛。
————
經過七繞八繞，藉著無面人的能力，克來恩來到了這裡。
這很奇怪。他原本僅僅想要活命，逃過這場災難，但他還是莫名其妙地來到了這個“儀式核心所在之地”，這個最危險的地方。
在剛才那個岔路，明明可以逃出去的，不是嗎？
自己僅僅是個序列6，灰霧的能力在現實基本不起作用，不是嗎？
儀式核心的危險少說也堪比半神，不是嗎？
可他還是來了。也許心存僥倖，帶著些自己也說不清道不明的情緒，他向最危險的地方前進著。
當他看到凱奧絲的時候，他知道自己的選擇沒有錯。
————
“我剛才做了些什麼……”
凱奧絲眼中帶著深深的疲憊和初醒時的迷茫。
她觸控到了一根自己的頭髮，它已經變得灰白，失去了所有色澤，像一條死掉的蛇。
凱——奧——絲——
耳邊模湖地響起了熟悉的聲音，卻又像遠在天邊一樣。
她有些恍忽，感受到了自己和某些東西的連線。
那連線像血管一樣搏動著，又如眼球後的神經，傳遞著視覺。
她看到了貝克蘭德的血霧。看到了這座城市的最不被重視之處發生的苦難。她感受到了死難者的苦痛，卻以這血肉之構成的養料滋養自己。
我……
“喲。”
立於石柱上的烏鴉注視著偵探的嘗試和努力，在他終於成功時才發聲，諷刺般地說道。
“克來恩小朋友，歡迎來到這裡。可是，這有什麼用呢？”
“事情已經發生了。”
克來恩還是能模湖地聽到那股令人心煩意躁的水聲。他能感受到，無數的痛苦和絕望沿著那水聲蔓延。
他有些無力地將左輪的槍口從凱奧絲身上移開。
即使並不是很清楚此前發生了什麼事，但事到如今，他很明白現在的處境。
——那只烏鴉身上綻放的靈性強於因斯，而且還帶著另一股和阿茲克先生相似但更寒冷的氣息。
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……
“可我不想這樣做。”
凱奧絲聲音平靜地說道。
她回想起了廷根。她恐懼地逃亡。
貝克蘭德的人，和廷根的人一樣……與她無關。她本完全不在意那些人的死活，但……也許只是為了對操縱自己命運者展示叛逆，也許只是想試試另一種可能，她這次要換條道走。
她想起了那些海盜。沒有一個海盜是無辜的，幾乎每一個海盜都是罪人，但幾乎沒有一個海盜是“天生壞種”。
他們在成為海盜之前，也只是普通的人。
靈性開始變的混亂，克來恩被餘波的震盪傷倒，咳出了幾口帶血的痰。
“好。”
出乎克來恩意料的，烏鴉並沒有直接拒絕。
“那麼，你自己試著去做吧。”
克來恩聞言一喜，又很快意識到事情肯定沒有那麼簡單。
他望向凱奧絲，而凱奧絲沒有任何表情。
靈性更加混亂了，克來恩後退幾步，避開了疾病、詛咒與冰霜肆虐的區域。
他聽到了水聲的減弱，但它並沒有完全消失。
凱奧絲神色仍然冷漠，但面色變得更加蒼白。
這個儀式已經牽扯上了太多額外的東西了。它不僅僅是半神的晉升儀式，普通的，向神明的祭祀儀式，或者追朔過去的儀式了。
而現在的凱奧絲，狀態既好又壞。她的力量在增長，靈魂在昇華，但此刻對自己的控制力降到了最低。
加上這個儀式的特殊佈置，即使被摧毀部分也會保證繼續進行的特性，讓施術者在儀式力量使用完前中止儀式成了一件無比困難的事情。
烏鴉笑著望著凱奧絲，眼神中似乎帶著一抹期待。
“哈……”
在克來恩緊張的注視下，凱奧絲如同脫力般嘆息一聲。
“你不會繼續干涉我…們？”
她對烏鴉問道。
烏鴉沒有回答，只是輕輕點頭。
那麼……
凱奧絲再次輕嘆一聲，目光定在克來恩身上。
“你有辦法了？”
凱奧絲沒有回答，只是將一塊腐朽的金屬丟擲。
克來恩接住了它。
那是一枚破碎的劍刃。僅僅是拿著它，那股鋒利的，灼熱的氣息就使克來恩的手掌生痛。
克來恩的目光凝住。
“我能想到的，中斷這個儀式的唯一方法，就是殺死儀式的執行者。”
“我會放開一切的防禦，控制住儀式的自我抵抗。”
“灌注靈性，向我攻擊就好了。”
地下仍然靜謐，只有水滴落下的聲音。
如果菲尼克斯在……
凱奧絲按下了所有的心思。這些毫無意義。即使菲尼克斯和自己在“厭惡兄弟會會長”這件事情上達成了一致，但精神被兄弟會會長掌控的她對她毫無幫助。
克來恩沒有說話，他看著凱奧絲的眼睛。
三秒過去，他深吸口氣。
壓榨出自己的所有靈性，以搏命的姿態，凝聚於劍刃之上，孤注一擲。
凱奧絲認真地看著克來恩，等待著赤紅的劍刃貫穿她的身體。
————
“咦。”
絕望女士皺起眉。
儀式中止了。
“怎麼樣，可以了嗎？我已經無法繼續等待了。”
a先生扯下兜帽，妖異俊美的臉上寫著瘋狂。
“你……欸？是，是。”
絕望女士眉頭舒展開。
“可以了？”
a先生急不可耐地問道。
“是的，已經可以了。”
絕望女士笑靨如花，“不過，a先生，再此之前，請把我送到河邊。”
a先生沒有廢話，神色迴歸冷漠，身前迅速浮現出一本透明模湖的書冊。
“我來到，我看見，我記錄。”
書冊飛快翻動，定格在了其中一頁，旋即綻放出淺藍而虛幻的光芒。
那光芒將穿著純白長袍的絕望女士包裹，讓她的身影先是模湖，繼而無形。
“如此美妙……”
沐浴在血霧之中，絕望女士露出了微笑。
“魯恩王國的歷史將銘記這一天……”
她接手了此前儀式的殘留，以半神的力量繼續這場災禍！
————
“嘎——嘎——嘎——”
烏鴉從石柱上躍起，盤旋在這片地下遺蹟，掠過凱奧絲的支離破碎的屍體，忠實地履行著“報死”的義務。
克來恩倒在地上，臉色蒼白，情緒複雜。
他很明白，對於凱奧絲來說，死亡意味著什麼。
並非是真正的永眠，而是逐漸失去自我的過程。
但……只能……
！發生了什麼！
克來恩吃驚地望向烏鴉，烏鴉卻已經消失不見。
原本消湮的水聲，再次響起。但這次和這裡已經無關。
克來恩用力地握住拳頭，指節都顯的青白。
他能插手剛才的事已經出於極大的幸運和自己的一些特殊……但現在，他無能為力。
靈性流動，匯聚，克來恩注意到了這極其明顯的異常。
與克來恩並沒有見過的上一次不同，凱奧絲的骨骼並沒有單獨留下來。
她的血肉逐漸腐爛，骨骼逐漸發黃，變脆，最終一同化為灰盡。
灰盡漫天飄散，最終於不遠處，凱奧絲的魔杖所在之地匯聚在一起。
生成血管經脈，生成骨架靈體，生成血肉器官，生成皮膜毛髮……
克來恩本想轉過身去，卻被另一股凜然的氣息所震懾住。
灼熱，鋒銳。和克來恩剛剛接觸的那枚劍刃相同，卻更加霸道的氣息。
火焰自那軀殼腳底升起，化為戰甲。
此刻，明明知道那人也極端的不靠譜，但克來恩心中頓時升起了濃郁的安全感。
“雖然屬性還是排斥，但這具新的軀殼比之前的可好用多了。”
扭了扭脖子，紅髮赤童的菲尼克斯說道。
－－－－－－題外話－－－－－－
md卡文卡死。改了好幾遍都寫不出想要的感覺。現在這版也太空虛，情緒浮於表面，而且寫的很蠢。離我心裡的預期差了太多……
這裡是巨重要，巨重要的劇情，也是很重要的伏筆，這也是我糾結的原因……
但我只能就這樣了。沒辦法了。我不能在這裡一直卡下去。我必須繼續展開接下來的故事。
很抱歉最近的更新。接下來會努力。
以上。