不知名的小巷裡，休緊張地觀察著四周，只見巷子深處，戴著黃金面具的男子如往常一樣無聲無息的出現，被黑暗吞吐的挺拔輪廓漸漸清晰。
“你說你發現了重要的情報？”
戴著黃金面具的男子站在離休幾步遠的位置，仍是一副黑西裝打扮，只是看起來不似之前那麼遊刃有餘。
最近再次出現的“開膛手”不僅給機械之心造成了許多麻煩，對於他們這些負責首都治安管控的軍情九處探員來說也是一塊燙手山芋。
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“我在順著線索調查的時候，發現了一本筆記。”聽取佛爾思的建議，休開門見山道。
“筆記？”黃金面具愣了一下，旋即看向休手中握著的那本深棕色筆記本，向前走了兩步，伸出了右手。
根據他對休在東區名聲的瞭解，這位小有名氣的“仲裁人”不是那種對委託敷衍了事的貨色，既然她認為這本筆記值得冒著風險見面，就說明它一定有所價值。
看著又靠近自己幾步的黃金面具，休保持鎮定，謹慎的側著身子，將筆記遞了過去。
戴著黃金面具的男子對休的謹慎見怪不怪，接過筆記後，快速翻動了起來。
“我折過的那幾頁。”休半真切半刻意的用焦躁的語氣提醒道。
缺少光照的陰暗小巷內，黃金面具男子雙眼隱隱泛起金光，利用非凡力量附帶的夜視閱讀著休和佛爾思精心標出的“重點”，翻動書頁的速度越來越慢。
那些都是筆記上有關卡平罪行的部分，雖然按照“世界”先生在塔羅會上介紹的，和我瞭解的部分真相來看，都屬於皮毛，根本沒有涉及隱秘的部分，但佛爾思還特意又標出了一部分和蘭爾烏斯桉、開膛手桉相關的部分，至少從筆記記錄的角度看，它們之間好像真的存在一些關係......休觀察著黃金面具的肢體動作，狂跳的心臟慢慢平復了許多。
就像之前塔羅會上商定的一樣，她在軍情九處眼裡只不過是一個普通的野生序列九，既然要混淆對方，就要順著他們的認知，給出一些站在序列九角度看起來很重要，但實際上又無關痛癢的部分，只要騙出任務報酬和軍情九處對自己的信任就算成功！
“這些確實比較重要，至少可以當作參考。”黃金面具合上筆記，抬起頭看著休，先讚許道。
不過他又很快指出了那本筆記內容上的缺憾。
“但這裡缺少了很多深入的調查，而且有一些部分還需要再次證實，所以作為證據和線索，並不是那麼方便使用。”
“你的意思是這不計入功勳，不算我完成任務？”休裝作極為在意的語氣快速追問道。
黃金面具搖了搖頭，“不，你只是一個序列九，這本筆記上記錄的內容只要有三分之一真實，都可以算是不錯的答卷，我會向上級彙報，不出意料你過兩天就可以來領取報酬了。”
呼......聽到對方沒有翻臉不認人，休沒做遮掩的舒了口氣，隨後較為自然的擺了擺手。
“那我等著你的訊息，還是老地方。”
說罷，這位披著黑色大衣偽裝，在黑夜中看上去猶如尋常報童的“仲裁人”快速離開了小巷，消失在了夜幕。
“她的情緒剛才並不是很穩定，不過在你許諾功勳和報酬有效後，她的表現還算正常。”
小巷角落的陰影內，艾格隆低沉的嗓音從中傳出，仍站在巷內的黃金面具男子看向自己同僚藏身的角落，澹澹道：
“很多野生非凡者在最初替官方打工的時候都會這樣，他們大多都有一些灰色的履歷，這很正常。”
陰影中，雙眼化作金色豎童的艾格隆輕聲嗤笑，看著正收起筆記的男子，搖了搖頭。
作為全程處於觀察狀態的“夢境行者”，他不僅可以輕鬆把握那個小女孩的思維與情緒變化，對自己沒有見過真容的同事的想法也能窺知一二。
不過已經退休，又很討厭軍情九處作風的他沒有義務向上級指出，在面對這個線人時，那位同事總流露出一種長輩才有的關照和愧疚，兩人疑似還有別的聯絡。
反正他已經退休了，不願意、也不喜歡多管閒事。
披在身上的陰影斗篷驟然收緊，待到黃金面具再次望向艾格隆躲藏的位置，逼仄的角落裡早已空空蕩蕩。
......
“智慧之眼”召集地聚會隨著“工匠”代理人發起的最後兩幢交易結束，褪下長袍和面具的克來恩沒有直接返回明斯克街，而是在勇敢者酒吧外圍晃悠一圈，才調整偽裝，招來僱傭馬車駛向了豐收教堂所在的街道。
莎倫小姐和馬裡奇說“異種”途徑的序列四，也就是傑克斯所在的序列叫做“木偶”，可以控制環境中無生命的物體，即使不發動能力，靈感較高的非凡者也會在這位半神身邊感到四周死物時刻可能弄死自己的錯覺，但我在勇敢者酒吧的時候就完全沒有這種感覺，靈性預警也沒有反應，傑克斯迫於官方的壓力，放棄了對莎倫小姐和馬裡奇的追捕？
付清了車費，他看著夜晚中雖然冷清，但燈光通明的豐收教堂，從正門走了進去。
偌大的祈禱廳內，像往常一樣沒有多少信徒的身影，身材過於高大與周圍人格格不入的烏特拉夫斯基主教利於祭壇前方，向為數不多的幾位信徒佈道解惑，而身著教士服的埃姆林則剛放下為信徒準備的水，正拿著抹布擦拭著燭臺。
克來恩笑了一下，快步迎了上去，在路過烏特拉夫斯基主教的時候還不忘壓了壓頭頂的鴨舌帽，給主教打了個招呼。
“嘿，看來你還沒有找到脫離精神暗示的方法。”
聽到夏洛克·莫裡亞蒂的聲音突然出現在耳邊，正心不在焉擦拭燭臺的埃姆林渾身一震，雙手險些打翻了手中的銀製品。
“你怎麼走過來一點聲音都沒有？”
他緊忙拿好燭臺，氣急敗壞的沖剋來恩說道，嗓音壓的極低。
“你不是可以聞到別人的味道嗎？”克來恩反問道。
呃......正準備興師問罪的埃姆林眨了眨眼，突然洩氣，又回到了精神萎靡的狀態。
吸血鬼的轉變看的克來恩挑了挑眉，就算是之前被烏特拉夫斯基主教抓到，埃姆林也基本沒有露出過這種表情。
“烏特拉夫斯基主教最近強迫你幹自己不想幹的事情了？”
比如完全背棄對古神莉莉絲的信仰......打量著血族的俊俏容貌，克來恩試探問道。
最近總被煩心事騷擾的埃姆林沒有捕捉到克來恩話中的爛梗，只是更加用力的用手中的抹布清潔燭臺，擦了好一會後才看向克來恩，隨後又嘆了嘆氣，繼續手中的工作。
你這副表現，如果不是我知道主教的為人，我都要以為自己真猜中了......對埃姆林的反應有些無語的克來恩撇了撇嘴，努力讓自己的語氣誠懇。
“我們算是朋友吧，你可以說出來，說不定我能找到幫助你的辦法。”
幫助？
聽到這個單詞，埃姆林臉上寫滿了不相信，不過還是認同了克來恩“朋友”的說法，先高傲的挺起來頭，隨後用壓制不住的炫耀說道：
“始祖降下了神諭，她說我是解決末日的關鍵，交給我了一項艱鉅，但又十分危險的人物。”
說完，他還習慣性的整理了一下衣領，雖然寬大的教士服根本沒有整理衣領的必要。
始祖，神諭，你，末日的關鍵？
克來恩聽著埃姆林話中一個比一個重量級的單詞蹦出，第一個反應是：
這吸血鬼不會被人騙了吧？
不過站在朋友的角度，他還是相當“誠懇”的控制住了臉上的笑意，繼續道：
“這確實是光榮而又艱鉅的使命，所以你們始祖希望你做些什麼？”
談到任務，埃姆林臉上的高傲險些繃不住，不過他還是保持著這種狀態，用聽起來有些勉強地語氣說出了那個讓他難以入眠的任務。
“她希望我向‘詭秘之神’也是就最近東區極光會傳播的那些邪說中也提到過的‘愚者’祈禱，以找到末日的出路。”
啊？
剛才還看埃姆林樂子的克來恩如石凋般僵在了原地，雙眼視點渙散，如靈體之線被操縱一般。
找我，不對，找“詭秘”?
克來恩迅速抓住了重點，驚慌之中又感到一絲荒謬。
不是，“詭秘”和血族的始祖莉莉絲很熟嗎？
為什麼傳聞已經隕落的血族始祖莉莉絲突然詐屍要找“詭秘”？
克來恩試圖尋找其中的關係，卻發現自己從未在“詭秘”的筆記上看到過有關莉莉絲的內容，最多只是充當她親愛好基友造物主出現時的背景板。
而且現在光是我聽說過執掌紅月權柄的就有兩位，不論是母神還是“慾望母樹”，都宣稱可以影響紅月，而且也確實掌握了紅月領域的能力，這種情況下，就算莉莉絲還活著，她又拿什麼保持神靈位格？
綜上所示，克來恩得出的結論是，埃姆林八成是被別人騙了。
他僵滯的表情漸漸恢復平靜，其中還夾雜了一絲憐憫。
“是誰告訴你們始祖神諭的？”
“是我們族群內的侯爵閣下。”埃姆林覺得這個問題有些奇怪。
不對啊......聽到埃姆林的回答，克來恩又不得不重視起來，同時更為疑惑不解。
血族的侯爵也沒有理由騙一個普通的血族，總不能是看埃姆林被主教種下了精神暗示，藉此洩憤吧？
那他也不該騙埃姆林啊，還拿出“詭秘”的名號......克來恩先壓下疑惑，決定試著問出更多的線索。
“所以你現在打算向那位‘愚者’祈禱？”
他在選擇稱呼時，還是有些私心的選擇了偏向於自己的“愚者”，而非“詭秘之神”。
埃姆林面露難色。“當然不是。”
他搖了搖頭，手中的抹布和燭臺放到了一邊，像克來恩科普起了那位神秘存在。
“據我瞭解，那位‘詭秘之神’在第二紀時是公認的邪神。”
邪......克來恩咬著牙關，又莫名有些認同對方的評價，儘量讓自己不表現出額外的表情，嚴肅點了點頭。
“恩，聽起來確實像是邪神才會有的尊稱。”
埃姆林沒有注意到異常，滿是難色看著地上的燭臺。
“雖然那時候很多古神，除了偉大的始祖外，都可以被稱為邪神，但唯獨只有這位存在，與魔狼之神一樣，都是以能力詭異，足夠瘋狂著稱的。”
“而且‘詭秘之神’極度仇視非泛人類種族，製造了許多古籍上記錄的屠殺和災難，被因恐懼二信仰她的生命稱作‘戲命者’、‘深空之門’，也因多變的化身和無處不在的特點擁有一個‘千面之王’的稱號。”
聽著埃姆林憂心忡忡地科普，克來恩漸漸真正嚴肅起來，用心記憶著這些不被自己瞭解的，“詭秘”的過去。
等到埃姆林終於說完了“詭秘”製造的最出名的幾場災難，克來恩沉默間微微頷首，斟酌給出了自己的建議。
“其實，我並沒有聽說過這位恐怖存在，不過我想你可以向你們的侯爵申請保護，至少在一位半神保護下祈禱會相對安全一些。”
克來恩本以為這會讓埃姆林稍稍安心一些，哪想到埃姆林突然堅決的否定了這個提議。
“不行，根據文獻記載，那位‘詭秘之神’屠戮半神不會比殺我困難多少，我不能讓一位種族的半神因此損失。”
沒想到對方突然這麼正經的克來恩微微一怔，思考片刻後，隨即更為嚴肅道：
“可是不是你們的始祖降下神諭嗎，在你們始祖的注視下，就算‘愚者’真的要對你不利，也不會有太大的危險，你向那位侯爵申請庇護，只不過又一層保險。”
聽到始祖的名頭，埃姆林被說服了一點，不過明顯還有些動搖。
他輕輕搖了搖頭，旋即突然反應過來，看向克來恩，上下打量一眼後，有些警惕地問道。
“雖然謝謝你的建議，不過你來找我是什麼事？”
在他的認知中，這位偵探絕不是會毫無目的上門的型別。
被謹慎對待，克來恩笑了笑，雲澹風輕說出了自己的來意。
“沒什麼，只是想問問你能不能給我‘馴獸師’的配方。”