“塔瑪拉……”艾布納聽到這個名字也是一陣心驚，不同於已經衰落的亞伯拉罕，塔瑪拉雖然在原著小說裡出現不多，但種種跡象表明這個家族依然保有祖傳的高位階非凡特性。
“這個名字有什麼特殊嗎？”休的神秘學知識依舊不足，對第四紀的歷史也是一知半解，哪怕艾布納時常給她普及一些。
艾布納聞言回過神，斟酌著回答道：“塔瑪拉家族是四皇之戰中支援血皇帝的天使家族，這個家族原本掌握有‘仲裁人’途徑，後來和亞伯拉罕家族聯姻後，又從他們那裡得到了‘學徒’途徑的魔藥配方。而我們遭遇過的靈知會裡，應該也有部分塔瑪拉家族的成員。”
休沒想到塔瑪拉家族來頭那麼大，一時也有些呆住，好半晌後才嘆道：“又和魔女教派產生了聯絡……”
艾布納也覺得自己遭遇的事件總是遇到魔女有些奇怪，難道是他在塔羅會里選擇了“塔”牌，代表了毀滅與重啟，所以才總是遇到魔女和獵人不成？
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不過亂想歸亂想，艾布納還是寬慰休道：“也未必就是聯絡到了魔女教派……據我所知，塔瑪拉家族內部早已分裂，‘仲裁人’一派和‘學徒’一派相互對立。如果那位救了你的女士真的是塔瑪拉家族成員的話，那麼從她給你‘審訊者’配方的舉動來看，她應該是‘仲裁人’途徑的。”
艾布納雖然想不起和外神相關的情節，但對於塔瑪拉家族的相關情報卻還是記得起的。
“那麼……這個事件是不是就到此結束了？”休想了想，有些期待地問道。無論是古龍，還是那位強大的女士，都不是目前的她該招惹到的存在。休雖然有些莽，但也完全不想介入這麼高階的佈局之中。
“你既然已經把古龍的‘東西’送到，應該就結束了吧……”艾布納再次寬慰了她一句，只是語氣有些不太自信。同時，他在心裡暗暗決定，下次塔羅會一定再偽造幾頁羅塞爾日記出來獻給愚者，以換取他對休的‘眷顧’。
說完休的事，艾布納又談了談自己這幾天的遭遇，除了涉及神靈的部分，他沒有多做保留，盡數告知了休，讓她知道事件的後續已經有大地母神教會的“荒蕪者”趕來處理。
“你遇到的事比我要輕鬆多了……”休聽到這裡也松了口氣。
輕鬆？那可未必！雖然想不起來，也沒證據，但我覺得在“場景回溯”時看到的血色應該比那個“白色煙霧”更加厲害。
艾布納正胡思亂想著，就聽到對面的休有些不好意思地再次開口道：
“你手裡的所羅門帝國金幣能不能借我幾天？”
“我……我也想轉轉運氣！”
……
週四早上，艾布納剛要出門去橋區再做“調查”，卻被艾辛格偵探叫住。
“老師，您有什麼事？”艾布納有些奇怪，老師這幾天正在幫警局尋找那位詐騙犯，常常早出晚歸，很是忙碌。
艾辛格偵探磕了磕菸斗，笑著問道：“今天晚上在‘勇敢者酒吧’那邊有非凡聚會，你要不要來參加？”
是啊，離開一個多月，差點把老師還組織非凡聚會的事給忘了。
艾布納恍然，接著想到至今還沒找到的“長者之樹的樹心”，心裡一動，點頭道：“老師，我今晚會去的。”
艾辛格偵探彷彿看穿了他的心思，吸了口煙後，似笑非笑地道：“如果你只想在聚會上碰運氣買到‘長者之樹的樹心’，那就可以不用去了。”
“是聚會的規格不夠嗎？”艾布納想了想，也發現老師組織的聚會大部分交易都只涉及低序列的物品，極少數情況下才會有中序列的東西流出。
“那只是一方面，最重要的是，你的老師我也在求購‘長者之樹的樹心’……”艾辛格偵探瞥了自己的學生一眼，這種涉及晉升的材料，如果真的出現，他可不會相讓。
艾布納頓時無語，他在出發去達米爾島前，就把解析出的“博學者”的主材之一告知了老師，他原本以為以老師的人脈能輕鬆弄到呢。甚至還起了如果實在買不到，就找老師想辦法的心思。
可惜，心思終究只是心思，既然這條路不通，他覺得自己真得想辦法去和血族接觸一下了。不過也不用太著急，他“守知者”的扮演守則還沒整理出來呢。
“那麼，你還要不要來參加聚會？”艾辛格偵探再次問了一句。
艾布納想了想，覺得就算買不到材料，去賣一些自己閒暇時製作的符咒，回籠一下資金也是好的，於是還是肯定地對艾辛格偵探道：“我去參加，老師。”
得到了答覆後，艾辛格偵探也沒再耽擱，匆匆出門趕往警察局。
另一邊，艾布納回到自己的房間剛收拾好隨身物品，正準備出去，就聽到房門被敲響。
艾布納皺了皺眉，開啟房門，看到男僕恭敬地立在外面，一下子猜到了他的來意，問道：“肯尼，有委託人？”
男僕肯尼點點頭，答道：“來了一位先生，大約五十歲上下，穿戴得很是考究，看起來像是大貴族的僕從。”
貴族僕從？來找老師的？
雖然老師並不在事務所，但作為艾辛格偵探的正式學生，且已經名聲在外的艾布納既然在，就不能不去接待對方，否則就會顯得很失禮。
艾布納放下整理好的符咒等非凡物品，對著鏡子梳理了一番，這才在肯尼的帶領下來到了會客廳。
入眼的是一位有一頭梳理得很整齊淡金頭髮的先生，他穿著正經的執事禮裝，眼角嘴邊藏著少許皺紋，不是太明顯，膚色健康，氣質陽剛，一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對抗敵人的型別。
艾布納裝作熱情地和對方寒暄了幾句，得知對方名叫馬西，然後才直奔正題，詢問起來意：“馬西先生，不知您有什麼委託要找老師？”
馬西先生公式化地笑了笑，得體地道：“聽說艾辛格大偵探正在調查一起比較嚴重的犯罪案件，時間很緊張，我要委託的事並不緊迫，就不麻煩他了……另外，佈雷恩先生您雖然年輕，但也有了不小的名聲，我相信有您出馬就可以處理好我的委託了。”
“您過獎了……”艾布納被誇得心裡有些發毛，深覺這人也許就是衝他來的，也不知道到底是個什麼事。
馬西先生見艾布納依舊謙虛，絲毫沒有年少得志的驕狂，眼中閃過了一絲滿意，終於將委託道出：“我想請您調查康納德子爵的莊園執事和管家助手瓦爾特先生。包括他的興趣愛好、交友範圍、家庭情況以及品性行為等……雖然很繁瑣，但真正的僱主願意為此付出100鎊的委託費用。”
康納德子爵家的瓦爾特？這……這是未來的大富豪道恩先生家的管家吧？為什麼要調查他？
艾布納眼中閃過一絲詫異，低頭沉思了片刻，漸漸有了思路：
我記得瓦爾特在康納德子爵家是負責照顧子爵的孩子的，並在這個過程裡結識了埃德薩克王子，得到了對方的賞識……
這是王子身邊的人害怕被頂替在私下調查？還是康納德子爵家那位與瓦爾特有矛盾的管家想查黑料？
不動聲色地瞥了面前的馬西先生一眼，艾布納更傾向於前者，畢竟即便是子爵的管家想查黑料也不可能大方到出100鎊。
“您對調查的結果，有什麼具體要求嗎？”艾布納試探著問道，語氣很是含糊。
馬西聞言露出了真心地微笑，隱晦地道：“要儘量詳實，儘量真實，儘量客觀。不過，在報告上不能只寫好的一面，瑕疵的地方也要考慮。羅塞爾大帝說過，‘人都會有犯錯的時候’。”
“我明白了。”艾布納點點頭，決定接下這一單委託，除了100金鎊真的很多外，他覺得瓦爾特如果因此遠離埃德薩克王子也不是什麼壞事。
……
與此同時，剛剛來到自己‘轄區’的休卻被一位穿黑色燕尾服的男子在一間酒吧外攔了下來。
這男子臉上戴了一張黃金般的面具，露出眼睛、鼻孔、嘴巴和兩頰，讓人無法想象他原本的樣子。
金色面具後的淺棕色眼眸一轉，那位男子笑著道：
“我猜你肯定不知道我為什麼找你。”
他的嗓音故意沉啞，但沒額外的特殊。
讓他意外地是，休卻沒有任何吃驚警惕的神色，她挺胸抬頭，不輸氣勢地回望面具男，開口問道：
“軍情九處？”