海面上，一扇佈滿神秘花紋，充斥無法描述味道的青銅色虛幻大門豁然洞開，大量的黑色霧氣從其中蔓延而出，宛如一隻只延伸出去的手掌，拖拽著一切能夠碰觸到的人或物，向著門扉內而去。
“不死之王”第四分艦隊的旗艦“王之利刃號”上，有著“灰巨人”稱號的艦隊指揮格拉維納見到這一幕緊緊皺起了眉毛。
格拉維納的身高超過2米1，皮膚呈不健康的灰白色，乍一看還以為是個死人。
他只有三十幾歲，卻早已沒了頭髮，為了掩飾這一點，格拉維納特意戴了一頂藍白相間的海軍軍官帽。
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“提督，‘巨爪號’和‘利齒號’傳來訊息，他們已經啟動了蒸汽動力。卻依舊無法擺脫莫名的吸引。”這時候，一個海盜過來稟報道。
格拉維納曾經在弗薩克的正規海軍中服過役，所以出於習慣，一直讓手下人稱呼他為提督。
“這應該是用儀式法術達到的效果……”格拉維納凝視了那扇虛幻大門片刻，心裡有了判斷，他轉回頭看向剛剛來稟報的海盜，吩咐道，
“讓切斯特和安吉洛做好戰鬥準備，所有大炮完成校準，一旦被‘黑霧’拖拽入有效射程，立刻向附近的礁石、小島進行覆蓋式射擊！
“在這之前，我先去探一探那攔路怪人的底細！”
說完，“灰巨人”格拉維納操控著“王之利刃號”放棄了與吸引拖拽力量的對抗，快速前進了一大段距離，這才重新啟動動力，停了下來。
他站在船頭，仰頭望向漂浮在半空的身影，厲聲喝問道：“這是‘不死之王’的船隊，閣下是什麼人，為何阻擋？你知不知道這是在與不死的王者為敵？”
艾布納見他主動過來不驚反喜，甚至下降了一點“飛行”的高度，接著將雙手交叉抱在胸前，掩飾住了露出眼睛的木偶，笑著回答道：“格拉維納提督，我是來談判的。”
說話的同時，他在心裡回想起“冰山中將”艾德雯娜之前告知他的情報：
“‘灰巨人’格拉維納，序列6‘黎明騎士’。
“因常年駕馭‘王之利刃號’幽靈船，被其反噬，身體已經有向死者轉變的趨勢。
“曾在弗薩克間海艦隊服役，後因搶奪魔藥主材擊殺同僚，不得不出逃，加入‘不死之王’麾下。”
而除了這位“黎明騎士”外，另外兩艘蒸汽風帆混合動力的戰艦艦長都是序列7等級的強者。
他們分別是“縱火家”安吉洛和“航海家”切斯特。
再之後，則是近十位的序列8和序列9的精英，以及數量不明功效不明的神奇物品。
真要說起來，這股力量其實已經很強，正面對抗的話，哪怕可以“開掛”，艾布納也很難將其擊敗，甚至拖延足夠的時間可能都做不到。
畢竟在這個世界，低序列非凡者如果配合默契，又有合適的武器、物品搭配，是有很大可能擊殺中序列強者的。
當初廷根小隊其實比這配置弱得多，但執掌著“0”級封印物的因斯·贊格威爾依然不敢直接闖進查尼斯門奪取聖賽琳娜骨灰，而是用盡陰謀手段削弱著值夜者們就是明證。
說回正題，“灰巨人”格拉維納聽到“披風怪人”的說辭，沒讀過羅塞爾的《英雄》系列叢書的他沒能領悟到這個“梗”的內涵，只得疑惑地問道：
“你想要談什麼？”
頂著“奇異博士”臉龐的艾布納微笑道：“我想請你們在這裡安靜地停留半個小時，時間一到，立刻就會放你們過去……你覺得怎麼樣？”
半個小時，也是艾布納和“冰山中將”艾德雯娜預定好的“阻擊”時長。
停留？他的目的是讓我無法按時抵達王預設的海域？這個“披風怪人”是“蒼白上將”的朋友？靈教團的人？
腦海中閃過諸多念頭的格拉維納臉色一沉，冷冷地問道：“你在耍我嗎？”
“並非如此。”艾布納笑著搖搖頭，接著用戴著手套的右手從懷裡取出一張硬紙片，拋給了下方的格拉維納，補充道，“如果你能行個方便的話，我是會付出等價的報酬的……這便是我的誠意。”
格拉維納謹慎地沒有接那張紙片，任由其落在甲板上，在不知用什麼方法檢查了一遍後才將其撿起，結果發現其上只有一行赫密斯文的文字。
格拉維納檢視紙片的同時，隱蔽地瞥了眼已經接近的其餘兩艦，發現它們的炮窗正在陸續推開。
為了吸引“披風怪人”的注意力，他故意再次詢問道：“這是什麼？”
“這是貝克蘭德銀行的不記名賬戶取款密文，這個賬戶裡面存有1000金鎊……我說過，我是很有誠意的。”艾布納說到這裡，眯起眼睛問道，“那麼，你的答案呢，格拉維納提督？”
“很遺憾，我不能接受！”見兩艦即將就位，格拉維納隨手將紙片撕成兩半——當然，在撕碎之前他記下了密文的內容。
接著，格拉維納就要發號施令，讓兩艦對周圍的礁石進行射擊，而自己則和“王之利刃號”一起，糾纏住那個一看就不好對付的“披風怪人”。
可就在他張開嘴巴想要說話的時候，卻只聽見一道彷彿從遠處傳來的空洞嗓音：
“我……”
他就像是被人牢牢拴住了每一個關節，動作僵硬而遲緩，思緒也開始模糊。
而這時，那個“披風怪人”的聲音也彷彿從極遠的地方傳到了他的耳邊：“回……答……錯……誤……”
聽完這句話，他艱難地轉動了一下眼珠，然後看到那個怪人從左胸的口袋裡拿出一個有著全黑眼睛的木偶腦袋，並幾乎“瞬移”一般來到了自己的身邊。
是的，艾布納早就知道格拉維納在拖延時間，因為他也在做同樣的打算——用得自貝克朗的“牽線木偶”操控對方的靈體之線！
雖然這件物品有著天然的缺陷，不能將目標完全轉化為秘偶，但卻能在初步掌控“靈體之線”後，讓其思維遲緩，身體僵硬，動作滯澀。
不過就在艾布納欺近到格拉維納身邊後，“王之利刃號”的船身忽然毫無徵兆地劇烈顛簸了一下。
這次顛簸讓無法站穩的格拉維納打了個踉蹌，但他也藉此擺脫了“靈體之線”的操控，終於恢復了對身體的控制。
然而，艾布納哪會考慮不到“幽靈船”會對其主人進行幫助？尤其是格拉維納這種遭受其侵蝕，都快和其融為一體的人，恐怕和“幽靈船”早已心意相通了！
所以，他根本不給對方反應的機會，調動“全能之心”中積攢的力量，直接模擬出“活屍”的臂力和速度，擎起“曙光之劍”當頭斬下。
這期間，“王之利刃號”幽靈船召喚出了數十個骷髏和鬼魂，不計生死地向艾布納衝來，企圖延緩他的動作。
但都被艾布納以“光之環”戒指釋放出的“光明之火”攔住，只有極少數的部分突破封鎖，來至近前，卻又被“曙光之劍”自帶的“淨化”效果斬滅。
不過，它們前仆後繼的犧牲確實為格拉維納贏得了一次機會，他在劍刃臨身之前，兇性被完全激發出來，手中同樣凝聚出一把“黎明”光輝鑄就的利劍，反手對著艾布納橫斬而去。
他打算用這同歸於盡的打法，迫使對方停止攻擊，為自己贏得生機。
可令他沒想到的是，對面的“披風怪人”竟沒有絲毫停手的意思，任由他的攻擊落在身上，而其手中閃爍著光芒的大劍也在同時斬中了他的脖子。
沒有絲毫意外，格拉維納當即身首異處，分作兩半！
咕嚕咕嚕，滾動的光頭上雙目圓睜，在死亡降臨的前一刻，格拉維納口中還在唸叨著：“為什麼？”
心疼地看了眼藍色束腰外套上被割出的口子，艾布納再次飛了起來，躲避開“王之利刃號”投射過來的繩子、釘子等物，這才默默地回了一句：
“為什麼？因為你接收了我的‘賄賂’，那一劍的威力自然被‘削弱’了……而我中劍的皮膚處，除了‘活屍’自帶的防禦，還模擬了‘龍鱗’和‘幻鱗’……”