“這位是特派‘荒蕪者’小隊的隊長，序列5的‘守護者’萊赫·阿森諾夫閣下。”烏特拉夫斯基主教指向在母神聖徽前虔誠祈禱的高大身影說道。
聽到介紹到自己，“巨人”隊長也順勢站起身，低下頭對著艾布納點點頭，笑著道：“很高興認識您，佈雷恩先生。”
“同樣很榮幸與您相識，阿森諾夫閣下。”艾布納脫帽行禮，既然被烏特拉夫斯基主教稱為“閣下”，那麼這一位應該是大地母神教會的高階執事了，對標“值夜者”，恐怕和“女神之劍”分量相當。他背後那個巨大的箱子裡甚至可能是與他契合的聖物。
嗯，一個契約了聖物，看起來就身經百戰、經驗豐富的戰士途徑序列5；一個可能活了幾百歲，積累了不知多少神秘學知識的血族子爵，序列5的“深紅學者”；一個兩位聖者的子嗣，身上不知道帶著多少好東西的序列6“生物學家”……
這個小隊的規格好高啊！大地母神教會對那位被汙染的信徒有那麼重視？
艾布納想到這裡有些咋舌，要知道原著裡黑夜教會處理帶有真實造物主神性的蘭爾烏斯，派出的陣容怕是都略有不如。
不過，他很快又將目光投向了那位茱蒂·洛雷託小姐，覺得之所以會來這麼高規格的隊伍，也可能是恰好來的是這位大小姐所在隊伍的緣故。
她畢竟是教會聖者的女兒，加入的小隊強一些也合情合理。
就在艾布納一邊保持著微笑一邊胡思亂想的時候，“巨人”隊長阿森諾夫卻是開口問道：“佈雷恩先生，您之前在列奧納多的家裡還有沒有別的發現？您是怎麼判斷出他也許成為了魔女的晉升儀式呢？”
艾布納想了想，覺得這並不是什麼秘密，於是回答道：“我在‘回溯’他臥室的場景時，看到了一個疑似魔女的女性和他親熱的畫面，再加上烏特拉夫斯基主教對於痛苦魔女的晉升儀式很熟悉，所以才對此有了猜測。”
“這樣啊……”阿森諾夫隊長微微頷首，然後看向自己的隊員卡倫，後者立刻會意，沉吟了片刻後，向艾布納問道：“那麼，您知不知道最近貝克蘭德哪裡有很多人口失蹤？”
“貝克蘭德的人口失蹤案是數不勝數啊……”因為有國王在背後親自參與拐賣自家子民。
當然，後半句艾布納沒有說出口，只疑惑地反問道：“您為什麼打聽這個？”
“因為那個異端既然成了魔女晉升的儀式，那他多半是活不成了。而由於被汙染的緣故，他很可能會異化為很恐怖的怪物或封印物。”卡倫子爵還沒開口，一旁的褐發少女茱蒂就搶先說道。
“而且，我猜測異化出的怪物肯定會需要大量血肉……可各大教會至今沒通報過這個情況，說明有人在暗中飼養它！嗯，很可能是那個魔女。”跟著少女的解答，卡倫又補充道。
“原來如此，難怪你要問最近哪裡有人口失蹤……等等。”說到這裡，艾布納突然想起昨晚對莫雷拉的通靈結果，好像那個服務公司就在和某個大人物交易人口。
他之前下意識認為這也是喬治三世成神儀式的一部分或煙霧彈，可是他忽略了一點，和別的人口貿易相比，這個交易是近期才開始的。而且起始的時間和列奧納多醫生失蹤的時間很接近。
見艾布納若有所思，阿森諾夫隊長溫和地問道：“佈雷恩先生，您想到了什麼新的線索了嗎？”
艾布納聞言回過神來，組織了一下語言，將昨晚通靈和回溯的結果大體上和在場的“荒蕪者”們講述了一遍，並在最後道：“我猜測這家由永生會控制的公司做的人口買賣可能和魔女有關，她似乎誘惑了一名軍官，完全有能力做到這件事。”
阿森諾夫隊長閉目思索了一陣，最終點點頭，認可了艾布納的推斷，於是又問道：“佈雷恩先生，能不能帶我們去那間倉庫查探？如果真的是魔女在為汙染的怪物提供食物，那麼那裡一定會殘留一些東西。”
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艾布納也還不知道那倉庫的位置，於是回答道。“我的同伴已經在派人排查那座倉庫的所在，一兩天內應該就有訊息了。”
阿森諾夫隊長聽到這個答覆皺了皺眉，忽然問了一句：“那家由永生會控制的公司是在碼頭區？”
“沒錯。”艾布納沒明白對方是什麼意思，只得先點頭應道。
“那就沒問題了。”阿森諾夫舒了口氣，向自己的隊員道：“茱蒂，卡倫，你們跟著這位佈雷恩先生去一趟吧……我的體型，白天不適合行動。”
“是，隊長。”二人輕快地回答道。
他們這是想直接上門抓人，然後刑訊逼供的節奏啊……
艾布納這時候才大致猜到對方打算做什麼，不由得對官方小隊的做派目瞪口呆起來。
“碼頭區是風暴之主和蒸汽與機械之神的地盤，而我們在進入貝克蘭德前和這兩家教會報備過，只要不鬧出太大動靜，‘代罰者’和‘機械之心’都不會干預我們執法。”看到艾布納的驚詫，茱蒂笑嘻嘻地解釋了一句。
聽了她的話，艾布納也不得不說這種做法雖然簡單粗暴，但勝在效率高，見效快。不過，卻僅限於官方和一些喪心病狂不怕追查的組織。
他和休之所以沒想過這麼做，還自己找人去做排查，是因為他們就算潛入了那家公司，抓住了頭目，也很難將整個永生會全部滅口，更缺乏消除記憶的手段。事後如果被人告發，他們這種以非凡能力入侵合法企業的行為也要面臨官方非凡者的審查，簡直得不償失。
而且，就算全都滅口了，那麼到時候怕是麻煩更大，官方可不會因為他和休是為了主持正義就放過他們。
至於殺了莫雷拉為什麼沒事？那是因為對方犯罪在先，為了救人質而殺人，以休的軍情九處密探身份倒也能遮掩過去。
……
位於碼頭區的文森勞務與服務公司總部是一座三層的樓房，外表不顯，但內裡裝修的很是考究，不比喬伍德區的一些高檔會館、俱樂部差上多少。
卡倫看了一眼樓前的招牌，接著就推開大門，不疾不徐地走了進去。
艾布納則看得有些發愣，心想：這就叫潛入？有這麼囂張的潛入嗎？
可是，他還沒想出個所以然，就忽然覺得大腦發昏，似乎隨時可能昏迷過去。
就在這時候，他又嗅到一股極其刺激的氣味，這才一個激靈，徹底清醒了過來。可那股刺激氣味依舊沒有消散，在他的鼻下盤旋。
艾布納下意識地向下一瞧，就看到茱蒂舉著一個藥草小包送到他的鼻子下，笑眯眯地看著他。
“這是……昏睡藥劑？”艾布納晃了晃腦袋，有些頭痛地問道。
“卡倫在成為‘深紅學者’前，可是當了一百多年的‘魔藥教授’，誰知道他開發出了什麼奇怪的藥劑？若非我是‘生物學家’，也有配製類似功能草藥的能力，咱們倆恐怕一樣得睡到他回返才能醒。”茱蒂對於自己同伴的做派極為熟悉，所以是早有準備。
如果你沒有解決辦法，恐怕他也不會把事情辦的這麼粗暴……
艾布納剛在心裡吐槽了一句，就看到卡倫皺著眉頭推門走了出來。
“怎麼樣？”茱蒂見卡倫面色不好，擔憂地問道。
“那個魔女很謹慎，所有相關的人員都被篡改了記憶不說，那間倉庫也被徹底抹去了……唯一的好消息是，這家服務公司綁架的最後一批普通人還沒來得及轉移到倉庫那邊，依舊在公司的地下室裡關著。”卡倫難得的認真起來，他直覺這次任務的對手應該很不簡單，於是在思索了一陣後，對褐發少女道：
“茱蒂，你去聯絡‘機械之心’，讓他們來協助救人。我得儘快回去和隊長說說那位魔女的事，對方如此謹慎，在擁有異變的怪物的情況下卻戀棧在貝克蘭德不走，顯然有更大的圖謀。至於找到這群被綁架者的功勞嘛……”
說到這裡，他又將目光投向了艾布納，臉上嚴肅不再，微笑著道：“功勞就留給佈雷恩偵探你了！少年偵探獨闖虎穴，孤膽英雄救出諸多花季少女……這個標題很棒不是嗎？”
啊？這個標題也太“羅塞爾”了！
艾布納卻聽得滿臉尷尬，不知道該說什麼好。
……
轉眼兩天過去，卡倫玩笑所言的新聞標題竟然真的被貝克蘭德各大報紙採納，《每日觀察報》還拿出整整一版來報道這件傳奇故事，現在大街上的人們不是在唾棄南大陸人的卑鄙無恥，就是在誇讚艾布納的英勇無畏。
這讓得艾布納兩天都沒敢出門，只縮在家裡解析著老師的“2-081”，直到週一上午休小姐的主動上門。
“你現在可出名了，就連奧黛麗小姐都看到了報道，還在佛爾思那裡打聽你來著。”休說著笑彎了眼角。
因為艾布納之前通知她不用繼續尋找倉庫，所以她在事發當天就知道了來龍去脈，甚至知道了那所謂的“英雄事跡”其實是“荒蕪者”安在艾布納身上的。
“我可是拉足了仇恨，以後不光那位魔女，怕是靈教團的人都要找我的麻煩了。”艾布納說到這裡隱晦地瞥了眼窗戶外的樹枝，那裡有一隻常人根本看不見的銀白羽毛小鳥棲息著。
休和艾布納又說笑了幾句，然後才向他問道：“對了，你聽說過羅塞爾文嗎？”
艾布納聞言一愣，他剛剛想為下午的塔羅會偽造一頁，結果休竟然先問起了這個。
“知道，你問羅塞爾文想做什麼？”艾布納不動聲色地問道。
“奧黛麗小姐喜歡收集羅塞爾文的手稿，讓佛爾思和我留意一下……我是想問問你這裡有沒有。”休隨口回答道。
奧黛麗這是想從佛爾思和休這裡買日記給愚者先生？這……這也許是個機會啊。我以後可以寫幾張交給休，讓她去奧黛麗那裡賺點零花錢嘛。
而且最主要的是，一些重要的情報信息也不能總從我手裡的“日記”流出，分給奧黛麗一些，也更能讓克萊恩接受不是。