皇后萬萬沒想到兒子會說出這麼一番話來，她不由得想起了自己的經歷，面露苦澀：“傻孩子，那樣的姑娘有什麼好？你冷落了她，她還能自得其樂，只能證明她對你並無情意。身為妻子，卻對丈夫並無情意，又怎能算得上是個好妻子呢？母後絕不會讓你受那樣的委屈！”
皇長子卻不贊同她的看法：“母後，兒臣不日立儲，將來註定了要將心思放在政務之上，不可能耽於情愛。兒臣的妻子，只需要盡到她應盡的責任就好，不需要對兒臣有多深的情意。兒臣既不能專情於她，又何必苛求她必須專情於兒臣呢？”
皇后看著兒子的眼神，就象是他說了什麼荒謬的話：“那依你所言，你的妻子不愛你才是好的了？你是不是糊塗了，才會說出這樣的話來？”
皇長子低下頭說：“兒臣不是這個意思。兒臣只是覺得……人生在世，還有許多事可以做，把男女情愛看得太重，只會誤事。若兒臣只是平民百姓，又或是尋常宗室子弟，整天想著風花雪月之事，倒也無妨，不過是誤了自己的前程罷了。可兒臣若為一國儲君，卻將情愛看得太重，極有可能會誤了大事的，那時候誤的就是天下臣民了。兒臣的妻子能敬愛兒臣，那當然最好，但兒臣希望，她不要太看重這些，因兒臣不能陪她，便鬱鬱寡歡起來。那樣兒臣在忙於政務之餘，還要分心擔憂她，豈不是更添煩惱？”
皇后不以為然地說：“你的妻子若是一心愛重於你，就算心裡不好受，也不該讓你煩心。要你擔憂她，便是她的不是。你卻不應該因為這點小小的憂慮，就選擇一位不愛你的妻子。你不必說了，母后自會為你挑選一位識大體、顧大局的賢妻，那位李家姑娘就算了吧。若你實在喜歡，就讓她做個側妃也無妨。”
皇長子低聲說：“兒臣不想要側妃。母後不是說過……夫妻之間本不該有旁人插足麼？父皇與母后多年恩愛，兒臣也十分羨慕。”
皇后露出苦笑：“你這傻孩子，這怎麼一樣……”
“這有什麼不一樣？”皇帝忽然插嘴，“兒子如此懂事，因你言傳身教，才會說出這樣的話來。你難道不該高興才是麼？”
皇后猛然轉頭看他，臉色都變了：“皇上這話是在暗示些什麼？”
皇帝冷笑：“朕能暗示什麼？皇后如今越發糊塗了。難道大郎聰慧懂事，又明白事理，你卻非要他照著你說的去做，到底是真心為他著想，還是只為了自己的面子？”
皇后渾身一震，瞪著皇帝不說話，皇長子見了擔憂，連忙哀求：“父皇，母後，請你們不要再吵了。”又去求皇后：“母後，兒臣對這門婚事真的沒有不滿之處，李家姑娘，兒臣也是看中的。母後屬意的那些高門大戶之女，兒臣也不是沒見過，只是無一人能稱兒臣的意。母后就別再生氣了，只當成全了兒臣！”
皇后氣得直跺腳：“你說什麼傻話呢？我今兒鬧這一場，還不是為了你麼？！”結果事情沒成，兒子倒來拆她的臺了，叫她如何不生氣？
一直躲在殿門後的皇次子忽然衝了過來，一把將皇長子推開：“皇兄不要再哄母后了，你方才說了半天，不就是嫌棄母後整天為了納妃的事情跟父皇鬧，不識大體麼？母後處處為了你著想，你怎能站在父皇那邊傷母後的心？你這是不孝！”
皇帝皇后與皇長子都沒料到皇次子會忽然衝進來，齊齊愣了一愣。皇帝最先反應過來，怒道：“二郎，住口！”
皇次子沒有順從，反而不甘示弱地與父親對瞪：“父皇也不必攔著兒臣，兒臣只是實話實說罷了。皇兄能得父皇鬆口立儲，還不是母后的功勞？如今他可以立儲了，就嫌棄起母後來了，這不是不孝又是什麼？”他反抱住皇后的手臂，氣呼呼地說：“母後別生氣，您還有兒臣呢，兒臣會孝順您的。”
皇后看著皇次子，眼圈也不由得紅了。她抱著小兒子哽咽道：“母後知道你的孝心，只是你皇兄是你兄弟，你不該指責他的。母後相信你皇兄並沒有那個意思。”
皇長子連忙辯解：“是呀，皇弟，你誤會了。為兄只是不希望父皇與母后繼續爭吵罷了。”
皇次子冷笑：“你說得倒是好聽，可別想騙過我。你若是真的心疼母後，就不該站在皇祖母與父皇那邊欺負母後，而是聽母後的吩咐行事才對。母後一心為了你好，你卻為了儲位，只想著討皇祖母與父皇歡心，無視母后的心意。如今還在我面前裝模作樣呢！”
皇長子只覺得冤枉死了，手足無措地看著父母，也紅了眼圈：“我沒有！”
皇后雖然覺得長子的言行令她不大滿意，但也不相信次子的指責。她此刻最心驚的，是兩個兒子之間的關係似乎惡化了。這是怎麼回事？她無措地打著圓場：“都別吵了，兄弟之間有什麼好吵的呢？有話好好說。”
皇帝此時心中已經灰心至極：“皇后如今倒會打圓場了，可若不是你總是在二郎面前言語不當，把好好的孩子教壞了，他又怎會說出這樣的話來？如今我們夫妻生隙，兒子失和，從前的一家和樂就彷彿是笑話一般。看到這樣的情形，皇后是不是滿意了？”
皇后氣憤地道：“皇上這是什麼話？這難道是我的責任？！”
“難道不是你把孩子教成這個模樣的麼？”皇帝淡淡地喚來宮人，命他們將皇次子帶走，不是帶回乾清宮，而是另行安置在乾西五所處的皇子住處，由侍衛、宮人嚴加看管，禁足三個月，並抄寫經義十遍。
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這個“經義”，指的是四書五經全部典籍。要把它們全部抄寫十遍，三個月絕不可能完成。皇帝還特地囑咐了，一日未抄完，便一日不許皇次子出乾西五所，分明就是重罰超過三個月的意思了。皇后一聽就為兒子叫屈：“皇上，二郎不過是對兄長無禮了些，又不是什麼大過，你怎能如此重罰於他？！”
皇帝冷聲道：“頂撞父親，冒犯長兄，在皇后的眼裡還算不是大過？那是不是要等到他謀朝篡位，弒父殺兄之時，皇后才覺得是大過呢？！”
皇后臉色白得象紙一樣，顫聲說：“你竟然如此猜疑自己的親生兒子？！”她大聲叫長子：“大郎，你快說些什麼呀！”
皇長子正要張口，皇帝就阻止了他：“為君者當有所決斷，不能為私情所誤。若你只是一名宗室子弟，要做個好兄長，不在意弟弟的冒犯，朕也由得你。只是你如今是一國儲君，就不能有婦人之仁。況且朕不過是罰你弟弟禁足抄書罷了，又能讓他受什麼委屈？正該叫他好好反省，自個兒都做錯了什麼。”皇長子頓了一頓，為難地閉上了嘴。
他雖然心疼弟弟，卻不會看著弟弟走歪了路。即使母后與弟弟埋怨他，他也認了。皇后看到他的反應，心不由得涼了。皇次子的眼神卻越發怨恨。
皇帝便對他說：“年後朕會命皇子傅前往教導你學問道理，你若是不用心功課，就在乾西五所多禁足些時候吧。朕說到做到，別以為你靠著大喊大叫，就能讓朕改變主意！從前朕是太過寬縱你了，今日就叫你明白，你既在朕面前自稱兒臣，就該懂得，你是兒子，也是臣子！什麼是人臣之禮，你給朕好好學一學！”
皇次子抖了一抖，臉色有些發青。他怔怔地看向忽然變了臉的父皇，回想起從前溫和慈愛從不生他氣的父王，忽然發覺對方是那麼的陌生。
內侍上前請皇次子移步，他緊緊抱著皇后的手臂不肯走，直到皇帝沉下了臉，他才被幾個內侍合力拉走了。可他才離開，內殿裡又傳來了小公主的哭聲，不停地叫著娘，也不知是為何發作起來。乳孃無措地哄著她，生怕擾了帝后，忙不迭將孩子抱走了，哭聲漸遠。
皇后只覺得心如刀割，恨恨地看著皇帝：“皇上好恨的心！先是嫌棄臣妾，如今連兒女都不顧了！皇上是不是覺得，早日把臣妾與皇兒們都逼死了，就沒人再攔著皇上納妃了？到時候又有新人給皇上生兒育女，皇上一點都不稀罕臣妾生的孩子了，是不是？！”
皇帝面無表情地看著她，看了好久，看得她心中生出了極大的不安來，嘴上卻不服輸：“皇上瞪我做什麼？難道我說得不對？”
皇帝輕輕一笑：“皇后糊塗得久了，一向只會說糊塗話，不過今日有一句話倒是說對了——皇后久病，又不能教養皇嗣，後宮事務還要母後操心，這不是長久之計。朕這後宮之中，確實該添新人了。”
皇后只覺得五雷轟頂，不敢置信地瞪著皇帝。即使她猜忌過無數次，也總拿喜新厭舊、負心薄倖之類的話來埋汰皇帝，有一個事實卻是她自己也不得不承認的——那就是皇帝從未松過口答應納妃。她埋怨得再厲害，也清楚宮外尚未有人能獲此殊榮。就算那是遲早會發生的事，可那一日還未到來，她就還有底氣。
然而，一向拒絕納妃的皇帝，現在卻說出了要添新人的話來。她只覺得自己全身的力氣都消失了，眼前天旋地轉起來。（未完待續）