海萊頭一次開啟了模式R。R模式是建立在超級計算機的快速計算得出路線的基礎上，在某一體系內快速移動到另一地點的交通工具。由於用時非常短，人主觀上會把R模式當作“瞬移”。
一旦R模式被開啟，計算機即刻能規劃出用時最短的路線，在所設定的路線上會以移動主體為參考，建造出一個真空管道——與其說是建造管道還不如說是路線上方的空氣分子會瞬間聚集到上方及左右兩側形成一層緻密的膜阻止路人進入。同時液態空氣包裹全身，形似一個類球體的果凍，以光速的一半進行移動。消耗的能量直接由地板提供。
緊急情況下R模式是一個非常實用的功能。但莫比烏人很少會用到——這倒無關能源消耗問題，R模式消耗的能源是非常少的，而且也不會對其他人造成干擾。只是莫比烏人覺得平時沒必要用罷了——因為這樣就看不見沿途的風景，也不能和其他人聊天了。
——滴。
R模式結束時會發出提示音，地板也會在原點依次散發出直徑不同的三個光圈。
即使海萊知道R模式的迅速，聽到提示音後還是恍惚了好一會兒。面前就是世界政府的大門。他還是環顧了下四周。他感覺自己是站在5D投影下，自己剛剛按下的不是R模式的開啟按鈕而是幻燈片的“下一幀”——一抬頭世界就變了樣。
他走進國家安全中心總部的大廳。
“你好，請問你是海萊·亞倫先生嗎？我是時間規劃局的禮雅。”彷彿是對自己判斷的極度自信，這位自稱禮雅的女士說著這句話的同時伸出手來與海萊握手。
“你好。”海萊打招呼以後就語塞了。他還沒想好要怎麼解釋“世界末日”這碼事。
“請問你同意我們調出錄影檢視研究並備份嗎？”禮雅手指一指彈出一個攝像頭的影像。她一邊說著一邊往前走，海萊跟上她。
——莫環上任何角落都是實時監測錄影的，只是私人場所的錄影的調取必須先徵得本人同意。公共場所的錄影則沒有此限制。
海萊不知道她為什麼要這麼問。時間規劃局又是怎麼一回事？
“當然。”
禮雅突然停下腳步。不知何時，他們已經走進了一個圓桌會議室。會議室裡只有他們兩人。
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中央彈出來一個淡藍色的透明球體。上面是密密麻麻的字。
“請問你需要時間冷靜一下嗎，或者我們直接開始第一步。”
“不必。開始吧。”
“第一步是大致解釋時間機器的原理。我不清楚你對此瞭解到哪一個層面，如果是你已經明白的內容請直接打斷我，如果是你不瞭解的內容也請你直接打斷我。”
海萊對著球點頭。“嗯。”
禮雅的視線一直在海萊身上，看見他點頭她就立刻往下說。
“目前時間機器理論認為，時間回溯等同於新建世界線。好比一局棋輸了，再新開一局並取勝就有可能獲得最終勝利。因為兩條世界線雖然並無關聯，但當兩條線坍縮成一條線時會變成輸的還是贏的線是不確定的。你現在位於新的世界線β上，與你原先所處的世界線α在今天中午12點前是完全一樣的。”
海萊的腦子終於轉了回來。
“這個理論可能是錯誤的對吧。”
“是。時間論同樣只可證偽不能證明。但該理論目前與觀測的結果是吻合的。”
“另外一個問題。你們怎麼看待回溯者。”
“時間規劃局的主要工作就是幫助回溯者。”
——雖然說不斷的整理資料記錄歷史這種次要任務所佔時間比重最高就是了畢竟回溯者並不是滿街跑的啊。
“不……”海萊的眼神黯淡下來，“我是問你們怎麼看待時間回溯這種行為。恪守不進行時間回溯的傳統不是莫比烏人的驕傲嗎？既然這樣為什麼又設立時間規劃局。再比如……這種可能影響整個世界程序的事不應該讓全體莫比烏人參與討論再做決定……我現在不應該以反人類罪拘留嗎？”海萊深吸一口氣，儘可能得讓自己的話有條理。
“從人類整體上看，改變個體的境遇並不會對世界造成多大的影響。莫比烏斯不提倡為個人利益高於他人利益——個人規避某一壞事可能會導致其他人遭遇某一壞事。”
“嗯。蝴蝶效應。”
“但同樣的。也可能會使其他人也逃脫悲劇。在全人類的範圍上，這種變動是微小的，有的人因此得益，也有的人因此遭遇不幸。但這是不公平的。因為回溯者一定會是得益的一方。”
“但你們打算對這樣自私的人給予幫助？”
“是的。我們相信回溯者都已深思熟慮過。我們不提倡，但可以理解。何況回溯的一瞬世界就已經改變了，我們總不可能回溯到未來阻止回溯者回溯吧？還不如儘可能的幫助回溯者少走彎路達成目的。而且我不認為你並屬於自私的一員。你改變的不僅是個人即將毀滅的命運，也是世界即將毀滅的命運。你應該是拯救世界的英雄！”
海萊才注意到禮雅的笑容其實很可愛。
……可他總覺得禮雅的話邏輯有點違和，卻說不出哪裡不對。
海萊應激性地看自己的腕錶。距離12點才過了6分鐘。
“為什麼你那麼快就能出來迎接我。”
掛電話後瞬移到世界政府門口應該沒有花多少時間。雖然她也可以瞬移下來——但總會有看到訊息的反應時間吧？
“你發資訊之前我就已經知道你的存在了。”
會議室的燈光一暗，變成了星空的幻影。海萊認出了正中央的莫環。
一個區域被拉開放大。
“冷斑，多了一個冷斑。”
……
海萊凝視著那一片漆黑的區域。
“現在一共有幾個冷斑。”
禮雅對海萊的敏銳略吃一驚，“8個，在這條線上目前觀測到8個。分佈還沒有發現什麼規律。”禮雅手一移把圖縮寫，圈出8個冷斑。
“你們除了幫助回溯者以外還做什麼。”
“收集整理資訊。猜測可能應對的問題並提供解決方案。”
“世界畫素化的消失卻沒有引起天體位置改變最可能的原因是超光速……我是說，”海萊又吸一口氣，“明天12點左右，我在事業本部。做校檢——保護傘校檢……”
“就是說，你接收到那個‘X宇宙在消失’的訊息後立刻嘗試與遠方的星系聯絡卻發現即時通訊的通道斷了。以及——你不清楚宇宙消失的開始時間範圍和路線。”
“嗯。”
禮雅對著會議室比了一個請的手勢。
瞬時會議室裡站滿了人——的投影。
站在中央的那位男士微笑著對海萊介紹自己，“我是第674任時間規劃局的部長——局只是慣稱，實則是國控中心情報科的下屬分部。因為一般沒那麼容易遇見回溯者——說不定有只是我們沒發現，這個部門平時都是幹一些和歷史文物管理掛鉤的雜活。一語概之就是平時基本沒什麼用但保密程度很高不向大眾公開的一個部門。”