九月的江南，俊偉的山嶽連綿不絕，青翠的河流蜿蜒流淌，波光瀲灩，而大大小小的湖泊則如一顆顆明珠般鑲嵌其中，秀美壯麗，畫圖難足。
穆少言、明如月二人雙騎沿著通往東海的官道日夜兼程。因惦念家中之事，穆少言一路之上無心欣賞這如此多嬌的江南美景。明如月一路行來，多次問及穆少言的家在何處，穆少言總是淡淡一笑，並不作答。她本想與穆少言邊玩邊走，但見他一直眉頭緊鎖，似是有重重心事，也便將滿腹的遊玩之興藏了起來。
二人快馬如飛，連趕了幾天路，這一天來到了位於東海邊上的一座大城。看到這座城池，穆少言連日來的急切心情不由為之一松，輕輕帶住韁繩，指著城池對明如月道：“前面便是東華城了，嚴伯就在城裡等我們呢。”
明如月笑嗬嗬地問道：“嚴伯是誰呀？”
穆少言道：“嚴伯是我父親的一位老家人，一直跟隨著穆家多年，我待他亦如父。”
進城之後，二人無心理會東華城內的繁華、熱鬧景象，雖不能策馬急馳，但卻也不下馬，一直來到臨海的一家名為“東華攬勝”的客棧。
早有店夥計迎出門來為他們牽馬，穆少言向那店夥計詢問道：“此處可住著一位六七十歲的老者？”
店夥計滿面堆笑地道：“有，有，你是穆公子吧，有位老爺子已經在小店住了四五天了，每天都到櫃檯前叮囑小的一番，只要見到像公子這樣的年貌的人，小的便會代他問訊一聲。這老爺子現在就在房中，公子，小姐，快裡面請，小的這就為你去叫。”店夥計邊說邊將穆少言和明如月讓進店中，又讓另外一名夥計將二人的馬牽到後院中去喂了，然後，一溜兒小跑的奔上樓去。
過不多時，只見一位年約七旬，頭髮花白的老者從樓上快步走下來，穆少言趕忙迎上前去。那老者向穆少言深施一禮，說道：“公子，你終於來了。”
穆少言忙將老者扶住，問道：“嚴伯，有勞你了，船已經準備好了嗎?”
嚴伯點頭道：“早就準備好了。”說完，他看著明如月，微微露出詫異的神情，問道：“公子，這位小姐是……”
穆少言忙向他介紹道：“這是我的一位朋友，明如月明姑娘，這次她和我一起回去。”
嚴伯顯得更為驚訝，忙放低了聲音道：“公子，老爺吩咐過，沒有他的允許，決不準帶其他人上島，你看這……”
穆少言微微一笑，說道：“沒事，等見了父親，我自有交待。”
嚴伯輕嘆一聲，又向明如月點點頭，算是見過了。明如月也忙微笑著問候道：“嚴伯，我是穆大哥的好朋友，穆伯伯一定不會怪罪的，你老就放心吧。”
嚴伯無奈地搖搖頭，對穆少言道：“天色已晚，那就請公子和明姑娘在這客棧中歇息一晚，明日再啟程回島吧。”
穆少言略一擺手，說道：“不用了，嚴伯，我們即刻登船，連夜趕回島上。”
嚴伯想了想，說道：“也好，老爺交待過，一見到公子便速請回去，小兒嚴烈這幾日就住在船上，專門候著公子哪。那我們就簡單用些晚飯，然後便與店家結帳，公子，明姑娘，請到裡面坐。”
三人草草地用了些酒飯，穆少言便將馬匹寄存在客棧之內，又給了店掌櫃十兩銀子。那掌櫃的樂得合不攏嘴，一個勁兒地感謝不迭。
在嚴伯的帶領下，穆少言與明如月來到海邊碼頭。順著嚴伯的手指望去，只見一條小船已經候在那裡。微風拂過，小船在陣陣的輕波中微微搖擺，海面上霞光萬道，暮色怡人。
明如月看著著實欣喜，高興地對穆少言道：“穆大哥，長這麼大，我還是頭一次看到大海呢，原來你家住在島上呀，那肯定是世外桃源嘍，嘻嘻，住在那裡想必舒服愜意的緊呢。”穆少言微微一笑，並未答話。
三人走到船邊時，艙中早已鑽出一位灰衣大漢。大漢看上去粗壯威猛，樣貌卻甚是憨厚，他一見穆少言，忙躬身施了一禮，隨即朗聲笑道：“公子一向可好？”
穆少言也笑道：“很好，多謝嚴師兄。”接著又向明如月介紹道：“這位是家父的弟子，嚴伯之子嚴烈。嚴師兄，這是我的朋友，明如月明姑娘。”嚴烈也如嚴伯一般面現驚訝之色，卻沒有多說什麼，只上前見過明如月，便去幫著嚴伯撐船了。
明如月隨著穆少言上了船，俏皮地一笑，問道：“穆大哥，現在你可以告訴我，我們要去哪裡了吧？”
穆少言笑道：“家父久居在海外的乾明島上，並不太遠，我們乘船回去，順風順水的話，明天一早就能到了。”
明如月若有所思地點點頭，又問道：“穆大哥，穆伯伯的門下有多少位弟子呀。”
穆少言道：“只有嚴師兄一個。”
“那他的武功有你高麼？”明如月好奇地歪著頭問穆少言。
穆少言見她的樣子很是可愛，不由自主地伸手輕輕刮了一下她的小鼻子，笑道：“嚴師兄深得家父的真傳，武功可比我要高得多呢。”
明如月被穆少言一刮，登時面色飛紅，隨即又調皮地一吐舌頭，嘻嘻笑道：“我才不信呢！”
二人說笑之間，小船已揚帆駛出了碼頭，在嚴伯與嚴烈的撐掌之下，仿如離弦之箭一般，飛也似地向海外駛去，沒過一會兒，便遠遠地將東華城的萬家燈火拋在了後面，沒入了茫茫的碧波之中。
穆少言與明如月坐在船艙裡，只覺艙外陣陣海風輕柔地吹拂著面頰，無比的清涼舒爽。周遭雖已是夜色沉沉，但海浪一波一波襲來，輕輕拍擊在船舷之上，猶如樂音入耳。二人默默相對，雖然一時無話，卻又勝似千言萬語，皆沉醉在這清爽的海風夜境之中。
嚴伯過來在船艙裡點上了燈，又對二人道：“夜涼了，還請公子與明姑娘早點歇息吧。明姑娘，小船簡陋，委屈你了。”
明如月忙點頭謝道：“多謝嚴伯，你老太客氣了，我又不是什麼大家小姐，哪裡有什麼委屈不委屈的呀。再說，我是第一次乘船出海呢，感覺很是舒服呢。”嚴伯笑了笑，又貓腰出了船艙，與嚴烈一起撐船去了。
藉著艙內燈火的微光，穆少言看到明如月的臉上略帶著一絲酡紅，端的是秀美絕倫，笑靨如花，竟不禁看得呆了。
明如月發覺穆少言出神地盯著自己，不由羞得低下了頭，柔聲道：“穆大哥，你在看什麼？”
穆少言一愣，略顯尷尬地笑笑，說道：“沒什麼。月兒，你好美。”
明如月俏臉飛紅，低聲自語道：“呆子。”說完，又輕輕地笑出聲來。
二人再度陷入沉默。過了一會兒，穆少言忽道：“月兒，不早了，你將就著睡一會兒吧，我倒艙外幫幫嚴伯和嚴師兄。”
明如月乖巧地點點頭，說道：“好的。外面風涼，當心點。”
穆少言低頭走出船艙，只見天上繁星點點，在星光對映之下，海面上波光粼粼，一片清幽寧謐。嚴伯正站在船頭掌舵，嚴烈則在船中划槳。穆少言深吸了一口氣，一陣清涼隨之沁入肺腑，頓覺精神為之一振。他微微一笑，輕輕舒展了一下筋骨，朗聲對嚴伯道：“嚴伯，我來幫你吧。”
嚴伯抬起頭來，笑道：“不用了，公子你還是早點歇著吧，明天一早就到家了。”
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這時，嚴烈在船尾問道：“公子，剛才在岸上時，我看你的臉色似是受過內傷，傷得重嗎？”
“沒什麼，已經大好了。”穆少言淡淡地道。
嚴伯卻吃了一驚，忙道：“公子，你受傷了嗎？怎麼受的傷？傷在哪裡？”
穆少言忙擺擺手，說道：“沒什麼大事，只受了一點小傷。”
嚴烈卻道：“我看不像是小傷，能打傷公子的人，內力定是極強，掌法也頗為厲害，回島後，要讓師父仔細看看才是。”
明如月在船艙中聽到他們的對話，心頭不禁一跳，暗道：“難怪穆大哥說這嚴師兄的武功比他還要強，看來果然了得。”（未完待續）