穆少言與靈夢雙鬼正自驚訝間，只聽殿內居中而坐的那位僧人說道：“苦慧，你乃本寺高僧，竟然甘心附逆，背叛少林，不僅殘害了苦心、苦遠兩位師伯，又致本寺死傷數十名弟子，實在是罪不容赦。今日貧僧接任本寺方丈一職，已和各位師兄弟們議定，廢去你的武功，另加八十刑棍，關於後山渡劫洞，面壁終老。你服是不服？”
苦慧抬起頭來，目眥欲裂，聲音嘶啞地吼道：“呸，我不服，我才是少林方丈，智和，你不過是羅漢堂中的無名弟子，竟敢欺師滅祖，妄對貧僧橫加處罰，你該當何罪？”
聽到這裡，穆少言已然明白過來，原來這名叫做智和的少林弟子已經繼任了方丈，正在此處置苦慧，看來苦心、苦遠二位高僧定然已是身遭不測了，而羅天雷、四大尊者、四小公子以及其他魔教教眾一個也不見，難道都已經撤走了不成？可他們所覬覦的易筋經並未到手呀，怎的會突然離去呢？
這時，智和冷冷地道：“苦慧，此話虧你說得出口！勾結魔教妖人，蠱惑智空叛寺，殘害前任方丈及本寺弟子，意欲稱霸武林，像你這等作為，居然還有臉說貧僧欺師滅祖，你眼中還有佛祖和少林各位先祖麼？”
苦慧仰面獰聲笑道：“苦心、苦遠這兩個老不死的哪裡比得上我，他們竟然將易筋經交與外人保管，致使我功虧一簣，能夠給他們一個全屍，已算是他們的造化了。智和，還有你們這些王八混帳東西，哼，你們不要得意的太早，落在爾等手中算我倒黴，等到天星聖教羅教主親臨之日，便是爾等的死期。到時候，只要貧僧不死，必報此仇，生食爾等之肉，痛飲爾等之血，哈哈哈哈……”
智和怒喝一聲，高聲叫道：“來人，將叛逆苦慧拉出去，重責八十刑棍，死傷勿論！”
苦慧身後的那兩名持棍弟子聞聲上前，各自伸手緊緊抓住苦慧的肩頭，一把將之提起，惡狠狠地拖到了殿外，隨之便傳來“劈劈啪啪”的棍擊之聲。這苦慧倒也真個強硬，愣是一聲未出，約莫打了四五十棍之後，其中一名持棍弟子快步走進殿來，對智和道：“稟方丈，那苦慧禁不得打，已經嚥氣了。”
智和與坐在自己左右兩側的兩名僧人一齊站起身來，口中低頌佛號。隨即，智和對左側的僧人道：“智然師兄，你去看一下，以防苦慧詐死。”
智然點頭稱“是”，走到殿外檢視，過了片刻即轉身回來，對智和道：“苦慧確實已死。”
智和略作沉吟，又對右側的僧人道：“智德師兄，苦慧的後事就交給達摩堂一起辦了吧，將之儘速火化，骨灰丟入後山深谷之內。”智德點點頭，隨即揮了揮手，那兩名持棍的弟子便到殿外拖著苦慧的屍身去了。
殿內眾僧見智和幹淨利落地處置了苦慧，毫不手軟，均是長舒了一口氣。智然合什道：“方丈，如今魔教退走，苦慧伏誅，貧僧認為當下最重要的事，便是儘快派遣弟子下山與穆少俠等人聯絡，尋回本寺的易筋經才是。”
智和淡淡一笑，說道：“穆少俠倒也不必去尋，他們已經來了多時了。”說完，抬頭對著殿頂朗聲說道：“阿彌陀佛，穆少俠，請現身吧，貧僧在此恭候多時了。”
穆少言與靈夢雙鬼心中均是一凜，以他們三人的身法，竟然會被智和聽出動靜，看來這智和的武功亦是高深莫測，怪不得如此年輕便被寺中弟子推舉為方丈。當下也不及多想，三人忙從殿頂上飛身而下，落到了大殿門前。
穆少言走進殿內，向智和及殿內群僧拱手施禮道：“穆少言見過方丈大師和各位高僧，剛才貿然上了貴寺大殿之頂，委實不知寺中有這些變化，唐突之至，還望方丈和各位高僧海涵。”
智和笑道：“哪裡，哪裡，穆少俠年輕有為，俠肝義膽，乃是敝寺的大恩人，何來唐突之言，快快請坐。”說著，揮手示意兩名年輕的弟子搬來了三把椅子，智和與智然、智德客氣著讓穆少言三人坐下。
穆少言道：“恭賀智和大師榮任少林方丈，這兩位想必便是達摩堂與羅漢堂的新任首座，三位大師承繼苦心、苦遠兩位大師之志，處決叛逆，倡寺明義，實在可喜可賀。只是不知魔教因何退走，敢問方丈可知在下師兄嚴烈的下落？”
智和似是早知他會有此一問，當即答道：“阿彌陀佛，貧僧也不知曉魔教為何會突然退走，我們一幹師兄弟們躲在後山，今天傍晚派出弟子來到寺內打探情況，哪知連魔教的一個人影也見不到了，只發現了受傷的苦慧還留在寺中。後來，貧僧又遍查全寺，嚴烈施主的下落終不得而知，或許是被魔教擄去了吧。唉，連累少俠的朋友受了牽連，貧僧及少林上下全體弟子皆深感慚愧。”
穆少言聽智和如此說，心中平添一份憂懼，嚴烈被魔教擄走，勢必凶多吉少，而自己至今竟連魔教總壇的所在都不清楚。剛剛救出了明如月，卻又損失了嚴烈，一時萬般滋味湧上心頭，難以名狀。
雙方靜默了片刻，穆少言忽地想起，剛才聽智然說要尋找自己索回易筋經，忙從懷中掏出了經書，雙手奉遞給智和，說道：“智和大師言重了，自古邪不勝正，嚴師兄雖險遭磨難，但必定吉人自有天相，還請大師不必過於介懷。這易筋經乃是少林至寶，在下從未開啟過，這便將之原物奉還吧。”
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智和目光倏地一亮，忙站起身來，剛要伸手去接，忽地又停住了，說道：“穆少俠不負敝寺先師重託，捨身護得經書周全，貧僧感佩之至。但是嚴施主尚在魔教手中，少俠若將這經書還給敝寺，那以何應對魔教妖人呢？”
穆少言想也不想，忙道：“魔教妖人已經退走，或許是因為此經書尚在在下的手上，徒留少林無益，想必短時之內不會再來進犯，故而這易筋經還是歸還貴寺更為妥當些。再說，在下即便拼了性命，也要救出嚴師兄，卻是萬萬不能以此經書與魔教進行交換。大師不必再推辭了，易筋經本屬少林之物，此乃完璧歸趙矣。”說著，再次將經書遞上。
智和接過易筋經，雙手竟有些微微發顫，連聲說道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！貧僧與少林全體弟子深謝穆少俠大仁大義之舉，阿彌陀佛。”說完，便將經書深深地揣入了懷中，又用力地摁了兩下，似是生怕它再跑了似的。
穆少言躬身施了一禮，說道：“既然大事已了，在下也不便在此久留，這便告辭了。還望大師儘快重振少林，承繼先師遺志，與武林同道聯手共抗魔教，剷除妖孽，振興武林大業。”
智和雙手合什稱善，倒也不再挽留，便與智然、智德率領殿內的僧眾將穆少言三人一路送到了寺院門外，目送著他們消失在茫茫夜色之中。（未完待續）