因怕耽擱時日，故而穆少言與明如月、靈夢雙鬼幾乎是馬不停蹄、日夜兼程，趕往曲臨河九羊島。一路之上，靈夢雙鬼雖多有抱怨，說些什麼吃不好、睡不好的話，但還是依著穆少言說走便走，說停便停。可是，卻苦了明如月，她本是一介女流，武功又不甚強，長途顛簸跋涉，真個是人困馬乏，來到曲臨河畔時，早已累得嬌喘吁吁、疲憊已極了。
四人來到河水下游的一處市鎮，已是黃昏時分。此地臨近江南，雖然依舊是冬寒料峭，卻遠沒有在嵩山時那麼寒冷了。穆少言望望天色，對明如月和靈夢雙鬼道：“二位前輩，月兒，我們先去找家客棧歇息一晚，養足精神，明日再買舟西向，這幾日大家都太辛苦了。”
“你還知道我們辛苦呀。”明如月一邊揉著發酸的腰身，一邊微微嬌嗔道：“連跑了這麼多天，我都快要累得全身散架了。”
靈夢雙鬼也分別“哈哈”、“嗬嗬”地怪笑一聲，向來笑道：“明姑娘說的極是，我說穆公子，你當初怎麼會一張嘴就說以一月為限呢，要是說三個月多好，我們也就不用這麼窮跑猛顛了。”向來哭也跟著道：“就是，這些天我們兄弟根本就沒吃飽過，也沒睡過一個安穩覺。說什麼今天晚上也不跑了，到了客棧，一定好好大吃一頓，再美美大睡一覺。”
穆少言滿懷歉意地點點頭，說道：“有勞大家了，放心，今晚一定讓二位前輩吃個痛快，也絕不再趕路就是。”
四人說笑著進了這處市鎮，向路人一打聽，原來此處與曲臨河同名，叫做曲臨鎮，鎮上約莫有幾百戶人家，店鋪林立，很是熱鬧。於是，四人尋了一家名為“臨水聽濤”的客棧。
“臨水聽濤。”明如月一字一頓地念著門口的招牌，笑道：“這家客棧的名字取得倒也風雅。”
穆少言也是一笑，說道：“曲臨河兩岸自古便是繁華富庶之地，南來北往有不少文人雅士、墨客騷人，故而市鎮上的店鋪也附庸風雅的緊呢。”
“什麼文呀雅的，墨呀騷的，好不拗口。”向來笑道：“還是趕緊吃飯睡覺實在。”
向來哭連連點頭，說道：“對，對，風雅當不了飯，穆公子，你還是趕快訂幾間上房，點些好酒好菜吧。”
穆少言與明如月會心地一笑，與靈夢雙鬼邁步進店。店門外招呼客人的夥計早就將四人的馬匹牽了，另有一名夥計滿面陪笑地將他們領到了櫃檯前。
客棧掌櫃的似是有些困頓，正單手支著頭，伏在櫃檯上打盹兒。那夥計拍拍檯面，叫道：“掌櫃的，來客人了。”
掌櫃的打了個愣怔，忙抬起身子，揉揉雙眼，看到穆少言四人，臉上的倦容立時變為了笑意，說道：“四位客官，請問是打尖還是住店？”
“我們住店。”明如月搶先說道：“準備三間上房，記著呀，被褥都要新的。”
“那當然，那當然，小店所有房間的被褥都是新換洗的，請客官一萬個放心。不過……”
穆少言一怔，忙問道：“不過什麼？”
掌櫃的又滿面陪笑著說道：“實在是不巧，本店現在只剩下兩間上房了，中房倒還有一間，你看……”
“沒關係，那就兩間上房，一間中房就是。”穆少言說著，對明如月道：“月兒，你與二位前輩各一間上房，我睡中房。”
明如月心知此時乃是非常時期，倒也容不得多做計較，好在房間還夠，只要能夠休息好就行了，於是微微一笑，輕輕地點了點頭。
靈夢雙鬼倒滿不客氣，大大咧咧地各自撇了撇嘴。向來笑道：“好了，掌櫃的，趕緊先給我們找個雅間，我們可是餓得緊了。”
“喲，還是不巧。”那掌櫃的雙手一攤，頗有些無奈地道：“各位客官，實在是對不住，你們看，樓上的雅間全都滿座了，現在正是晚飯時分，客人來得多。各位能不能委屈一下，在大堂裡……”說著，又把目光望向了穆少言。他已看出，這四人之中，穆少言定是個領頭的。
穆少言點點頭，說道：“那好，就在大堂吧。”說完，轉頭對店夥計道：“這位小哥，你帶我們過去吧。”
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“好咧！”那夥計脆生生地應了一聲，說道：“各位，這邊請。”然後把穆少言四人引到了一處靠窗的四人座小桌旁。
“哎，我說你這傢伙，怎的把我們領到這麼個小桌子來了。”向來笑大聲對那夥計道：“這能點多少酒菜，哼，是不是瞧著我們幾個風塵僕僕的，不像是有錢人呀。”
向來哭也不屑地“哼”了一聲，說道：“就是，我說小子，你可別狗眼看人低呀，告訴你，我們這位公子可是個腰纏萬貫的主兒。還不麻利兒點，給我們換個大桌。”
那夥計忙滿面堆笑地陪不是，連聲道：“不敢，不敢，二位爺別生氣，都怪小的無知，這就給各位換了，請到這邊來吧。”說著，又將四人領到了大堂中間的一張八人大桌旁。
明如月“咯咯”一笑，調皮地道：“什麼有錢沒錢呀，我看你們就是餓得緊了，怕在那小桌上吃不飽吧。”
聽了這話，靈夢雙鬼也不分辯，各自“哈哈”、“嗬嗬”地大笑起來。穆少言也不禁莞爾，自己在少林寺的遭際以及連日來的奔波勞頓都被靈夢雙鬼的笑聲沖淡了不少。
四人一夜好睡，次日醒來時，已是日上三竿了。穆少言翻身坐起，看看天色，心中有些著急，忙簡單地梳洗了一下，剛想去叫明如月和靈夢雙鬼，又一想，他們這些日子為了自己的事，實在是太累了，不如多讓他們休息一會兒，自己先去向掌櫃的打聽一下如何買舟西向的事。
這家“臨水聽濤”客棧共有三層，上房在二樓，中房在三樓，而一樓便是大堂和下房了。穆少言從三樓下來，剛剛走到二樓的樓梯口處，忽見客棧大門外走進三個人來，一女二男。他起初感覺那女子看上去有些眼熟，定睛再細看時，不禁大吃一驚。原來，這女子正是眾人在落花山山前通道裡碰到的那名黑衣少女。（未完待續）