聽掌櫃的講完，穆少言看眾人的酒飯也用得差不多了，便站起身道：“在下曉得了，多謝掌櫃，這酒飯就先記在帳上吧。”
掌櫃的笑道：“聽小的嘮叨了半天，各位客官怕是也煩了，各位遠道而來，還請早早歇息，若是有興致的話，明天不妨去杜府看看熱鬧，明天可是最後一天了。”說著，笑容可掬地告個諾退了下去。
“掌櫃的，請問這杜府在什麼地方？”聶雨荷忽地問道。
掌櫃的忙又轉身笑道：“杜府就在前面不遠，各位出了店門向北，走到頭有一條東西向的大街，沿著那條街再向東走不遠便是了。這幾天杜府甚是熱鬧，各位一到那條大街之上，自然就能見到了。”
穆少言對聶雨荷道：“怎麼，雨荷，難道你也想去杜府擂臺看看不成？”
聶雨荷一撇嘴，笑道：“那怎麼不行，我倒想去看看這杜府小姐到底生得多麼標緻，竟能引得這麼多男子捨命上臺。”
英兒在一旁亦道：“就是，難道還有我家小姐漂亮不成？”聶雨荷半嗔半怒地瞪了她了一眼，嚇得英兒一吐舌頭，嘻笑著假作害怕的樣子，不敢再說。
穆少言笑道：“如此也好，那明天我們便都去看看，權當散散心吧。不過我看這杜小姐倒未必是絕色，那些打擂之人怕是多半衝著萬貫家財來的。”
聶雨荷看了他一眼，忽地正色道：“穆大哥，看歸看，明天你可不許上臺比武呀。”
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穆少言臉色一紅，忙道：“這個自然。”
聶雨荷輕輕“哼”了一聲，又道：“不和你說了，我先回房了。”說著便轉身離坐上樓。英兒衝著穆少言做了個鬼臉，無聲地笑笑，隨著聶雨荷去了。
次日一早，穆少言剛剛梳洗完畢，便聽到門外傳來一陣細碎的腳步聲，接著便聽英兒在外面嬌聲笑道：“穆公子，還沒起床哪？快點起來吧，我家小姐早就等急了呢。”
穆少言微微一笑，開啟房門，卻一下子愣住了，原來門外站的竟是兩位年輕俊朗的少年公子，仔細一看方才認出，正是聶雨荷與英兒。只見聶雨荷一身青衣，頭戴方巾，腰束綿帶，唇上還多了兩瞥細密的鬍鬚，顯得煞是風流倜儻。英兒卻是扮作了一副書僮模樣，亦是英姿可人。
穆少言不由啞然失笑，忙又連連讚道：“好一個風流俊俏的書生，哈哈哈。”
聶雨荷被他說得臉兒一紅，低頭笑道：“怎麼樣，這樣打扮可像男子麼？”
穆少言止住笑，說道：“像，像，這樣最好，以免那些打擂的男人看到你，怕都再無心再上臺打擂了。”
聶雨荷嬌嗔了他一眼，說道：“就你會說。好了，我們快走吧。”
靈夢雙鬼此時也出了房門，見到聶雨荷與英兒女扮男裝的樣子，也不禁“哈哈”、“嗬嗬”怪笑連聲，與她們湊趣說笑了一番。
眾人說說笑笑出了客棧，按照掌櫃的所說，沿著大街一路向北，走到盡頭果然又看到另外一條東西向的大街，比之來時的南北大街顯得更為寬闊。街上行人紛紛奔走不停，都朝向東去。眾人相視一笑，暗道，“想必這些都是去觀看杜府招親擂的吧。一大早便是如此熙熙攘攘，看來杜家小姐還當真是非同凡響。”
隨著人流走不多時，便遠遠地望見一個約莫丈餘高的寬綽擂臺，擂臺前面已圍聚了不少人，其中大多是年輕健壯的青年男子，亦有一些上了年紀的，估摸是來看熱鬧的看客。
穆少言悄悄叮囑靈夢雙鬼切勿大聲喧譁，以免驚駭了百姓，自己與聶雨荷、英兒穿過人群來到臺下。眾人抬頭望去，只見臺上站著幾個灰衣僕從模樣的人物，想必是杜府的家丁，正聚在一起閒聊，臺上後身矗立著一張大屏風，上面懸掛著一幅粉色的綢布，綢布中央扎著一朵紅豔豔的團花，煞是醒目，屏風之後隱約可見擺設著幾張木椅。而擂臺之後，便是杜府大院了，因朱漆大門緊閉，看不到裡面的情形，但見門上銅獅銜環，高大的院牆向兩側延伸開去，一眼竟望不到頭，好不宏大威風。
臺下圍觀的人群見了穆少言與聶雨荷、英兒等三位英俊瀟灑的少年公子擠到前面，早已紛紛議論起來，又見他們身後跟了兩個長相相同卻容貌醜陋的老者，議論之聲越發地多了起來。有的道，“看這三個公子哥兒，當真俊俏得緊，定是前來打擂的。”有的接言卻譏笑道：“嗯，看上去倒有點意思，不過那兩個跟班的老頭兒長得好不嚇人，嘖，嘖……這樣的人也敢出來，可別嚇壞了小孩子。”
靈夢雙鬼聽了這話，忍不住怒哼兩聲，斜眼瞅瞅說話那人。那人見他們如此可怖，趕忙噤聲低頭，哪裡還敢再多言語。英兒卻“撲哧”一笑，悄聲對穆少言道：“公子，過一會兒你可莫要心急那杜家小姐的美色，爭著上臺打擂呀。”
穆少言無奈地笑笑，瞧了瞧聶雨荷，見她正抬頭看著臺上，一抹初晨的陽光恰巧落在她的臉上，為她俏麗的容顏點染了一抹紅暈，雖是男子裝束，但依然顯得無比嬌美動人。聶雨荷雖未看他，卻彷彿知道他在望著自己一般，嘴角輕輕一動，露出淡淡的笑意，這一笑直可傾城，令穆少言的心神不禁為之輕輕一蕩。
正在這時，杜府大門“吱啞”一聲左右大開，接著從院裡走出七八個家丁來。這些家丁沿著擂臺四周站了一圈，面無表情，目不斜視。待家丁站定之後，院子裡又出來一位胖大的老者，傲然地掃視了一下人群，也不言語，便從擂臺後面拾級而上，徑直走到了屏風後面坐下。人群中已有人指指點點地道：“看到沒，杜老爺上臺了，杜小姐也馬上就要出來了。”
大家正議論間，一個身披大紅斗篷的粉衣少女在兩個侍女陪伴下，從大門內走出，頓時引得人群一陣騷動。粉衣少女來到擂臺一側，看也不看圍觀的人群，身子忽地輕輕一晃，人已飄然到了臺上。
“好！”人群中立時爆發出震雷般地喝彩聲。
穆少言心道，“這定然是那杜月霞了。”只見她身材高挑，眉清目秀，行止落落大方，面對臺下人群略一拱手，算是見過禮了，然後轉身便回到了屏風之後。
“長得很一般嘛，比起我家小姐來可是差得遠了。”英兒在一旁小聲嘀咕，又低聲對穆少言道：“穆公子，你說是不是？”
穆少言微微一笑，看了看聶雨荷，見她神色淡然，暗道，“這杜小姐的容貌倒也出眾，可確實比不上雨荷。”遂也不理英兒，只悄悄握了握聶雨荷的手。
這時，臺上一個家丁高聲吆喝道：“諸位，今天是本府小姐比武招親的最後一天，閒話少敘，現在正式開擂。哪位公子有意，趕早不趕晚，敬請上臺吧。”說完，便退到了臺邊站定。
想是前兩日杜月霞連敗了七八位上臺挑戰之人的緣故，聽了那家丁之言，臺下的人群雖是議論紛紛，指手畫腳，但一時之間卻無人上臺應戰。（未完待續）