何蓯苙點點頭，“如今你安心過日子就是了。”移開臉，又似若有所思。
琉璃擔心翠瑩回來壞事，須得儘早從何蓯苙處討得定心丸，故意道：“老爺是否在為琉璃的身份發愁？”
何蓯苙看了她一眼，舉起盞來。
琉璃道：“老爺不必為難，介時事了，便送琉璃出府便是。”
何蓯苙道：“既回來了，哪有再讓你出去的道理？”
琉璃一笑，“這一層其實我也知道。何府的私生女進府又出府，到時外頭傳起來就不知有多難聽了。可是老爺又不能讓琉璃認祖歸宗，我繼續這麼住著，總歸名不正言不順。”
何蓯苙探究地看著她。她站起身，笑道：“打開天窗說亮話，索性我給老爺出個主意。事畢之後琉璃若是出不了府去，老爺便向老太爺提出當我是遠房親戚的女兒，寄養在府裡罷了。”
何蓯苙頓住，“這是為何。”
琉璃笑道：“這是最好不過的辦法。若承認我是您女兒，其一老太爺那裡過不了。老太爺一生清正，老夫人又最厭憎這些有悖禮儀之事，自不會甘心認下我這個孫女。其二大夫人高貴尊重，您認下我便等於打她的臉。即使勉強認了，日後與你我之間也定然不吝。”
何蓯苙喝了口茶，又放下，“如此對你豈非不公平？”
琉璃搖頭：“我從未過過這大宅門裡的日子，依我的意願，我自然想出府去。可是大夥已知道了我這個人，即使我想出去，老太爺也定不會放我出府丟人。我自然想入何家族譜，堂堂正正做何氏子孫，但這也做不到。我也知道私生女卑賤，讓人看不起，可我來人世一趟，也想像個正常人一樣地活著。大老爺既然賞了我生命，何不乾脆再賞我一條活路？”
何蓯苙定定看著她，未能言語，許是被這席不合年齡的話給震到了。琉璃知道自己這劑藥下得有猛，但到了此時此刻，為了自己的命運，她不猛也不行。
“我以寄住的方式留下，一全了孝道，二全了大夫人的顏面，三則，如今邊關交戰，老太爺曾極力主和，此番祈元帥屢屢告捷，何府在朝堂上的地位必受波及，二老爺悄然在走大夫人的父親餘右丞這條路，可是他都沒有想過，平定北疆是多大的功績，聖上一慣好大喜功，如果此次連右丞大人說話也不好使了怎麼辦？”
何蓯苙站起來，像看鬼魅般看著她，“朝廷之事，你一個孩童家，如何知曉得這般清楚！”
琉璃不予理會，轉過身接著道：“依我看這個時候避開風險還不如迎難直上，前方肯定不時需要徵糧，這個時候，只要身為戶部尚書的老太爺請命擔任徵糧欽差，事辦好了，屆時自然可獲聖上歡心。當然，如果有別的類似機會，也可嘗試，只有表現出順從於聖上的誠意，才是保身之法。”
何蓯苙呆立著，半晌不自覺打了個顫慄。
“這是誰教你的？！”
“哪曾有人教？”琉璃無奈低下頭來：“府裡人多，幾位老爺又皆為京官，底下人議論得多了，有心人聽見，都會分析。”
何蓯苙負手走了幾步，驚疑完畢，又朝琉璃掃了兩眼，捋須沉吟了半日，方才說道：“你這提議雖未見得十分高明，卻也約摸著邊。只是以你九歲年紀，能有這般見解，實在匪夷所思。不過你外祖父學識淵博，又曾經是中……”說到這裡他一頓，回頭看向她，不知想到了什麼，目光頗有些耐人尋味，接而卻道：“聽你母親說你幼年便書寫習讀，想來有些成績。”
琉璃道：“略識皮毛，不敢稱成績。”
何蓯苙點頭，眼中仍有深深疑惑，不住地往她看。好在琉璃早已有準備，不住他做什麼都帶著從容淡笑。半晌後想是也捉不住什麼蛛絲螞跡，他才又漸漸放鬆下來，回到先前狀態，走到桌旁坐下。
琉璃道：“老爺認為是否值得一試？”
何蓯苙皺眉：“老太爺一世清正，只怕不屑做這見風使舵之舉。”
“老太爺不提，大老爺也可提。”
他似有些不耐，端起杯來：“你一個女兒家，往後休要再提這等事。否則老太爺問罪下來，我也保不得你！”
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琉璃見他不願再談，只得咬唇坐下。何蓯立是官場的老油子，看來要說動他沒那麼容易。她不由升起一絲煩躁，如果她改變不了這一切的話，那她就又要墜入賣身為奴的輪迴裡去了，現在還能找誰幫忙呢？
何蓯立看了她一眼，拿起茶杯，對光看了杯裡頭的茶半晌，又道：“你所知的這些，都是你送茶這位師叔說的？”
她頓了一下，“只略略提過兩句。”
“嗯。”何蓯苙沉吟片刻，點了點頭，忽然又負手轉過身來，問道：“是了，我近來迷上收藏字畫，記得昔年你娘也曾提過一幅，可曾交與你？”
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