琉璃繡了半日花，還不見開飯，便喚了雙喜來，正要問話，蕊兒忽然一路驚叫著走進：“姑娘！不好了！月桂海棠被打了！”
琉璃騰地站起來衝出簾外，果然見海棠摻著月桂站在廊下，兩人俱都披頭散髮衣衫破爛，臉上青一塊紫一塊，整個跟一雙破布娃娃似的。
隨後出來的雙喜驚道：“這是怎麼回事？！”
月桂看了眼琉璃，抿唇低下了頭。琉璃下巴一抬指著海棠：“你說！”
海棠還沒開口，眼淚就滾下來了：“她們，她們欺負姑娘，說稻草人是姑娘放來嚇唬五姑娘的……”
琉璃眉頭緊急皺，“是誰說的？”
海棠便抽抽答答說起了經過。蕊兒在旁聽得目瞪口呆，琉璃卻默然無語，似是早就意料到了似的。雙喜罵著廊下二人：“你們倆忒沒規矩！知道打架鬧事是犯了府中禁令嗎？還有臉回來！我正該去告了大夫人，把你們攆了才是！”
月桂海棠連忙跪下。
雙喜斥道：“你們倆隨我進來！”一面吩咐蕊兒：“你去大廚房，把飯拿來。”
一屋人正要散去，院門口忽有人來道：“九姑娘，大夫人請你過長房說話。”
琉璃知道這是麻煩上門來了，當下應了：“等我換了衣裳便去。”
月桂海棠這時已隨雙喜走到門口，聞言眼淚汪汪看過來：“姑娘……”琉璃擺擺手，進屋換衣。
長房裡剛撤桌，琉璃便到了。餘氏漱了口讓她進屋，正要開口斥她，不料她一進門便雙膝跪下，磕了個頭，道：“琉璃治下不嚴，以致犯了大錯，今特來領罰。”
餘氏看了她半日，放了茶盅，“你倒自覺。”琉璃把身子又低了低。餘氏沉了臉道：“你那小跨院是三日不鬧事便閒得要揭瓦！如今竟還敢聚眾打架，把人家五姑娘的丫鬟打的鼻青臉腫，腿都脫了臼，你如今既打定主意來領罰，那你就說，要怎麼罰？！”
琉璃道：“依琉璃之見，不如扣掉她們兩個月的月錢。”
餘氏看著她，輕聲慢氣地道：“她們扣月錢，那你呢？”
琉璃伏地道：“但憑夫人處置。”
餘氏垂眼吹拂著茶葉，說道：“我也沒有什麼主意，若是打你，打的輕了你不長記性，打得狠了別人又道我待你刻薄。你自己也說治下不嚴，不如就按郭先生罰五姑娘的法子，罰你上佛堂跪抄百遍《女訓》罷！”
琉璃頓了頓，叩頭謝過。
紫嫣掀簾進了毓華屋裡，笑道：“恭喜姑娘，賀喜姑娘！”
毓華站在窗前，一臉不以為然：“有什麼好賀喜的？本就預到該是如此。”
紫嫣站近來：“說起來姑娘真讓奴婢佩服，這一環扣一環接得如此巧妙。如今不但五姑娘她們都相信這事是園子裡那位做下的，就連夫人們也信了幾分真了。方才大夫人可重罰了九姑娘，四夫人當夫人這是為五姑娘出氣，正拿了許多綢緞過來為那日得罪了姑娘您前來陪不是呢。”
毓華揚著手絹子回到榻上坐下，得意笑道：“正該如此！”
琉璃這一離屋，回到小跨院便是三日後的事。這三日裡吃喝睡都在佛堂，除了餘氏派來的丫鬟，再也沒有別人見的著面。蕊兒等人想盡了法子要進來，無奈各處門口守得如同銅牆鐵壁，連只麻雀都飛不進。
這日晌午剛夠跪滿三十六個時辰，丫鬟們放了門，她才算重得生天。
回到院裡，月桂海棠哭著迎上來。琉璃顧不上理會她們，先自進屋洗澡換衣，小睡了一覺之後才把二人喚進來。
月桂抹著眼淚道：“奴婢該死，害得姑娘被罰。”海棠嗚嗚地說：“奴婢下回再也不跟人打架了！”
琉璃卻笑了笑，說道：“我覺得你們打得好啊！”
月桂以為她是氣著了，眼淚淌得愈發兇了。琉璃正色說：“我是認真的。這次你們做的很好，以後碰到這樣的事情，也要繼續給我打，只要不把人打死了，一切都有我兜著！”
月桂原以為琉璃回來定會狠狠訓她們一頓，心中早作了受罰的準備，哪料到她這般說，一時竟不敢置信。哪裡有主子姑娘教唆奴才們惹事的？這可是跟哪條訓戒都挨不上的事啊！
琉璃看了她們兩眼，坐到書案後，說道：“我知道橫豎你們不理解，這麼說吧，這幾日你們去大廚房拿飯，那些丫鬟婆子們看你們的眼光是怎樣的？”
月桂想了想，說道：“好像有點不一樣了，芙蓉折了腿，這兩日便換了另一個丫鬟領頭，那幾個丫鬟見了奴婢，雖然也不服氣，但是卻沒說出口。”海棠也跟著補充：“不錯，四姑娘的丫鬟今兒也在，居然沒跟我們搶菜。”
琉璃道：“這不就是了麼？從前她們只道咱們小跨院的人好欺負，所以搶你們的菜，言語擠兌你們，芙蓉更是伸手打你，可是自從你們打折了她的腿，這些人不就老實多了麼？雖然說是說奴憑主貴，但大家都知道你們拳頭不饒人，自然不敢輕易欺負你。她們不來惹你們，你們也不去惹她們，這不就給自己省了許多麻煩了麼？”
這麼一說，二人似乎有些懂了。琉璃接著道：“要知道，你再示弱人家也會把麻煩引到頭上，所以有時候反不如強硬些，莫吃了眼前虧要緊。但是我還要說的是，這件事你們也有錯處。”
月桂二人的心又提起來，惶惑地看著她。
她道：“你們錯在打的太沒有技巧了，說的好聽是有勇無謀，說的不好聽就是沒腦子，這樣一來，你們雖然逞了威風，結果也吃了虧，不是嗎？打折別人的腿不算本事，打折了別人腿，自己也不落罰才叫本事，打了別人反使別人受罰，那才是真本事！”
月桂海棠聽得一怔一怔，心裡忽然有些開竅了，原來令她們糾結的是打人犯錯，不打吃虧，憋得心裡的氣不知往哪裡竄，如今經琉璃這一點撥，就忽然知道出路在哪裡了，原來是要動腦子……
“姑娘，我們知道了！下回再有這樣的事情，一定不讓夫人捉住把柄，讓姑娘替咱們擔著了！”
琉璃點頭：“這樣最好啊！”
二人歡喜地離去，從此動起了如何技巧地打人的腦筋。
因為在佛堂被關了幾日，錯過了二月初二這日的請安，翌日琉璃早起，便讓人準備著上正院去。
這一向春雨綿綿，十分地讓人怠墮，此時餘氏等人已侍候完了早飯回去，安禧堂內甚是安靜。走到廊下，碧雲正好打簾內出來，見了琉璃不由訝異：“九姑娘？”琉璃點頭：“碧雲姐姐，我特來給老太太請安，可否通報一聲？”碧雲想了想，道：“老太太剛剛用完飯，這會子不讓人打擾。”琉璃道：“我來還有點別的事。”
碧雲微訝，看了她兩眼，默不作聲進了屋。片刻轉出來：“老太太請姑娘進去說話。”
琉璃示意蕊兒留下，抬腳邁步入內。
不是閤府請安的日子，安禧堂顯得十分寬敞安靜，琉璃繞過屏風，碎步進到花廳內，見老太太正由青裳侍候著唸經，忙斂步立在一旁。青裳附在老太太耳邊說了句什麼，老太太放了經書，道：“有什麼事？”
琉璃先請了安，才道：“琉璃今日來，乃是為後園子稻草人一事。”
老太太撩眼瞅了瞅她，並沒打算接話。
琉璃便道：“後園子一事琉璃以為十分蹊蹺，如今園子裡傳的離譜，還有人意指那稻草人是有人故意放置在那裡嚇唬五姑娘的，也有人說確是有鬼，如今後園子裡基本沒有什麼人走動，琉璃也很害怕，所以想請老太太發話，讓人徹底查查，這究竟到底是怎麼回事？查出個結果以正視聽。”
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老太太道：“平生不做虧心事，不怕半夜鬼敲門，你無緣無故，怕什麼怕？”
琉璃道：“就算琉璃可以忍住不害怕，府裡下人們這般捕風捉影的亂傳，長久下去也不是什麼好事。何況如今大奶奶二奶奶都懷著貴子，若真是有什麼不乾淨的東西，萬一衝撞了兩位奶奶，反為不好。便是不這樣，整日裡人心惶惶，於二位奶奶身子骨也不利啊！”
老太太斥道：“你們大奶奶二奶奶都是金貴人兒，那些汙糟鬼怪們豈近得了身？少在這裡危言聳聽！”
琉璃說：“越是金貴的人越是招鬼怪們喜歡，您老人家難道忘了先前請永信大師來作法一事麼？當時大師也是這麼說的。”
老太太是在此事上吃過虧的，提起這個約摸還心有餘悸。默了片刻，便道：“便是如此，也值不得大動干戈。讓人請個法師回來貼幾道符便罷了！”又說道：“青裳傳話去長房，讓大夫人把此事查一查，封了口。”
青裳應聲出去。老太太看著地下：“你走吧！”
琉璃頓了頓，卻反而跪下來：“琉璃還有幾句話想說。”
老太太不太耐煩：“什麼話？”（未完待續）