齊氏平日裡雖則言語不多，但發起怒來卻讓人難以小覷，何廷玉兩兄弟當場被駁得無言以對，而毓華漲紅著臉，死命裡掐著手心。
何樸松與齊氏打眼色，齊氏只哼了聲，並不理會。何樸松一向敬她，見她不願讓步，便就噤聲默了下去。何蓯立站出來，緩了緩顏色與齊氏道：“三弟妹說的是，既是讓她領罰，自然就該遵守這規矩，毓兒他們兄妹不懂事，三弟妹勿要放在心上。”
齊氏哼了聲，看向了別處。
琉璃站在珠簾後，忽然間撩簾走出來，看了眼毓華道：“我倒覺得三姐姐說的有理，中秋佳節本就是人月兩團圓之日，咱們宗族家譜上大夫人還是長房的主母，她如今近在咫尺，不讓她出來似有些不近人情。”
“你！”齊氏驀地把臉轉過來，兩眼如寒冰般射向她。浣華在旁看得膽顫心驚，連忙暗地裡去拉琉璃的袖子。毓華見得琉璃出聲，頓時心裡那股氣又噌噌冒了上來：“三嬸如此堅決反對我母親出來，究竟是為了替老太太鳴不平，還是因為害怕手裡的中饋大權被奪走？”
這話出來，不免又等於在人群裡響了記炸雷，每個人心裡都知道齊氏這般反對是為什麼，但是卻沒有人敢當著面把這個給抖落出來，也只有自小在眾星捧月般的氛圍裡長大的毓華敢將這話說出口。
齊氏的臉色在眾人的啞然與驚詫裡漸漸變得鐵青，眼見著就要往毓華這裡走來，這時候吳嬤嬤忽然面色驚異地上前，湊近她耳邊說了幾句什麼，就見她臉上的憤怒漸漸又漸漸變成了狠戾，目光裡的陰冷又更加重了幾分！她抬步往毓華走來，到了她面前，咬著牙一字一句說道：“好個有規矩的三姑娘！在長輩面前，你就是用這種態度說話的嗎？”
何廷玉一把將毓華拉開，揖首道：“三嬸息怒，毓兒不懂事，請勿——”
“她不懂事？！”齊氏打斷他的話，斜眼往毓華看了眼，又往何蓯立所立之處看了看，忽然轉身老太爺，說道：“既然她執意要請餘氏出來，那麼我同意便是。現在，不如我們就與老太爺一道，前往佛堂去把我們的大夫人請出來？”
誰也沒料到她忽然間又來了這麼大個轉變，這下子不但連毓華等人吃驚，就連何蓯立也不由得皺起了眉來！
老太爺捋著須道：“你既然同意了，那便喚個人將她請出來便是，不須我等前去。”
何蓯立也連忙道：“正是，賤內如今尚為戴罪之身，不宜勞動三弟妹與眾老爺前往，更不敢勞動老太爺。”
齊氏扯了扯嘴角道：“我們全都去請這才好嘛。順便也看看大夫人這些日子在佛堂裡住的習不習慣。左右都是要出來準備進宮赴宴的，今兒咱們去接了她出來一道吃酒，將來在御宴上也好說話。”
何蓯立道：“不必——”
聶氏搶了他話頭道：“正是這個理兒，這螃蟹吃了也恐積食，先走動走動也於老太爺身子有利。”
琉璃走到老太爺身邊：“三嬸好歹是當家主母，現如今都同意了，老太爺就當是散步，一道走走也罷。”
老太爺鎖眉負著手，無奈道：“好吧！”
於是琉璃就攙著老太爺走了先。其餘老爺們面面相覷一番，也只好跟了上去。齊氏橫眼掃了掃佛堂方向，昂首露出絲冷笑來。
毓華隱約覺得這裡頭有什麼不對，可是見得眾人都走了，也只得咬著唇跟上。
一眾人浩浩蕩蕩到了佛堂門口，幾個負責看守的家丁連忙上來請安。胡婆子聽得動靜出來一看，馬上嚇得掉頭往裡跑。老太爺沉聲將她喝住：“把她給我拿住！”旁邊就有吳嬤嬤從齊氏身邊站出來，一把將她衣領揪住了帶了回來。
老太爺斥道：“見了主子，你跑什麼跑！”
胡婆子戰戰兢兢跪在地下叩了個頭：“回，回老太爺，老奴，老奴就是進去告訴一聲大夫人……”
“誰讓你報的信？！”齊氏出來往她肩膀上踹了一腳。“老虔婆子，你當裡頭住的是什麼人？看到老太爺來了，竟還敢跟她通風報信！誰讓你報的信？”
胡婆子捂著被踢處，眼淚濺下來。
琉璃站出來走到她身邊，與齊氏道：“她不過是個看門的婆子，大夫人雖然不管家務了，但她終究是長房的主母，她要發個話讓人通報，誰能不聽？”
齊氏冷笑道：“你倒會為她說話！大夫人就算是長房主母，那她見了老太爺又為何要這麼慌慌張張地前去通報？難不成大夫人在裡頭做什麼了不得的事不成？！”
眾人聞言一震，似乎也覺得這胡婆子方才的舉動很有些不平常起來。想來也是，這佛堂小院與外隔絕，老太爺當初說過餘氏永不得出來，侍候的人也不能出來，在這經年不與外人通交的情況下，要想做點什麼實在是太容易了。
“進去瞧瞧！”
老太爺沉聲發令，率先抬腳進了門。
齊氏冷眼瞪了瞪琉璃，也跟著進了門去。琉璃見得眾人都進內了，遂往胡婆子看了眼，胡婆子默不作聲爬到門邊，溜著牆根走了開去。
一行人徑直穿過佛堂西邊進到穿堂，才走到穿堂下，便見院子裡一桌一椅，一名穿著錦緞褙子的婆子正執著把壺在那裡泡茶。桌上擺著的則是一套兩隻的羊脂白玉杯具，那壺也是同質地的白玉造就。婆子聽見穿堂下動靜，頭也沒抬，慢條斯理的拿著茶壺蓋子去蓋茶壺：“我說胡婆子，你近來這手腳是愈發遲鈍了。早上才交代過讓你去弄點好茶來，你倒好，這會子才——老，老太爺！”
婆子邊說邊抬起頭來，看到臺階上站著的那一堆表情驚詫的人，兩腳頓時如篩糠一般顫抖起來！
老太爺兩眼圓瞪，大步走到桌前，拿起那玉杯看了看，然後猛地朝地上一摜，又大步進了屋去！
“老，老太爺！”
婆子跪在地上嘶喊。但是已經遲了，這會子裡頭只聽一片嘩啦之聲，然後餘氏就已經驚叫起來！
琉璃看了眼那婆子，緊隨了老太爺走進。何蓯立走到婆子身邊，圓瞪著眼指了指她，拂袖也進了屋裡。
這是一排三間的小院兒，中間的廳屋已被設作了給餘氏專用領經的佛堂，案上香爐的灰冰冷一片，捏起來都已經結成塊了，看起來至少有幾個月不曾插新的香。
左邊這間大房乃做了餘氏的臥房，雖然面積不大，但是裡頭竟然一應設施俱全！不論是禪床上鋪的錦繡床褥，還是博古架上的擺盤玉器，還是衣櫥裡疊放著的綾羅綢緞，這股奢靡之氣都讓這群人中相當一部分人感到自愧不如。
每個人都屏住了呼吸，不知該說什麼。如今眼目下，屋中站著一身刺繡妝花綾裙、頭上簪著五六枝珠翠金釵的餘氏，她呆立在屋中，臉上一片煞白，而她面前原擺著的一張圓桌已然被掀翻在地，地上杯盤落了一片，當中散落著好幾只大螃蟹，半隻貴妃雞，一條吃了一小半的鱖魚，一堆不知什麼樣的蒸羹，還有幾樣糕點。
“你，你原來就是這麼樣思的過！”老太爺顫抖地指著她，身子也跟著搖晃起來，“你們原來就是這麼跟我陽奉陰違！你們都是些好兒子好兒媳！如今她過得比我還逍遙，你們還說我對她不公平，要把她請出來正她的名份！”
面對他的盛怒，屋裡一眾人沒有一個敢出聲。何蓯立額角上掛起了汗珠，何江鴻兄弟幾個也不由得面面相覷。
“把外頭倒茶那婆子給我帶進來！”老太爺又一指外頭，在旁邊一張太師椅上坐下了。
那婆子很快進來，不到這片刻的工夫，渾身竟已被汗水暈溼了一片！
“說，這些東西是怎麼進來的？這屋裡這些飯菜，都是哪裡做的！”
婆子戰戰兢兢道：“回，回老太爺，的話，這東西，都是大老爺讓人，送進來的！這些飯菜，都是，也都是大老爺，交代了我去做的。”
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“是這樣嗎！”老太爺猛地一拍桌子，以雷鳴般的聲音吼叫起來。
何蓯立趕忙站出來，抹了把汗說道：“當然不是。這都是餘氏她自己出的錢，我怎麼敢給她送這些東西，還有這吃的，我怎麼會呢？——你這刁奴竟敢亂說！”說著他轉身便往婆子胸口踢去，彷彿恨不得一腳將她踢死。
婆子哀呼道：“大老爺饒命！”
“好個大老爺！竟然又推到了我身上！”餘氏這時也氣怒攻心，指著他咬牙道：“當初不是你自己親口說把我關起來只是礙著老太爺的命令不敢不從，暗地裡並不會不顧夫妻情分苛待我，所以吃的用的一應滿足我麼？如今竟成了我自己花錢買通人這般做了！何蓯立，你要是個男人，你就痛痛快快認下來！”
她撲到何蓯立身上，揪著他衣襟死命的搖晃，這些日子悶在這裡吃好的穿好的，身形胖了不少，但是力氣卻小了許多，何蓯立一手握住她手腕，便就將她撂到了地上。
“你這個惡婦，到底還想不想出來！”（未完待續）