長房裡這事自然傳開到四處，私底下都是議論陳姨娘愚蠢的，而這也不光是她一個人沒臉，其餘人眼裡，長房裡如今沒了餘氏，似乎整個都變得不著調起來，往日的威風便不要提了。於是傳了兩日之後，漸漸地傳言的風向就變成指責蘇姨娘持家不力，並且還有說她與陳姨娘串通好了算計蓮心的。於是這幾日不但陳姨娘不敢出門，就連素華也不得不留在屋裡。
這些傳言自然都落進了蘇姨娘耳裡，但她卻都當做沒聽見，依然故我的在房裡吃茶賞花，時而與琉璃下下棋，時而又叫上蓮心去後園子裡散心。
琉璃瞅著這狀況，漸漸地也有些不妙之感，不管這傳言針對的是蓮心還是陳姨娘或是蘇姨娘，都避不開何蓯立去，如果再任憑此事擴張，保不定會流傳到府外。莫說流傳出去會對何蓯立不利，就是在這何府內部之中，長房也會因此失去不少聲勢。再又聽得下人們傳言中尚有許多當夜的細節，便隱約覺得此事像是有人在操縱，彷彿恨不得這事傳得越開越好。
趁著蘇姨娘在廊下喂畫眉時，她便就上前探詢：“蓮心的事似乎有些超出我的想象了，再這麼下去，一則是對大老爺不利，對長房不利，二則對如今掌管著中饋的娘也不利，娘就聽之任之麼？”
蘇姨娘捏了一撮米粒，眯了眼道：“人家都沒急，你急什麼。”
琉璃道：“人家是誰？”
蘇姨娘捧著鳥食碗側過身子來，一笑道：“看來你還不知道。蓮心到我這兒的當日夜裡，老爺回房後，有人見三姑娘跟進去，說了好一陣話才出來。”
琉璃一怔，“你是說這些傳言都是她暗地裡使人挑起來的？”
蘇姨娘不答，復又轉過身喂鳥。
琉璃思量片刻，也就明白了。毓華借此事把蘇姨娘弄下去了，長房裡再沒有可以掌中饋的人，那麼少不得便要請出謝氏阮氏。若是謝氏阮氏再不行，那最後就只能讓餘氏出來了。因為何蓯立絕不會容許長房就這麼衰落下去。毓華這念頭乍聽極好，可是細想之下，何蓯立並非那種可以任人擺佈之人，他怎麼會任憑她這麼做呢？除非他也希望餘氏早些出來！
想到這點，琉璃忍不住一個激靈，這麼說，她們的敵人其實不只是餘氏母女，還有個何蓯立在內！那再往深處想想，陳姨娘的算計蓮心導致如今的後果，有沒有可能何蓯立也早在意料之中呢？如果是這樣，那就太可怕了！何蓯立竟然在幫著餘氏對付蘇姨娘！
這六月天裡，她竟然感到了一股透骨的寒冷。
“大老爺是什麼人？他怎麼會為個女人甘受這樣被非議的風險？那天他回府後就進來我房裡時我就瞬間知道了，他不可能把蓮心收歸房裡的，對他來說，蓮心一開始只是個挑起事端的工具，陳姨娘也如是，只是她的小聰明尚且想不到這麼深罷了。發生那件事後，輿論自然會對他不利，等我成了被攻擊的目標時，蓮心當然也就可棄掉了。不然的話，他會永遠被扣上姦汙婢女的帽子， 他有這麼傻？”
蘇姨娘緩緩地說著，就像是描述著一件極尋常的事。
琉璃回過神來，活動了一下腳尖，半日道：“那這麼說，蓮心的下場即便不是死也是要被送走了？”
蘇姨娘不說話，開啟鳥籠把食盆放進去。
琉璃看了她片刻，末了道：“真是可惜了。”
那日毓華沖走之後，琉璃知道她會生出點什麼事，但卻沒想到她竟藉著這件事在興風作浪，只是憑這個就想把她們逼上絕路，她未免也太小看了她們！
回房後琉璃躺在榻上悶了半晌，忽然爬起來寫了封信，拿火漆封好，然後把月桂叫進來：“你外頭不是有個弟弟嗎？讓他幫我做個事。你去打打蓮心家的住址，替我送封信給蓮心她娘，讓他別透露是誰寫的。”
月桂答應了，揣著信走了出去。
此事鬧得滿城風雨，陳姨娘這幾日並不好過，一則是被惠兒鬧，二則因為並沒想到對何蓯立的聲譽造成這麼大的影響，故終日提心吊膽，生怕他會對她採取什麼懲罰，然而四五天過去，竟然也安然無事，心裡才又稍稍踏實了些，這日見天色好，便就也帶著玉璽上後園子來走走。
每到春夏之日園子裡來散步的人總是多出不少，因不願遇見人，故而選了偏僻處走，才過了小石橋，便聽那頭樹下傳來有聲音道：“夫人小心著腳下，這地上小石子多，萬一磕著碰著便不好了。”
陳姨娘遁聲望去，只見此人微躬著腰扶著一錦衣華服的貴婦人，側面看去，這貴婦竟然是三房夫人齊氏，而一旁侍侯的就是她屋裡的吳嬤嬤。
陳姨娘素有些畏懼齊氏的不苟言笑，當下站著未動，著意等她們離開才走。哪知樹上忽然飛來兩隻黃蜂在上跳下竄，她怕蜇著，便就不覺站到了身後小橋欄杆上。
齊氏與吳嬤嬤聽見響動，撩開樹枝看過來，待看清陳姨娘面色慌張站在那裡，不免皺了眉道：“你鬼鬼祟祟在這裡做什麼？”
陳姨娘連忙福了一禮，說道：“我見今兒太陽光好，出來走動走動，不想驚擾了三夫人。”
齊氏凝眉看了看她，道：“既然來了，便就一道走走吧。”
陳姨娘知道她素日不喜與人來往，聽見這話未免有些受寵若驚，連忙稱是走過來，隨在她身後。
一道上了湖畔，齊氏道：“你們屋裡這向倒是熱鬧，怎麼，沒跟你那新姐妹一道出來？”
陳姨娘一張臉漲得青紫，“那，那不過是個丫鬟。”
“丫鬟？”齊氏哼了聲：“過不久不就是姐妹了麼？聽說還有個爭風吃醋的？”
陳姨娘有汗滴下來。
齊氏使了眼色讓吳嬤嬤，吳嬤嬤便拉著玉璽一道下去了。
陳姨娘道：“此事是我糊塗，連累了我家老爺，還有蘇姐姐。我自知罪過。”
齊氏竟然緩緩笑了，說道：“罪不罪過，要看怎麼看了。如果今日你是長房當家，那任憑是誰都沒話可說。那被佔了身子的丫頭也可以當場封了她的口讓她說不出來。可惜的是，偏偏你不是當家的那一個。”
陳姨娘抬頭看了她一眼，又迅速地低下，“我，我不明白三夫人的意思。”
齊氏冷哼道：“你會不明白？你要是不明白，那就當我白替你操這份心了！”
陳姨娘驀地聽出味兒來，連忙道：“三夫人有什麼高招，還請明示！”
齊氏這才停步轉過身來，說道：“我也沒什麼高招，不過仗著是手中還有點兒權力，想把你撐起來做這個長房的當家罷了。你們現如今那位三天兩頭的病，便是不病也是個不管事的主，如今你們長房鬧成如今這模樣，實在是不應該。我的話撂在這裡，就看你有沒有這個意思了。”
陳姨娘像是久旱之地忽遇甘霖，聽見這個都快要喜暈過去了。齊氏竟然要給她撐腰，爭奪長房的中饋！她不知道她為什麼要這麼做，但是聽起來實在太誘人，掌握著中饋大權在手，不說別的，光是地位就要平白高上幾許，任憑她蘇眉音再有身分，又怎樣？她怎麼可能會不動心？
她激動得都有些不知道該怎麼說了，一句話在喉嚨裡轉了半日，脫口成了這個：“夫人，夫人這話是當真的麼？”
齊氏冷哼道：“難不成我還拿你來尋開心？”
陳姨娘深吸了一口氣，一看前面就是水榭，遂伸手道：“不如咱們移步去那裡坐坐！”
琉璃總覺得陳姨娘這幾日很有些不同，比如她依然每日裡早上還是會來蘇姨娘房裡坐坐，權當是個請安的意思，也還是嬌嬌軟軟地對待惠兒的挑釁，並不與她爭辯什麼。但是過來的時候那背卻挺得直了些，而面對惠兒的指責時也不再擺出一副忍氣吞聲的樣子。可是讓她說出這有什麼要緊，她又說不上來。
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府裡對蘇姨娘的非議簡直已經到了無可收拾的地步了，甚至連老太爺也把她喚過去說了一頓，蘇姨娘就是那副逆來順受的樣子，不分辯也不解釋。老太爺最後嘆了口氣，讓她走了。
琉璃猜測她這是打定主意要等何蓯立他們先出手的意思，但如今局勢如此，也不免為她捏了把汗。反倒是蕊兒說道：“姨娘不說，肯定是不想連累姑娘，姑娘就由她去吧。”琉璃何曾不知這層？可正是因為這樣，才不免替她擔憂。
這日散學時二門外有人傳小世子來了，琉璃因怕杜睿是為毓華而來，怕在長房遇見，便就在淑華處玩了陣，回來稍稍晚了些。
老遠見月桂在門下轉悠，正要問她是不是杜睿來了，哪知她忽然幾步衝過來將她堵住了：“姑娘慢些進去。姨娘正在接待蓮心她娘呢！”
琉璃聽得不是他，不由松了口氣，同時精神一振，說道：“是她來了麼？”
月桂點頭：“來了。這媽媽也不知怎麼回事，竟是吃了秤砣鐵了心，硬是要把蓮心帶走。蘇姨娘沒了主意，正在勸呢！”
琉璃聽著這話，便知自己那信起效了，知道蓮心娘若是能把蓮心帶走，這丫頭便死不了，便放了些心。見月桂還抓著她胳膊，便道：“怎麼我進去不得？”
月桂連忙擺手，說道：“三姑娘剛才來過！”（未完待續）